，四月。大元大***，濠州，鐘離東鄉(xiāng)。，烈日當空，驕陽似火，空氣仿佛被點燃，熱浪灼人。，像一個巨大的蒸籠，籠罩著淮河大地。，卻是一幅盛夏景象。原本肥沃的潮土失去了水分，變得堅硬如石。，裂開了一道道縱橫交錯的縫隙，大者可容拳，像一張張干渴的大嘴，在無聲地祈雨。，小河變成了小溪，小溪變無可變，就此干涸。，如同無人區(qū)一般寂靜。往日“走千走萬，不如淮河兩岸”的魚米之鄉(xiāng)，竟成了赤地千里的焦土。：父親朱世珍，餓病交加而死。
四月初九：大哥朱興宗，病死。

四月十二：侄子，病死。

四月二十二：母親陳氏，病死。

半個月內，家破人亡。一個十六歲的孩子，眼睜睜看著自已的父母、大哥、子侄，一個接一個死在眼前。因為沒有土地，他連親人的尸首都無法掩埋，只能放在家中，任其腐爛發(fā)臭，尸水橫流。

眼前的這間房屋，如果你輕輕一嗅，就會聞到空氣中好似有一股“甜”。像腐爛的水果，帶著熟透后發(fā)酵的酒精味，但這種甜是黏膩的、渾濁的，沉甸甸地壓在喉嚨里，預示著某種不祥。

再一嗅，是“臭”，可怕的“惡臭”，這是死亡的味道。蛋白質的崩解，讓味道開始變得極具攻擊性。它像無數(shù)根細小的針，不由分說地刺入鼻腔深處。這是一種腥臭、酸腐、氨味的混合體，聞起來讓人兩眼一陣陣泛黑，太陽穴突突地狂跳。大腦不斷發(fā)出警告：快跑，快跑，離開這個令人不安的地方。

倘若你膽子大些，深深一嗅，你就會聞到一股“醇厚”。類似于陳年奶酪或腐乳的厚重咸香，帶著一種令人毛骨悚然的“回甘”。此刻，源自你內心深處的恐懼再也壓制不住，本能告訴你：跑啊，快跑啊，這是個不祥的地方。

此時，我們眼前的朱重八并沒有跑。因為，他看起來也不像活人了。

家中最早死亡的父親、大哥和子侄，軟組織已經(jīng)開始腐爛、溶解，變成半流動的液體。

毛發(fā)、指甲也開始脫落，惡臭的汁水一滴滴掉在地上，發(fā)出“啪嗒啪嗒”的聲音。

死亡較晚的母親，全身充滿氣體，顏面腫脹、眼球突出、舌頭伸出，**膨大難以辨認。

突然，一陣“嘩啦啦”的聲音傳來。

呆滯中的朱重八扭頭一看，是父親流下了一灘尸水。

朱家世代佃農，沒有一寸土地。在這亂世，無地可以葬親，真可謂死無葬身之地。

朱重八心中急道：不能再等了，再等下去，恐怕就只剩下一堆骨架了。

就在此時，重八的二哥重六回來了。

他還未進門，就急聲喊道：“重八，快把爹娘、大哥和侄兒用草席包起來。劉老爺在北山有一塊亂墳崗，咱給劉老爺家種了一輩子地，看看能不能求他給咱一塊?！?br>
兄弟二人趕忙將**堆疊在一張不長的草席上，拴上麻繩拖在地上，往劉老爺家去了。

草席所過之處，地上留下一條長長的尸水印。

太陽毒辣，那濕痕很快就被蒸發(fā)干凈，只剩一道顏色略深的地皮，像是大地也忍不住**了一口。

劉老爺?shù)那f院坐落在村西北的崗地上。

青磚黛瓦，高墻深院，和十里八鄉(xiāng)那些土坯茅草屋比起來，簡直就是天宮一般。

到了劉家大門外，朱重六沒敢直接進去，站在門口的石獅子旁邊，仰著頭朝里面張望。

正好，一個路過的家丁認得他們，進去通報了。

等了許久，劉繼德才慢悠悠地從里頭出來。他穿著一身綢衫，手里搖著一把蒲扇，扇子上還畫著山水。

站在門樓的陰影里，他瞇著眼，看了一眼門外兩個泥人似的兄弟。

又看了一眼地上那卷草席，頓覺一陣惡臭撲面而來。

他眉頭皺了起來，蒲扇在鼻子前使勁扇了兩下。

劉繼德往后退了一步，道：“什么味兒？****臭！臭成這樣也敢往我門口抬？晦氣！”

劉老爺剛說完，朱重六就“撲通”一聲跪下了。膝蓋砸在滾燙的地上，磕頭如搗蒜：“劉老爺，您行行好！我爹娘、我大哥、我侄兒，都……都沒了?？丛谖壹医o您種了一輩子地的份上，求您發(fā)發(fā)善心，在北山那塊亂墳崗，賞咱家一塊地方，用來埋葬親人吧?！?br>
朱重八沒有跪。他就那么直直地站在二哥身后，手里還攥著草席的一角。

但他的眼睛，卻直直地看著劉繼德。沒有哭，也沒有求，就那么看著。眼眶深陷，眼珠子里布滿血絲，像兩口枯井。

劉繼德被這眼神看得有些不自在，心里莫名地發(fā)毛。但轉念一想：不過是個佃戶家的半大小子，餓得快死了，有什么好怕的？

“亂墳崗？”劉繼德冷笑一聲，“那地也是老子的！埋你們家?guī)卓谧?，占老子地界，往后老子種樹還是種莊稼?。磕慵曳N了我家六十年地，交的租子都不夠塞牙縫的！還**來要地？滾！”

朱重六膝行兩步，想抱住劉繼德的腿。劉繼德抬腳就踹，把朱重六踹翻在地?！皾L遠點！再敢往前湊，老子放狗！”院墻里頓時傳來幾聲狗吠，兇得很。

忽聽一個中年男聲傳來：“繼德，怎么回事，喊打喊殺的？”

說話的是劉繼德的堂哥，劉繼祖。

劉繼德聽聞堂哥說話，忙應道：“沒什么，佃戶家里死了人，想要塊地下葬。”

只見一個高瘦男子緩步出來，這人正是劉繼祖。

劉繼祖年過四旬，面皮白凈，蓄著幾縷長須。穿著雖也是綢衫，卻比劉繼德素凈得多，手里捏著一串檀木佛珠。他本在書房納涼，被外頭的吵鬧驚動，這才踱步出來。

劉繼德見堂哥來了，往旁邊讓了讓，嘴里還在嘟囔：“兩個窮叫花子，拖著死人堵在大門口，這不是成心膈應人么？”

劉繼祖沒理他，目光越過門前的石獅子，落在不遠處那兩個泥人似的少年身上。

朱重六跪在地上，渾身發(fā)抖，不知是曬的還是怕的。

朱重八站在他身后，整個人瘦得像一根柴火棍。臉上的顴骨高高凸起，眼窩深陷，唯有一雙眼睛，黑沉沉的，正越過炎炎日頭，直直地望著這邊。

劉繼祖對上朱重八的眼神，心底微微有絲異樣。