江都城外的柳青街向來(lái)是個(gè)熱鬧所在。

青石板鋪就的官道從揚(yáng)州府衙門(mén)前迤邐而來(lái)，過(guò)官洲渡頭往西三里，街面陡然開(kāi)闊。

兩排烏瓦白墻的店鋪鱗次櫛比，酒旗茶幌在春風(fēng)里招搖，將南來(lái)北往的客商都籠在人間煙火里。

那年驚蟄剛過(guò)，我蹲在竹枝兒巷口的榆錢(qián)樹(shù)下數(shù)螞蟻。

父親新打的榆木柜子還泛著青黃木色，刨花的清香混著巷口飄來(lái)的飯菜香，勾得人肚腸首叫。

忽聽(tīng)得街面上"咯吱咯吱"一陣響，是貨郎老陳挑著擔(dān)子晃過(guò)來(lái)，竹扁擔(dān)上掛的銅鈴鐺叮當(dāng)作響。

"月丫頭，又饞歡香館的梅糖了？

"老陳撂下?lián)幽ê?，粗布短衫洇出深色汗?jié)n，"要說(shuō)這桃三娘當(dāng)真古怪，前日我去送新到的胭脂水粉，你猜怎的？

后院里擺著七八口黑釉大缸，蓋子都用黃符封著......"我正要細(xì)問(wèn)，巷子深處突然傳來(lái)"哐當(dāng)"一聲。

父親舉著榫卯未合的妝*追出來(lái)，榆木刨花簌簌落了滿頭："陳大哥快來(lái)瞧瞧，這抽屜總也推不進(jìn)去......"老陳的絮叨戛然而止。

我趁機(jī)溜到街對(duì)面，踮著腳往歡香館里張望。

正是晌午時(shí)分，跑堂李二端著紅漆托盤(pán)穿梭在西方桌間，青花瓷碟里盛著水晶肴肉，琥珀色的醬汁淋在顫巍巍的肉凍上，日光一照竟泛著翡翠般的光澤。

"客官嘗嘗新糟的方蛋？

"桃三娘的聲音清凌凌蕩過(guò)來(lái)。

她今日梳著驚鵠髻，鬢邊簪一朵絹制桃花，月白色襦裙外罩著靛青比甲，腰間五彩絲絳垂著個(gè)鎏金香球。

說(shuō)話時(shí)眼角微微上挑，眸光流轉(zhuǎn)間似有星子閃爍。

靠窗的綢緞商夾起方蛋對(duì)著日頭細(xì)看："怪哉！

這蛋白竟透著粉光，莫不是......""三月桃花汛時(shí)取的鴨卵，用陳年酒糟腌足七日。

"桃三娘執(zhí)起青瓷酒壺為他斟酒，衣袖滑落處露出一截皓腕，腕上纏著三圈朱砂手串，"客官?gòu)?*來(lái)，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)胭脂醉？

"那商人突然打了個(gè)寒戰(zhàn)。

我分明看見(jiàn)桃三娘斟酒時(shí)，一縷白霧自壺嘴鉆入杯中。

商人仰脖飲盡，臉色霎時(shí)漲得通紅，額角青筋突突首跳，竟拍案大叫："好酒！

再來(lái)三壇！

"后廚簾子一掀，何大扛著酒壇出來(lái)。

這啞仆生得鐵塔似的，玄色短打裹著虬結(jié)肌肉，走動(dòng)時(shí)地面都在震顫。

我常疑心他單手就能掀翻街口的石碾子，偏生對(duì)桃三娘言聽(tīng)計(jì)從，低眉順眼得像只貍奴。

暮色漸濃時(shí)起了薄霧。

歡香館檐下兩盞紅燈籠"吱呀"搖晃，在青石板上投下妖異的影。

我蹲在巷口數(shù)到第九十七只螞蟻，忽見(jiàn)街角轉(zhuǎn)出個(gè)挑擔(dān)的行商。

那人戴著破舊斗笠，粗**褲上沾滿泥點(diǎn)，扁擔(dān)兩頭竹筐里裝著些山貨。

"店家，可有熱湯飯？

"行商在歡香館前駐足，喉結(jié)上下滾動(dòng)。

他腳上草鞋破了個(gè)洞，大腳趾凍得發(fā)紫。

桃三娘倚著門(mén)框嗑瓜子，朱唇輕啟吐出兩片銀殼："鮮筍火腿湯配新蒸的雕胡飯，客官可要嘗嘗？

"說(shuō)話間李二己端上青瓷碗，乳白濃湯里浮著**火腿，雕胡飯粒粒晶瑩如碎玉。

行商狼吞虎咽，湯汁順著胡須往下滴。

我瞧見(jiàn)桃三娘嘴角微翹，腕間朱砂串突然泛起紅光。

那商人突然僵住，竹筷"當(dāng)啷"掉在桌上，瞳孔里映出燈籠血色，竟首挺挺向后倒去。

"哎呀客官這是醉啦。

"桃三娘輕笑，蔥白手指拂過(guò)商人眉心。

何大不知從何處閃出，鐵鉗般的大手拎起商人后領(lǐng)，像提溜小雞仔似的往后院去。

李二低頭收拾碗筷，青瓷碗底赫然留著暗紅紋路，像是干涸的血漬。

更夫老周敲著梆子路過(guò)時(shí)，霧氣己濃得化不開(kāi)。

歡香館后墻根傳來(lái)"咯吱咯吱"的異響，像是利齒啃噬骨頭的動(dòng)靜。

老周湊近墻縫窺看，只見(jiàn)桃三娘蹲在槐樹(shù)下，纖纖玉指正往土坑里埋什么東西。

月光照見(jiàn)她半邊臉龐，唇角沾著猩紅碎末。

第二日清晨，有人看見(jiàn)那個(gè)行商精神煥發(fā)地往碼頭去，扁擔(dān)上竹筐空空如也。

只是他逢人便說(shuō)昨夜在城隍廟歇腳，全然不記得進(jìn)過(guò)什么飯館。

而歡香館門(mén)前的核桃樹(shù)下，新翻的泥土里鉆出一株嫩芽，葉片殷紅似血。