御花園里，一樹(shù)樹(shù)海棠開(kāi)得正盛。

十六歲的李明月提著裙擺，躡手躡腳地穿過(guò)假山。

“噓——”她回頭對(duì)身后幾步之遙的年輕護(hù)衛(wèi)比了個(gè)手勢(shì)，眼睛亮晶晶的，“沈硯，你輕點(diǎn)兒，別把它嚇跑了?！?br>
在她身旁，一個(gè)約莫十歲、穿著明黃小龍袍的男孩也學(xué)著她的樣子，踮著腳尖，胖乎乎的小臉上寫滿了興奮。

這是她的嫡親弟弟，太子李承瑞。

“皇姐皇姐，讓我來(lái)抓！”

李承瑞壓低聲音，躍躍欲試。

沈硯一襲玄色侍衛(wèi)服，身形挺拔如松。

他刻意放慢腳步，目光卻始終不離姐弟二人左右，唇角掛著一絲無(wú)奈的淺笑。

前方不遠(yuǎn)處，一只通體雪白的貍貓正慵懶地躺在陽(yáng)光下打盹，頸間系著一條明**的絲帶，正是皇帝半月前送給愛(ài)女的生辰禮物。

“小白今天可讓我好找，”李明月小聲嘀咕，對(duì)著弟弟搖搖頭，“承瑞，你動(dòng)靜太大了，看我的?！?br>
她悄悄繞到貍貓身后，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)一個(gè)飛撲——不料那白貍反應(yīng)極快，一個(gè)翻身躲了過(guò)去，反倒讓李明月?lián)淞藗€(gè)空，整個(gè)人向前栽去。

電光火石間，一只有力的手臂穩(wěn)穩(wěn)扶住了她的腰肢。

李明月只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，再定睛時(shí)，自己己靠在沈硯懷中，鼻尖縈繞著他身上淡淡的檀木香氣。

“公主小心?！?br>
沈硯迅速松開(kāi)手，后退一步，垂眸行禮。

“哇！

沈硯你好厲害！”

李承瑞拍著手歡呼，完全忘了捉貓的事。

李明月站穩(wěn)身子，撅了撅嘴：“你這么一本正經(jīng)的做什么？

這里又沒(méi)有外人?！?br>
沈硯抬頭，眼中閃過(guò)一絲寵溺，隨即又被慣有的克制所取代：“禮不可廢，殿下?！?br>
“整天禮不可廢禮不可廢，你比我父皇還古板?！?br>
李明月抱怨著，伸手替他拂了拂肩上的落花，“小時(shí)候你可不是這樣的，還會(huì)陪我爬樹(shù)掏鳥(niǎo)窩呢?！?br>
“那時(shí)公主和尚年幼，如今...”沈硯話未說(shuō)完，就被一陣急促的腳步聲打斷。

“公主！

太子殿下！”

一個(gè)小宮女氣喘吁吁地跑來(lái)，“皇上和娘娘在紫宸殿等著您呢，說(shuō)是西域來(lái)了使臣，帶來(lái)了好多新奇玩意兒?！?br>
李承瑞一聽(tīng)，立刻拉住李明月的衣袖：“皇姐，我們快去！

我要看大馬！”

李明月眼睛一亮，頓時(shí)把捉貓的事拋在腦后：“真的？

我們快去！”

她習(xí)慣性地拉起沈硯的衣袖就要跑，卻被沈硯輕輕攔住：“公主，殿下，儀容。”

經(jīng)他提醒，李明月這才發(fā)現(xiàn)自己的發(fā)髻有些松散，幾縷青絲垂落耳側(cè)，方才在花園里追逐，裙角也沾了些泥土。

李承瑞的小龍袍也皺巴巴的。

她乖乖站好，任由沈硯幫她理好發(fā)絲，拍去塵土，又替李承瑞整理好衣冠。

“好了。”

沈硯退后一步，仔細(xì)端詳后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

李明月嫣然一笑，再次拉起他的衣袖：“這下可以走了吧？”

三人穿過(guò)重重宮闕，所到之處，宮人們紛紛行禮避讓，眼中無(wú)不帶著對(duì)這對(duì)姐弟的寵愛(ài)。

李明月是當(dāng)今圣上唯一的嫡出公主，自小聰穎靈秀，心地純善；李承瑞雖年紀(jì)尚小，卻活潑可愛(ài)，天真爛漫，深得帝后寵愛(ài)，就連朝中重臣也對(duì)他們青眼有加。

紫宸殿前，兩排西域使臣恭敬地站立，他們身著異域服飾，腰間佩著鑲嵌寶石的彎刀。

沈硯的目光在那些刀鞘上停留片刻，眉頭微蹙。

“父皇！

母后！”

李明月像一只歡快的小鳥(niǎo)飛進(jìn)殿內(nèi)，李承瑞緊隨其后，像個(gè)小尾巴。

二人先是規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，隨后便撲到皇后身邊，好奇地打量著滿桌的奇珍異寶。

“明月，承瑞，不得無(wú)禮?！?br>
皇帝語(yǔ)氣嚴(yán)厲，眼中卻滿是慈愛(ài)。

“無(wú)妨，公主殿下天真爛漫，太子殿下活潑可愛(ài)，實(shí)乃皇室之福。”

一個(gè)渾厚的聲音響起。

李明月這才注意到殿中站著一位西域裝束的中年男子，與其他使臣不同，他身著深紫色錦袍，領(lǐng)口以金線繡著繁復(fù)的紋樣，氣度不凡。

“這位是西域?yàn)跆K國(guó)的特使，阿依汗大人。”

皇帝介紹道。

李明月得體地行禮，李承瑞也學(xué)著姐姐的樣子拱了拱手，舉止間盡顯皇子風(fēng)范，只是目光仍不時(shí)瞟向那些閃閃發(fā)亮的珠寶。

阿依汗笑著拿起一串紅寶石項(xiàng)鏈：“這串‘赤霞’是我國(guó)最珍貴的寶石，配公主的絕世姿容正合適?！?br>
李明月欣喜地接過(guò)，在胸前比了比，轉(zhuǎn)向沈硯：“好看嗎？”

沈硯站在殿柱旁，微微頷首。

“承瑞也要！

承瑞也要看大馬！”

小李承瑞扯著皇帝的衣袖撒嬌。

“明月，承瑞，特使還帶來(lái)了會(huì)說(shuō)話的鳥(niǎo)，還有一匹小馬駒，通體雪白，據(jù)說(shuō)能日行千里?！?br>
皇后柔聲道。

“真的？

在哪兒？”

姐弟倆異口同聲，迫不及待地問(wèn)。

“在馬場(chǎng)，公主和殿下要不要去看看？”

阿依汗提議。

李明月用力點(diǎn)頭，向帝后行了個(gè)禮，便歡快地向外跑去。

李承瑞緊跟其后，經(jīng)過(guò)沈硯身邊時(shí)，也學(xué)姐姐的樣子輕輕扯了扯他的衣袖，示意他跟上來(lái)。

望著三人遠(yuǎn)去的背影，皇帝臉上的笑容漸漸褪去，他揮手屏退左右，只留下阿依汗和幾位心腹大臣。

“如何？”

皇帝沉聲問(wèn)道。

阿依汗撫須微笑：“公主果然名不虛傳，美麗靈動(dòng)，猶如天山上的雪蓮。

太子殿下亦是聰慧可愛(ài)。

想必公主會(huì)深受我國(guó)陛下喜愛(ài)?！?br>
皇后眼中閃過(guò)一絲不舍：“明月還小...陛下，娘娘，烏蘇國(guó)兵強(qiáng)馬壯，若能與他們聯(lián)姻，邊境可保十年太平。”

丞相低聲道。

殿內(nèi)一時(shí)沉寂，只余窗外隱約傳來(lái)的歡笑聲。

另一邊，李明月對(duì)即將改變自己命運(yùn)的商議一無(wú)所知。

她興奮地圍著那匹白色小馬駒打轉(zhuǎn)，小心翼翼地伸手**它的鬃毛。

“它真漂亮，”她回頭對(duì)沈硯笑道，“像不像我們小時(shí)候偷偷騎的那匹御馬？”

沈硯注視著馬駒，眉頭微蹙：“這馬眼神銳利，性子恐怕剛烈，公主騎乘時(shí)務(wù)必小心?！?br>
養(yǎng)**西域使臣聞言，眼中閃過(guò)一絲訝異：“這位大人好眼力，此馬雖未成年，卻是天山野馬與良駒的后代，確實(shí)性子剛烈，沒(méi)想到一眼就被看穿了?！?br>
沈硯不語(yǔ)，只是默默記下馬匹的特征，準(zhǔn)備日后多加留意。

看夠了馬，三人又去看那只“會(huì)說(shuō)話”的鳥(niǎo)，那是一只通體碧綠的鸚鵡，見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，突然撲棱著翅膀叫道：“公主萬(wàn)福！

太子萬(wàn)福！”

李承瑞被逗得前仰后合，非要教鸚鵡說(shuō)“皇姐最漂亮”，惹得李明月笑著去捏他的臉。

沈硯站在一旁，看著姐弟倆嬉鬧，冷硬的唇角微微上揚(yáng)。

夕陽(yáng)西下，將三人的影子拉得很長(zhǎng)。

玩累了的李明月坐在亭中，托腮望著天邊漸變的云彩，李承瑞靠在她身邊，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡。

“沈硯，你說(shuō)宮外是什么樣子？”

她突然問(wèn)道。

沈硯站在她身側(cè)，目光追隨她的視線望向?qū)m墻之外：“宮外...有市井喧囂，也有田野村莊?！?br>
“真想去看看啊，”李明月輕嘆，“聽(tīng)說(shuō)江南三月，杏花春雨美不勝收；塞北八月，大漠孤煙壯闊無(wú)比。

還有那些名山大川，不知與御花園有何不同...承瑞也要去！

皇姐帶承瑞一起去！”

原本昏昏欲睡的李承瑞突然抬起頭，**眼睛嚷道。

沈硯望著姐弟倆亮晶晶的眼睛，一時(shí)語(yǔ)塞。

許久，才輕聲道：“好?！?br>
這個(gè)簡(jiǎn)單的承諾讓李明月笑逐顏開(kāi)，她不會(huì)知道，這個(gè)看似平常的午后，將成為未來(lái)無(wú)數(shù)個(gè)漫長(zhǎng)日夜中反復(fù)回味的溫暖。

夜幕降臨，沈硯護(hù)送李明月和李承瑞回寢宮。

途經(jīng)御書房時(shí)，他們看見(jiàn)西域使臣們面色凝重地走出來(lái)，低聲交談著什么。

見(jiàn)到公主和太子，他們立刻噤聲，恭敬行禮。

“他們看起來(lái)不太高興，”李承瑞仰著小臉疑惑地說(shuō)，“是談得不順利嗎？”

沈硯沒(méi)有回答，只是目光深邃地望著使臣們遠(yuǎn)去的背影。

將公主和太子送至寢殿門前，李明月突然轉(zhuǎn)身，從袖中取出那串紅寶石項(xiàng)鏈：“這個(gè)送你。”

沈硯一愣：“公主，這不合禮制?！?br>
“誰(shuí)說(shuō)要你戴了？”

李明月嗔怪道，“我是讓你替我收著。

這么貴重的東西，放在妝*里多無(wú)趣。

你替我保管，就像小時(shí)候你替我保管那些小石子一樣，記得嗎？”

沈硯當(dāng)然記得。

七歲那年，公主在御花園撿到一塊形狀奇特的石子，非要送給他。

那時(shí)他還只是剛?cè)雽m不久的小侍衛(wèi)，不敢收公主的禮物，卻又拗不過(guò)她，最后只好收下，至今仍珍藏在一個(gè)小木盒中。

見(jiàn)他神色松動(dòng)，李明月將項(xiàng)鏈塞進(jìn)他手中：“就這么說(shuō)定了。”

“皇姐偏心！

只送給沈硯，不送給承瑞！”

小李承瑞撅起嘴**。

李明月笑著捏了捏弟弟肉乎乎的臉頰：“你呀，整座皇宮將來(lái)都是你的，還跟姐姐計(jì)較這個(gè)？”

沈硯握住尚帶公主體溫的寶石，感覺(jué)它燙得灼人。

“明日早些來(lái)，”李明月站在門前，嫣然一笑，李承瑞在她身邊有樣學(xué)樣地招手，“我們一起去喂那只鸚鵡，我想到要教它說(shuō)什么了！”

殿門緩緩關(guān)上，隔絕了內(nèi)外兩個(gè)世界。

沈硯在門外站立許久，首到殿內(nèi)燭火熄滅，才轉(zhuǎn)身離去。

手中的紅寶石在月色下泛著幽幽的光，像一滴凝固的血淚。

他不知道，此刻的御書房?jī)?nèi)，皇帝正對(duì)著一卷地圖長(zhǎng)嘆。

地圖上，邊境線的位置被朱筆重新勾勒，而那串作為禮物的紅寶石項(xiàng)鏈，不過(guò)是更大交易的序幕。

宮墻之外，遙遠(yuǎn)的邊境線上，烽火臺(tái)的狼煙正在夜色中緩緩升起。