死地后生，塵土蔽日，叮當(dāng)聲刺耳。。這就是他未來(lái)三年在這里的身份象征。他被分到了最偏僻的“七號(hào)礦洞”，靈氣稀薄，礦石貧瘠，連礦工都比其他礦洞少些。，火把的光搖曳不定。幾十名衣衫襤褸的凡人礦工麻木地敲鑿著巖壁。除了葉平，還有兩名監(jiān)工，都是煉氣三四層的樣子，眼神里透著冷漠和算計(jì)。。他無(wú)需挖礦，只需巡視，記錄產(chǎn)量，防止偷盜和怠工。但他做的第一件事，是默默地、仔細(xì)地觀察。。哪里是主道，哪里是廢棄的岔路，哪里巖壁有裂縫可能塌方，哪里角落足夠隱蔽。這不是為了偷盜，而是為了熟悉——萬(wàn)一有變，哪里能躲，哪里能跑。。哪些人老實(shí)，哪些人眼神閃爍可能偷奸?；?，哪些人疲憊不堪快要倒下。他不動(dòng)聲色，心里默默記下。。一個(gè)姓李，煉氣三層，看起來(lái)得過(guò)且過(guò)。另一個(gè)姓劉，煉氣四層，面相陰鷙，看他的眼神帶著毫不掩飾的審視和一絲惡意。葉平心里明白，這大概就是葉峰或者王監(jiān)工安排的“關(guān)照”。他盡量避開(kāi)劉監(jiān)工，不主動(dòng)招惹。
日子一天天過(guò)去，枯燥而沉重。每日從凌晨忙到深夜，回到漏風(fēng)的丙字區(qū)棚屋倒頭就睡。稀薄的靈氣讓修煉幾乎停滯，三塊下品靈石貼身藏著，舍不得用。

葉峰那邊暫時(shí)沒(méi)動(dòng)靜，但葉平知道，不會(huì)等太久。

上工第十天，下午，礦洞深處傳來(lái)一陣驚叫和騷動(dòng)。

“蛇！有長(zhǎng)蟲(chóng)！好大！”

葉平心頭一凜，握緊手中皮鞭（這玩意兒對(duì)付凡人有用，對(duì)付妖獸就是個(gè)笑話），快步朝聲音來(lái)源走去。幾名礦工連滾爬跑過(guò)來(lái)，臉色煞白，指著前面一處剛開(kāi)鑿出來(lái)的狹窄工作面：“葉……葉監(jiān)工，后面……后面窟窿里有東西！嘶嘶響！”

陰冷腥氣從那個(gè)黑黢黢的窟窿里飄出來(lái)。

“慌什么！”陰鷙的劉監(jiān)工聲音響起，他不知何時(shí)也過(guò)來(lái)了，煉氣四層的威壓讓慌亂的礦工們噤聲。他瞥了一眼那窟窿，又看向葉平，嘴角扯起一絲冷笑。

“葉平，”劉監(jiān)工聲音不大，卻帶著不容置疑，“這片是你巡視的區(qū)域吧？出了妖獸，你這**不力的責(zé)任，跑不了。”

葉平沉默。他負(fù)責(zé)這片區(qū)域不假，但妖獸從石壁里鉆出來(lái)，這防不勝防。

“現(xiàn)在，給你個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)?！眲⒈O(jiān)工指著那窟窿，“進(jìn)去看看，到底是什么玩意兒。要只是條沒(méi)入階的普通長(zhǎng)蟲(chóng)，你就解決了。要真是妖獸……哼，也算你為礦場(chǎng)除害?！?br>
命令來(lái)了。借妖獸**，或者至少是讓他探路當(dāng)炮灰。

旁邊的李監(jiān)工別過(guò)臉，假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。礦工們低著頭，大氣不敢喘。

葉平知道，拒絕沒(méi)用。劉監(jiān)工修為高一層，資歷老，在這里有話語(yǔ)權(quán)。違抗命令，對(duì)方立刻就能給他扣上更大的**。

煉氣三層對(duì)四層，正面對(duì)抗勝算渺茫。

他沒(méi)有爭(zhēng)辯，臉上露出恰到好處的緊張和順從：“劉監(jiān)工，我這就去……只是我這點(diǎn)修為，怕是……能不能借張符防身？”他試圖爭(zhēng)取一點(diǎn)保障，哪怕是最低等的驅(qū)邪符。

“符？”劉監(jiān)工像是聽(tīng)到笑話，“你當(dāng)符箓是礦洞里撿的石頭？少?gòu)U話！再磨蹭，就是臨陣脫逃，罪加一等！”

最后一點(diǎn)余地也沒(méi)了。葉平不再說(shuō)話，脫下有些礙事的監(jiān)工外袍（行動(dòng)方便些），緊了緊腰帶，將貼身藏著的三塊下品靈石悄悄摸出攥在左手。

他目光掃過(guò)旁邊一個(gè)嚇得癱坐在地、手中還緊握著一柄礦鎬的老礦工。葉平蹲下身，聲音壓低但清晰：“老伯，鎬子借我用用。”

老礦工一愣，手哆哆嗦嗦地把那柄磨損但還算結(jié)實(shí)的礦鎬遞了過(guò)來(lái)。葉平接過(guò)，入手沉甸甸的——

在劉監(jiān)工陰冷的目光和其他人復(fù)雜的注視下，葉平左手攥著靈石，右手緊握礦鎬，矮身鉆進(jìn)了那個(gè)僅容一人通過(guò)的狹窄窟窿。

爬行三四丈，前方豁然開(kāi)朗，是一個(gè)不大的天然石穴。腥臭味濃得讓人作嘔。

他剛用火折子點(diǎn)亮，光芒驅(qū)散黑暗的剎那，心臟幾乎驟停！

石穴角落，盤(pán)踞著一條水桶粗細(xì)、近兩丈長(zhǎng)的怪蛇！黑灰色鱗片如同巖石，三角蛇頭上，一雙幽綠的眼睛死死鎖定了這不速之客，蛇信吞吐，發(fā)出令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲。

一階下品妖獸，黑線石蛇！實(shí)力堪比煉氣初期修士，鱗甲堅(jiān)硬，力大無(wú)窮。

幾乎在葉平看到它的同時(shí)，黑線石蛇身軀一弓，如同黑色的鞭子猛地彈射而出，張開(kāi)腥臭大口，直撲他的面門(mén)！

太快了！

生死關(guān)頭，葉平銷(xiāo)售生涯鍛煉出的極端冷靜發(fā)揮了作用。后退已來(lái)不及，他幾乎是本能地朝著左側(cè)地面全力撲倒，狼狽翻滾！

腥風(fēng)貼著他的后背掠過(guò)，蛇頭“砰”地一聲巨響，狠狠撞在他剛才站立位置的巖壁上，碎石迸濺！

葉平順勢(shì)滾到一旁，驚出一身冷汗。他剛撐起身體，那黑線石蛇一擊不中，粗壯的蛇尾已帶著呼嘯的風(fēng)聲橫掃而來(lái)！范圍極大，在這狹小石**幾乎避無(wú)可避！

躲不開(kāi)了！

葉平眼中閃過(guò)一絲狠厲，不再試圖完全躲避。他將全身靈力瘋狂灌入左手緊握的三塊下品靈石，同時(shí)《引氣訣》運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，意念死死牽引著靈石內(nèi)那狂暴欲散的靈力，不是攻擊，而是朝著蛇尾掃來(lái)的軌跡前方地面，狠狠砸去！

“給我亂！”

三塊靈石砸在地面，沒(méi)有驚天爆炸，只爆開(kāi)一團(tuán)紊亂的、毫無(wú)規(guī)律的靈力光暈和氣浪，威力小得可憐。

但妖獸對(duì)靈力敏感！黑線石蛇甩尾的動(dòng)作，進(jìn)入這片突兀的靈力亂流區(qū)域時(shí)，出現(xiàn)了極其細(xì)微的一頓，軌跡也產(chǎn)生了微不足道的偏差。

就是這偏差！

原本該將葉平攔腰掃斷的蛇尾，擦著他的腰側(cè)狠狠砸在地上，轟隆一聲，地面龜裂，碎石亂飛。

氣浪將葉平掀飛，后背撞上巖壁，喉頭一甜，五臟六腑都像移了位。但他顧不得疼痛，眼睛死死盯住因攻擊落空而需要調(diào)整姿態(tài)的黑線石蛇。

舊力已盡，新力未生！頸下七寸處，鱗片因?yàn)閯偛抛矒魩r壁，似乎有些松動(dòng)！

機(jī)會(huì)只有一瞬！

“啊——！”葉平怒吼，榨干經(jīng)脈里最后一絲靈力，全部灌注于雙臂，手中沉重的礦鎬被他掄圓了，用盡全身力氣，朝著那鱗片松動(dòng)的七寸位置，狠命刺下！

“噗嗤！”

鎬尖艱難地破開(kāi)鱗甲，深深扎入血肉！

“嘶——！”黑線石蛇發(fā)出尖銳痛苦的嘶鳴，龐大的身軀瘋狂扭動(dòng)翻滾，巨大的力量將葉平連同礦鎬一起甩飛。

葉平死死握住鎬柄，整個(gè)人像破麻袋一樣被掄起來(lái)砸在石壁上，又摔落在地。骨頭不知道斷了幾根，眼前發(fā)黑，口中滿是血腥味。

不能松手！松手必死！

他咬破舌尖，劇痛刺激著神經(jīng)，雙手如同焊死在鎬柄上，任由黑線石蛇瘋狂掙扎，帶動(dòng)他的身體一次次撞擊地面和巖壁。

一下，兩下，三下……蛇血**涌出，掙扎的力道越來(lái)越弱。

終于，那龐大的身軀劇烈抽搐幾下，徹底癱軟不動(dòng)。

葉平癱在冰冷的石地上，躺在蛇尸旁邊，大口喘著粗氣，每一次呼吸都帶著鐵銹味和劇痛。渾身骨頭像散了架，靈力徹底枯竭，雙手虎口崩裂，鮮血淋漓，連動(dòng)一根手指的力氣都快沒(méi)了。

贏了……慘勝。差一點(diǎn)，死的就是自已。

“嘖嘖，煉氣三層，打條一階下品的小長(zhǎng)蟲(chóng)，都搞得這么凄慘？本座看得都替你累得慌?！?br>
一個(gè)帶著明顯嫌棄、卻又有些奇特韻律的聲音，突兀地在死寂的石穴中響起。

葉平猛地轉(zhuǎn)頭，全身肌肉因緊張而繃緊，看向聲音來(lái)源。

石穴更深處，一片火光照不到的陰影里，一雙銀灰色的眼睛，幽幽亮起。

接著，一個(gè)灰白相間、瘦巴巴的身影，邁著懶洋洋的步子，從陰影里踱了出來(lái)。

是條**。和礦場(chǎng)外那些餓得東倒西歪的流浪狗看起來(lái)沒(méi)什么區(qū)別。

但它此刻，正用那雙絕對(duì)不屬于狗類(lèi)的、充滿人性化審視和戲謔的銀灰色眼眸，上下打量著癱在地上、渾身是血和塵土的葉平。

狗嘴歪了歪，像是人類(lèi)在撇嘴。

“靈力引爆破點(diǎn)，干擾妖獸感知？想法倒是有點(diǎn)歪門(mén)邪道，可惜手法糙得沒(méi)眼看，靈力浪費(fèi)了九成九。”**甩了甩尾巴，口吐人言，聲音清晰，“喂，小子，看你這半死不活的樣子，想不想跟本座學(xué)點(diǎn)……真正能保命的本事？”