夜里的肉湯混著血腥味，在土墻內(nèi)彌散。

人們沉默地分食著那帶著酸澀的馬肉，眼睛里卻漸漸有了些不一樣的東西——那是經(jīng)歷過(guò)廝殺、見過(guò)血后，劫后余生的慶幸，以及對(duì)食物最本能的渴望。

八個(gè)陣亡者的名字被陳師爺用顫抖的筆跡記在賬本最末一頁(yè)，像一道新鮮的傷疤。

第二天，天色陰沉。

我臉上結(jié)了血痂的傷口隱隱作痛。

城里的氣氛依舊壓抑，但修補(bǔ)城墻和清理戰(zhàn)場(chǎng)的工作己經(jīng)默默開始。

老人、婦人、半大的孩子，只要能動(dòng)的，都在幫忙搬運(yùn)土石，加固那低矮的土墻。

繳獲的幾把還算完好的刀和矛，被分給了昨天表現(xiàn)最勇悍的幾個(gè)人。

“大人，”王隊(duì)正沒(méi)能熬過(guò)昨晚，接替他的是個(gè)叫趙鐵柱的漢子，也是昨天守門時(shí)受傷最輕的一個(gè)，他臉上帶著一道新鮮的刀疤，眼神卻比之前堅(jiān)定了不少，“咱們繳了十二匹馬，死了五匹，還剩七匹活的，都瘦，但有蹄子。

還有那些**的兵刃，大多是破爛，就幾把刀還能用?！?br>
“活馬好生喂養(yǎng)，以后是腳力，也是騎兵的種子——如果我們能有騎兵的話?！?br>
我看著院子里拴著的幾匹驚魂未定、瘦骨嶙峋的馬匹，“破銅爛鐵都收集起來(lái)，找城里會(huì)點(diǎn)鐵匠活的人看看，能不能重新熔了，打幾把像樣的鋤頭、鐮刀，更要緊的是，打幾桿結(jié)實(shí)的矛頭?！?br>
趙鐵柱點(diǎn)頭應(yīng)下，卻沒(méi)立刻離開，他搓了搓粗糙的手掌，壓低聲音：“大人，昨天打完后，我……我審了那個(gè)腿上中箭沒(méi)跑掉的**俘虜。

那慫貨怕死，問(wèn)啥說(shuō)啥。”

我精神一振：“說(shuō)?！?br>
“他們這伙人，是從東邊敗退下來(lái)的亂兵，領(lǐng)頭那獨(dú)眼原來(lái)是個(gè)小校。

被打散了就落了草，一路搶掠過(guò)來(lái)，湊了這二三十號(hào)人。

老巢……離咱們這兒不算太遠(yuǎn)，就在東北邊老鴉嶺的山坳里，騎馬大概大半天的路程?！?br>
“老鴉嶺？”

我迅速在腦中勾勒那簡(jiǎn)陋地圖的位置。

“那**說(shuō)，他們寨子里人不多，除了昨天來(lái)這里的，就剩下七八個(gè)老弱看家，還有……還有搶來(lái)的幾十石糧食，和一些布匹、鹽巴?！?br>
趙鐵柱的眼睛里閃過(guò)一絲光，那是餓久了的人對(duì)糧食最首接的渴望。

“他說(shuō)他們?cè)鞠霌屃宋覀冞@土圍子，就挪過(guò)來(lái)落腳，覺得這兒比山坳里強(qiáng)?！?br>
糧食！

布匹！

鹽巴！

這幾個(gè)詞像火炭一樣燙在我的心里。

黑石城最缺的就是這些。

倉(cāng)庫(kù)里那點(diǎn)存糧，經(jīng)過(guò)這一戰(zhàn)消耗和馬肉補(bǔ)充，也撐不了多久。

開墾野羊坡是遠(yuǎn)水，解不了近渴。

風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。

我心跳有些加快。

“那俘虜?shù)脑挘尚哦扔袔追?？?br>
我盯著趙鐵柱。

“我分開問(wèn)了兩遍，還嚇唬了他，說(shuō)法差不多。

看那寨子留守的人數(shù)，不像假的。

他們覺得咱們這窮地方，一沖就垮，傾巢而出來(lái)?yè)?，老巢空虛也正常?！?br>
我背著手在院子里踱步。

土墻外，是忙著修補(bǔ)家園的稀疏人影；土墻內(nèi)，是揮之不去的饑餓陰影。

八個(gè)新墳上的土還是濕的。

打，還是不打？

不打，坐吃山空，等下一波**或者別的什么危機(jī)來(lái)臨，我們可能連反抗的力氣都沒(méi)有。

打，去端了**的老窩，不僅能獲得急需的物資，更能真正立威，讓周邊蠢蠢欲動(dòng)的其他勢(shì)力知道，黑石城不是任人**的軟柿子。

更重要的是，那寨子本身，會(huì)不會(huì)是一個(gè)比黑石城更易守難攻的據(jù)點(diǎn)？

但風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大。

我們剛剛經(jīng)歷惡戰(zhàn)，人人帶傷，疲憊不堪。

能拉出去打仗的青壯，滿打滿算也就三十來(lái)人，還缺訓(xùn)練，武器粗劣。

萬(wàn)一那俘虜說(shuō)謊，或者路上遇到其他意外……“把陳先生，還有趙鐵柱，以及昨天幾個(gè)敢拼命的，叫來(lái)衙門?！?br>
我停下腳步，做出了決定。

很快，幾個(gè)人聚在了簡(jiǎn)陋的堂屋里。

陳師爺胳膊吊著，臉色蒼白但眼神專注。

趙鐵柱和另外三個(gè)漢子（一個(gè)瘸了腿，一個(gè)包著頭，一個(gè)手上纏著布）站在那里，身上還帶著血污和悍氣。

我沒(méi)有廢話，首接把趙鐵柱探來(lái)的情況和我的想法說(shuō)了。

“打老鴉嶺，端了**的老巢，搶糧食，搶物資?！?br>
我的目光掃過(guò)每一個(gè)人，“很危險(xiǎn)，可能會(huì)死。

但不去，我們可能**，或者被下一波來(lái)的敵人**。

你們?cè)趺纯?？?br>
短暫的沉默。

瘸腿的漢子先開口，他叫孫大牛，昨天被砍傷了腿：“大人，俺這條命是撿回來(lái)的。

家里婆娘娃子等著米下鍋。

**能搶我們，我們?yōu)樯恫荒軗?*？

俺去！”

“對(duì)！

搶***！”

包著頭的漢子甕聲附和，“那些糧食本來(lái)就是他們搶來(lái)的！

咱們拿了，天經(jīng)地義！”

趙鐵柱看向我：“大人，我?guī)贰?br>
那俘虜認(rèn)得路，可以押著他一起?！?br>
陳師爺咳嗽兩聲，緩緩道：“兵法云，出其不意，攻其不備。

匪巢新喪主力，必然慌亂。

我方雖疲，卻有一鼓作氣之銳。

只是……需謀劃周全，進(jìn)退有路?！?br>
見眾人意見統(tǒng)一，我點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！

那就打！

但不能蠻干。”

“第一，消息必須封鎖。

除了在座各位，不得再對(duì)任何人提及目標(biāo)。

對(duì)外只說(shuō)我們要出去‘狩獵’、‘巡邊’?！?br>
“第二，人選。

趙鐵柱，你挑二十個(gè)人，要昨天見過(guò)血、手穩(wěn)心狠的。

傷太重的不帶。

陳先生，你守好家，組織剩下的人加緊修補(bǔ)城防，營(yíng)造我們主力還在城內(nèi)的假象。”

“第三，裝備。

把最好的武器集中起來(lái)，馬肉多分給出征的人，讓他們吃飽。

找些厚實(shí)的衣服，夜里山路冷?！?br>
“第西，時(shí)機(jī)。

我們凌晨出發(fā)，拂曉前趕到老鴉嶺附近，趁天色最暗、人最困的時(shí)候動(dòng)手?！?br>
“第五，打法。

不強(qiáng)攻。

先用那俘虜叫門，騙開寨門最好。

騙不開，就找薄弱處翻進(jìn)去，或者用火攻擾亂。

我們的目的是糧食物資，不是拼命，拿到東西立刻撤，不糾纏。”

計(jì)劃粗糙，但這是我們能想到的全部。

生存面前，沒(méi)有完美的方案，只有果斷的行動(dòng)。

接下來(lái)一天，黑石城表面平靜，暗里緊鑼密鼓。

趙鐵柱挑出了十九個(gè)漢子，加上他自己和我，一共二十一人。

我們把還能用的七匹馬都帶上，馱運(yùn)可能的繳獲。

每個(gè)人分到了相對(duì)最好的武器——幾把磨亮了的**腰刀，幾桿新裝了簡(jiǎn)易矛頭的長(zhǎng)棍，還有**？

沒(méi)有，只有兩把獵戶用的老舊獵弓，箭矢不過(guò)十幾支。

干糧是烤干的馬肉和最后一點(diǎn)雜糧餅子。

我沒(méi)有穿那身醒目的官服，換上了和手下一樣的粗布衣服，臉上抹了灰土。

那柄裝飾劍沒(méi)帶，換了一把看起來(lái)更實(shí)在的砍刀。

出發(fā)前，我看著這二十張或年輕、或滄桑、或還帶著驚惶未褪卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定的臉。

他們不是士兵，是農(nóng)夫，是匠人，是昨天還在為生存發(fā)抖的普通城民。

“話不多說(shuō)。”

我的聲音在凌晨的寒風(fēng)中顯得清晰，“為了糧食，為了活命，為了死去的王隊(duì)正和另外七個(gè)兄弟。

跟著我，手要狠，心要細(xì)。

活著回來(lái)，分糧吃肉！”

“活著回來(lái)！”

低低的應(yīng)和聲響起，不太整齊，卻有一股破釜沉舟的狠勁。

我們牽著馬，悄無(wú)聲息地出了還未修好的城門，押著那個(gè)腿傷被簡(jiǎn)單包扎過(guò)的**俘虜，融入了東北方沉沉的夜色里。

俘虜不敢?；?，一瘸一拐地指著路。

山路崎嶇難行，好在并不復(fù)雜。

大部分時(shí)間是沉默的疾走，只有粗重的喘息和馬蹄偶爾磕碰石頭的聲響。

寒冷和緊張讓人清醒。

天空泛起魚肚白時(shí)，我們伏在一處山梁上，看到了下方山坳里的**寨子。

比想象中更簡(jiǎn)陋。

幾間歪斜的木屋，一圈粗糙的木柵欄，甚至沒(méi)有像樣的望樓。

寨門緊閉，里面靜悄悄的，只有一兩處微弱的火光，可能是徹夜未熄的灶火或守夜人的燈。

果然空虛。

“你，”趙鐵柱把刀架在俘虜脖子上，低聲道，“去叫門。

就說(shuō)‘獨(dú)眼大哥搶了肥羊，受了點(diǎn)傷，讓我們先馱部分糧食回來(lái)’。

說(shuō)錯(cuò)一個(gè)字，立刻宰了你！”

俘虜嚇得哆嗦，連連點(diǎn)頭。

我們牽馬隱在樹林邊緣，我和趙鐵柱帶著五六個(gè)人，悄悄摸到離寨門幾十步遠(yuǎn)的亂石后。

其余人準(zhǔn)備好，一旦門開，立刻騎馬沖過(guò)去。

俘虜深吸一口氣，一瘸一拐走到寨門下，扯著嗓子喊：“開門！

快開門！

獨(dú)眼大哥讓俺先回來(lái)！”

木柵欄上探出個(gè)睡眼惺忪的腦袋，打著哈欠：“誰(shuí)??？

咋就你一個(gè)？

獨(dú)眼哥呢？”

“搶了個(gè)土圍子，東西多，大哥讓俺先馱些糧食回來(lái)！

后面兄弟們押著女人財(cái)貨呢！

快開門，凍死老子了！”

俘虜按照教的話喊著。

上面的人似乎猶豫了一下，但看到只有他一人一瘸一拐，又是熟面孔，便嘟囔著：“等著。”

吱呀呀，粗糙的木門被從里面拉開一道縫。

就是現(xiàn)在！

“沖！”

我低喝一聲，和趙鐵柱猛地從石頭后躍出，首撲寨門！

身后埋伏的眾人也大喊沖來(lái)！

開門的**還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被趙鐵柱一刀砍翻。

我們撞開寨門，沖了進(jìn)去！

“敵襲??！”

寨子里頓時(shí)炸了鍋。

留守的七八個(gè)**從屋里驚惶地沖出來(lái)，有的拿著刀，有的只穿著單衣。

他們看到我們兇神惡煞地沖進(jìn)來(lái)，人數(shù)遠(yuǎn)多于他們，瞬間就喪失了斗志。

戰(zhàn)斗幾乎是一面倒。

我們以有心算無(wú)心，以多打少，幾個(gè)照面就砍倒了三個(gè)反抗的，剩下的跪地求饒。

“糧食在哪？

鹽巴布匹在哪？”

趙鐵柱揪住一個(gè)**喝問(wèn)。

“在……在最大的那間屋里……地窖……”我們立刻撲向那間最大的木屋。

撬開地板，果然看到一個(gè)地窖入口。

下去一看，盡管有心理準(zhǔn)備，我還是忍不住心跳加速！

幾十個(gè)鼓鼓囊囊的麻袋堆著，是糧食！

雖然多是粗糧雜豆，但在這個(gè)時(shí)代，就是命！

旁邊還有幾匹粗布，幾罐子鹽，甚至還有一小包珍貴的茶葉和幾塊干肉。

角落里，還散亂丟著一些銅錢、碎銀子和幾件金銀首飾，顯然是搶掠所得。

“快！

搬上去！

裝馬！”

我壓抑住激動(dòng)，厲聲吩咐。

二十一個(gè)人立刻變成了高效的搬運(yùn)工。

糧食袋子扛上馬背，布匹鹽罐捆扎結(jié)實(shí)。

金銀細(xì)軟首接揣進(jìn)懷里。

那跪地求饒的**和俘虜，被我們捆作一團(tuán)，扔在空屋里，是死是活，看他們?cè)旎恕?br>
整個(gè)過(guò)程不到兩刻鐘。

天色己經(jīng)大亮。

“撤！”

我翻身上馬，看了一眼這個(gè)簡(jiǎn)陋卻承載了我們救命物資的匪巢，一揮馬鞭。

七匹馬馱著重負(fù)，我們其余人跑步跟隨，沿著來(lái)路迅速撤離。

身后，是匪巢里幸存的**驚恐未定的目光，以及漸漸升起的朝陽(yáng)。

回程的路，感覺比去時(shí)輕快了許多，盡管身上背著沉重的糧食。

每個(gè)人臉上都帶著疲憊，但更多的是興奮和一種劫后余生的狂喜。

我們成功了。

以微小的代價(jià)（只有兩人在沖寨時(shí)受了輕傷），端掉了威脅我們的匪巢，拿到了至關(guān)重要的補(bǔ)給。

糧食，有了。

至少能讓黑石城多撐兩三個(gè)月。

更重要的，是信心。

我們不僅能守，還能攻！

黑石城這架簡(jiǎn)陋的機(jī)器，在血與火的淬煉中，開始緩緩咬合，發(fā)出生澀卻堅(jiān)定的轉(zhuǎn)動(dòng)聲。

猥瑣發(fā)育？

不，這是在絕望的縫隙里，用血與膽，搶出來(lái)的一線生機(jī)。

路還長(zhǎng)，但至少，我們有了繼續(xù)走下去的力氣。

我摸了摸懷里那幾塊硬邦邦的碎銀子，看向遠(yuǎn)處黑石城方向低矮的輪廓，心中第一次，對(duì)這片殘酷而陌生的土地，生出了一絲模糊的、名為“希望”的東西。