臨江仙·漕督吟，千年漕運(yùn)咽喉。朱旗畫槳蔽云流?；窗卜Q鎖鑰，天下仰糧舟。，個中多少恩仇。鎮(zhèn)淮樓外月如鉤。榮枯皆泡影，血淚滿河丘。 文：，八省漕艘集晚窗。，個中血淚滿清江。，自元朝至元十九年始通海運(yùn)，至明永樂九年，會通河成，遂罷海運(yùn)而專事河運(yùn)。迨至滿清定鼎中原，承明之舊，運(yùn)河漕運(yùn)愈加繁盛。每年****，數(shù)千艘漕船自江浙湖廣啟程，銜尾北上，帆檣如林，經(jīng)揚(yáng)州，過高郵，入寶應(yīng)，抵淮安，然后盤壩過閘，穿黃河，渡汶水，方得直抵通州。其間數(shù)千余里，州縣七十有二，閘壩一百八十余處，稍一阻滯，便誤京倉億萬石之需。
這淮安府山陽縣，地當(dāng)黃河、淮河、運(yùn)河交匯之沖，北枕黃河故道，南襟大江，西通汝蔡，東引海波，實(shí)乃九省通*，漕運(yùn)咽喉。城中鎮(zhèn)淮樓巍然矗立，俯視四方，樓下便是漕運(yùn)總督駐節(jié)之所。自順治元年設(shè)漕運(yùn)總督以來，這座巍峨府署便成了維系大清命脈的中樞要地。

話說明朝末年，天下大亂，漕運(yùn)廢弛。順治二年，清廷定鼎燕京，首重漕務(wù)，設(shè)總督一人，駐節(jié)淮安府山陽縣，秩正二品，后加兵部尚書銜，升為從一品，統(tǒng)轄山東、**、江蘇、安徽、江西、**、湖北、湖南八省漕務(wù)。凡漕船修造、漕糧征收、運(yùn)丁金補(bǔ)、河道疏浚，皆歸其節(jié)制。麾下漕標(biāo)七營，兵丁三千四百有奇，衛(wèi)所運(yùn)丁水手近八萬人，權(quán)柄之重，一時無兩。

然而，這漕運(yùn)總督雖位高權(quán)重，卻是天下一等一的燙手官職?？滴醭赏O，盡心撫恤運(yùn)丁，確保漕船按期抵京，康熙爺大加贊嘆，卻終因積勞成疾，五十三歲卒于任上。雍正朝某漕督，因漕糧潮濕霉變，被發(fā)配***披甲為奴。乾隆五十四年，漕督毓奇因連續(xù)八年漕船凍阻滯留，被**革職查辦，永不敘用。更有甚者，康熙朝漕督王梁，嚴(yán)禁運(yùn)丁攜帶土宜，斷了八萬運(yùn)丁生計(jì)，激起漕變**，被康熙帝斥為“暴戾執(zhí)拗”，當(dāng)即解任下獄，險(xiǎn)些問斬。

正是這漕運(yùn)總督一職，看似風(fēng)光無限，實(shí)則步步驚心。今日在下要說的這段故事，便發(fā)生在**十六年暮春時節(jié)，新任漕運(yùn)總督林慕之赴任淮安的頭一日。

且說這林慕之，表字伯涵，**仁和人氏，年方四十，原任大理寺卿，以善斷奇案聞名朝野。此番調(diào)任漕運(yùn)總督，朝中多有議論。有說他是皇上心腹，派來淮安收拾爛攤子的；有說他得罪了軍機(jī)處某位大佬，明升暗降，趕出京城的；更有好事者打探到，前任漕督鐵麟正是林慕之的座師，去年冬天突然暴斃任上，死因蹊蹺，至今未有定論。林慕之此番出京，皇上曾單獨(dú)召見半個時辰，其間說了什么，外人不得而知，只聽說林慕之出宮時面色凝重，一言不發(fā)。

這日正是三月十八，谷雨時節(jié)。往年此時，第一批漕船早該過淮北上了，今年卻因黃河清口淤塞，六百艘重運(yùn)漕船盡數(shù)阻滯在淮安府境內(nèi)。河督衙門與漕督衙門互相推諉，**催漕的廷寄雪片般飛來，淮安府大小官員急得如熱鍋螞蟻。偏在此時，新任漕督將至，山陽知縣齊蘇圖不敢怠慢，天不亮便率領(lǐng)縣衙三班六房，在碼頭候著。

辰時三刻，一葉官船自南而來，泊在運(yùn)河?xùn)|岸。船頭豎著一面杏黃旗，上書“漕運(yùn)總督部院”六個大字。岸上鑼鼓齊鳴，鼓樂班子吹打得震天響。艙門開處，走出一個青衫官員，身形清瘦，面容儒雅，兩鬢微霜，雙目卻如寒星般清亮。此人正是林慕之。

齊蘇圖搶步上前，打躬作揖：“卑職山陽縣知縣齊蘇圖，率合邑士紳，恭迎總督大人！”

林慕之微微頷首，目光越過眾人，落在遠(yuǎn)處巍峨的鎮(zhèn)淮樓上。那樓高五層，飛檐斗拱，雄踞城中，樓頂?shù)牧鹆咴诖喝贞柟庀路褐挠睦涔?。他想起恩師鐵麟去年寄給他的最后一封信，信中說：“吾每夜登鎮(zhèn)淮樓，北望神京，南眺江淮，不知此身之在塵寰也。伯涵，他**若來此，當(dāng)于月明之夜登樓一望，便知為師心意。”不想數(shù)月之后，恩師便撒手人寰。

“齊大人，”林慕之收回目光，語氣平靜，“總督府何在？”

齊蘇圖忙道：“回大人，總督府便在鎮(zhèn)淮樓下，離此不過三里。卑職已備下轎馬，請大人移步?！?br>
林慕之卻搖了搖頭：“不忙。本督初來乍到，理應(yīng)先看看這運(yùn)河?！闭f著舉步便往河邊走去。

齊蘇圖一愣，急忙跟上，心中暗暗叫苦。這位新總督果然如傳聞中一般，不按常理出牌。他一邊趨步跟隨，一邊偷眼打量林慕之的臉色，心中盤算著如何應(yīng)對。

運(yùn)河之上，漕船首尾相接，連綿十余里。船上的漕丁水手或坐或臥，有的在修補(bǔ)船帆，有的在岸邊生火做飯，一片蕭索景象。林慕之眉頭微皺，問道：“齊大人，這六百艘漕船阻滯多久了？”

齊蘇圖額頭沁出冷汗，躬身答道：“回大人，自二月二十黃河清口淤塞，漕船便不得過。河督衙門說是漕船太多，擠占了河道；我們淮安府……”

話未說完，忽聽前面一陣喧嘩。有人驚呼：“死人啦！船上死人啦！”

林慕之腳步一頓，目光倏地凌厲起來。齊蘇圖臉色大變，連忙喝道：“何人喧嘩？給我拿下！”

“且慢！”林慕之抬手制止，大步往喧嘩處走去。

那是第三十七號漕船，船身嶄新，桅桿上懸著一面藍(lán)旗，上書“**湖州府白糧幫”字樣。白糧者，乃江南五府所產(chǎn)上好粳糯，專供京師皇室、百官及祭祀之用，非尋常漕糧可比。此時船頭圍了十幾個漕丁，見官員到來，紛紛閃開。

林慕之踏上船頭，只見船艙口倒著一人，身穿七品武官服色，面色青紫，雙目圓睜，口鼻間有白沫痕跡，早已氣絕多時。他蹲下身，仔細(xì)查看死者面色，又翻開眼皮瞧了瞧，忽然“咦”了一聲。

齊蘇圖湊上前來，驚道：“這是……湖州白糧幫的押運(yùn)千總？怎會……”

“何時發(fā)現(xiàn)的？”林慕之打斷他。

旁邊一個老漕丁顫聲道：“回……回大人，小的今早起來，見艙門開著，進(jìn)去一看，便見……便見張千總躺在這里，已經(jīng)……已經(jīng)沒氣了?！?br>
林慕之站起身，目光掃過船艙，忽然眉頭一皺。他快步走進(jìn)艙中，只見艙內(nèi)堆積著數(shù)百袋白糧，袋上標(biāo)著“**湖州府白糧幫”字樣。他伸手摸了摸最上面的一袋，手指一捻，臉色倏變。

這白糧——竟是濕的！

他扯開袋口，只見袋中的白米顏色暗黃，有的已經(jīng)發(fā)霉，隱約可見綠色的霉斑。這是進(jìn)貢皇室的御用白糧，竟霉變至此！

林慕之深吸一口氣，強(qiáng)壓心頭怒火。他轉(zhuǎn)頭看向艙外，目光落在那具**上。張千總的手邊，有一灘水漬，形狀奇怪，像是被人潑過水，又像是……

他忽然想起什么，快步走到艙壁邊，仔細(xì)查看。艙壁木板縫隙間，夾著一小片白色絲絹，只有指甲蓋大小，上面隱約繡著半個字，筆畫殘缺，看不清是什么。

詩曰：

白糧霉變貢船中，千總橫尸血尚紅。

疑案如云遮望眼，誰人暗里布刀叢。

林慕之將那絲絹小心收好，轉(zhuǎn)身出了船艙。齊蘇圖迎上來，壓低聲音道：“大人，此事蹊蹺，不如暫且****，等大人安頓下來再慢慢查訪……”

林慕之冷冷看他一眼：“齊大人，這船白糧，是貢品?！?br>
齊蘇圖臉色一白，登時不敢言語。

林慕之環(huán)視眾人，沉聲道：“漕標(biāo)營何在？”

一個中年武官越眾而出，抱拳道：“末將漕標(biāo)左營參將鐵南笙，參見大人！”

林慕之打量他一眼，見他身材魁梧，虎目濃眉，英氣逼人，心下略覺安慰。漕標(biāo)營總算還有幾個像樣的。

“鐵將軍，”林慕之道，“即刻封鎖此船，船上所有人等，一個不許離開。速去請仵作來驗(yàn)尸，再派人查看其余漕船的白糧是否也有霉變?！?br>
“得令！”鐵南笙轉(zhuǎn)身便去安排。

齊蘇圖欲言又止，終于還是忍不住道：“大人，您剛到淮安，連總督府都沒進(jìn)，就……”

林慕之忽然笑了，笑容里卻帶著一絲冷意：“齊大人，本督奉旨總督漕務(wù)，漕船上的事，便是本督分內(nèi)之事。至于總督府，晚進(jìn)一時半刻，無妨?！?br>
正說著，忽見遠(yuǎn)處跑來一個衙役，神色慌張，氣喘吁吁。齊蘇圖認(rèn)出是自已的心腹，心中暗叫不好。那衙役跑到近前，附在齊蘇圖耳邊低語幾句。齊蘇圖臉色瞬間變得煞白，額頭上冷汗涔涔而下。

林慕之看在眼里，不動聲色地問：“齊大人，何事驚慌？”

齊蘇圖張了張嘴，似乎不知如何開口。鐵南笙這時剛好回來，見齊蘇圖神色有異，也停下腳步。

齊蘇圖終于咬了咬牙，低聲道：“大人，城中……城中出事了。鎮(zhèn)淮樓上……吊著一具**！”

此言一出，眾人皆驚。林慕之目光一凝，沉聲道：“什么**？”

齊蘇圖聲音發(fā)顫：“是……是總督府的一名書吏。昨夜還好好的，今早被人發(fā)現(xiàn)……吊在鎮(zhèn)淮樓第五層的飛檐下。更奇怪的是，他懷里……懷里抱著一本賬冊，封面上寫著三個血字——”

他頓了頓，艱難地吐出幾個字：“《運(yùn)河錄》?！?br>
林慕之心頭大震。《運(yùn)河錄》？恩師鐵麟生前曾隱約提過，說歷任漕督手中，都有一部記錄運(yùn)河漕運(yùn)密辛的手稿，名為《運(yùn)河錄》，其中記載了八省漕官**的鐵證，以及運(yùn)河沿岸各大世家大族的隱秘往來。但這手稿極為隱秘，從不示人，據(jù)說只有漕督本人知曉藏處。恩師暴斃后，《運(yùn)河錄》便下落不明。如今，竟出現(xiàn)在一個吊死的書吏懷中？

他腦海中電光石火般閃過無數(shù)念頭，面上卻不動聲色，只淡淡道：“鎮(zhèn)淮樓……本督正想去看看。齊大人，帶路。”

齊蘇圖不敢違拗，忙在前引路。林慕之走出幾步，忽然回頭，看了一眼那艘漕船，又看了一眼站在船頭的鐵南笙。

“鐵將軍，”他忽然道，“那艘船上的白糧，仔細(xì)勘驗(yàn)，一袋都不可動。那個押運(yùn)千總的尸身，驗(yàn)完后暫且收殮，沒有本督手令，任何人不得接近?！?br>
鐵南笙抱拳道：“末將明白！”

林慕之點(diǎn)點(diǎn)頭，隨齊蘇圖往城中走去。身后，運(yùn)河上的漕船依舊首尾相接，延綿十余里，桅桿上的旗幟在春風(fēng)中獵獵作響，像是在無聲地訴說著什么。

鎮(zhèn)淮樓巍然矗立，樓頂?shù)牧鹆叻瓷渲展猓蔚萌吮牪婚_眼。林慕之忽然想起恩師信中的話：“他**若來此，當(dāng)于月明之夜登樓一望?！笨扇缃?，他還沒來得及登樓，樓頂便已懸了一具**。

這淮安城，這漕運(yùn)總督府，果然燙手得很。

林慕之腳步不停，心中卻在急速轉(zhuǎn)動：那張千總的死，與這書吏的死，是巧合，還是有關(guān)聯(lián)？白糧霉變，是意外，還是人為？《運(yùn)河錄》重現(xiàn)，是恩師顯靈，還是有人設(shè)局？

他忽然停步，回頭望向運(yùn)河方向。夕陽西斜，運(yùn)河水面金光粼粼，數(shù)百艘漕船靜靜地泊在水中，像一條沉睡的巨龍。那艘第三十七號漕船上，鐵南笙正指揮兵丁搬運(yùn)糧袋，隱約可見那些白色糧袋上，有星星點(diǎn)點(diǎn)的水漬，在夕陽下泛著詭異的反光。

林慕之收回目光，繼續(xù)向鎮(zhèn)淮樓走去。他心中隱隱有一種預(yù)感：這淮安城里的每一塊磚，運(yùn)河邊的每一粒沙，都藏著秘密。而他此番赴任，注定要在這些秘密中沉浮。

遠(yuǎn)處，鎮(zhèn)淮樓的飛檐在暮色中越發(fā)顯得崢嶸。樓頂懸掛的那具**，隨著春風(fēng)輕輕晃動，像一只巨大的鐘擺，在為這座古城，為這條運(yùn)河，為即將到來的一切，無聲地倒計(jì)時。

正所謂：

鎮(zhèn)淮樓外暮云平，漕運(yùn)堂前劍氣橫。

一卷遺編藏血字，千年運(yùn)河起雷聲。

欲知后事如何，且聽下回分解。