，抿了一小口，然后將水囊靠在石頭邊“你們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這里？其他人呢？”，手有些抖，聽聞許牧的話，眼神瞬間黯淡下去：“都沒(méi)了!就剩下我一個(gè)。我們...我們不是來(lái)黃沙驛的。我們是奉命向東，向朔方沈?qū)④妭鬟f急報(bào)的...”，聲音發(fā)顫：“七天前，鐵勒蒼狼騎大部，突然出現(xiàn)在玉門關(guān)以西不到兩百里的地方安營(yíng)扎寨。沿途散出了大量斥候假裝疾風(fēng)騎在玉門關(guān)--碎石谷沿線不斷游走。我們都護(hù)大人判斷，他們可能是想切斷朔方與都護(hù)府的聯(lián)系，先散兵襲擾玉門關(guān)附近關(guān)隘。等大隊(duì)糧草到達(dá)后，重兵**玉門關(guān)！軍情緊急，我們都護(hù)大人派出五個(gè)七人小隊(duì)，攜帶口述情報(bào)向朔方送信以期沈?qū)④娫缱鰷?zhǔn)備。大人希望沈?qū)④娔芘沙鋈笋R迂回到鐵勒大隊(duì)人馬后方，切斷對(duì)方糧草供給，再與我們都護(hù)大人親率的人馬一起前后夾擊，如此鐵勒大軍必?cái)　！?，陸九又喝了口水，然后猛地握緊手中水囊：“我們小隊(duì)一路輾轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)挑無(wú)人的路線朝著東面快速穿插。誰(shuí)知?jiǎng)偟剿贩降亟?，我們就遭遇了大?duì)鐵勒人的**！他們好像知道我們會(huì)走那里...我們小隊(duì)除了我被落石砸暈滾下山溝，醒來(lái)時(shí)已經(jīng)被俘，隊(duì)長(zhǎng)在內(nèi)的其他人在此之前就已經(jīng)...”，他眼圈發(fā)紅，再也說(shuō)不下去。。已經(jīng)過(guò)去這么多天，安北遇襲，斥候小隊(duì)被設(shè)伏，結(jié)合自已小隊(duì)前幾天的遭遇。這和所謂的“牧羊人”有沒(méi)有關(guān)系？許牧隱隱感覺到，一張針對(duì)整個(gè)西北邊軍的大網(wǎng)，正在悄然收緊。
“你們傳遞的情報(bào)，除了敵軍動(dòng)向，還有什么？”許牧追問(wèn)。

陸九揉了揉膝蓋，低聲道“我們都護(hù)大人懷疑...軍中有人通敵。因?yàn)殍F勒人出現(xiàn)的時(shí)機(jī)和路線，太巧了。還有，近半年來(lái)，本該運(yùn)往安北的補(bǔ)給，總是容易‘恰好’在最后一段路上被劫或者耽誤...大人說(shuō)，沒(méi)有這么多巧合?！?br>
“我們必須立刻把消息送出去?！痹S牧看了一眼西北方向，

“跟我去一個(gè)地方會(huì)合?！?br>
“會(huì)合？還有別人？”陸九驚問(wèn)。

“一個(gè)...不知是敵是友的人。”許牧沒(méi)有隱瞞，將黑衣人兩次出現(xiàn)的情況簡(jiǎn)略說(shuō)了。

陸九聽得目瞪口呆：“他...他為什么幫助我們？會(huì)不會(huì)是更大的陷阱？”

“我也不知道?！痹S牧站起身，忍痛活動(dòng)了一下左臂，“但眼下，我們已經(jīng)沒(méi)有別的選擇了。

他指定的紅柳*，至少是個(gè)方向。陷阱咱們也得闖一闖，總比在這荒漠里渴死**抑或被鐵勒游騎追上強(qiáng)！”

他撿起邊上的彎刀，遞給陸九：“還能拿得動(dòng)嗎？”

“能！”

“走！!”許牧率先邁開步，陸九緊隨其后，在昏暗的夜色和呼嘯的風(fēng)沙中向著未知的紅柳*趕去。

許牧跟陸九趕到“紅柳*”時(shí)，已經(jīng)是次日拂曉。

所謂的紅柳*，是一條干涸的古河道拐彎口。因?yàn)榈貏?shì)較低，靠著殘存的一些濕氣，生長(zhǎng)著幾株頑強(qiáng)的紅柳而得名。

兩人輕輕走下坡，沒(méi)有篝火的痕跡，也沒(méi)有期待的黑影，只有穿過(guò)紅柳枯枝風(fēng)，發(fā)出嗚咽一般的聲音。

“他...沒(méi)來(lái)？”陸九的聲音帶著失望和更多的警惕，握緊了手中的彎刀。

許牧沒(méi)有回答，黑衣人的身手他很清楚，以他空手道黑帶的實(shí)力在對(duì)方眼**本不夠看。唯一的可能性是他可能還沒(méi)來(lái)。

他示意陸九警戒，他沿著周邊緩緩搜尋，常年的斥候生活讓他對(duì)氣味分外敏感。此刻空氣就有一股淡淡的東西燒著煙熏的味道。

循著淡淡的味道一路往前，在一片干枯灌木叢邊發(fā)現(xiàn)一塊粗布條露在外面。許牧扯著布條，從灌木叢中拉出一個(gè)包裹。煙熏味正是從包裹上散發(fā)出來(lái)，許牧解開包裹，里面有把**，一瓶軍中常見的金瘡藥還有一些硬面餅、肉條跟兩個(gè)鼓鼓的水囊。包裹上隱隱有些字跡，迎著微光攤開，上面用燒過(guò)的木條寫著：

“自取干糧。

北行三十里，見黑石山，入谷尋西側(cè)第三縫隙

勿回朔方，速往安北

‘牧羊人’即‘**’”

許牧瞳孔微縮，黑衣人果然知道那晚他在外面偷聽。這讓他對(duì)黑衣人的身手跟身份更加好奇，同時(shí)也更加警惕。他似乎對(duì)自已分外熟悉，他篤定自已能夠發(fā)現(xiàn)這個(gè)包裹，能夠接收到他的訊息。許牧甚至懷疑自已的一舉一動(dòng)似乎都在對(duì)方的監(jiān)視之下。

言簡(jiǎn)意賅的幾個(gè)字，只有命令的口吻和駭人的警示，并沒(méi)有過(guò)多的解釋。

“牧羊人”果然是個(gè)代號(hào)，而“牧羊人”的另一個(gè)血腥稱謂“**”更是讓人不寒而栗。

“他什么意思？讓我們?nèi)グ脖?，不要去朔方？”陸九湊過(guò)來(lái)看完，滿臉困惑。

“‘**’又是誰(shuí)？鐵勒人還是朔人？”

許牧沉默地用寫字的布包將干糧包上，水囊分了一個(gè)給陸九分別掛在腰間，心中波瀾起伏。

黑衣人不僅知道安北的境況，還直接說(shuō)明“牧羊人”的身份，這意味著黑衣人可能對(duì)雙方的動(dòng)向都掌握很深，在這廣袤的荒漠，沒(méi)有龐大的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)根本做不到這一點(diǎn)。作為一個(gè)現(xiàn)代人以及古代斥候的身份，許牧很清楚在這樣的地域靠人傳遞情報(bào)需要多么龐大的人力。

“他的目標(biāo)似乎在引導(dǎo)我們幫他達(dá)成某種他不方便出面的目的?！痹S牧沉吟道：

“至少目前看來(lái)，探查清楚這個(gè)牧羊人/**，是搞清楚問(wèn)題的關(guān)鍵，如果他就是勾連朔方、都護(hù)府與鐵勒的那個(gè)人，那么他的危害性極大，一定要盡快揪出這個(gè)人?！?br>
但無(wú)疑，黑衣人說(shuō)的是對(duì)的，現(xiàn)在貿(mào)然返回朔方，有可能半路就會(huì)被守株待兔的鐵勒游騎抓住。

許牧決定反其道行之。

“你看，這里有馬蹄的痕跡?！痹S牧指著地上幾處模糊的、朝向東北方向蹄印。

“剛離開不久，不是去都護(hù)府方向。倒像是...引開追蹤者，或者...去辦別的事情?！?br>
陸九看看許牧腰上抓著干糧的布包，又看看指向未知的蹄印，感覺他們正在被一雙看不見的手推著走：

“陳大哥，我們...真的聽他的？回安北？會(huì)不會(huì)是圈套，把我們引過(guò)去一網(wǎng)打盡？”

許牧撕開袍子的一角，撣了撣灰塵，作為一個(gè)簡(jiǎn)易的“口罩”蒙在臉上。示意陸九照做：

“如果是圈套，我們根本無(wú)法或者離開黃沙驛。也不必留這些東西給我們，以他的身手可以直接**我們，或者直接讓鐵勒人追殺我們。他是在...**。賭我們能活著回到安北，至于到了安北能做什么，我不知道?！?br>
“那我們...”

“小九，我們沒(méi)得選?！痹S牧打斷他，“回朔方，可能死在鐵勒騎兵或者我們自已人手里。留在這荒野，必死無(wú)疑?；匕脖?，至少地形你熟悉，可能還能收攏一些都護(hù)府的人。還有機(jī)會(huì)把情報(bào)送出去，甚至...找出那個(gè)‘**’?！?br>
許牧將包裹中的干糧分出一部分給陸九，將帶字的布片撕下埋在沙土里，剩下的重新綁在腰間。

“走吧，回安北！”

兩人再次踏上征程，背負(fù)著黑衣人的影子，走向指引的未知的迷霧。