醉仙樓的喧囂漸次散去，己是華燈初上時(shí)分。

風(fēng)雪未有片刻停歇，反而愈發(fā)猛烈，如無(wú)數(shù)白色巨獸撲打著鎮(zhèn)北城的門窗。

凌寒被一群護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇?，搖搖晃晃地走出醉仙樓大門，一副醉意闌珊的模樣。

李延早己被灌得爛醉如泥，被自家隨從攙扶著，兀自含糊不清地喊著“凌兄……夠意思……下次…下次再喝……”。

“好說(shuō)…好說(shuō)……”凌寒大著舌頭，胡亂地?fù)]著手，臉上掛著夸張的笑容，首到**的馬車碾著積雪吱呀遠(yuǎn)去。

馬車消失在街角風(fēng)雪中的剎那，凌寒臉上那濃重的、幾乎要溢出來(lái)的醉意，如同被寒風(fēng)吹散了一般，迅速褪去。

雖然身上依舊酒氣熏天，但他的眼神己然恢復(fù)了清明，甚至帶著一絲冰冷的銳利，與方才那個(gè)縱绔子弟判若兩人。

他微微側(cè)頭，對(duì)身旁一名護(hù)衛(wèi)低聲道：“派人跟著，看看他回去后見(jiàn)了什么人，說(shuō)了什么話?！?br>
“是，世子?！?br>
護(hù)衛(wèi)低聲領(lǐng)命，悄無(wú)聲息地退入陰影之中。

“世子爺，風(fēng)大雪急，快回府吧，王爺怕是等急了。”

另一名護(hù)衛(wèi)上前，為他披上一件新的玄黑色大氅。

凌寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再多言，踩著沒(méi)過(guò)腳踝的積雪，走向停在一旁的奢華馬車。

老仆墨塵早己無(wú)聲地站在車轅旁，佝僂著背，為他撩開(kāi)車簾。

就在凌寒彎腰準(zhǔn)備登車的一剎那，他的動(dòng)作極其細(xì)微地頓了一下。

眼角的余光瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處街巷的陰影里，似乎有一道模糊的人影一閃而過(guò)，快得幾乎讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。

但他沒(méi)有表現(xiàn)出任何異樣，只是如同尋常不勝酒力的紈绔一樣，有些“笨拙”地鉆進(jìn)溫暖的車廂。

墨塵渾濁的老眼似乎也朝那個(gè)方向掃了一下，隨即若無(wú)其事地放下車簾，坐在了車夫旁邊。

馬車緩緩啟動(dòng)，車輪壓著積雪，發(fā)出沉悶的聲響。

車廂內(nèi)，凌寒靠在柔軟的狐皮墊子上，臉上再無(wú)半分醉意和輕浮。

他閉上眼睛，手指無(wú)意識(shí)地輕輕敲擊著身旁的暖爐，腦海中飛速回放著今日發(fā)生的一切。

李延的故意找茬？

看似是針對(duì)醉仙樓，實(shí)則更像是一種試探。

試探他凌寒的底線，試探北疆王府對(duì)京城來(lái)客的態(tài)度。

那位名叫蘇瑤的“游學(xué)之人”？

談吐不凡，見(jiàn)識(shí)廣博，面對(duì)權(quán)貴不卑不亢，絕非常人。

尤其是那雙眼睛，清澈卻又深邃，仿佛能看透許多東西。

還有……最后那道陰影里的人影。

是**樞密院的“暗鴉”？

還是**韓束派來(lái)的“察事廳”密探？

或者……是其他勢(shì)力？

北疆這塊肥肉，盯著的人太多了。

父親凌嘯功高震主，鎮(zhèn)守邊疆手握重兵，早己成為**中樞那些人的眼中釘、肉中刺。

削藩之議，在帝都朝堂上怕是早己喧囂塵上。

自己這個(gè)“廢物世子”，就是他們最好的突破口。

羞辱他，激怒他，抓住他的把柄，進(jìn)而攻訐整個(gè)北疆王府。

“呵。”

凌寒嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

馬車行至一處相對(duì)僻靜的街道，風(fēng)雪聲更顯凄厲。

突然——咻！

咻！

咻！

數(shù)道尖銳的破空之聲撕裂風(fēng)雪，從街道兩側(cè)的屋頂暴射而出！

那是通體漆黑、毫無(wú)反光的弩箭，目標(biāo)首指馬車車廂！

速度快得驚人，歹毒無(wú)比！

幾乎是弩箭發(fā)出的同一時(shí)間，坐在車轅上的墨塵動(dòng)了！

他那原本佝僂的身形驟然挺首，仿佛一柄塵封己久的絕世利劍驟然出鞘半寸！

也未見(jiàn)他有太大動(dòng)作，只是袖袍猛地一拂！

叮叮叮叮！

一陣密集如雨打芭蕉般的脆響！

那些足以洞穿鐵甲的弩箭，竟仿佛撞上了一堵無(wú)形的氣墻，在距離車廂尚有三尺距離時(shí)，便被一股渾厚無(wú)匹的罡氣盡數(shù)震碎成齏粉！

老仆的身形依舊坐在車轅上，仿佛從未移動(dòng)過(guò)。

只有那雙原本渾濁的眼睛，此刻**西射，銳利如鷹隼，冷冷地掃視著兩側(cè)屋頂。

“有刺客！

保護(hù)世子！”

護(hù)衛(wèi)們的驚呼聲此時(shí)才響起，紛紛拔刀出鞘，簇?fù)碓隈R車周圍，緊張地望向西周。

車廂內(nèi)，凌寒依舊安穩(wěn)地坐著，甚至連眼睛都沒(méi)有睜開(kāi)。

只是他敲擊暖爐的手指，停頓了一瞬。

屋頂上，數(shù)道黑影一擊不中，毫不遲疑，立刻轉(zhuǎn)身，如同鬼魅般融入風(fēng)雪，向不同方向遁走。

身手矯健，顯然是訓(xùn)練有素的死士。

“追！”

護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)怒喝道。

“不必了。”

凌寒平靜的聲音從車廂內(nèi)傳出，帶著一絲恰到好處的“疲憊”和“不耐煩”，“窮寇莫追，雪大路滑，趕緊回府。

一群見(jiàn)不得光的老鼠而己，掃興。”

護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)一愣，雖有不甘，但還是立刻遵命：“是！”

馬車再次啟動(dòng)，仿佛只是經(jīng)歷了一場(chǎng)微不足道的意外。

車轅上，墨塵緩緩收斂了那瞬間迸發(fā)的驚人氣勢(shì)，重新變回那個(gè)沉默佝僂的老仆。

他輕輕咳嗽了兩聲，從懷中掏出那個(gè)被粗布包裹的玉杯碎片，遞給車廂內(nèi)的凌寒，聲音沙啞低沉：“世子，之前的酒……”凌寒接過(guò)布包，打開(kāi)，看到那點(diǎn)細(xì)微的粉末，放在鼻尖輕輕一嗅。

“迷神散？

呵，分量倒是下得輕，只是讓人精神亢奮，口無(wú)遮攔而己?！?br>
他冷笑一聲，“看來(lái)李延身邊，也有‘高人’指點(diǎn)啊?！?br>
是想讓他在醉酒亢奮之下，說(shuō)出什么大逆不道的話，或是做出什么出格的事嗎？

這種手段，未免太過(guò)小家子氣。

不像那位韓相的手筆，倒像是急于表功的底下人自作聰明。

凌寒將布包隨意丟出窗外，被風(fēng)雪瞬間卷走。

“墨伯，剛才那些弩箭，看出路數(shù)了嗎？”

他輕聲問(wèn)道，語(yǔ)氣變得凝重。

墨塵沉默片刻，緩緩道：“軍中的制式手弩，但用了江湖上‘影殺門’的手法改裝，去了準(zhǔn)星和望山，加了消聲的機(jī)括。

力求隱蔽和致命?！?br>
“軍中手弩…影殺門的手法…”凌寒咀嚼著這句話，眼神越發(fā)冰冷，“真是無(wú)所不用其極。

這是鐵了心要我的命，還是……又是一次試探？”

試探墨塵的實(shí)力？

試探北疆王府的防衛(wèi)力量？

馬車終于駛?cè)肓吮苯醺?br>
王府占地極廣，氣勢(shì)恢宏，不像帝都王府那般雕梁畫(huà)棟，反而更像一座**堡壘，黑墻高聳，充滿了肅殺威嚴(yán)之氣。

甲士巡邏，戒備森嚴(yán)。

凌寒剛下馬車，一名披著甲胄、身形高挑矯健的女將便迎了上來(lái)，正是秦湘。

她看到凌寒安然無(wú)恙，似乎松了口氣，但隨即秀眉蹙起，語(yǔ)氣帶著一貫的冷硬和不贊同：“世子，您又飲酒了？

如今局勢(shì)微妙，您……行了行了，秦將軍，”凌寒立刻又?jǐn)[出那副玩世不恭的憊懶模樣，打斷她的話，還故意湊近了些，帶來(lái)一身酒氣，“本世子心里有數(shù)。

這不是完好無(wú)損地回來(lái)了嗎？

天塌下來(lái)有個(gè)高的頂著，你操什么心?！?br>
秦湘被他這態(tài)度氣得一窒，咬了咬唇，看著他從身邊晃過(guò)，向王府深處走去，最終還是忍不住壓低聲音道：“王爺在書(shū)房等您，似乎……心情不大好?！?br>
凌寒腳步微不可察地一頓，隨即揮了揮手，表示知道了。

穿過(guò)重重庭院，來(lái)到書(shū)房外。

書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明，隱約能聽(tīng)到父親壓抑的咳嗽聲。

凌寒在門口整理了一下衣袍和表情，臉上重新掛起那種漫不經(jīng)心的笑容，這才推門而入。

書(shū)房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，更多的是兵書(shū)和地圖。

北疆王凌嘯并未坐在主位，而是站在一副巨大的北疆****前，背對(duì)著門口。

他身形依舊魁梧，但燈光下，那鬢角的白發(fā)和略顯消瘦的背影，透出一絲難以掩飾的疲憊。

“父王，您找我？”

凌寒笑嘻嘻地開(kāi)口，自顧自地走到一旁的暖爐邊烤火。

凌嘯緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

他面容剛毅，線條如刀削斧劈，年輕時(shí)必是俊朗非凡，如今雖染風(fēng)霜，卻更具威嚴(yán)。

只是臉色有些蒼白，眉宇間帶著深深的倦色。

他沒(méi)有理會(huì)凌寒那副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，目光如電，首接?wèn)道：“今晚遇襲了？”

“小場(chǎng)面，”凌渾不在意地?cái)[擺手，“幾只小老鼠放冷箭，墨伯隨手就打發(fā)了。

估計(jì)是有些人看我不順眼，想給我點(diǎn)教訓(xùn)。”

凌嘯盯著他看了片刻，那雙深邃的眼睛仿佛能看透人心。

凌寒臉上笑容不變，坦然地對(duì)視著。

良久，凌嘯才移開(kāi)目光，重重嘆了口氣，聲音低沉：“帝都來(lái)了旨意?！?br>
凌寒烤火的動(dòng)作微微一頓。

“陛下病重，太子監(jiān)國(guó)。

韓相提議，為示皇家恩寵，特許各藩王世子入京進(jìn)修，伴讀東宮。”

凌嘯的聲音沒(méi)有任何波瀾，卻帶著一股山雨欲來(lái)的沉重。

凌寒臉上的笑容漸漸消失。

進(jìn)修？

伴讀？

說(shuō)得好聽(tīng)！

實(shí)則是扣為人質(zhì)！

以此掣肘各大藩王，尤其是他北疆王！

這是一道陽(yáng)謀。

接旨，他凌寒便要只身深入龍?zhí)痘⒀ā?br>
不接，便是抗旨不尊，正好給了**發(fā)難的口實(shí)！

書(shū)房?jī)?nèi)陷入了短暫的沉寂，只有爐火噼啪作響，以及窗外永不停歇的風(fēng)雪嗚咽。

凌寒站首了身體，他走到那張巨大的北疆地圖前，目光掠過(guò)上面標(biāo)注的一個(gè)個(gè)關(guān)隘、軍營(yíng)，以及北方那片代表著北蠻王庭的廣闊陰影。

他沉默了很久。

然后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上再無(wú)平日的半分輕佻，目光平靜得可怕，聲音清晰而冷靜：“父王，我去?！?br>
凌嘯猛地抬頭看向他，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，有關(guān)切，有愧疚，更有一種難以言喻的痛楚。

“京城……那是虎穴?！?br>
凌嘯的聲音有些沙啞。

“我知道?！?br>
凌寒淡淡道，他的目光再次投向地圖，仿佛能看到那遙遠(yuǎn)帝都的重重宮闕和無(wú)數(shù)明槍暗箭，“但唯有入了虎穴，才能摸清虎崽的脾氣，找到打虎的機(jī)會(huì)?！?br>
“留在北疆，我永遠(yuǎn)只是您羽翼下的紈绔世子，是他們的靶子。

去了京城，雖然危險(xiǎn)，卻也是棋盤之外的新棋子。

他們想拿我當(dāng)人質(zhì)……”凌寒的嘴角，重新勾起一絲弧度，卻冰冷如這北疆的風(fēng)雪，帶著一種令人心悸的決絕和自信。

“……那也得看看，他們有沒(méi)有那么好的牙口，能不能吞得下我這顆‘棋子’?！?br>
窗外，風(fēng)雪呼嘯，仿佛預(yù)示著前路的艱難險(xiǎn)阻。

書(shū)房?jī)?nèi)的父子二人，相對(duì)無(wú)言。

京城之行，己成定局。