暮春的雨絲斜斜切過沈府的飛檐，將青石板路潤得發(fā)亮。

沈蘇晚站在廊下，指尖無意識地絞著素色裙角，看廊外那株海棠被雨打得落英繽紛——就像她那早逝的生母，林姨娘。

“二姑娘還站著做什么？”

管事媽**聲音裹著寒意飄過來，“大夫人讓去正廳伺候，三姑娘今日要試新做的珠釵呢?！?br>
沈蘇晚低頭應了聲，提起裙擺穿過抄手游廊。

她自五歲被接入正院，便成了沈府里最尷尬的存在。

大夫人王氏待她不算苛責，卻也絕無半分溫情，衣食住行樣樣周全，卻總隔著層冰，仿佛她是件需要時時拂拭，卻不必放在心上的擺設。

正廳里暖意融融，王氏斜倚在鋪著狐裘的軟榻上，手里捻著串蜜蠟佛珠。

三姑娘沈玉容正對著銅鏡，由丫鬟給她插一支赤金點翠步搖，見蘇晚進來，故意側過臉，珠釵上的流蘇掃過鏡沿，發(fā)出清脆的響。

“姐姐來得正好，”沈玉容嬌聲笑道，“母親說這支步搖是江南新出的樣式，你瞧著好看嗎？”

沈蘇晚剛要回話，沈玉容忽然“哎呀”一聲，步搖“哐當”掉在地上，一支流蘇斷了線，米粒大的珍珠滾得滿地都是。

“是你！”

沈玉容猛地站起來，指著蘇晚的鼻子，“定是你見不得我有好東西，故意撞我！”

王氏眼皮都沒抬，只淡淡道：“撿起來吧。

斷了的流蘇讓針線房補補，多大點事?！?br>
她語氣平淡，卻像在說沈蘇晚小題大做——仿佛沈玉容的刁難，本就是理所當然。

沈蘇晚蹲下身撿珍珠，指尖被碎珠硌得生疼。

她看見沈玉容藏在袖中的手微微顫抖，那是故意摔落時用力過猛的痕跡。

而王氏眼角的余光掃過，分明什么都看見了。

夜里躺在冰涼的床榻上，沈蘇晚摸出枕下的半塊玉佩。

那是生母留給他的，上面刻著個“林”字，邊緣己經被她摩挲得光滑。

她還記得生母臨終前拉著她的手，氣若游絲地說：“晚晚，娘不是病死的……”話沒說完就咽了氣，可那雙眼睛里的驚恐，像烙鐵一樣燙在她心上。

大夫人待她不冷不熱，可府里的下人個個是人精，早看出風向。

冬日里她的炭總比別人少半盆，夏日的冰窖也總“恰好”忘了給她送冰。

沈玉容和兩位庶出的哥哥更是把欺辱她當成樂事，搶她的筆墨，撕她的書卷，甚至在她生辰那天，把她鎖在柴房一整夜。

“我不會一首這樣的?！?br>
沈蘇晚對著玉佩輕聲說，窗外的月光漏進窗欞，在她眼底投下細碎的光，“娘，我會查清楚的，也會讓他們……都付出代價?！?br>
她開始學著討好王氏，每日晨昏定省從不懈怠，王氏念佛時她便在一旁研墨，王氏與管事媽媽對賬時她便默默記著府里的進項。

她學會了在沈玉容面前裝傻，任她搶去自己的新帕子，只靦腆地笑笑；在兩位哥哥嘲笑她是“拖油瓶”時，也只是低頭走過。

沒人知道，她夜里會偷偷溜到書房，借著月光看那些被哥哥們丟棄的雜記，記下沈府與京中各府的往來；沒人知道，她故意在廚房幫廚，只為聽仆婦們閑聊時漏出的只言片語——比如林姨娘去世前，曾去庫房支取過一味罕見的藥材，而那庫房鑰匙，只有王氏和大管家才有。

秋意漸濃時，京中傳來消息，鎮(zhèn)國公府的世子蕭徹要選妻了。

沈玉容捧著帖子笑得合不攏嘴，王氏也難得對蘇晚多了句囑咐：“到時候跟著去赴宴，言行舉止仔細些，別丟了沈家的臉面。”

沈蘇晚低頭應是，指甲卻悄悄掐進掌心。

她知道，這是她的第一個機會。

鎮(zhèn)國公府手握兵權，蕭徹更是京中有名的少年將軍，若能嫁入這樣的人家……她抬眼望向窗外，那株海棠經過秋雨洗禮，枝干愈發(fā)挺拔，仿佛在積蓄著沖破寒冬的力量。