。鶴影白日里總不見蹤影，直到夜幕降臨，才會帶著一身寒氣回來，有時是幾只野兔山雞，有時是一小袋糙米，沉默地煮熟，分食。他話極少，大多時候只是安靜地坐在門邊，擦拭他那柄無鞘的劍，或是望著跳躍的火光出神。。左肩胛骨裂了，右手腕脫臼，鶴影雖已幫她復位固定，但傷筋動骨，非一日可愈。左腿的凍瘡潰爛處，他用一種不知名的草藥搗碎了敷上，清清涼涼，倒是緩解了疼*。，尤其是京城沈家和鎮(zhèn)國公府的動向。鶴影偶爾會帶回只言片語，都是市井流傳最廣的版本：沈家二小姐不幸溺亡，侍郎府一片哀戚；鎮(zhèn)國公世子情深義重，哀痛過度，已閉門謝客；嫡小姐沈玉柔傷心妹妹之逝，病了一場……，都像是裹了蜜糖的砒霜，聽得沈霜華胃里一陣陣翻攪。她甚至能想象出沈玉柔在閨房中，一邊咳著并不存在的病，一邊與蕭屹柔情蜜意、嘲笑她這個蠢貨死得干凈的畫面。，卻只能死死壓在心底?，F在的她，手無縛雞之力，連這茅屋的門都出不去，報仇不過是癡人說夢。，盡快。，她忍著劇痛，每日在鶴影離開后，強迫自已在狹小的屋內活動，伸屈手指，轉動腳踝，嘗試用未受傷的左手做些簡單的活計，比如收拾柴火，擦拭炕沿。每一次動作都牽扯著傷處，疼得她冷汗涔涔，她卻咬緊牙關，一聲不吭。，從不阻止，也不幫忙，只在夜里帶回的食物里，偶爾會多出一兩顆野果，或是在煮粥時，默不作聲地多抓一把米。
日子就這樣在疼痛、沉默和刻骨的仇恨中滑過。沈霜華左肩的疼痛漸漸從尖銳轉為鈍痛，右手腕也能輕微活動，左腿的潰爛收了口，結了深紅色的痂。她臉上漸漸有了點血色，雖然依舊瘦削，但那雙總是望著虛空某處的眼睛，卻一日比一日亮，亮得驚人，像兩簇冰封的火焰。

第十日，鶴影黎明時分便出了門，直到午后也未歸。沈霜華靠在炕上，望著窗外灰蒙蒙的天，和又開始飄落的細雪，心中盤算著下一步。

直接回京揭露沈玉柔？無憑無據，一個“已死”的庶女，誰會信？恐怕剛露面，就會被沈家以“妖孽附體”或“冒充官眷”的罪名打死或送去庵堂。找蕭屹對質？那個男人，既已選擇背棄，又怎會聽她一言？只怕為了維護他和沈玉柔的名聲，第一個要她死的，就是他。

此路不通。她需要新的身份，新的力量，還需要……證據。

正思忖間，門外傳來腳步聲，比鶴影平時的步伐略重。沈霜華立刻警惕起來，挪到炕邊，左手摸向鶴影留下防身的一把柴刀——雖然她現在的力氣，未必能揮動它。

門被推開，進來的卻不是鶴影，而是一個裹著厚厚棉襖、縮頭縮腦的干瘦老頭。老頭臉上皺紋如溝壑，眼睛卻透著市儈的精明，一進門就東張西望，看到沈霜華，愣了一下，隨即**手，嘿嘿干笑兩聲：“喲，鶴影小哥兒撿回來的小娘子，真醒啦？瞧著氣色好多了?！?br>
沈霜華不動聲色，放下柴刀，微微頷首：“老丈是？”

“俺是村東頭的王老栓，村里的更夫兼貨郎?！崩项^自來熟地湊近火塘烤火，眼睛卻滴溜溜往沈霜華身上瞄，“鶴影小哥兒早上托俺進趟城，幫他捎點鹽巴和傷藥，俺這不剛回來，順道給他送來。他不在？”

“出去了。”沈霜華簡短答道，心中卻是一動。傷藥？她的傷，鶴影不是用草藥治的嗎？還需要進城買傷藥？還是……他自已受了傷？

王老栓“哦”了一聲，把一個小布包放在桌上，卻并不急著走，反而壓低聲音，神秘兮兮地道：“小娘子，你是鶴影小哥兒從哪兒救回來的？俺聽說，前些日子，京里沈侍郎家出了大事，他們家那個庶出的二小姐，掉進自家后院的廢井里淹死了！哎喲，那井可邪性，聽說早年填過不干凈的東西……”

沈霜華心臟猛地一縮，面上卻強自鎮(zhèn)定，甚至恰到好處地露出一點好奇和害怕：“沈侍郎家？掉井里了？真是可憐……那井，怎么個邪性法？”

王老栓見她搭話，更來勁了，壓低聲音道：“可不是嘛！俺有個遠房侄子，在沈家后巷那一片收夜香，聽他說，那口井早就封了，平時根本沒人去。沈二小姐怎么就那么巧，一個人跑到那兒，還掉了進去？而且……”他聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“撈上來的時候，都說……都說那尸身泡得面目全非，根本看不出是不是二小姐本人！只不過穿著二小姐當日的衣裳，身上又有二小姐的玉佩，沈家就認了。嘖嘖，要俺說啊，這里頭保不齊有啥貓膩！那高門大院里頭，腌臜事多著呢！”

面目全非？認尸憑衣裳和玉佩？

沈霜華只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，比那日的井水還要冰冷刺骨！她當初被推下井時，身上確實戴著一枚生母留下的、不值什么錢的青玉環(huán)佩。沈玉柔！她竟如此狠毒！不僅推她下井，還要用一具不知從何處尋來的女尸，坐實她的“死亡”，徹底絕了她任何生還指證的可能！

好一招李代桃僵，死無對證！

指甲深深掐進掌心，帶來尖銳的疼痛，才勉強維持住臉上那點虛弱的平靜?！熬褂羞@等事……真是可怕?！彼曇粑⑽l(fā)顫，倒不全是假裝。

王老栓似乎很滿意自已消息的震撼效果，又絮絮叨叨說了些京城的流言，什么鎮(zhèn)國公世子哀毀骨立，沈家大小姐病中仍為妹妹抄經祈福云云，這才意猶未盡地走了。

茅屋里重新恢復寂靜，只有柴火燃燒的噼啪聲。沈霜華卻像一尊冰雕，僵在原地，渾身發(fā)冷。

原來，她不僅“死”了，還“死”得如此徹底，如此“合理”。沈玉柔把一切都算計好了。即便她現在走出去，大喊自已是沈霜華，也只會被當成瘋子，或者……被沈家暗中處理掉的“冒充者”。

好，好得很。

就在她心頭恨意翻涌、幾乎要將理智焚燒殆盡時，門再次被推開。鶴影帶著一身寒氣進來，肩上落著未化的雪粒，手里提著一只還在滴血的野山雞。

他目光掃過桌上王老栓留下的布包，又落在沈霜華蒼白的臉上和緊握的拳頭上，墨藍色的眼眸微微一動。

“王老栓來過了?！彼畔律诫u，不是疑問，是陳述。

沈霜華猛地回過神，看向他。他的臉色比平日更白一些，唇色也有些淡，氣息卻依舊平穩(wěn)?！澳恪軅?？”她目光落在他左臂，玄色的衣袖上，有一處顏色比其他地方略深，不仔細看幾乎察覺不出。

鶴影順著她的目光看了一眼自已左臂，淡淡道：“無礙。擦傷?！?br>
擦傷需要特意托人進城買傷藥？沈霜華不信，卻也沒再追問。每個人都有秘密，就像她一樣。

鶴影不再說話，熟練地開始處理山雞，生火，燒水。跳躍的火光映著他線條冷硬的側臉，那點墨藍在火光下，仿佛冰層下流動的幽深湖水。

沈霜華看著他的動作，忽然開口，聲音平靜得可怕：“王老栓說，沈家二小姐的尸首，是從廢井里撈上來的。”

鶴影拔毛的手頓了頓，沒抬頭，“嗯?！?br>
“他說，那尸首面目全非，只憑衣物和玉佩辨認?！鄙蛩A繼續(xù)道，每個字都像冰珠子砸在地上。

鶴影終于抬眸，看向她?；鸸庠谒鄣滋鴦?，卻暖不了那墨藍深處的寒意?！澳阆胝f什么？”

沈霜華迎著他的目光，一字一句道：“那口廢井，在我被推下去之前，井口是被石板蓋著的。蓋得很嚴實?！边@是她昏迷前最后的記憶，沉重的石板被推開一條縫，沈玉柔的臉在縫隙后一閃而過，然后就是天旋地轉的墜落。

鶴影靜靜地聽著，臉上沒什么表情。

“一個被石板蓋著的廢井，里面怎么會恰好有一具穿著我的衣服、戴著我的玉佩的女尸？”沈霜華的聲音開始發(fā)抖，不是害怕，是極致的憤怒和冰冷，“除非，那具**，是早就準備好，在我落井之后，或者同時，被扔進去的！”

只有這樣，才能解釋為什么“沈霜華”的尸首能那么快被“發(fā)現”并“確認”。沈玉柔不僅要她死，還要她“死得明白”，死得無人質疑！

鶴影沉默地聽著，直到沈霜華說完，胸膛因為激動而微微起伏，他才垂下眼簾，繼續(xù)處理山雞?！八阅?？”他問，語氣平淡無波。

所以呢？

這三個字像一盆冰水，澆在沈霜華沸騰的恨意上。是啊，所以呢？知道了又如何？她現在是一個“死人”，一個沒有身份、沒有力量、傷痕累累的孤女。連這茅屋，都是別人施舍的棲身之所。

滿腔的怨恨與怒火，撞在鶴影這堵冰墻上，只激起無聲的回響，更顯得她無力又可笑。

沈霜華頹然地松開緊握的拳，掌心已被指甲掐出深深的血痕。她看著跳躍的火苗，看著鶴影冷漠卻穩(wěn)定的動作，那股幾乎要將她撕裂的暴戾情緒，慢慢沉淀下來，凝結成更堅硬、更冰冷的東西。

“所以，”她抬起頭，眼中火焰未熄，卻已不再狂亂，而是變成了一種近乎冷酷的執(zhí)拗，“我要回去。不是以沈霜華的身份，是以一個全新的、她們再也無法輕易抹殺的身份，回去?！?br>
鶴影將褪干凈毛的山雞放進瓦罐，加入清水和一點粗鹽，蓋上蓋子?；鸸庥持麤]什么表情的臉。

“你的傷，至少還需半月?！彼?。

“我知道?！鄙蛩A握了握勉強能動的右手，“這半個月，我能做很多事。比如，想想那具代替我的女尸，究竟是從哪里來的?！?br>
京城每年莫名消失的乞丐、流民、無籍女子不知凡幾。沈玉柔要弄到一具身形與她相似的女尸，并非難事。難的是，如何運進守衛(wèi)森嚴的侍郎府后院，準確投入那口廢井，而不驚動任何人。

這需要內應，需要周密的計劃，需要……府里有人配合。

會是誰？沈玉柔的母親，那個一向視她為眼中釘的繼母王氏？還是她那個看似敦厚、實則對嫡女唯命是從的父親沈侍郎？亦或是……府中某個被收買的下人？

還有蕭屹。他在其中，又扮演了什么角色？是全然不知，還是……心照不宣的幫兇？

一個個疑問，像毒蛇般啃噬著她的心。但這一次，她沒有讓恨意淹沒理智。她開始冷靜地分析，梳理記憶中的蛛絲馬跡。

鶴影不再說話，只安靜地煮著山雞湯。茅屋里彌漫開食物的香氣，驅散了些許嚴寒，卻驅不散兩人之間那無形的、冰封般的沉寂，以及沈霜華心中那越燃越冷、越燒越硬的復仇之火。

窗外，暮色四合，風雪更急了。

寒潭村的夜，依舊漫長。但沈霜華知道，她不能再等下去了。每多等一天，沈玉柔和蕭屹的地位就穩(wěn)固一分，她復仇的路，就艱難一分。

半月……她只有半月的時間。

半個月后，無論傷口是否痊愈，她都必須離開這里，踏上那條布滿荊棘、通往地獄也可能通往涅槃的歸途。

而眼前這個沉默寡言、救了她卻仿佛置身事外的男人，鶴影，又會在這條路上，扮演什么樣的角色？

沈霜華不知道。她只看到瓦罐中翻騰的乳白色湯汁，映著跳躍的火光，仿佛是她那混沌未明、卻又殺機隱伏的未來。