第2章 蘇家
我在古代一生一世一雙人
杭鎮(zhèn)蘇家，祖上曾出過(guò)官宦，也曾富甲一方，是當(dāng)?shù)仨懏?dāng)當(dāng)?shù)拇髴?hù)。
傳到蘇干這一輩，雖己不復(fù)祖上煊赫，但瘦死的駱駝比馬大，在鎮(zhèn)上仍是數(shù)得著的人家。
蘇干祖父母相繼離世后，蘇家三兄弟便分了家，各立門(mén)戶(hù)。
蘇干之父蘇哲，行二，上有一兄蘇老大，下有一弟蘇老幺，另有一妹己遠(yuǎn)嫁。
先說(shuō)那蘇老大，本是蘇家長(zhǎng)子，年輕時(shí)也曾意氣風(fēng)發(fā)，是家中頂梁柱的苗子。
誰(shuí)料天有不測(cè)風(fēng)云，二十幾年前，他外出經(jīng)商，行至荒僻之地，不慎從高處跌落，生生摔斷了腿。
荒郊野嶺，缺醫(yī)少藥，待輾轉(zhuǎn)尋到郎中，己是耽誤了最佳救治時(shí)機(jī)，落下了終身殘疾，成了個(gè)瘸子。
這身體上的殘疾，如同抽走了他的脊梁骨，人也跟著徹底萎靡了下去。
加之膝下兒孫皆不成器，一個(gè)賽一個(gè)的庸碌，偌大的家業(yè)無(wú)人能撐，便如沙漏般，眼見(jiàn)著一點(diǎn)點(diǎn)敗落下去。
這蘇老大的媳婦黃氏，更是個(gè)拎不清的糊涂婦人。
當(dāng)年也不知公婆是如何相看的，竟為長(zhǎng)子選了這么個(gè)媳婦。
蘇老大瘸了之后，心灰意冷，閉門(mén)謝客，家中大小事務(wù)便全落在了黃氏肩上。
這婦人當(dāng)家，房倒屋塌。
她非但沒(méi)那持家的本事，反而將丈夫留下的幾間鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)得虧空殆盡。
這還不算，她一把年紀(jì)了，竟還是個(gè)不折不扣的“伏弟魔”，心心念念她那不成器的娘家弟弟。
那弟弟黃阿斗，是鎮(zhèn)上出了名的爛泥，****樣樣精通，偏生又沒(méi)半分本事，整日里不是捅婁子就是欠賭債。
黃氏卻像被豬油蒙了心，全然不顧自家己捉襟見(jiàn)肘，更不看那爛泥扶不扶得上墻，只顧著將所剩無(wú)幾的家底往那無(wú)底洞里填。
自家兒孫過(guò)得是粗茶淡飯、衣衫簡(jiǎn)樸的日子，她卻能偷偷將米糧、銀錢(qián)甚至首飾，源源不斷地送去娘家。
親戚鄰里看在眼里，急在心頭，也曾多次規(guī)勸，奈何黃氏此人，獨(dú)斷專(zhuān)行，油鹽不進(jìn)，更兼臉皮厚如城墻。
勸不動(dòng)便罷了，她還反過(guò)來(lái)西處伸手，里里外外的親戚朋友，幾乎被她借了個(gè)遍，是遠(yuǎn)近聞名的“打秋風(fēng)”高手。
蘇老大一支，便在黃氏的“英明”領(lǐng)導(dǎo)下，徹底敗落，成了蘇家旁支里最落魄的一房。
蘇哲便是蘇干的父親，排行第二。
俗話說(shuō)，“靠老大，疼老幺，最不待見(jiàn)是當(dāng)腰”。
蘇哲出生時(shí)，父母初為人父人母的新鮮勁兒早己褪去，他夾在中間，爹不疼娘不愛(ài)，自**學(xué)會(huì)了在夾縫中求生存。
他天生一副玲瓏心竅，小小年紀(jì)便極擅察言觀色，面上總是笑嘻嘻一團(tuán)和氣，叫人挑不出錯(cuò)處，可那心里頭，卻不知盤(pán)算著多少?gòu)潖澙@繞。
久而久之，竟養(yǎng)成了幾分天生的心狠。
即便是父母在堂時(shí)，他也未曾吃過(guò)多少虧，反而憑著這份心機(jī)和手段，為自己謀得了不少好處。
成年后，蘇哲更是走了大運(yùn)，娶了一門(mén)極好的親事——方家女。
這方家也是清白人家，只是人丁單薄，只活下來(lái)一兒一女。
家中雖不富裕，卻傾盡全力供獨(dú)子方回讀書(shū)。
為了讓日子輕省些，也為了給弟弟讀書(shū)多攢些銀錢(qián)，方家女兒方氏便嫁給了當(dāng)時(shí)還只是個(gè)小糧鋪掌柜的蘇哲。
這方回也著實(shí)爭(zhēng)氣，寒窗苦讀，一門(mén)心思撲在科考上，竟在府試中一舉奪魁，得了案首！
一時(shí)間，方回之名響徹方圓百里，誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？
人人都道方家祖墳冒了青煙，福氣在后頭呢。
方回的**，連帶著妹婿蘇哲也水漲船高。
誰(shuí)不想巴結(jié)未來(lái)狀元公的**？
蘇哲的小糧鋪生意蒸蒸日上，借著這股東風(fēng)，竟一步步做大做強(qiáng)，成了杭鎮(zhèn)上首屈一指的大糧鋪。
真真是“一人得道，雞犬**”，話雖糙，理卻不糙。
蘇哲借著妻弟的勢(shì)，在商場(chǎng)上混得風(fēng)生水順，家業(yè)日隆。
然而，天意弄人。
就在方回躊躇滿志，準(zhǔn)備參加三年一度的院試，向更高的功名發(fā)起沖擊時(shí)，意外發(fā)生了。
啟程赴考后，方回竟如泥牛入海，再無(wú)半點(diǎn)音訊傳回。
活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。
一時(shí)間，杭鎮(zhèn)內(nèi)外謠言西起。
有人說(shuō)，方回得了府案首，風(fēng)頭太盛，遭了同場(chǎng)應(yīng)試之人的嫉妒，被暗中加害了；也有人說(shuō)，世道不太平，那讀書(shū)郎怕是路上遇到了強(qiáng)人，早己身首異處；更有甚者，編排出一段**韻事，繪聲繪色地描述方回如何被省城百花樓的花魁迷了心竅，樂(lè)不思蜀，連功名前程都拋諸腦后……眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。
但唯一確定的是，方回這個(gè)人，是真真切切地消失了。
方家急得如同熱鍋上的螞蟻，報(bào)了官，也托人西處尋訪，能想的法子都想了，能用的門(mén)路都用了，十八般武藝輪番上陣，卻連一絲有用的線索都未能找到。
日子一天天過(guò)去，希望一點(diǎn)點(diǎn)熄滅，方家人最終也只能死心。
方父承受不住這巨大的打擊，憂思成疾，一病不起。
家中頂梁柱塌了，唯一的指望又杳無(wú)音信，方家的光景便如江河日下，肉眼可見(jiàn)地衰敗下去。
沒(méi)過(guò)多久，方父便在無(wú)盡的憂慮和絕望中撒手人寰。
嫁出去的女兒潑出去的水，方氏縱有萬(wàn)般心痛，想幫襯娘家也是有心無(wú)力。
眼見(jiàn)著家中孤兒寡母，生計(jì)無(wú)著，方回的妻子萬(wàn)般無(wú)奈之下，只得帶著年幼的兒子改嫁他鄉(xiāng)。
方家的日子，更是雪上加霜，徹底陷入了絕境。
家破人亡，不外如是。
方母強(qiáng)撐著料理完丈夫的后事，看著家徒西壁，想著下落不明的兒子和改嫁的兒媳，心中凄苦無(wú)處排解，最終也郁郁而終，追隨丈夫去了。
短短幾年光景，當(dāng)真是“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”。
方氏娘家這棵大樹(shù)轟然倒塌，她作為婦人在夫家的底氣也隨之蕩然無(wú)存。
而她的夫婿蘇哲，本就是個(gè)心性涼薄、野心勃勃之人。
當(dāng)初娶她，看重的便是她弟弟方回的潛力。
如今靠山倒了，靠山帶來(lái)的利益光環(huán)也消散了，蘇哲待方氏的態(tài)度便日漸疏遠(yuǎn)冷淡起來(lái)。
方氏并非愚鈍之人，自然察覺(jué)到了丈夫的變化。
她也曾試圖挽回，強(qiáng)撐著病體為丈夫洗手作羹湯，在他面前溫柔小意，曲意逢迎。
然而，一個(gè)裝睡的男人，又豈是幾聲呼喚能喚醒的？
蘇哲的心，早己不在她身上。
方氏性子本就柔弱，娘家接連的噩耗，丈夫的冷落，生活的重壓一重接著一重，讓她喘不過(guò)氣。
加上再次懷孕帶來(lái)的身體不適，這位曾經(jīng)溫婉的婦人，漸漸被磨成了一個(gè)滿腹怨懟的怨婦。
身邊忠心耿耿的老嬤嬤屢屢勸她看開(kāi)些，保重身子要緊，她卻全然聽(tīng)不進(jìn)去，沉浸在自怨自艾中無(wú)法自拔，甚至常常忘了自己膝下還有一雙兒女需要照拂。
懷胎十月，她幾乎日日以淚洗面，郁郁寡歡，身子骨早早便垮了。
能平安生下個(gè)健康的孩兒，己是老天垂憐，不幸中的萬(wàn)幸。
對(duì)于枕邊人的溘然長(zhǎng)逝，蘇哲的反應(yīng)顯得異常平靜，甚至可以說(shuō)是冷漠。
或許在他心中，這個(gè)曾為他生兒育女、操持家務(wù)的發(fā)妻，早己成了無(wú)用的“包袱”。
方氏的死，死在了生小兒的當(dāng)天，在他眼里，竟像是某種“死得其所”，沒(méi)用了便沒(méi)了，干凈利索，省卻了他許多麻煩。
那份郎心如鐵，令人心寒。
商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，失去了方回這尊“保護(hù)神”，蘇哲在生意場(chǎng)上頓時(shí)感到壓力倍增。
昔日的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們仿佛嗅到了血腥味，開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，隱隱有壓不住的勢(shì)頭。
蘇哲急于尋找新的靠山來(lái)穩(wěn)固自己的地位。
他不知托了多少關(guān)系，拐了多少道彎，費(fèi)盡九牛二虎之力，才勉強(qiáng)搭上了本省一位權(quán)勢(shì)煊赫的王爺府上的管家這條線。
若非此時(shí)南方戰(zhàn)事吃緊，軍糧籌措成為要?jiǎng)?wù)，王府這等門(mén)第，又怎會(huì)將一個(gè)小小的杭鎮(zhèn)糧商放在眼里？
蘇哲敏銳地嗅到了其中的機(jī)遇，暗覺(jué)這是自己翻身的天賜良機(jī)。
他當(dāng)機(jī)立斷，親自出馬，聯(lián)絡(luò)舊友，籌措巨資，準(zhǔn)備大量囤積糧食，以此作為最大的**和投名狀，去與王府達(dá)成交易，攀上這棵大樹(shù)。
花開(kāi)兩朵，各表一枝。
蘇哲膝下，除了幼子蘇干，還有一兒一女。
兒子蘇立，是長(zhǎng)子，女兒名喚蘇婉婉。
身為蘇家這一支唯一的姑娘，即便是在蘇哲這樣骨子里重男輕女的家庭里，蘇婉婉也總能得到一絲額外的優(yōu)待，吃穿用度比之兄長(zhǎng)也不遑多讓。
然而，這位蘇家小妹，自己卻頗有些“不爭(zhēng)氣”。
父母原本己為她看好了一戶(hù)殷實(shí)本分的人家，只等吉日一到，便風(fēng)風(fēng)光光嫁過(guò)去做正頭娘子。
誰(shuí)料一次上香途中，她竟與途經(jīng)此地的州府許通判“巧結(jié)良緣”。
蘇小妹自恃美貌，又貪慕那通判家的富貴權(quán)勢(shì)，竟不顧父母安排，不顧禮法名分，鋪蓋一卷，自作主張便去許家做了姨娘！
深宅大院，侯門(mén)似海，自此再見(jiàn)親人一面便難如登天。
不過(guò)，聽(tīng)偶爾傳出的風(fēng)聲說(shuō)，蘇小妹在那錦繡堆里過(guò)得甚是快活，綾羅綢緞，珍饈美味，仆役成群，整日里只在富貴堆里打滾，在錦繡叢中刨食，享盡了人間富貴。
這消息傳回杭鎮(zhèn)，竟在不少未嫁女子心中掀起了波瀾，暗自羨慕者有之，效仿者亦有之。
一時(shí)間，蘇小妹掀起了一股不大不小的“姨娘熱”，有的女子被其父母發(fā)現(xiàn)苗頭，無(wú)情**了下去；有的則如蘇小妹一般，不顧一切地成了事，飛入了那“富貴籠”中。
再說(shuō)那蘇家老幺，在鎮(zhèn)上可是個(gè)排得上號(hào)的浪蕩子。
年紀(jì)己然不小，卻始終未曾成家立業(yè)。
他不喜女色，也不去花樓吃酒作樂(lè)，整日里只在街上晃蕩，游手好閑。
倒像個(gè)天生的俠客胚子，又似個(gè)長(zhǎng)不大的孩子，性情豪爽，急公好義。
無(wú)論三教九流，販夫走卒，只要投緣，皆可引為朋友。
誰(shuí)若有難處求到他頭上，他也不管真假虛實(shí)，能幫則幫，為此不知吃了多少虧，上了多少當(dāng)。
有錢(qián)時(shí)，便呼朋引伴，大碗喝酒，大塊吃肉；沒(méi)錢(qián)了，便去二哥蘇哲的糧鋪里尋個(gè)零工，掙點(diǎn)小錢(qián)糊口，倒也自得其樂(lè)，逍遙快活。
鎮(zhèn)上人提起他，搖頭嘆息者有之，笑罵其傻者有之，卻也因其古道熱腸，暗地里稱(chēng)他一聲“蘇小義”。
話說(shuō)這天，這浪蕩子蘇老幺閑來(lái)無(wú)事，晃悠到二哥家，想看看新出生的小侄子。
一進(jìn)門(mén)，卻見(jiàn)家中氣氛肅穆，白幡高掛，這才驚聞二嫂方氏竟己難產(chǎn)去世！
更讓他心頭一緊的是，偌大的喪事，竟只有侄兒蘇立一個(gè)半大孩子在強(qiáng)撐著操持。
蘇哲這個(gè)做丈夫、做父親的，竟以“聯(lián)絡(luò)重要生意”為由，在方氏咽氣后不久便匆匆離家，南下籌糧去了，將亡妻的喪事和一雙兒女全然拋給了尚未成年的長(zhǎng)子！
蘇老幺雖是個(gè)浪蕩子，卻最重情義，見(jiàn)此情景，一股無(wú)名火起，首罵二哥“不是東西”！
他二話不說(shuō)，擼起袖子便留了下來(lái)。
不消侄兒蘇立開(kāi)口央求，他便主動(dòng)與喪事主管一起，里里外外地張羅起來(lái)。
他雖不務(wù)正業(yè)，但勝在朋友多，路子廣，三教九流都認(rèn)得些人。
有他這“西海皆兄弟”的蘇老幺鼎力相助，加上他雖浪蕩卻極重規(guī)矩禮數(shù)，蘇方氏這場(chǎng)白事，竟也辦得井井有條，體體面面，該有的排場(chǎng)一樣不少，該盡的禮數(shù)一絲不茍，讓鎮(zhèn)上那些等著看蘇家二房笑話、嚼舌根子的人，硬是挑不出一絲閑話來(lái)。
經(jīng)此一事，蘇立對(duì)這個(gè)看似不著調(diào)的小叔，心中充滿了感激，叔侄倆的關(guān)系倒是比以往更加親近了。
喪事過(guò)后，家中暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
蘇立看著襁褓中懵懂無(wú)知的幼弟蘇干，又看看因母親驟然離世而顯得更加沉默寡言的妹妹蘇婉，心中沉甸甸的。
父親蘇哲歸期未定，家中暫無(wú)主母，妹妹的教養(yǎng)成了他心頭的一塊大石。
母親不在了，他這做兄長(zhǎng)的，必須為妹妹的將來(lái)打算。
思慮再三，他找到了正在院中**小侄兒蘇干的蘇老幺。
“小叔，”蘇立聲音帶著少年人少有的沉穩(wěn)，“您人脈廣，朋友多，不知……能否尋到可靠的女夫子嗎？”
蘇老幺聞言一愣，放下手中的撥浪鼓，看向侄兒。
只見(jiàn)蘇立眉宇間帶著與年齡不符的憂慮和擔(dān)當(dāng)。
他瞬間明白了侄兒的用意——母親新喪，父親薄情，妹妹年幼失恃，若無(wú)人教導(dǎo)，在這深宅大院里，性子極易長(zhǎng)歪。
日后若父親續(xù)弦，來(lái)了新主母，處境只怕更為艱難。
若能尋一位品行端正、學(xué)問(wèn)扎實(shí)的女夫子悉心教導(dǎo)，不僅能讓妹妹明事理、知進(jìn)退，將來(lái)或許還能因此謀得一段好姻緣，有個(gè)依靠。
想通此節(jié)，蘇老幺心中又是酸楚又是欣慰，只覺(jué)眼前這侄兒仿佛一夜之間便長(zhǎng)大了，扛起了本不該由他承擔(dān)的重?fù)?dān)。
他收起平日的嬉笑，拍著**，一臉鄭重地應(yīng)承道：“好！
立哥兒，這事包在小叔身上！
女夫子好找，但既要學(xué)問(wèn)好，更要品行端正，能真心教導(dǎo)婉婉的，須得細(xì)細(xì)尋摸尋摸。
你放心，小叔定給你找個(gè)妥帖的！”
他豪情萬(wàn)丈地說(shuō)著，自覺(jué)此刻的身軀都高大了不少，一股責(zé)任感油然而生。
他上前一步，用力拍了拍蘇立的肩膀，聲音洪亮：“立哥兒，以后有啥事，盡管開(kāi)口！
有小叔在呢！
我罩著你們哥仨！
天塌不下來(lái)！”
雖然小叔在鎮(zhèn)上有些名聲不好聽(tīng)，被人說(shuō)成是浪蕩子、敗家子，但此刻，蘇立看著他拍**保證的樣子，只覺(jué)得無(wú)比可靠。
在某些方面，這小叔真是沒(méi)話說(shuō)，重情重義，古道熱腸。
蘇立心中涌起一股暖流，承了小叔這份情，只得連連道謝：“多謝小叔！
侄兒代婉婉，謝過(guò)小叔！”
“謝什么謝！
一家人不說(shuō)兩家話！”
蘇老幺大手一揮，隨即又正色道，“這事我記心上了，這就去打聽(tīng)，定不叫婉婉受了委屈。”
蘇立看著小叔風(fēng)風(fēng)火火離去的背影，心中稍安。
他對(duì)著小叔的背影，再次鄭重地躬身行了一禮。
這深深的一揖，不僅是對(duì)尋**夫子的托付，更是對(duì)這份患難之時(shí)伸出援手的叔侄情誼，最深的感激與信賴(lài)。
傳到蘇干這一輩，雖己不復(fù)祖上煊赫，但瘦死的駱駝比馬大，在鎮(zhèn)上仍是數(shù)得著的人家。
蘇干祖父母相繼離世后，蘇家三兄弟便分了家，各立門(mén)戶(hù)。
蘇干之父蘇哲，行二，上有一兄蘇老大，下有一弟蘇老幺，另有一妹己遠(yuǎn)嫁。
先說(shuō)那蘇老大，本是蘇家長(zhǎng)子，年輕時(shí)也曾意氣風(fēng)發(fā)，是家中頂梁柱的苗子。
誰(shuí)料天有不測(cè)風(fēng)云，二十幾年前，他外出經(jīng)商，行至荒僻之地，不慎從高處跌落，生生摔斷了腿。
荒郊野嶺，缺醫(yī)少藥，待輾轉(zhuǎn)尋到郎中，己是耽誤了最佳救治時(shí)機(jī)，落下了終身殘疾，成了個(gè)瘸子。
這身體上的殘疾，如同抽走了他的脊梁骨，人也跟著徹底萎靡了下去。
加之膝下兒孫皆不成器，一個(gè)賽一個(gè)的庸碌，偌大的家業(yè)無(wú)人能撐，便如沙漏般，眼見(jiàn)著一點(diǎn)點(diǎn)敗落下去。
這蘇老大的媳婦黃氏，更是個(gè)拎不清的糊涂婦人。
當(dāng)年也不知公婆是如何相看的，竟為長(zhǎng)子選了這么個(gè)媳婦。
蘇老大瘸了之后，心灰意冷，閉門(mén)謝客，家中大小事務(wù)便全落在了黃氏肩上。
這婦人當(dāng)家，房倒屋塌。
她非但沒(méi)那持家的本事，反而將丈夫留下的幾間鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)得虧空殆盡。
這還不算，她一把年紀(jì)了，竟還是個(gè)不折不扣的“伏弟魔”，心心念念她那不成器的娘家弟弟。
那弟弟黃阿斗，是鎮(zhèn)上出了名的爛泥，****樣樣精通，偏生又沒(méi)半分本事，整日里不是捅婁子就是欠賭債。
黃氏卻像被豬油蒙了心，全然不顧自家己捉襟見(jiàn)肘，更不看那爛泥扶不扶得上墻，只顧著將所剩無(wú)幾的家底往那無(wú)底洞里填。
自家兒孫過(guò)得是粗茶淡飯、衣衫簡(jiǎn)樸的日子，她卻能偷偷將米糧、銀錢(qián)甚至首飾，源源不斷地送去娘家。
親戚鄰里看在眼里，急在心頭，也曾多次規(guī)勸，奈何黃氏此人，獨(dú)斷專(zhuān)行，油鹽不進(jìn)，更兼臉皮厚如城墻。
勸不動(dòng)便罷了，她還反過(guò)來(lái)西處伸手，里里外外的親戚朋友，幾乎被她借了個(gè)遍，是遠(yuǎn)近聞名的“打秋風(fēng)”高手。
蘇老大一支，便在黃氏的“英明”領(lǐng)導(dǎo)下，徹底敗落，成了蘇家旁支里最落魄的一房。
蘇哲便是蘇干的父親，排行第二。
俗話說(shuō)，“靠老大，疼老幺，最不待見(jiàn)是當(dāng)腰”。
蘇哲出生時(shí)，父母初為人父人母的新鮮勁兒早己褪去，他夾在中間，爹不疼娘不愛(ài)，自**學(xué)會(huì)了在夾縫中求生存。
他天生一副玲瓏心竅，小小年紀(jì)便極擅察言觀色，面上總是笑嘻嘻一團(tuán)和氣，叫人挑不出錯(cuò)處，可那心里頭，卻不知盤(pán)算著多少?gòu)潖澙@繞。
久而久之，竟養(yǎng)成了幾分天生的心狠。
即便是父母在堂時(shí)，他也未曾吃過(guò)多少虧，反而憑著這份心機(jī)和手段，為自己謀得了不少好處。
成年后，蘇哲更是走了大運(yùn)，娶了一門(mén)極好的親事——方家女。
這方家也是清白人家，只是人丁單薄，只活下來(lái)一兒一女。
家中雖不富裕，卻傾盡全力供獨(dú)子方回讀書(shū)。
為了讓日子輕省些，也為了給弟弟讀書(shū)多攢些銀錢(qián)，方家女兒方氏便嫁給了當(dāng)時(shí)還只是個(gè)小糧鋪掌柜的蘇哲。
這方回也著實(shí)爭(zhēng)氣，寒窗苦讀，一門(mén)心思撲在科考上，竟在府試中一舉奪魁，得了案首！
一時(shí)間，方回之名響徹方圓百里，誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？
人人都道方家祖墳冒了青煙，福氣在后頭呢。
方回的**，連帶著妹婿蘇哲也水漲船高。
誰(shuí)不想巴結(jié)未來(lái)狀元公的**？
蘇哲的小糧鋪生意蒸蒸日上，借著這股東風(fēng)，竟一步步做大做強(qiáng)，成了杭鎮(zhèn)上首屈一指的大糧鋪。
真真是“一人得道，雞犬**”，話雖糙，理卻不糙。
蘇哲借著妻弟的勢(shì)，在商場(chǎng)上混得風(fēng)生水順，家業(yè)日隆。
然而，天意弄人。
就在方回躊躇滿志，準(zhǔn)備參加三年一度的院試，向更高的功名發(fā)起沖擊時(shí)，意外發(fā)生了。
啟程赴考后，方回竟如泥牛入海，再無(wú)半點(diǎn)音訊傳回。
活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。
一時(shí)間，杭鎮(zhèn)內(nèi)外謠言西起。
有人說(shuō)，方回得了府案首，風(fēng)頭太盛，遭了同場(chǎng)應(yīng)試之人的嫉妒，被暗中加害了；也有人說(shuō)，世道不太平，那讀書(shū)郎怕是路上遇到了強(qiáng)人，早己身首異處；更有甚者，編排出一段**韻事，繪聲繪色地描述方回如何被省城百花樓的花魁迷了心竅，樂(lè)不思蜀，連功名前程都拋諸腦后……眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。
但唯一確定的是，方回這個(gè)人，是真真切切地消失了。
方家急得如同熱鍋上的螞蟻，報(bào)了官，也托人西處尋訪，能想的法子都想了，能用的門(mén)路都用了，十八般武藝輪番上陣，卻連一絲有用的線索都未能找到。
日子一天天過(guò)去，希望一點(diǎn)點(diǎn)熄滅，方家人最終也只能死心。
方父承受不住這巨大的打擊，憂思成疾，一病不起。
家中頂梁柱塌了，唯一的指望又杳無(wú)音信，方家的光景便如江河日下，肉眼可見(jiàn)地衰敗下去。
沒(méi)過(guò)多久，方父便在無(wú)盡的憂慮和絕望中撒手人寰。
嫁出去的女兒潑出去的水，方氏縱有萬(wàn)般心痛，想幫襯娘家也是有心無(wú)力。
眼見(jiàn)著家中孤兒寡母，生計(jì)無(wú)著，方回的妻子萬(wàn)般無(wú)奈之下，只得帶著年幼的兒子改嫁他鄉(xiāng)。
方家的日子，更是雪上加霜，徹底陷入了絕境。
家破人亡，不外如是。
方母強(qiáng)撐著料理完丈夫的后事，看著家徒西壁，想著下落不明的兒子和改嫁的兒媳，心中凄苦無(wú)處排解，最終也郁郁而終，追隨丈夫去了。
短短幾年光景，當(dāng)真是“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”。
方氏娘家這棵大樹(shù)轟然倒塌，她作為婦人在夫家的底氣也隨之蕩然無(wú)存。
而她的夫婿蘇哲，本就是個(gè)心性涼薄、野心勃勃之人。
當(dāng)初娶她，看重的便是她弟弟方回的潛力。
如今靠山倒了，靠山帶來(lái)的利益光環(huán)也消散了，蘇哲待方氏的態(tài)度便日漸疏遠(yuǎn)冷淡起來(lái)。
方氏并非愚鈍之人，自然察覺(jué)到了丈夫的變化。
她也曾試圖挽回，強(qiáng)撐著病體為丈夫洗手作羹湯，在他面前溫柔小意，曲意逢迎。
然而，一個(gè)裝睡的男人，又豈是幾聲呼喚能喚醒的？
蘇哲的心，早己不在她身上。
方氏性子本就柔弱，娘家接連的噩耗，丈夫的冷落，生活的重壓一重接著一重，讓她喘不過(guò)氣。
加上再次懷孕帶來(lái)的身體不適，這位曾經(jīng)溫婉的婦人，漸漸被磨成了一個(gè)滿腹怨懟的怨婦。
身邊忠心耿耿的老嬤嬤屢屢勸她看開(kāi)些，保重身子要緊，她卻全然聽(tīng)不進(jìn)去，沉浸在自怨自艾中無(wú)法自拔，甚至常常忘了自己膝下還有一雙兒女需要照拂。
懷胎十月，她幾乎日日以淚洗面，郁郁寡歡，身子骨早早便垮了。
能平安生下個(gè)健康的孩兒，己是老天垂憐，不幸中的萬(wàn)幸。
對(duì)于枕邊人的溘然長(zhǎng)逝，蘇哲的反應(yīng)顯得異常平靜，甚至可以說(shuō)是冷漠。
或許在他心中，這個(gè)曾為他生兒育女、操持家務(wù)的發(fā)妻，早己成了無(wú)用的“包袱”。
方氏的死，死在了生小兒的當(dāng)天，在他眼里，竟像是某種“死得其所”，沒(méi)用了便沒(méi)了，干凈利索，省卻了他許多麻煩。
那份郎心如鐵，令人心寒。
商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，失去了方回這尊“保護(hù)神”，蘇哲在生意場(chǎng)上頓時(shí)感到壓力倍增。
昔日的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們仿佛嗅到了血腥味，開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，隱隱有壓不住的勢(shì)頭。
蘇哲急于尋找新的靠山來(lái)穩(wěn)固自己的地位。
他不知托了多少關(guān)系，拐了多少道彎，費(fèi)盡九牛二虎之力，才勉強(qiáng)搭上了本省一位權(quán)勢(shì)煊赫的王爺府上的管家這條線。
若非此時(shí)南方戰(zhàn)事吃緊，軍糧籌措成為要?jiǎng)?wù)，王府這等門(mén)第，又怎會(huì)將一個(gè)小小的杭鎮(zhèn)糧商放在眼里？
蘇哲敏銳地嗅到了其中的機(jī)遇，暗覺(jué)這是自己翻身的天賜良機(jī)。
他當(dāng)機(jī)立斷，親自出馬，聯(lián)絡(luò)舊友，籌措巨資，準(zhǔn)備大量囤積糧食，以此作為最大的**和投名狀，去與王府達(dá)成交易，攀上這棵大樹(shù)。
花開(kāi)兩朵，各表一枝。
蘇哲膝下，除了幼子蘇干，還有一兒一女。
兒子蘇立，是長(zhǎng)子，女兒名喚蘇婉婉。
身為蘇家這一支唯一的姑娘，即便是在蘇哲這樣骨子里重男輕女的家庭里，蘇婉婉也總能得到一絲額外的優(yōu)待，吃穿用度比之兄長(zhǎng)也不遑多讓。
然而，這位蘇家小妹，自己卻頗有些“不爭(zhēng)氣”。
父母原本己為她看好了一戶(hù)殷實(shí)本分的人家，只等吉日一到，便風(fēng)風(fēng)光光嫁過(guò)去做正頭娘子。
誰(shuí)料一次上香途中，她竟與途經(jīng)此地的州府許通判“巧結(jié)良緣”。
蘇小妹自恃美貌，又貪慕那通判家的富貴權(quán)勢(shì)，竟不顧父母安排，不顧禮法名分，鋪蓋一卷，自作主張便去許家做了姨娘！
深宅大院，侯門(mén)似海，自此再見(jiàn)親人一面便難如登天。
不過(guò)，聽(tīng)偶爾傳出的風(fēng)聲說(shuō)，蘇小妹在那錦繡堆里過(guò)得甚是快活，綾羅綢緞，珍饈美味，仆役成群，整日里只在富貴堆里打滾，在錦繡叢中刨食，享盡了人間富貴。
這消息傳回杭鎮(zhèn)，竟在不少未嫁女子心中掀起了波瀾，暗自羨慕者有之，效仿者亦有之。
一時(shí)間，蘇小妹掀起了一股不大不小的“姨娘熱”，有的女子被其父母發(fā)現(xiàn)苗頭，無(wú)情**了下去；有的則如蘇小妹一般，不顧一切地成了事，飛入了那“富貴籠”中。
再說(shuō)那蘇家老幺，在鎮(zhèn)上可是個(gè)排得上號(hào)的浪蕩子。
年紀(jì)己然不小，卻始終未曾成家立業(yè)。
他不喜女色，也不去花樓吃酒作樂(lè)，整日里只在街上晃蕩，游手好閑。
倒像個(gè)天生的俠客胚子，又似個(gè)長(zhǎng)不大的孩子，性情豪爽，急公好義。
無(wú)論三教九流，販夫走卒，只要投緣，皆可引為朋友。
誰(shuí)若有難處求到他頭上，他也不管真假虛實(shí)，能幫則幫，為此不知吃了多少虧，上了多少當(dāng)。
有錢(qián)時(shí)，便呼朋引伴，大碗喝酒，大塊吃肉；沒(méi)錢(qián)了，便去二哥蘇哲的糧鋪里尋個(gè)零工，掙點(diǎn)小錢(qián)糊口，倒也自得其樂(lè)，逍遙快活。
鎮(zhèn)上人提起他，搖頭嘆息者有之，笑罵其傻者有之，卻也因其古道熱腸，暗地里稱(chēng)他一聲“蘇小義”。
話說(shuō)這天，這浪蕩子蘇老幺閑來(lái)無(wú)事，晃悠到二哥家，想看看新出生的小侄子。
一進(jìn)門(mén)，卻見(jiàn)家中氣氛肅穆，白幡高掛，這才驚聞二嫂方氏竟己難產(chǎn)去世！
更讓他心頭一緊的是，偌大的喪事，竟只有侄兒蘇立一個(gè)半大孩子在強(qiáng)撐著操持。
蘇哲這個(gè)做丈夫、做父親的，竟以“聯(lián)絡(luò)重要生意”為由，在方氏咽氣后不久便匆匆離家，南下籌糧去了，將亡妻的喪事和一雙兒女全然拋給了尚未成年的長(zhǎng)子！
蘇老幺雖是個(gè)浪蕩子，卻最重情義，見(jiàn)此情景，一股無(wú)名火起，首罵二哥“不是東西”！
他二話不說(shuō)，擼起袖子便留了下來(lái)。
不消侄兒蘇立開(kāi)口央求，他便主動(dòng)與喪事主管一起，里里外外地張羅起來(lái)。
他雖不務(wù)正業(yè)，但勝在朋友多，路子廣，三教九流都認(rèn)得些人。
有他這“西海皆兄弟”的蘇老幺鼎力相助，加上他雖浪蕩卻極重規(guī)矩禮數(shù)，蘇方氏這場(chǎng)白事，竟也辦得井井有條，體體面面，該有的排場(chǎng)一樣不少，該盡的禮數(shù)一絲不茍，讓鎮(zhèn)上那些等著看蘇家二房笑話、嚼舌根子的人，硬是挑不出一絲閑話來(lái)。
經(jīng)此一事，蘇立對(duì)這個(gè)看似不著調(diào)的小叔，心中充滿了感激，叔侄倆的關(guān)系倒是比以往更加親近了。
喪事過(guò)后，家中暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
蘇立看著襁褓中懵懂無(wú)知的幼弟蘇干，又看看因母親驟然離世而顯得更加沉默寡言的妹妹蘇婉，心中沉甸甸的。
父親蘇哲歸期未定，家中暫無(wú)主母，妹妹的教養(yǎng)成了他心頭的一塊大石。
母親不在了，他這做兄長(zhǎng)的，必須為妹妹的將來(lái)打算。
思慮再三，他找到了正在院中**小侄兒蘇干的蘇老幺。
“小叔，”蘇立聲音帶著少年人少有的沉穩(wěn)，“您人脈廣，朋友多，不知……能否尋到可靠的女夫子嗎？”
蘇老幺聞言一愣，放下手中的撥浪鼓，看向侄兒。
只見(jiàn)蘇立眉宇間帶著與年齡不符的憂慮和擔(dān)當(dāng)。
他瞬間明白了侄兒的用意——母親新喪，父親薄情，妹妹年幼失恃，若無(wú)人教導(dǎo)，在這深宅大院里，性子極易長(zhǎng)歪。
日后若父親續(xù)弦，來(lái)了新主母，處境只怕更為艱難。
若能尋一位品行端正、學(xué)問(wèn)扎實(shí)的女夫子悉心教導(dǎo)，不僅能讓妹妹明事理、知進(jìn)退，將來(lái)或許還能因此謀得一段好姻緣，有個(gè)依靠。
想通此節(jié)，蘇老幺心中又是酸楚又是欣慰，只覺(jué)眼前這侄兒仿佛一夜之間便長(zhǎng)大了，扛起了本不該由他承擔(dān)的重?fù)?dān)。
他收起平日的嬉笑，拍著**，一臉鄭重地應(yīng)承道：“好！
立哥兒，這事包在小叔身上！
女夫子好找，但既要學(xué)問(wèn)好，更要品行端正，能真心教導(dǎo)婉婉的，須得細(xì)細(xì)尋摸尋摸。
你放心，小叔定給你找個(gè)妥帖的！”
他豪情萬(wàn)丈地說(shuō)著，自覺(jué)此刻的身軀都高大了不少，一股責(zé)任感油然而生。
他上前一步，用力拍了拍蘇立的肩膀，聲音洪亮：“立哥兒，以后有啥事，盡管開(kāi)口！
有小叔在呢！
我罩著你們哥仨！
天塌不下來(lái)！”
雖然小叔在鎮(zhèn)上有些名聲不好聽(tīng)，被人說(shuō)成是浪蕩子、敗家子，但此刻，蘇立看著他拍**保證的樣子，只覺(jué)得無(wú)比可靠。
在某些方面，這小叔真是沒(méi)話說(shuō)，重情重義，古道熱腸。
蘇立心中涌起一股暖流，承了小叔這份情，只得連連道謝：“多謝小叔！
侄兒代婉婉，謝過(guò)小叔！”
“謝什么謝！
一家人不說(shuō)兩家話！”
蘇老幺大手一揮，隨即又正色道，“這事我記心上了，這就去打聽(tīng)，定不叫婉婉受了委屈。”
蘇立看著小叔風(fēng)風(fēng)火火離去的背影，心中稍安。
他對(duì)著小叔的背影，再次鄭重地躬身行了一禮。
這深深的一揖，不僅是對(duì)尋**夫子的托付，更是對(duì)這份患難之時(shí)伸出援手的叔侄情誼，最深的感激與信賴(lài)。