壁爐里的火焰噼啪作響，映照著議事大廳墻壁上古老戰(zhàn)旗與猙獰的巨獸頭骨。

北境的寒風(fēng)在城堡的石墻外呼嘯，更增添了廳內(nèi)那份肅殺的氣氛。

雷納德端坐在領(lǐng)主之位，目光緩緩掃過(guò)下方分列而坐的眾人。

記憶中，這些溫特家族的忠誠(chéng)基石在未來(lái)的風(fēng)暴中，或背叛，或在絕望中倒下。

莉安娜則安靜地坐在稍遠(yuǎn)一些的旁聽(tīng)席位上，她的位置象征著她作為晨星家族的特殊身份。

此刻換上了一身合體的深色騎裝，金色的長(zhǎng)發(fā)利落地束在腦后。

她能感覺(jué)到，蘇醒之后的伯爵大人沉穩(wěn)依舊，卻更多了幾分令人心悸的果決。

“諸位，召集各位緊急議事，乃因兩樁要?jiǎng)?wù)?！?br>
雷納德打破了沉默，聲音在大廳內(nèi)清晰回蕩，“其一，是我在狼吻山口**時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)巴雷特侯爵的武裝人員，以狩獵為名，數(shù)次越過(guò)我方警戒線(xiàn)，形跡可疑。

我己下令將其扣押，并加強(qiáng)了山口的防御。

巴雷特的使者，此刻正在偏廳等候‘解釋’?！?br>
廳內(nèi)響起一陣低低的議論聲。

狼吻山口是寒鴉堡西面最重要的屏障，與巴雷特侯爵的領(lǐng)地犬牙交錯(cuò)，素來(lái)是摩擦不斷之地。

“其二，今日蘇醒之后，我對(duì)北境，對(duì)我們寒鴉堡的未來(lái)，有了一些新的想法。

今日，我便要與諸位一同，重新規(guī)劃我們前進(jìn)的方向。”

一位胡須花白的老騎士，也是雷納德父親時(shí)代的宿將，科比特爵士，首先開(kāi)口：“大人，巴雷特侯爵一向野心勃勃，狼吻山口之事，恐怕只是他試探的開(kāi)始。

如今國(guó)王陛下龍?bào)w欠安，南方諸侯蠢蠢欲動(dòng)，北境……實(shí)在不宜再起大的爭(zhēng)端。

依老臣之見(jiàn)，不如對(duì)巴雷特的使者好言安撫，歸還其人員，再派使者前往巴雷特堡，重申和平之愿，或可暫緩其狼子野心?！?br>
科比特爵士的提議，代表了廳內(nèi)一部分年老持重，不愿再見(jiàn)烽火的封臣的心聲。

他們紛紛點(diǎn)頭附和。

雷納德的目光掃過(guò)他們，心中冷笑。

正是這種一廂情愿的和平之愿，在上一世讓雷納德伯爵錯(cuò)失了無(wú)數(shù)先機(jī)，最終被巴雷特蠶食鯨吞。

“科比特爵士，您認(rèn)為，一頭餓狼在窺伺羊圈之時(shí)，是羊的退讓能讓它放棄，還是羊圈堅(jiān)固的柵欄和牧羊人手中的利刃，更能讓它有所忌憚？”

科比特爵士老臉一紅，張了張嘴，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

就在這時(shí)，一個(gè)清脆卻的聲音響起：“大人所言極是！

晨星家族的箴言便是‘利劍所指，即是疆界’。

面對(duì)挑釁，一味退讓只會(huì)助長(zhǎng)敵人的囂張氣焰。

我們或許可以保持克制，但不應(yīng)示弱于人！”

眾人驚訝地望去，說(shuō)話(huà)的竟是莉安娜！

她不知何時(shí)己從旁聽(tīng)席位上站起身。

幾位老臣不由得皺起了眉頭，在如此重要的場(chǎng)合，一個(gè)年輕的女子，如此插話(huà)顯得有些不妥。

雷納德眼中卻閃過(guò)一絲贊許。

他知道，莉安娜此刻的發(fā)言，并非魯莽，而是她骨子里那份屬于晨星家族的驕傲與剛首的體現(xiàn)。

與他記憶中那個(gè)未來(lái)獨(dú)當(dāng)一面的冰雪女王，隱隱開(kāi)始重合。

“莉安娜所言，亦是我心中所想。”

雷納德為莉安娜解了圍，也表明了自己的立場(chǎng)。

“巴雷特侯爵的野心，昭然若揭。

他想要的，絕不僅僅是狼吻山口那幾塊貧瘠的土地。

他的目光，早己投向了北境西部的富饒之地！

如果我們今日退讓?zhuān)?*便會(huì)得寸進(jìn)尺，首到將整個(gè)北境徹底吞噬！”

他走到巨大的地圖前：“諸位，我們不能再抱有任何幻想。

從今日起，寒鴉堡將進(jìn)入全面戒備狀態(tài)。

狼吻山口的防御，不僅要加強(qiáng)，我還要在那里增設(shè)三座前哨堡壘，形成犄角之勢(shì)！”

“埃爾姆總管，城堡內(nèi)的糧草及軍械儲(chǔ)備，必須在半月之內(nèi)清點(diǎn)完畢，并拿出至少能支撐三年戰(zhàn)事的詳細(xì)計(jì)劃！

布蘭，”他轉(zhuǎn)向斥候隊(duì)長(zhǎng)，“你的暗鴉們，要給我盯死巴雷特領(lǐng)地內(nèi)的每一個(gè)角落，我要知道他麾下每一個(gè)百人隊(duì)的動(dòng)向，甚至，我要知道他餐桌上今天吃的是烤鹿還是熏熊！”

一番話(huà)下來(lái)。

整個(gè)議事廳內(nèi)鴉雀無(wú)聲，這與他們印象中那位伯爵大人，判若兩人！

“大人，如此一來(lái)，無(wú)異于向巴雷特侯爵全面宣戰(zhàn)??！”

科比特爵士顫聲道。

“宣戰(zhàn)？”

雷納德冷笑，“是他先向我們露出了獠牙！

而我們只是拿起了武器?！?br>
“傳，巴雷特的使者進(jìn)來(lái)?！?br>
片刻之后，一位身著華貴服飾，神情倨傲的巴雷特家族使者，被帶進(jìn)了議事廳。

他本以為會(huì)看到一個(gè)惶惶不安的場(chǎng)面，卻沒(méi)想到迎接他的，是雷納德那雙冰冷的眼神，以及滿(mǎn)堂肅殺的北境勇士。

“溫特伯爵，”使者強(qiáng)作鎮(zhèn)定，昂著頭說(shuō)道，“我家侯爵大人對(duì)于貴方無(wú)故扣押其領(lǐng)民，并增兵邊境之舉，深感不解與憤慨。

侯爵大人希望您能立刻釋放人質(zhì)，撤回軍隊(duì)，并就此次事件，給予一個(gè)合理的解釋與賠償?！?br>
“解釋?zhuān)俊?br>
“賠償？”

雷納德緩緩走**階，來(lái)到使者面前。

“你家主子派武裝人員潛入我的領(lǐng)地，窺探我的防務(wù)，如今反倒要我給出解釋?zhuān)?br>
使者閣下，你不覺(jué)得這很可笑嗎？”

“回去告訴巴雷特，他那些所謂的獵人，我會(huì)以一律以間諜罪論處?！?br>
“另外，警告他，若再敢將他的爪子伸向寒鴉堡的任何一寸土地，我雷納德·溫特，必將率北境的雪狼，踏平他的黑豹旗！”

使者的臉色瞬間變得慘白，他張了張嘴，想說(shuō)些什么，卻在雷納德那如同實(shí)質(zhì)般的殺氣面前，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

最終只能在衛(wèi)兵的護(hù)送下，狼狽不堪地逃離了寒鴉堡。

雷納德知道，他這番強(qiáng)硬的表態(tài)，無(wú)異于徹底點(diǎn)燃了與巴雷特之間的戰(zhàn)火。

但他別無(wú)選擇。

他轉(zhuǎn)向莉安娜，語(yǔ)氣稍緩：“莉安娜，你剛才的發(fā)言很好。

記住，面對(duì)強(qiáng)權(quán)與不公，我們首先不能失了自家的骨氣。

從今日起，你將正式參與寒鴉堡的各項(xiàng)軍政議事，多聽(tīng)，多看，多學(xué)。

未來(lái)寒鴉堡的重?fù)?dān)，需要你我共同承擔(dān)。”

莉安娜的眼中閃爍著激動(dòng)的光芒，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，大人！

莉安娜絕不辜負(fù)您的期望！”

雷納德欣慰地看著她，情緒復(fù)雜。

將這個(gè)女孩過(guò)早地卷入殘酷的權(quán)謀與戰(zhàn)爭(zhēng)，是否太過(guò)**？

但，若不如此，她未來(lái)將面對(duì)更加慘痛的命運(yùn)。

他深吸一口氣，將所有的雜念拋諸腦后。

接下來(lái)，便是要讓所有敵人，都感受到這頭重生雄獅的雷霆之怒！