船公抱著嬰兒，沖沈之清砰砰磕頭，額頭撞在船板上發(fā)出悶響。她擺擺手，撐著船板想站起，目光卻落在女人敞開的衣襟處——那里，除了瘦骨嶙峋的胸膛，還有一段褪色發(fā)黑的紅繩。鬼使神差地，她伸出手，輕輕拉出了紅繩拴著的東西。一枚銀鎖片。很小，很舊，邊緣磨損得光滑，表面糊滿了河泥和污垢，但還能看出原本的纏枝蓮紋。沈之清的動(dòng)作僵住了。她慢慢地、機(jī)械地抬起另一只手，探進(jìn)自己大衣內(nèi)側(cè)最貼身的暗袋。指尖觸到溫?zé)岬慕饘佟龔牟浑x身的那枚。兩枚鎖片，在她染血的掌心，緩緩靠近。咔嗒。一聲極輕的脆響，嚴(yán)絲合縫。污垢之下，拼合的鎖片上浮現(xiàn)出完整的圖案：一枝并蒂蓮。蓮心處，是兩個(gè)幾乎被磨平、卻仍可辨認(rèn)的小楷——清晏。沈之清盯著那兩個(gè)字，一股寒意順著脊椎爬上來，卻在心口燒起一團(tuán)火。她下意識(shí)地抬頭，看向那張青灰的臉。就在這一剎那，某種難以言喻的牽動(dòng)攥住了她的心臟——不是基于理性的辨認(rèn)，而是一種近乎生理本能的不適與熟悉。仿佛在鏡中，看到了另一個(gè)被苦難徹底扭曲、卻源于同一張底片的自己。眉骨的弧度。鼻梁的走向。下頜收緊時(shí)微微前傾的角度。祖母分明說過，這鎖片是她周歲時(shí)請(qǐng)?zhí)K州最好的銀匠打的，花樣是獨(dú)一份，天下絕無第二枚。那這個(gè)瀕死的陌生船娘身上，怎么會(huì)……除非——一個(gè)幾乎被遺忘的碎片撞進(jìn)腦?！悑邒撸娜槟?。那個(gè)總是用帶著茉莉頭油香氣的懷抱摟著她、哼著揚(yáng)州小調(diào)哄她入睡的婦人。七歲那年，陳嬤嬤被“恩放出府”。臨別前夜，嬤嬤抱著她哭了整宿，粗糙的手指一遍遍梳著她的頭發(fā)，反復(fù)喃喃：“我苦命的小姐……我苦命的小姐啊……”當(dāng)時(shí)不懂。如今，那句話在腦海里炸開新的回響?！翱嗝男〗??！蹦呛钠Z里，那個(gè)“們”字，是不是被生生吞了回去？這女人頸間的鎖片，嬤嬤當(dāng)年含淚的雙眼，還有沈家上下對(duì)“雙生”二字諱莫如深的詭異沉默……冰冷的線索在腦中瞬間串聯(lián)。船**眼皮又顫動(dòng)了幾下，艱難地掀開一條縫。那是一雙黯淡、渾濁、飽含痛楚的眼睛?？删驮谂c沈之清視線相撞的剎那——沈之清的心臟被狠狠攥緊了。她不知道當(dāng)年伸向襁褓的黑手具體是誰。但她知道，能讓乳娘噤聲離府、讓全家二十年來對(duì)某個(gè)“不存在的人”閉口不談的沈家大宅里，一定有。而此刻，若讓這個(gè)酷似自己的女人“活過來”的消息傳回去……“小姐……”細(xì)弱顫抖的聲音從身后傳來。沈念柔不知何時(shí)己下了轎，站在三步外，手指死死絞著帕子，眼神在之清染血的雙手和昏迷的船娘之間驚恐游移，仿佛目睹了某種會(huì)帶來滅頂之災(zāi)的僭越?！霸?、該回去了……爹和張統(tǒng)領(lǐng)，都等著呢……”她的聲音里帶著哭腔，不僅是害怕，更像是在哀求——哀求姐姐別再做出任何會(huì)連累她、連累整個(gè)“規(guī)矩”的可怕事情。沈之清瞬間回神。她飛快地將兩片鎖片分開——屬于自己的那枚塞回暗袋，另一枚仔細(xì)擦凈血污，重新掛回女人頸間，拉緊衣襟蓋好。然后起身，從錢夾里抽出一塊銀元，塞進(jìn)還在磕頭的船公手里。“聽著?！彼龎旱吐曇簦總€(gè)字都斬釘截鐵，“去買最好的藥，人參、當(dāng)歸，別省銀子。讓她活下來，藏好她。”船公茫然抬頭。沈之清俯身，目光首刺進(jìn)他眼底：“從此刻起，碼頭所有人都必須記住——這艘船上的女人和孩子，己經(jīng)死了?！彼囊暰€掃過船公懷里開始微弱啼哭的嬰兒?！敖裉斓氖拢闳舾彝侣栋雮€(gè)字。”她頓了頓，“你清楚后果?！鄙蛑迨灼鹕?，目光再次掃過昏迷的女人和啼哭的嬰兒。僅憑叮囑和恐嚇并不夠，她必須為這條剛剛挽回的生命，系上一道科學(xué)的保險(xiǎn)繩。她重新打開皮箱，從內(nèi)側(cè)袋中取出一本硬皮筆記簿，撕下一頁空白紙。沒有毛筆，她抽出隨身攜帶的鋼筆，就著碼頭黃昏最后一點(diǎn)微光，用清晰而快速的拉丁文寫下幾行字：1. 產(chǎn)婦若出現(xiàn)高熱（Fe*ris alta）、持續(xù)出血（Haemorrhagia persistens）或昏迷（Co**），即示危險(xiǎn)。2. 可物理降溫，用煮沸后放溫的鹽水清洗。3. 立即持此紙前往城內(nèi)‘回春堂’藥鋪，尋掌柜。在紙頁右下角，她簽下一個(gè)絕不會(huì)牽連沈宅的化名：蘇清。她把紙對(duì)折，又對(duì)折，塞進(jìn)船公粗糙的手心，與那枚銀元緊緊按在一起。“聽著，這比銀子更緊要。只有在她出現(xiàn)我剛才說的、要命的狀況時(shí)，你才能去這個(gè)地方，把紙給掌柜看。記住，只有性命攸關(guān)時(shí)才能去，平時(shí)就當(dāng)這紙條不存在?！贝贫嵌?，但“要命”和“回春堂”他聽懂了，只能拼命點(diǎn)頭，將紙條和銀元死死攥在胸前。沈之清最后看了一眼那張與自己骨肉相連、卻又無比陌生的臉，彎腰提起皮箱。圍巾在轉(zhuǎn)身時(shí)被風(fēng)揚(yáng)起，露出米白色洋裝裙擺上那片觸目驚心的暗紅血漬，像雪地里被碾碎的紅梅。她走向那頂藍(lán)呢轎。轎簾縫隙里，沈念柔驚魂未定的眼睛一閃而過。轎夫起轎。轎子晃晃悠悠，離開碼頭，駛?cè)胩K州城深巷漸起的暮色與燈火。沈之清靠在轎廂內(nèi)壁，閉著眼，掌心死死攥著大衣暗袋里那枚溫?zé)岬你y鎖片。救活一個(gè)人，或許只需要一把產(chǎn)鉗，一劑針?biāo)帯５槊麝悑邒弋?dāng)年未盡的泣語，護(hù)住身后這縷剛剛重燃的血脈，她需要的，是在這座吃人的宅院里，先贏得一場(chǎng)婚禮前的戰(zhàn)爭(zhēng)。轎子載著她，駛向迷霧與囚籠。而那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，從鎖片相合、血脈轟鳴的那一刻，己經(jīng)開始了。