“自得閑”的傾心著作，陳觀李茂是小說(shuō)中的主角，內(nèi)容概括：，來(lái)得格外早。，北風(fēng)便卷著河朔之地的沙塵，撲向這座名為“安平”的邊陲小縣。城墻上的夯土被歲月和戰(zhàn)亂啃噬出深淺不一的缺口，像老人豁了的牙。縣衙大堂前的青石板路縫里，幾叢枯草在風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖。，呵出一口白氣。，面前攤開(kāi)著一摞泛黃卷宗。值房狹小，除了一桌一椅一架書(shū)，便只余轉(zhuǎn)身之地。炭盆里的劣炭半死不活地燃著，散出的煙比熱多?！瓣悤?shū)吏，陳書(shū)吏在否？”。陳觀擱下筆，抬眼時(shí)，縣丞方文德已撩開(kāi)厚重的棉簾擠了進(jìn)來(lái)，...

。，映著老掌柜周桐那張溝壑縱橫的臉。他正在撥弄算盤，聽(tīng)見(jiàn)門響，抬眼看見(jiàn)陳觀，愣了愣，隨即堆起笑容：“陳書(shū)吏？稀客稀客?！保骸爸苷乒?，公務(wù)叨擾，見(jiàn)諒。哪里的話，衙門有事，小老兒自當(dāng)配合?！敝芡┓畔滤惚P，從柜臺(tái)后繞出來(lái)，“是為李東家的事吧？唉，真是飛來(lái)橫禍……正是?！?a href="/tag/chenguan.html" style="color: #1e9fff;">陳觀不坐，只站在堂中，目光平靜地看著周桐，“聽(tīng)聞李茂前幾日向貴莊借了筆款子？”，隨即嘆息：“是借了。三百兩銀，三分利，借期三月。這才不到半月，人就沒(méi)了……這債，怕是難收咯。借據(jù)可還在？在的在的。”周桐轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室，片刻后捧出一只木匣，取出一張泛黃的契紙。
陳觀接過(guò)細(xì)看。借據(jù)格式標(biāo)準(zhǔn)，落款是李茂的親筆簽名和手印，日期是十月廿三——正是七天前。擔(dān)保人一欄空著，抵押物寫(xiě)著“李記糧行東倉(cāng)粟米二百石”。

“李茂借錢時(shí)，可說(shuō)了用途？”陳觀問(wèn)。

周桐搖頭：“只說(shuō)周轉(zhuǎn)。不過(guò)……”他壓低聲音，“陳書(shū)吏，小老兒在安平做了三十年錢莊生意，看人還是準(zhǔn)的。李茂那日來(lái)，神色慌張，簽字時(shí)手都在抖。我多問(wèn)了一句，他支支吾吾，只說(shuō)‘惹了不該惹的人’。”

“不該惹的人？”陳觀抬眼，“可說(shuō)了是誰(shuí)？”

“沒(méi)說(shuō)。但……”周桐湊得更近，“他那日身上有傷。”

陳觀眼神一凝：“傷在何處？怎么傷的？”

“左邊額角，青紫了一塊。問(wèn)他，他說(shuō)是不小心撞了門框。可那傷痕的形狀，分明像是被什么硬物砸的?！敝芡┞曇舾?，“還有，他袖口沾了點(diǎn)東西——暗紅色的，像是泥，又像是……血痂?！?br>
陳觀將借據(jù)遞還，沉默片刻，又問(wèn)：“李茂去郡城前后，可還有旁人打聽(tīng)過(guò)他？”

周桐想了想：“有。大約半個(gè)月前，有兩個(gè)生面孔來(lái)過(guò)，說(shuō)是南邊來(lái)的客商，想找李茂做筆生意，問(wèn)我可知他何時(shí)回來(lái)。那兩人穿著普通，但口音是官話，而且……”他頓了頓，“其中一人虎口有厚繭，是常年握刀的手?！?br>
**？或是護(hù)衛(wèi)。

陳觀心**索又添一條。他謝過(guò)周桐，走出錢莊時(shí)，天色已近黃昏。寒風(fēng)卷著碎雪，打在臉上生疼。

他朝城西走去。

趙氏米行的鋪面比李記更大，此刻卻店門半掩，伙計(jì)們聚在堂內(nèi)低聲議論。見(jiàn)陳觀進(jìn)來(lái)，一個(gè)管事模樣的中年男人迎上來(lái)，面帶警惕：“這位是……”

“縣衙書(shū)吏陳觀，奉命調(diào)查李茂命案，有幾句話想問(wèn)貴號(hào)管事?！?br>
那管事臉色變了變，勉強(qiáng)笑道：“陳書(shū)吏請(qǐng)稍候，我去請(qǐng)我們大掌柜?！?br>
片刻后，一個(gè)五十余歲、穿著綢緞長(zhǎng)衫的微胖男人從后堂走出，拱手道：“在下趙廣仁，趙氏掌柜。陳書(shū)吏請(qǐng)后堂用茶。”

后堂布置雅致，炭火燒得正旺。陳觀不碰茶盞，直接問(wèn)道：“趙掌柜，李茂出事前，正與貴號(hào)爭(zhēng)一筆生意，可有此事？”

趙廣仁笑容不變：“生意場(chǎng)上，競(jìng)爭(zhēng)在所難免。不過(guò)我們與李記爭(zhēng)的是漕幫的那批陳糧，價(jià)高者得，公平競(jìng)爭(zhēng)，絕無(wú)私人恩怨。”

“聽(tīng)聞漕幫的劉三爺，與趙掌柜是故交？”

趙廣仁眼神微動(dòng)：“劉三爺走漕運(yùn)，我們做米行，有些往來(lái)罷了。”

“李茂去郡城前后，趙掌柜可知他見(jiàn)了什么人？”

“這我如何得知？”趙廣仁端起茶盞，吹了吹浮沫，“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)，李茂在郡城好像攀上了高枝，具體是誰(shuí)，就不得而知了?！?br>
陳觀看著他端茶的手——穩(wěn)得很，沒(méi)有一絲顫抖。

“最后一個(gè)問(wèn)題，”陳觀起身，“十月廿三前后，趙掌柜可在縣里？”

趙廣仁放下茶盞：“自然在。陳書(shū)吏莫非懷疑我？”

“例行詢問(wèn)?！?a href="/tag/chenguan.html" style="color: #1e9fff;">陳觀拱手，“今日叨擾了?！?br>
走出趙氏米行時(shí)，雪下得更密了。陳觀站在街角，看著雪花一片片落在青石路面上，迅速融化。

李茂額頭的傷、袖口的紅漬、郡城之行、南邊來(lái)的“客商”、漕幫的關(guān)系、三百兩緊急借款……還有糧倉(cāng)里那些奇怪的腳印和米中的紅粉。

這些碎片在他腦中旋轉(zhuǎn)，漸漸有了模糊的輪廓。

他轉(zhuǎn)身，朝城南走去。

安平縣的南城是貧民聚居之地，巷陌狹窄，污水橫流。陳觀在一處低矮的土坯房前停下，叩了叩門。

門開(kāi)了條縫，露出一張枯瘦的臉。是個(gè)老婦人，眼睛渾濁：“找誰(shuí)？”

“請(qǐng)問(wèn)蘇大夫可在家？”

老婦人打量他片刻，側(cè)身讓開(kāi)：“在里頭?！?br>
屋內(nèi)比外面更暗，彌漫著濃重的藥味?？繅Φ耐量簧?，一個(gè)女子正俯身為一個(gè)孩童施針。她背對(duì)著門，身形纖瘦，穿著洗得發(fā)白的粗布衣裙，頭發(fā)簡(jiǎn)單挽起，插著一根木簪。

陳觀靜靜等著。

片刻后，女子收針，那孩童的咳嗽**顯緩了下來(lái)。老婦人連聲道謝，摸出幾枚銅錢，女子卻推了回去：“留著買米吧，三日后我再來(lái)?！?br>
老婦人千恩萬(wàn)謝地抱著孩子走了。

女子這才轉(zhuǎn)身。

燭光下，陳觀看清了她的臉。約莫二十出頭，面容清秀，皮膚因常年勞碌而略顯粗糙，但一雙眼睛清澈明亮，像山澗里的泉水。她看著陳觀，眼神平靜：“閣下是？”

“縣衙書(shū)吏陳觀。”陳觀拱手，“冒昧來(lái)訪，是為請(qǐng)教一事?！?br>
蘇挽云——這是她從老婦人剛才的稱呼中聽(tīng)來(lái)的名字——微微蹙眉：“衙門的人？我未曾犯事?！?br>
“非也。”陳觀從懷中取出一方素帕，小心展開(kāi)，露出那幾粒混有紅粉的粟米，“蘇大夫可否看看，這紅色粉末是什么？”

蘇挽云接過(guò)帕子，走到窗邊，對(duì)著光仔細(xì)看了看，又湊近聞了聞。她的神色漸漸嚴(yán)肅起來(lái)。

“這是‘赤石脂’磨成的粉，摻了少許朱砂?！彼а?，“你從何處得來(lái)？”

“命案現(xiàn)場(chǎng)?！?a href="/tag/chenguan.html" style="color: #1e9fff;">陳觀注視著她，“此物有何用？”

蘇挽云沉默片刻，走回桌邊，從藥箱中取出一本泛黃的醫(yī)書(shū)，翻到某一頁(yè)，指給陳觀看。

那是一段關(guān)于“針灸禁忌”的記載。其中一行小字寫(xiě)著：“凡施針于氣海、關(guān)元諸穴，若患者氣血虧虛，或誤用赤石脂、朱砂等燥烈之物，可致氣逆血涌，暴斃而亡，狀若中風(fēng)，唯肋下針眼可辨?！?br>
陳觀心頭一震。

“你的意思是，李茂是先被人用了此藥，再施針于要穴，導(dǎo)致暴斃？”

“極有可能?！碧K挽云合上書(shū)，“赤石脂性熱燥烈，朱砂更有微毒，若經(jīng)針穴直入經(jīng)脈，可令氣血逆行，短時(shí)間內(nèi)窒息而亡。死后體征確似急癥，若非細(xì)查肋下，很難發(fā)現(xiàn)針眼。”

“那么，兇手必須精通醫(yī)術(shù)？”

“未必精通，但至少要懂穴位，會(huì)用針?！碧K挽云頓了頓，“而且，赤石脂并非尋常藥物，安平縣內(nèi)，只有三家藥鋪**。”

陳觀深深看了她一眼：“蘇大夫?yàn)楹螌?duì)此如此熟悉？”

蘇挽云垂下眼簾，手指輕輕摩挲著醫(yī)書(shū)的封面：“家父曾是太醫(yī)。我自幼隨他習(xí)醫(yī)，見(jiàn)過(guò)……類似的情形?！?br>
太醫(yī)之女，淪落至此。

陳觀沒(méi)有追問(wèn)，只道：“今日多謝。此事關(guān)系重大，還請(qǐng)?zhí)K大夫暫勿聲張?！?br>
“我明白?！碧K挽云抬眸，“若需要查驗(yàn)*身，我可協(xié)助。家父教過(guò)我驗(yàn)*之法，比尋常仵作……細(xì)致些。”

陳觀沉吟片刻：“明日辰時(shí)，義莊?！?br>
他告辭出門，風(fēng)雪撲面而來(lái)。走出巷口時(shí)，他回頭看了一眼那間土坯房。窗內(nèi)燭光搖曳，映出女子低頭整理藥箱的側(cè)影。

太醫(yī)之女，身懷絕技，隱于市井。

這安平縣，藏龍臥虎。

陳觀裹緊衣袍，踏雪朝縣衙走去。心中那個(gè)模糊的輪廓，此刻已清晰了許多。

李茂不是死于私仇。

這是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的**，兇手懂醫(yī)、會(huì)用針、能弄到特殊藥材、還能在密室中來(lái)去無(wú)蹤。而動(dòng)機(jī)，很可能與李茂在郡城“惹了不該惹的人”有關(guān)。

那三百兩銀子，或許不是周轉(zhuǎn)，而是買命錢——或是封口費(fèi)。

走到縣衙門口時(shí)，陳觀看見(jiàn)一隊(duì)人馬剛剛停下。為首的是個(gè)二十七八歲的青年，披著黑色大氅，眉宇間有股揮之不去的郁色，但眼神銳利。

正是縣令徐績(jī)。

徐績(jī)也看見(jiàn)了陳觀，翻身下馬，將韁繩扔給親隨，大步走來(lái)：“陳書(shū)吏，我聽(tīng)說(shuō)城東出事了？”

“是?！?a href="/tag/chenguan.html" style="color: #1e9fff;">陳觀躬身，“李茂昨夜死于自家糧倉(cāng)，密室，死因可疑?！?br>
徐績(jī)皺眉：“方縣丞呢？”

“在衙內(nèi)等您。卑職剛?cè)ゲ榱诵┚€索?！?br>
徐績(jī)盯著他看了片刻，忽然道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?br>
大堂內(nèi)，方縣丞正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，見(jiàn)徐績(jī)回來(lái)，如釋重負(fù)。徐績(jī)卻不理他，徑自走到公案后坐下，解下大氅：“陳書(shū)吏，把你查到的，從頭說(shuō)。”

陳觀從現(xiàn)場(chǎng)勘查說(shuō)起，到錢莊借款、趙氏米行、蘇挽云的判斷，條理清晰，毫無(wú)贅言。徐績(jī)聽(tīng)著，手指在案上輕敲，神色越來(lái)越凝重。

“也就是說(shuō)，李茂很可能是被人用醫(yī)術(shù)手法謀害，而兇手背后，可能牽扯郡城甚至更高層面的人？”徐績(jī)總結(jié)道。

“是。而且兇手在安平必有內(nèi)應(yīng)，否則不可能對(duì)李茂的行蹤、糧倉(cāng)結(jié)構(gòu)如此熟悉，還能弄到赤石脂?！?br>
徐績(jī)沉默良久，忽然問(wèn)：“陳書(shū)吏，依你之見(jiàn)，此案當(dāng)如何處置？”

這是一個(gè)考驗(yàn)。陳觀心知肚明。

他略一思索，緩緩道：“三條路。其一，明面上全力偵辦，做足姿態(tài)給劉司馬和各方看，但暗中控制節(jié)奏，不深挖郡城線，盡快找個(gè)‘合理’的結(jié)論結(jié)案——這是最穩(wěn)妥的?！?br>
“其二呢？”

“其二，假意偵辦，實(shí)則將線索巧妙泄露給趙氏或劉司馬，讓他們狗咬狗，我們坐收漁利——這是取巧之道。”

“其三？”

陳觀抬眼，直視徐績(jī)：“其三，真的查下去。查清李茂在郡城見(jiàn)了誰(shuí)，查清三百兩銀子給了誰(shuí)，查清誰(shuí)要李茂死、為什么要他死。但這條路，風(fēng)險(xiǎn)極大，可能引火燒身?！?br>
徐績(jī)笑了，那笑容里有種壓抑已久的銳氣：“陳書(shū)吏，你覺(jué)得本官來(lái)這安平縣，是圖穩(wěn)妥，還是圖取巧？”

陳觀也笑了，很淡的笑：“卑職明白了。”

“那就查?！毙炜?jī)站起身，走到窗前，望著外面紛飛的大雪，“不過(guò)要講究方法。方縣丞。”

“下官在！”

“你去安撫劉司馬，就說(shuō)本官已親自督辦，三日內(nèi)必給交代。王捕頭。”

“卑職在！”王捕頭從門外進(jìn)來(lái)。

“帶人去那三家藥鋪，查最近誰(shuí)買了赤石脂，所有記錄，一本不許漏。記住，要暗中查?！?br>
“是！”

徐績(jī)轉(zhuǎn)身，看向陳觀：“陳書(shū)吏，郡城那條線，交給你。需要什么，直接跟我說(shuō)?！?br>
“卑職需要兩個(gè)人?！?a href="/tag/chenguan.html" style="color: #1e9fff;">陳觀說(shuō)，“一是蘇挽云大夫，協(xié)助驗(yàn)*；二是一個(gè)能去郡城打探消息的人?！?br>
“蘇挽云……”徐績(jī)想了想，“可是城南那個(gè)女醫(yī)？準(zhǔn)了。至于郡城……”他沉吟片刻，“我有個(gè)親隨，叫徐青，機(jī)靈可靠，明日讓他跟你。”

“謝大人。”

徐績(jī)走到陳觀面前，拍了拍他的肩膀，聲音壓得很低：“陳觀，我知道你有大才，困在這縣衙是委屈了。此案若破得好，我徐績(jī)不會(huì)虧待你。”

這話說(shuō)得很直白。陳觀躬身：“卑職分內(nèi)之事?！?br>
走出大堂時(shí)，雪還在下。陳觀站在廊下，看著漫天飛雪，心中卻是一片清明。

棋局已開(kāi)，棋子已落。

而他，終于不再是那個(gè)只能整理卷宗的旁觀者了。