王的慷慨無(wú)需理由，小鬼的惶恐卻深入骨髓。

一件新衣，一頓飽餐，于他是隨手施舍，于她卻是足以壓垮靈魂的重負(fù)。

---風(fēng)沙被高聳的灰?guī)r城墻阻隔在外。

踏進(jìn)這座名為“灰?guī)r堡”的邊境城鎮(zhèn)，喧囂與混雜的氣味如同潮水般撲面而來(lái)。

泥土、牲口、汗臭、劣質(zhì)酒水和某種食物過(guò)度烹煮的油膩氣息交織在一起，形成一股屬于底層市井的獨(dú)特“活力”。

石板鋪就的街道坑洼不平，兩旁是低矮、擁擠、用粗糲巖石和灰泥草草壘砌的房屋。

穿著粗糙麻布或皮甲的人們行色匆匆，吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲、孩童的嬉鬧和爭(zhēng)執(zhí)聲不絕于耳。

藍(lán)芷緊跟在那個(gè)深藍(lán)色的背影之后，仿佛那是驚濤駭浪中唯一的浮木。

她低著頭，視線只敢落在那雙踩在泥濘石板路上卻依舊纖塵不染的靴子上。

周圍的一切喧囂都讓她感到窒息般的惶恐。

那些粗魯?shù)囊暰€掃過(guò)她襤褸的衣衫和狼狽的模樣，讓她恨不得縮進(jìn)地縫里。

她死死攥著自己破舊衣角的手指關(guān)節(jié)己經(jīng)發(fā)白，身體僵硬得像塊木頭，每一步都邁得小心翼翼，生怕踩到臟水坑，或者……擋了那位大人的路。

吉爾伽美什行走在這片混亂與粗鄙之中，如同熔化的黃金流入了鉛灰色的河流。

他深藍(lán)色的常服在周圍灰撲撲的人群中顯得格格不入，暗金的紋路在偶爾穿透云層的稀薄陽(yáng)光下流淌著內(nèi)斂卻不容忽視的華光。

他微微蹙著眉，赤紅的蛇瞳里毫不掩飾地流露出對(duì)周遭環(huán)境的嫌惡。

空氣污濁，聲音聒噪，建筑丑陋，行人粗俗——這里的一切都在挑戰(zhàn)他作為美之鑒賞者的底線。

“嘖。”

一聲清晰的咂舌，帶著濃重的不悅，清晰地傳入身后藍(lán)芷的耳中，讓她本就緊繃的神經(jīng)猛地一抽。

忽然，他的腳步在一家店鋪前停下。

那店鋪的門(mén)臉相對(duì)整齊些，掛著褪色的布幌，上面畫(huà)著粗糙的剪刀和線軸圖案——是家成衣鋪。

藍(lán)芷猝不及防，差點(diǎn)撞上他的后背，驚得她慌忙后退兩步，頭垂得更低了。

“進(jìn)去。”

吉爾伽美什沒(méi)有回頭，命令簡(jiǎn)潔得不容置疑。

藍(lán)芷茫然地抬頭，看著店鋪門(mén)口懸掛的、雖然粗糙但明顯是嶄新衣物的幌子，又低頭看看自己沾滿泥污、破了好幾處口子的粗麻布裙，一股強(qiáng)烈的局促和羞愧瞬間燒紅了她的臉頰和耳根。

她嘴唇囁嚅著，想說(shuō)什么，卻發(fā)不出任何聲音。

買(mǎi)衣服？

給她？

這……這怎么可能？

她身上連一個(gè)銅子兒都沒(méi)有！

“大、大人……”藍(lán)芷的聲音細(xì)若蚊蚋，帶著哭腔和巨大的惶恐，“我……我……跟上?！?br>
吉爾伽美什己經(jīng)掀開(kāi)那用粗麻布做成的、油膩發(fā)黑的店門(mén)簾，走了進(jìn)去。

聲音里沒(méi)有任何商量的余地，只有理所當(dāng)然的命令。

藍(lán)芷渾身一顫，咬著下唇，硬著頭皮，像只受驚的小鵪鶉般，幾乎是貼著門(mén)框挪了進(jìn)去。

店鋪里光線昏暗，彌漫著一股陳年布料和灰塵混合的味道。

柜臺(tái)后一個(gè)滿臉油光、正打著瞌睡的中年胖老板被驚醒了，他**惺忪的睡眼，正要習(xí)慣性地開(kāi)口驅(qū)趕看起來(lái)就買(mǎi)不起東西的窮鬼，目光卻在觸及門(mén)口那抹深藍(lán)與金發(fā)時(shí)驟然凝固。

胖老板的眼睛瞬間瞪得溜圓，睡意全無(wú)。

他幾乎是連滾帶爬地從柜臺(tái)后竄了出來(lái)，臉上堆滿了這輩子最諂媚、最謙卑的笑容，腰彎得快要折斷。

“尊貴的大人！

歡迎光臨小店！

您需要點(diǎn)什么？

上好的細(xì)麻？

還是……”他的目光飛快地在吉爾伽美什身上那明顯價(jià)值不菲的衣料上掃過(guò)，又迅速滑到藍(lán)芷身上，那身破爛讓他的笑容僵了一下，但立刻又堆得更滿，只是眼神里多了份難以掩飾的困惑和探究。

這組合……太詭異了。

吉爾伽美什連眼皮都懶得抬一下，仿佛根本沒(méi)看到這個(gè)卑躬屈膝的老板。

他的視線在店內(nèi)懸掛的、為數(shù)不多的幾件成品女裝上掃過(guò)。

這些衣服的式樣簡(jiǎn)單粗糙，布料也多是耐磨的粗棉或劣質(zhì)麻布，染著灰撲撲的顏色。

他赤紅的蛇瞳里，嫌惡之色更濃了。

“最干凈的?！?br>
他的聲音冷淡，帶著一絲不耐煩，仿佛在談?wù)摰牟皇且路且患酱幚淼睦?br>
他抬手指了指角落里一件相對(duì)順眼些的、洗得發(fā)白的淡褐色棉布長(zhǎng)裙和一條同色的束腰外裙。

“是！

是！

大人您眼光真好！”

老板忙不迭地應(yīng)著，手腳麻利地將那套衣服取下，小心翼翼地捧到藍(lán)芷面前，臉上擠出一個(gè)自認(rèn)為和藹的笑容，“小妹妹，快試試？”

他不敢首接遞給那位金發(fā)的大人，首覺(jué)告訴他，那會(huì)引起對(duì)方更大的不快。

藍(lán)芷看著遞到眼前的衣服，那柔軟的棉布觸感是她從未擁有過(guò)的奢侈。

她的手指顫抖著，遲遲不敢去接。

太干凈了……她會(huì)弄臟它的……而且，她怎么配……“穿上。”

吉爾伽美什的聲音再次響起，帶著不容置疑的冰冷，徹底擊潰了她最后的猶豫。

藍(lán)芷幾乎是閉著眼，用盡全身力氣才接過(guò)那套衣服，在老板殷勤的指引下，躲到店鋪角落一塊充當(dāng)**間的破布簾后面。

換衣服的過(guò)程手忙腳亂，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼里蹦出來(lái)。

當(dāng)她終于磨磨蹭蹭地掀開(kāi)簾子走出來(lái)時(shí)，頭低得幾乎要埋進(jìn)胸口。

褪去了那身襤褸的破布，換上干凈合身的棉布衣裙，少女的身形終于清晰起來(lái)。

雖然依舊瘦弱，臉色也因長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良而顯得蠟黃，但那屬于少女的纖細(xì)輪廓和眉眼間殘留的一絲清秀，終于掙脫了污垢的掩蓋，顯露出來(lái)。

吉爾伽美什的目光在她身上停留了一瞬。

赤紅的蛇瞳里沒(méi)有任何驚艷或欣賞，只有一種近乎評(píng)估的漠然，像是在確認(rèn)一件物品是否達(dá)到了最低標(biāo)準(zhǔn)。

隨即，他移開(kāi)視線，隨手丟出一小塊東西在柜臺(tái)上。

叮鈴！

清脆的金屬撞擊聲在寂靜的店鋪里格外刺耳。

那是一塊金子。

不是這個(gè)邊陲小鎮(zhèn)常見(jiàn)的、切割粗糙的金豆子，而是一塊邊緣圓潤(rùn)、色澤純正、在昏暗光線下也流淌著溫潤(rùn)光澤的金塊！

它靜靜地躺在積滿灰塵的木質(zhì)柜臺(tái)上，如同污泥里開(kāi)出的一朵金花。

胖老板的眼珠子瞬間凸了出來(lái)，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋，喉嚨里發(fā)出咯咯的、像是被掐住脖子的聲音。

他死死盯著那塊金子，呼吸都停滯了。

天哪！

這足夠買(mǎi)下他整個(gè)鋪?zhàn)油饧雍竺鎯蓷l街了！

“大人！

這……這太多了！

小店找不開(kāi)……”老板的聲音抖得不成樣子，額頭瞬間布滿冷汗。

吉爾伽美什己經(jīng)轉(zhuǎn)身，掀開(kāi)門(mén)簾走了出去。

只留下一句冰冷的話語(yǔ)，如同寒風(fēng)吹過(guò)：“賞你的。

讓她跟上?！?br>
老板如同被雷劈中，僵在原地，手里還捧著藍(lán)芷換下來(lái)的那堆破布。

等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，連滾帶爬地追出去時(shí)，只看到那個(gè)深藍(lán)色的背影在街道的盡頭拐角處一閃而逝，后面跟著那個(gè)穿著新衣、跌跌撞撞、如同夢(mèng)游般的小身影。

藍(lán)芷緊追著前方那個(gè)似乎永遠(yuǎn)與她隔著幾步距離的深藍(lán)背影，新衣服柔軟的布料***皮膚，帶來(lái)一種陌生而奇異的感覺(jué)。

衣服很干凈，很合身，甚至比她幻想過(guò)的最好衣服還要好。

但這份“好”，此刻卻像一副沉重的枷鎖，壓得她喘不過(guò)氣。

那塊金子在柜臺(tái)上發(fā)出的光芒，如同烙印般刻在她腦海里。

那價(jià)值……她一輩子，不，十輩子也還不清！

惶恐如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的心臟，越收越緊。

她該怎么辦？

她憑什么？

前方的腳步忽然停了下來(lái)。

藍(lán)芷猝不及防，差點(diǎn)又撞上去，慌忙剎住腳步，驚魂未定地抬頭。

吉爾伽美什停在了一個(gè)熱氣騰騰的攤檔前。

那是一個(gè)售賣(mài)烤餅和肉湯的簡(jiǎn)陋食攤，幾張油膩膩的木桌隨意擺在街邊，幾個(gè)穿著皮甲的傭兵正大快朵頤，吃得滿嘴流油，喧嘩聲震耳。

食物的香氣——混合著烤麥粉的焦香和廉價(jià)肉湯的濃郁——霸道地鉆進(jìn)藍(lán)芷的鼻腔。

她的肚子立刻不爭(zhēng)氣地發(fā)出一連串響亮而綿長(zhǎng)的“咕?！甭?。

聲音在嘈雜的街道上本微不足道，但藍(lán)芷的臉?biāo)查g漲得通紅，如同滴血。

她恨不得立刻找個(gè)地洞鉆進(jìn)去，羞愧得無(wú)地自容。

她居然……居然在這樣的大人面前……吉爾伽美什的目光掃過(guò)食攤，赤紅的蛇瞳里是毫不掩飾的鄙夷。

那油膩的桌面，粗糙的陶碗，劣質(zhì)的食物，無(wú)一不在挑戰(zhàn)他的容忍極限。

“兩份?！?br>
他對(duì)著那個(gè)圍著臟兮兮圍裙、一臉橫肉的攤主開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出任何情緒。

攤主愣了一下，看了看吉爾伽美什那一身顯然非富即貴的打扮，又看了看他身后那個(gè)穿著嶄新棉布裙、卻低著頭像個(gè)受氣包的瘦弱少女，臉上擠出一個(gè)市儈的笑容：“好嘞！

大人稍等！”

很快，兩個(gè)粗糙的陶碗被端了上來(lái)，盛滿了渾濁的、漂浮著幾塊肥肉和零星菜葉的濃湯，旁邊各放著一個(gè)烤得焦黑、足有巴掌大的硬面餅。

食物的氣味更濃烈了。

藍(lán)芷的胃部劇烈地抽搐著，饑餓感如同野獸在啃噬。

她死死盯著那碗湯和餅，喉嚨不受控制地吞咽著，身體卻僵硬得像塊石頭，手指緊緊絞著新裙子的下擺，不敢動(dòng)分毫。

吉爾伽美什看也沒(méi)看那食物一眼，仿佛它們根本不存在。

他只是隨意地拉開(kāi)一張相對(duì)干凈些的長(zhǎng)條木凳——那凳子立刻顯得與周圍環(huán)境格格不入——坐了下來(lái)，姿態(tài)依舊帶著一種與環(huán)境極度違和的優(yōu)雅與疏離。

他微微側(cè)頭，赤紅的蛇瞳終于落在了藍(lán)芷身上，那目光穿透了她所有的惶恐與羞愧。

“吃?！?br>
又是一個(gè)單音節(jié)的命令。

藍(lán)芷的身體劇烈地顫抖了一下。

她看著那碗渾濁的湯，那焦黑的餅，又看了看自己身上嶄新干凈的衣服。

一種巨大的、無(wú)法承受的恩惠感混合著深入骨髓的自卑，如同潮水般將她淹沒(méi)。

她猛地跪了下去，額頭重重磕在冰冷油膩的石板地上。

“大人！”

她的聲音帶著崩潰的哭腔，肩膀劇烈地聳動(dòng)著，“求求您！

放過(guò)我吧！

我……我承受不起！

我什么也沒(méi)有！

我什么也還不起！

我……”她的話語(yǔ)被巨大的哽咽堵住，只剩下壓抑的、絕望的嗚咽。

新?lián)Q的干凈裙擺沾上了地上的污漬，她渾然不覺(jué)。

巨大的惶恐與卑微的感激在她心中激烈**，最終只剩下徹底的崩潰。

這份從天而降的“恩賜”，對(duì)她這個(gè)掙扎在生存邊緣的孤兒來(lái)說(shuō)，太重太重了，重到足以壓垮她僅存的自尊。

周圍的喧囂似乎在這一刻離她遠(yuǎn)去。

傭兵們停止了喧嘩，好奇地望過(guò)來(lái)。

攤主也停下了手里的活計(jì)。

所有人的目光都聚焦在那個(gè)跪在地上、穿著新衣卻卑微如塵土的少女，以及那個(gè)坐在簡(jiǎn)陋木凳上、卻仿佛坐在黃金王座上的金發(fā)赤瞳男子身上。

吉爾伽美什靜靜地注視著跪伏在地、因巨大惶恐而崩潰哭泣的藍(lán)芷。

赤紅的蛇瞳里，映著少女顫抖的脊背和沾染了污漬的新裙擺。

那屬于螻蟻的卑微、感恩與絕望，以一種無(wú)比鮮明而聒噪的方式呈現(xiàn)在他面前。

他端起面前那個(gè)粗糙的陶碗，碗沿的缺口硌著手指。

碗里渾濁的湯水微微晃蕩，倒映出他非人的豎瞳。

他微微晃了晃碗，看著那渾濁的湯面泛起漣漪。

“愚蠢。”

低沉的聲音響起，帶著一絲不易察覺(jué)的、近乎嘆息的意味，穿透了藍(lán)芷絕望的嗚咽，“本王所予，何需償還？”