泗水亭的暑氣總像浸了酒，黏糊糊地裹著人，連風(fēng)過(guò)都帶著股子醉意。

**把儒衫領(lǐng)口扯得大些，露出曬得黝黑的脖頸，手里攥著塊啃得坑洼的麥餅，蹲在老槐樹(shù)下瞧賭局。

他眼神半瞇，嘴角掛著點(diǎn)似笑非笑，既不像賭徒那樣盯著銅錢紅了眼，也不像路人那般事不關(guān)己，倒像個(gè)看大戲的，連誰(shuí)的骰子灌了鉛、誰(shuí)的銅錢沾了汗都瞧得明白。

“季哥，搭把手？

輸了這把，今晚就得跟你蹭飯！”

穿短打的后生急得抓耳撓腮，**卻慢悠悠咬了口麥餅，餅渣子落在衣襟上也不在意：“你那點(diǎn)家底，夠輸幾局？

昨日王屠戶還問(wèn)我，你欠的肉錢啥時(shí)候還——要不，我替你說(shuō)聲，用你家那只**雞抵了？”

后生臉一紅，作勢(shì)要打，**笑著跳開(kāi)，赤著的腳在青石板上踩出輕快的響。

他不是小氣人，前幾日見(jiàn)張老漢家斷了糧，還悄悄把自己的俸祿分出半袋送去，只是不喜歡人賭得沒(méi)了分寸——畢竟這亂世里，安穩(wěn)日子比銅錢金貴。

做泗水亭長(zhǎng)那幾年，**最常干的事，就是揣著半壺劣酒，在亭舍前的石階上坐一下午。

百姓來(lái)繳賦稅，若是湊不齊，他便把文書(shū)往懷里一塞：“先欠著，等秋收了再說(shuō)。”

役卒們想苛扣些糧食，他眼睛一瞪：“人家地里刨食容易？

你們要是餓，跟我去蹭王屠戶的肉，別欺負(fù)老實(shí)人！”

久而久之，十里八鄉(xiāng)的人都愿意跟他親近，誰(shuí)家有紅白事，第一個(gè)想到的就是請(qǐng)“劉季”來(lái)主事。

他沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，卻懂人心——知道百姓要的不是什么大道理，是餓了有飯吃，冷了有衣穿，受了委屈有人替他們說(shuō)句話。

那年秋天，征發(fā)民夫去驪山的文書(shū)送到亭里，**捏著文書(shū)的手都涼了。

他知道驪山是什么地方，前兩年送過(guò)一批民夫去，回來(lái)的不足三成，不是累死在工地上，就是被秦軍的鞭子抽沒(méi)了氣。

他挨家挨戶通知，走到陳留老漢家時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)院里的哭聲，推開(kāi)門，見(jiàn)老漢的兒子正往包袱里塞補(bǔ)丁衣裳，老漢坐在門檻上，手里攥著個(gè)布偶，那是孩子小時(shí)候玩的。

“季哥，這一去……”后生話沒(méi)說(shuō)完，眼淚就掉了下來(lái)。

**拍了拍他的肩，沒(méi)說(shuō)“保重”，也沒(méi)說(shuō)“會(huì)回來(lái)的”——那些虛話沒(méi)用