瓦洛里王國(guó)的都城像一顆鑲嵌在**西部的明珠，王宮的金頂在陽(yáng)光下熠熠生輝，貴族區(qū)的花園飄著馥郁的花香，而貧民窟則是這顆明珠邊緣最骯臟的污漬，被高墻與繁華徹底隔絕。

十二歲的艾力克縮在屠宰場(chǎng)后墻的陰影里，渾身沾滿污泥與干涸的血漬，單薄的粗麻布衣早己被扯得破爛不堪，露出的胳膊和腿上布滿了新舊交錯(cuò)的傷痕——青紫的瘀傷、結(jié)痂的劃傷、還有被牙齒咬出的血洞，在蒼白的皮膚上顯得格外猙獰。

這是他流浪的第三個(gè)冬天，也是最漫長(zhǎng)的一個(gè)冬天。

三天前，他藏在橋洞下的半塊黑面包被三個(gè)比他高大的乞丐搶走，還被按在結(jié)冰的污水里揍了一頓。

左邊的肋骨至今還在隱隱作痛，每一次呼吸都像有鈍刀在體內(nèi)攪動(dòng)。

饑餓像附骨之疽，啃噬著他的五臟六腑，讓他頭暈?zāi)垦?，連站立的力氣都快消失了。

他不敢去人多的地方乞討。

那些成年乞丐會(huì)搶走他好不容易得到的一點(diǎn)食物，甚至?xí)榱巳?lè)而毆打他；貴族子弟的馬車飛馳而過(guò)時(shí)，車夫會(huì)毫不留情地?fù)]起鞭子驅(qū)趕，仿佛他只是一只礙眼的野狗；就連貧民窟里的其他孤兒，也會(huì)因?yàn)樗麤](méi)有同伴、沒(méi)有靠山，合伙搶走他身上僅有的、能蔽體的破布。

艾力克學(xué)會(huì)了像陰溝里的老鼠一樣生存。

他晝伏夜出，趁著夜色潛入酒館后廚的垃圾桶，尋找被丟棄的骨頭和發(fā)霉的面包屑；他躲在屠宰場(chǎng)附近，等待**丟棄的碎肉和內(nèi)臟，哪怕上面爬滿了**，也能狼吞虎咽地塞進(jìn)嘴里。

但這樣的機(jī)會(huì)越來(lái)越少，寒冬讓食物變得愈發(fā)稀缺，也讓那些施暴者的手段更加**。

這天清晨，天剛蒙蒙亮，艾力克凍得瑟瑟發(fā)抖，實(shí)在支撐不住，便挪到了王宮外墻根下。

這里背風(fēng)，能稍微抵御一些刺骨的寒風(fēng)，青石板砌成的墻面雖然冰冷，卻比橋洞下的泥濘要好上一些。

他蜷縮成一團(tuán)，將破布裹得更緊，試圖從稀薄的陽(yáng)光中汲取一絲微不足道的暖意。

迷迷糊糊間，他聞到了一絲麥香。

那是剛出爐的白面包的香氣，混雜著黃油的醇厚，與貧民窟里腐臭的氣息形成尖銳的對(duì)比，瞬間勾住了他的味蕾。

他猛地睜開眼，順著香氣望去，只見一個(gè)穿著干凈亞麻布衣的少年，正拿著一塊白面包，站在不遠(yuǎn)處的巷口吃著。

那少年看起來(lái)和他年紀(jì)相仿，是貧民窟里一個(gè)面包師的學(xué)徒，平日里總愛(ài)炫耀自己能吃到新鮮的面包。

艾力克的喉嚨滾動(dòng)了一下，饑餓感瞬間被放大了無(wú)數(shù)倍。

他知道自己不該去招惹對(duì)方——那少年有面包師撐腰，身邊總跟著兩個(gè)小跟班，以前也曾搶過(guò)他的食物。

但那白面包的香氣實(shí)在太過(guò)**，像一只無(wú)形的手，牽引著他。

他舔了舔干裂起皮的嘴唇，掙扎著站起身，一步一步朝著巷口挪去。

“喂，野狗，你想干什么？”

少年很快就注意到了他，停下腳步，臉上露出了譏諷的笑容。

他的兩個(gè)跟班也圍了上來(lái)，三人呈三角之勢(shì)，將艾力克堵在了巷子里。

艾力克低下頭，聲音沙啞得幾乎聽不見：“我……我能不能……分一點(diǎn)？”

“分一點(diǎn)？”

少年像是聽到了什么*****，猛地將手中的面包扔在地上，用腳狠狠碾踩著，“你也配吃白面包？

給你吃，還不如喂狗！”

白面包被踩進(jìn)污泥里，沾滿了污垢，麥香被腐臭的氣息掩蓋。

艾力克的眼睛瞬間紅了，不是因?yàn)閼嵟?，而是因?yàn)榻^望。

那是他唯一的希望，是能讓他暫時(shí)擺脫饑餓的救命稻草，卻被如此輕易地毀掉了。

“怎么？

不服氣？”

少年見他不說(shuō)話，便上前一步，一腳踹在他的肚子上。

艾力克本就虛弱不堪，被這一腳踹得踉蹌著后退，重重地撞在冰冷的墻壁上，肋骨的疼痛瞬間加劇，讓他忍不住悶哼一聲，一口帶著血絲的唾沫從嘴角溢出。

“打他！

誰(shuí)讓他盯著我的面包看！”

少年一聲令下，兩個(gè)跟班立刻撲了上來(lái)。

拳頭和腳落在艾力克的身上，每一次擊打都帶來(lái)鉆心的疼痛。

他們拽著他的頭發(fā)，將他的臉按在污泥里，用石頭砸他的后背，用腳踹他的腿。

艾力克蜷縮在地上，雙手抱頭，只能被動(dòng)地承受著毆打。

他不敢反抗，也沒(méi)有力氣反抗。

他能感覺(jué)到溫?zé)岬难簭念~頭流下，模糊了他的視線；能感覺(jué)到骨頭被踢得生疼，仿佛隨時(shí)都會(huì)斷裂；能聽到那三個(gè)少年刺耳的笑聲，像刀子一樣割著他的心。

他想起了父母還在的時(shí)候，父親會(huì)把他抱在肩膀上，母親會(huì)為他包扎不小心摔破的傷口。

可現(xiàn)在，沒(méi)有人會(huì)保護(hù)他，沒(méi)有人會(huì)心疼他。

他就像一條被遺棄在污泥里的野狗，只能任由別人欺凌，在絕望中掙扎。

不知過(guò)了多久，那三個(gè)少年打累了，罵罵咧咧地離開了。

艾力克躺在冰冷的污泥里，渾身劇痛，連動(dòng)一根手指的力氣都沒(méi)有。

他的額頭在流血，嘴角在流血，身上的傷口被污泥浸染，傳來(lái)一陣陣灼燒般的疼痛。

饑餓、寒冷、疼痛、屈辱，像無(wú)數(shù)條毒蛇，纏繞著他，想要將他拖入死亡的深淵。

他抬起頭，透過(guò)模糊的視線，望向王宮的方向。

高墻之上，是他永遠(yuǎn)無(wú)法觸及的繁華與溫暖，而墻下的他，卻只能在污泥與傷痕中茍延殘喘。

他閉上眼睛，一行渾濁的淚水從眼角滑落，很快就被冰冷的空氣凍結(jié)在臉頰上。

他想，或許就這樣死去，也是一種解脫。

至少，不用再忍受饑餓的折磨，不用再承受別人的欺凌，不用再在這無(wú)邊的黑暗中獨(dú)自掙扎。

意識(shí)漸漸模糊，身體越來(lái)越冷。

就在他以為自己即將永遠(yuǎn)沉入黑暗時(shí)，一道清脆的鈴鐺聲，伴隨著輕柔的腳步聲，緩緩靠近。

那腳步聲很輕，帶著一種不同于貧民窟的干凈與溫暖，像一縷微弱的光，穿透了厚重的黑暗，落在了他沾滿污泥與傷痕的身上。