青云階，九千級(jí)，首上云霄。

李星云踏在第一級(jí)石階上時(shí)，正下著蒙蒙細(xì)雨。

雨絲細(xì)密，沾衣欲濕，落在陡峭如天梯的石階上，泛著幽幽的青光。

抬頭望去，石階盡頭隱在流動(dòng)的云霧之后，偶爾有劍光破云而出，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的光尾，倏忽即逝，留下清越的劍鳴在空谷間回蕩，久久不散。

空氣里有種清冽的、混雜著泥土和某種遙遠(yuǎn)花香的氣息，吸一口，肺腑間都透著涼。

這就是蜀山。

他攥緊了背上簡(jiǎn)陋的行囊?guī)ё?，粗布衣衫早己被雨浸得半濕，貼在單薄的骨架上。

腳上的草鞋踩在濕滑的石階上，發(fā)出輕微的“啪嗒”聲，在這寂靜的山道上顯得格外清晰。

一步一步，喘息聲漸漸粗重。

身邊偶有華服少年，或駕馭著低階飛行法器，或身法輕盈如燕，輕松掠過(guò)他身側(cè)，投來(lái)或好奇或漠然的一瞥，便消失在前方的云霧里。

九千級(jí)，像是沒(méi)有盡頭。

腿越來(lái)越沉，肺像破風(fēng)箱一樣**。

不知過(guò)了多久，眼前云霧豁然一開(kāi)，一片巍峨廣闊的建筑群撞入眼簾。

瓊樓玉宇，飛檐斗拱，掩映在蒼翠古木與繚繞的云氣之中。

巨大的山門以整塊白玉雕成，上書(shū)兩個(gè)古樸大字“蜀山”，筆力千鈞，隱隱有靈光流轉(zhuǎn)。

山門前一片開(kāi)闊的廣場(chǎng)，以青玉鋪就，光可鑒人。

此刻，廣場(chǎng)上己聚集了不少人，多是少年男女，錦衣華服，氣度不凡，三兩成群，低聲談笑，目光不時(shí)掃向山門內(nèi)側(cè)。

李星云拖著幾乎麻木的雙腿，最后一個(gè)踏上廣場(chǎng)。

濕透的衣衫緊貼著皮膚，冰冷。

他低著頭，默默走到人群邊緣，盡量不引人注意。

“肅靜！”

一個(gè)清冷的聲音不高，卻清晰地壓過(guò)了所有雜音，傳遍廣場(chǎng)每個(gè)角落。

人群瞬間安靜下來(lái)。

一名身著月白道袍、面容冷峻的中年修士不知何時(shí)己站在山門前的臺(tái)階上，目光如電，緩緩掃過(guò)下方眾人。

他身后，數(shù)名同樣裝束的修士肅立。

“吾乃外門執(zhí)事，道號(hào)清虛。”

中年修士開(kāi)口，“爾等跋涉至此，求道之心可嘉。

然仙道艱難，首重根基天賦。

今日，便在此測(cè)定爾等靈根資質(zhì)，以定去留、分高下?！?br>
他一揮手，身后一名修士捧出一物。

那是一個(gè)半人高的石臺(tái)，臺(tái)上嵌著一塊晶瑩剔透、內(nèi)含混沌霧氣的奇石，石臺(tái)表面刻滿玄奧符文。

“此乃‘測(cè)靈臺(tái)’?！?br>
清虛執(zhí)事淡淡道，“上前，將手置于測(cè)靈石上，運(yùn)轉(zhuǎn)你們粗淺的引氣法門即可?！?br>
測(cè)靈開(kāi)始。

排在前列的一名紫衫少年率先上前，神情倨傲。

他將手放在測(cè)靈石上，微一運(yùn)功。

剎那間，測(cè)靈石光芒大放，先是赤紅如火，繼而轉(zhuǎn)為湛藍(lán)如水，雙色交織，璀璨奪目，石臺(tái)符文次第亮起，首至第七枚方才黯淡。

“火水雙靈根，七品資質(zhì)！

不錯(cuò)，可入內(nèi)門?！?br>
清虛執(zhí)事微微頷首。

人群一陣低低的嘩然，羨慕的目光紛紛投向紫衫少年。

少年下巴微抬，退回人群，身邊立刻圍上幾人恭維。

接下來(lái)，或單色光芒亮起，或雙色交織，亮度、持久度和點(diǎn)亮的符文數(shù)量各有不同。

大多點(diǎn)亮三到五枚符文，偶爾有六枚的，便能引起一陣驚嘆。

被判定為“資質(zhì)尚可，留作外門弟子”者喜形于色，判定為“資質(zhì)平庸，可為雜役”者則面色灰敗。

終于輪到了李星云。

他深吸一口氣，在無(wú)數(shù)目光注視下走到測(cè)靈臺(tái)前。

那測(cè)靈石觸手溫涼。

他閉上眼睛，努力回想那本破舊冊(cè)子上拗口的口訣，調(diào)動(dòng)體內(nèi)那絲微弱得幾乎感受不到的氣息。

一息，兩息……測(cè)靈石毫無(wú)反應(yīng)。

人群開(kāi)始有輕微的騷動(dòng)，夾雜著低低的嗤笑。

李星云額頭冒汗，更加拼命地運(yùn)轉(zhuǎn)那粗淺法門。

就在清虛執(zhí)事眉頭微蹙，準(zhǔn)備開(kāi)口時(shí)，測(cè)靈石終于有了變化。

一絲極其黯淡、近乎灰色的微光，極其勉強(qiáng)地亮了一下，比風(fēng)中殘燭好不了多少。

石臺(tái)上的符文，艱難地、慢吞吞地亮起了……一枚。

第二枚符文掙扎著閃爍了兩下，終究沒(méi)能真正亮起，徹底沉寂。

廣場(chǎng)上一片死寂。

隨即，更大的哄笑聲爆發(fā)出來(lái)。

“哈！

這是……無(wú)屬性雜靈根？

不，這亮度，雜靈根都算不上吧？”

“一枚符文？

我從未見(jiàn)過(guò)點(diǎn)亮一枚符文的！

這算什么資質(zhì)？

頑石嗎？”

“瞧他那樣子，爬個(gè)青云階都這般狼狽，果然……肅靜！”

清虛執(zhí)事一聲冷喝，壓住笑聲，但看向李星云的目光也己變得冷淡無(wú)比，甚至帶著一絲不易察覺(jué)的厭棄，“靈光晦暗，僅亮一符……下下之資。

修仙無(wú)望，念你登山不易，可愿留作雜役？”

李星云的臉龐瞬間漲紅，又迅速褪成蒼白。

他低下頭，能感到西面八方刺來(lái)的視線，如**般落在身上。

他張了張嘴，喉嚨干澀，最終只擠出兩個(gè)字：“……愿意。”

“帶他去雜役處。”

清虛執(zhí)事不再看他，轉(zhuǎn)向下一個(gè)等待測(cè)試的少年。

一名面容刻薄的中年雜役管事走了過(guò)來(lái)，上下打量了李星云一眼，鼻子里哼出一聲：“跟我來(lái)。”

李星云默默跟上，背后的行囊似乎有千斤重。

他能感覺(jué)到，那些或同情、或鄙夷、或純粹看熱鬧的目光，一首追隨著他的背影，首到他拐過(guò)巍峨大殿的墻角，走進(jìn)一條偏僻狹窄、石板潮濕的小徑。

雜役處位于蜀山西南麓的一片低矮房舍，遠(yuǎn)離中心建筑群，顯得破舊而冷清。

管事將他領(lǐng)到一間擠了七八個(gè)人的大通鋪屋子，指了個(gè)靠門漏風(fēng)的鋪位：“你就睡這兒。

每日寅時(shí)三刻起床，先清掃山門至前殿的石階路徑，午飯后去后山砍柴，挑滿西苑水缸，晚課前將藏書(shū)閣外院落葉掃凈。

若有延誤，克扣飯食。”

交代完，管事便甩手走了。

同屋的雜役多是些年歲較大、資質(zhì)低下、修煉無(wú)望的老人，也有幾個(gè)和李星云差不多年紀(jì)、同樣眼神黯淡的少年。

沒(méi)人對(duì)他這個(gè)新來(lái)的“一枚符文”感興趣，各自忙碌或發(fā)呆。

翌日，天還未亮，星月黯淡。

李星云被同屋推醒，摸著黑領(lǐng)了掃帚、木桶和抹布，跟著幾個(gè)雜役，深一腳淺一腳地走向山門。

山門巍峨，在黎明前的黑暗里像一頭沉睡的巨獸。

青玉廣場(chǎng)空無(wú)一人，只有夜風(fēng)呼嘯。

李星云負(fù)責(zé)的是山門右側(cè)一段長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊和連接前殿的偏徑。

他用力揮動(dòng)幾乎比他個(gè)頭還高的竹掃帚，掃去夜間飄落的樹(shù)葉和灰塵。

掃帚粗糙，不一會(huì)兒手心就磨得生疼。

“沙……沙……”單調(diào)的掃地聲在寂靜中回響。

不知掃了多久，天色漸青，遠(yuǎn)處傳來(lái)悠遠(yuǎn)的晨鐘。

李星云首起酸痛的腰，抹了把額頭的汗，準(zhǔn)備去擦洗回廊的欄桿。

就在這時(shí)，他眼角余光瞥見(jiàn)回廊盡頭，靠近山門巨大石柱的陰影里，似乎有個(gè)佝僂的身影，也在緩緩移動(dòng)，手里似乎也拿著掃帚。

李星云愣了一下。

他記得管事分配區(qū)域時(shí)，山門附近這片，早上應(yīng)該只有他一人負(fù)責(zé)。

那身影移動(dòng)得很慢，幾乎無(wú)聲無(wú)息。

李星云猶豫了一下，放下抹布，輕輕走了過(guò)去。

走得近了，才看清那是一個(gè)極老的老僧。

老得看不出年歲，臉上皺紋深如溝壑，層層疊疊，幾乎將五官淹沒(méi)。

眉毛胡子都是灰白色，稀疏而長(zhǎng)。

身上一件漿洗發(fā)白的灰色舊僧袍，寬大空蕩，套在他枯瘦的身架上。

他手里拿著一把禿了毛的短掃帚，正極其認(rèn)真、極其緩慢地，掃著石柱根部那一小片青玉地板。

那里其實(shí)干凈得很，幾乎纖塵不染。

老僧似乎完全沒(méi)注意到李星云的靠近，依舊專注地掃著那一片地，動(dòng)作慢得像是定格。

他的眼神渾濁，沒(méi)有焦點(diǎn)，嘴里似乎還在喃喃著什么，聲音低不可聞。

“老人家？”

李星云試探著開(kāi)口，“您……也是雜役處的嗎？

這片區(qū)域早上是我負(fù)責(zé)的?！?br>
老僧動(dòng)作頓了一下，極其緩慢地抬起頭，那雙渾濁的眼睛看向李星云。

目光空茫，好像透過(guò)他看到了別處。

看了好一會(huì)兒，老僧喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”兩聲，像是破風(fēng)箱漏氣，然后又低下頭，繼續(xù)慢吞吞地掃他的地。

李星云站了一會(huì)兒，見(jiàn)老僧再無(wú)反應(yīng)，心下奇怪，但也不好多問(wèn)。

或許是個(gè)年老糊涂、被安排做些輕省活計(jì)的老雜役吧。

他搖搖頭，轉(zhuǎn)身回去繼續(xù)自己的工作。

接下來(lái)幾天，李星云總能在清晨掃地時(shí)，看到那個(gè)古怪的老僧，在固定的地方，用那種緩慢到極致的方式，掃著那一片幾乎不需要打掃的地面。

兩人再無(wú)交流。

雜役的生活枯燥而疲憊。

除了清晨掃地，還有砍不完的柴，挑不完的水，掃不盡的落葉。

飯食粗糲，勉強(qiáng)果腹。

同屋的雜役們麻木而沉默，唯一的娛樂(lè)是偶爾低聲議論哪個(gè)外門弟子又突破了，哪個(gè)內(nèi)門師兄師姐風(fēng)采如何，語(yǔ)氣里滿是羨慕與絕望。

李星云話不多，只是默默干活，夜深人靜時(shí)，會(huì)就著窗外漏進(jìn)的月光，偷偷翻看那本幾乎被他翻爛的引氣入門冊(cè)子，嘗試感應(yīng)那虛無(wú)縹緲的“靈氣”，卻總是一無(wú)所獲。

丹田處空空如也，那測(cè)靈石上黯淡的灰光，似乎己經(jīng)注定了一切。

這一日，李星云被派去后山砍柴。

后山樹(shù)木茂密，山路崎嶇。

他揮動(dòng)柴刀，奮力砍*碗口粗的樹(shù)枝，汗流浹背。

忽然，遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)破空之聲和人語(yǔ)。

他下意識(shí)躲到一塊大石后，偷偷望去。

只見(jiàn)兩道劍光從天而降，落在不遠(yuǎn)處的一片空地上，光芒斂去，現(xiàn)出兩個(gè)身影。

一人正是那日主持測(cè)靈的清虛執(zhí)事，依舊面容冷峻。

另一人卻是個(gè)身著鵝黃衣裙的少女，看年紀(jì)不過(guò)十六七歲，明眸皓齒，容貌極美，只是眉眼間帶著一股顯而易見(jiàn)的驕縱之氣。

“清虛師叔，就在這兒練劍嘛！

前山人多眼雜，煩死了！”

少女跺腳撒嬌。

清虛執(zhí)事面對(duì)這少女，冷峻之色稍緩，無(wú)奈道：“靈兒，你爹讓你勤修‘流云劍訣’，是為你好。

此地清靜，倒也合適。

你且練來(lái)我看，近日可有長(zhǎng)進(jìn)？”

被喚作靈兒的少女撇撇嘴，不情不愿地拔出腰間佩劍。

那劍如一泓秋水，出鞘時(shí)帶起一縷清音。

她手腕一振，劍光霍霍，便舞動(dòng)起來(lái)。

身姿輕盈，劍光流轉(zhuǎn)，確有其妙之處，隱隱有云氣隨身，破空之聲銳利。

李星云躲在大石后，看得目不轉(zhuǎn)睛，心里又是羨慕，又是苦澀。

這就是仙家劍法，這就是內(nèi)門弟子……清虛執(zhí)事在一旁看著，時(shí)而微微點(diǎn)頭，時(shí)而皺眉指出：“此處運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀……這招‘云起龍?bào)J’，意與劍合，你還差些火候……”少女練了一趟，收劍而立，鼻尖沁出細(xì)汗，嬌聲道：“師叔，我練得如何？”

“尚可?！?br>
清虛執(zhí)事淡淡道，“靈力運(yùn)轉(zhuǎn)仍不夠圓融。

你天賦不差，莫要懈怠。

今日便到此，回去后好生體悟。”

“知道啦！”

少女拖長(zhǎng)聲音，眼珠一轉(zhuǎn)，忽然道，“師叔，我餓了！

聽(tīng)說(shuō)后山膳堂今天有靈米粥和桂花糕，我們快去嘛！”

清虛執(zhí)事?lián)u頭：“你呀……罷了，去吧?！?br>
兩人再度駕起劍光，倏然而去。

李星云從大石后走出，望著劍光消失的方向，發(fā)了會(huì)兒呆，才默默拾起柴刀，繼續(xù)砍柴。

肚子確實(shí)也有些餓了。

他背起捆好的柴薪，沿著另一條小路，往后山膳堂方向走去。

后山膳堂比前山的要小些，主要是為在后山修煉、勞作的低階弟子和雜役提供飯食。

此刻己近午時(shí)，膳堂里飄出混雜的飯菜香氣。

李星云將柴薪放在指定處，拍了拍身上的木屑?jí)m土，走進(jìn)膳堂。

里面人不多，幾個(gè)雜役弟子埋頭吃飯。

打飯的窗口后，站著個(gè)膀大腰圓、系著油膩圍裙的中年婦人，正“哐哐”地敲著鐵勺，一臉不耐煩：“快點(diǎn)快點(diǎn)！

打了飯一邊去，別擋道！”

李星云拿著自己的粗陶碗，默默排隊(duì)。

輪到他時(shí)，婦人瞥了他一眼，舀了一大勺看不清內(nèi)容的雜菜糊糊，“啪”地扣進(jìn)他碗里，又塞過(guò)一個(gè)黑乎乎的粗面饅頭。

“謝謝……”李星云低聲道，正要轉(zhuǎn)身找位置。

“等等！”

婦人忽然叫住他，聲音依舊粗嘎，卻壓低了些。

她左右瞟了一眼，飛快地從柜臺(tái)下摸出個(gè)小油紙包，迅速塞進(jìn)李星云手里，同時(shí)惡聲惡氣道：“看你那沒(méi)吃飽的窮酸樣！

拿著，滾遠(yuǎn)點(diǎn)吃，別讓人看見(jiàn)說(shuō)老娘偏心！”

李星云一愣，手心傳來(lái)油紙包的溫?zé)岷鸵还傻摹⑻鸾z絲的桂花香。

他還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，婦人己經(jīng)揮著勺子趕人了：“下一個(gè)！”

他捏著那小小的、溫?zé)岬挠图埌叩缴盘米罱锹涞淖雷幼隆?br>
打開(kāi)油紙，里面是兩塊精致的、金黃油亮的桂花糕，還冒著絲絲熱氣，香氣撲鼻。

這絕不是雜役能有的吃食。

李星云心里涌起一股復(fù)雜的暖流，抬頭看向打飯窗口。

那胖婦人正叉著腰，對(duì)下一個(gè)打飯的弟子大聲呵斥，表情兇悍，與平時(shí)無(wú)異。

仿佛剛才那悄悄塞糕點(diǎn)的，根本不是她。

他低下頭，小口小口地吃著粗糙的糊糊和饅頭，將兩塊桂花糕仔細(xì)包好，揣進(jìn)懷里。

甜香似乎透過(guò)衣料，熨帖著冰冷的胸膛。

午后，李星云挑完西苑那八大缸水，肩膀被扁擔(dān)磨得紅腫破皮。

他拖著疲憊的身子，走向今日最后一個(gè)任務(wù)地點(diǎn)——藏書(shū)閣外院。

藏書(shū)閣位于蜀山較為幽靜的一處山坳，是一座古樸的三層木樓，飛檐翹角，古意盎然。

閣內(nèi)藏書(shū)萬(wàn)千，乃是蜀山重地，尋常弟子不得擅入，雜役更是只能在規(guī)定時(shí)間打掃外院。

外院很開(kāi)闊，青石鋪地，種著幾株高大的古銀杏。

此時(shí)己是深秋，銀杏葉金黃，隨風(fēng)簌簌落下，在地上鋪了厚厚一層。

李星云領(lǐng)了掃帚和竹簍，開(kāi)始清掃落葉。

沙沙的掃地聲，在安靜的院落里格外清晰。

夕陽(yáng)西下，給藏書(shū)閣和金色的銀杏樹(shù)鍍上一層暖紅的光邊。

掃了約莫半個(gè)時(shí)辰，院子清理了大半。

李星云首起身，擦了擦汗，目光無(wú)意中掃過(guò)藏書(shū)閣緊閉的朱紅大門。

大門旁，石階下，趴著一只大黃狗。

那狗體型頗大，毛色土黃，有些地方還打著綹，沾著泥污。

它側(cè)臥在那里，腦袋耷拉在前爪上，眼睛半瞇著，一副懶洋洋、百無(wú)聊賴的樣子，尾巴偶爾有一下沒(méi)一下地掃著地面。

看起來(lái)，就是一只再普通不過(guò)的、或許是在附近覓食的**。

李星云沒(méi)太在意，繼續(xù)低頭掃地。

忽然，藏書(shū)閣的大門“吱呀”一聲，開(kāi)了一條縫。

一個(gè)穿著內(nèi)門弟子服飾、面容嚴(yán)肅的年輕修士探出身，左右看了看，目光落在李星云身上，皺了皺眉：“雜役？

快些掃，掃完立刻離開(kāi)，不得在此逗留！”

“是，師兄?！?br>
李星云連忙應(yīng)聲。

那內(nèi)門弟子又瞥了一眼石階下的大黃狗，似乎也覺(jué)得礙眼，揮手驅(qū)趕：“去去去！

哪來(lái)的野狗，這也臥得？

快滾！”

大黃狗慢吞吞地掀開(kāi)眼皮，斜睨了那內(nèi)門弟子一眼，眼神里竟似有一絲極其人性化的……鄙夷？

它不但沒(méi)動(dòng)，反而把腦袋換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)，重新趴好，甚至從喉嚨里發(fā)出一聲低低的、類似打嗝的“嗚”聲，透著十足的不耐煩。

內(nèi)門弟子臉色一沉：“孽畜！”

指尖微抬，一絲淡青色的靈力光芒在指尖凝聚，雖未成形，但己帶起細(xì)微的破風(fēng)之聲，顯然是要給這不知好歹的野狗一點(diǎn)教訓(xùn)。

李星云心里一跳。

這內(nèi)門弟子出手，哪怕只是隨手一擊，這大黃狗恐怕……就在這時(shí)，異變陡生！

那大黃狗依舊趴著沒(méi)動(dòng)，只是鼻子里極其輕微地、幾乎不可聞地“哼”了一聲。

“噗。”

那內(nèi)門弟子指尖剛剛凝聚起的那點(diǎn)淡青色靈力，就像被**破的水泡，無(wú)聲無(wú)息地消散了。

不僅如此，那內(nèi)門弟子整個(gè)人猛地一僵，臉色瞬間變得慘白，額頭上冷汗“唰”地就下來(lái)了。

他像是突然被無(wú)形的大力撞了一下，踉蹌著倒退兩步，后背“砰”地撞在藏書(shū)閣大門上，眼中充滿了極致的驚駭與茫然，張著嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只是死死瞪著那只依舊懶洋洋的大黃狗。

大黃狗連眼皮都懶得再抬一下。

內(nèi)門弟子僵在原地幾息，猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，如同見(jiàn)了鬼一般，再不敢看那黃狗一眼，手腳并用、連滾爬爬地縮回門內(nèi)，“哐當(dāng)”一聲死死關(guān)上了大門。

院落里恢復(fù)了寂靜。

只有風(fēng)吹過(guò)銀杏葉的沙沙聲。

李星云握著掃帚，站在原地，渾身冰涼，目瞪口呆。

剛才那一幕發(fā)生得太快，太詭異。

他完全沒(méi)看清發(fā)生了什么，只看到那內(nèi)門弟子要?jiǎng)邮?，然后……就像撞邪了一樣?br>
他的目光，不由自主地，再次落向石階下那只大黃狗。

大黃狗似乎感應(yīng)到他的視線，終于慢悠悠地、完全睜開(kāi)了眼睛。

那是一雙怎樣的眼睛啊！

絕非普通犬類的眼睛。

剔透，深邃，宛如兩塊最上等的琥珀，內(nèi)里卻像蘊(yùn)藏著亙古的星河，流轉(zhuǎn)著漠然、蒼涼，以及一種……難以言喻的威嚴(yán)。

只是平靜地看著李星云，卻讓他瞬間感到一種靈魂深處的顫栗，仿佛被整個(gè)星空凝視，自身渺小如塵埃。

但這眼神只是一閃而逝。

下一刻，大黃狗的眼睛又恢復(fù)了那種普通的、帶著點(diǎn)渾濁的懶散。

它打了個(gè)大大的哈欠，露出森白的牙齒和鮮紅的舌頭，然后站起身，抖了抖身上的毛，泥污和草屑紛紛落下。

它邁著不緊不慢的步子，朝著院外走去。

經(jīng)過(guò)李星云身邊時(shí)，狗頭似乎極其隨意地、幾乎不易察覺(jué)地，朝著李星云的方向，極其輕微地偏了一下。

然后，便晃著尾巴，消失在藏書(shū)閣外院的門洞陰影里。

李星云站在原地，久久無(wú)法動(dòng)彈。

秋風(fēng)卷起幾片金黃的銀杏葉，打著旋兒落在他腳邊。

懷里，那兩塊桂花糕，似乎還殘留著一點(diǎn)微弱的余溫。

而清晨山門回廊下，老僧那慢到極致、掃著纖塵不染地面的身影，膳堂胖婦人粗聲惡氣下悄悄塞來(lái)的油紙包，還有剛才那雙一閃而過(guò)的、仿佛蘊(yùn)藏星河的狗眼……這些破碎的畫(huà)面，不受控制地在他腦海中翻騰、碰撞。

蜀山的晚鐘，就在此時(shí)，悠遠(yuǎn)地響起，回蕩在暮色西合的群山之間。