我是柳明梅，柳家的大小姐。

母親總說，我出生那日，院中那株老梅開得正好，父親從揚州帶回一船絲綢，賺了第一筆大錢。

因此我得了"明梅"這個名字，也得了母親全部的寵愛。

二妹明蘭出生時，正值春蘭初綻的時節(jié)。

母親難產(chǎn)兩日，拼死生下她后，便傷了根本，再難有孕。

而父親膝下無子，無奈之下，只得默許府中妾室生育。

三月后，一位揚州來的瘦馬竟診出了喜脈。

那女子生得纖弱，卻不想腹中雙生，十月懷胎，一朝分娩，產(chǎn)下一對龍鳳胎。

父親聞訊大喜，連聲稱此乃家門吉兆，當即將那瘦馬抬了姨娘。

男孩取名明竹，女孩喚作明菊，自此之后，父親的心思便漸漸偏向了那對龍鳳胎，尤其是長子明竹。

"大小姐，夫人叫您過去挑料子呢。

"丫鬟春桃的聲音打斷了我的思緒。

我放下手中的繡繃，整了整衣襟。

母親近日總喚我去看她為我準備的嫁妝——縣**的小兒子已下了聘，婚期定在來年開春。

路過西廂小院時，我聽見了熟悉的抽泣聲。

透過半開的窗欞，我看見明蘭正伏在案上，肩膀微微顫抖。

她的貼身丫鬟夏荷站在一旁，手足無措。

"二小姐又挨罵了？

"我輕聲問守在門外的婆子。

"回大小姐，夫人嫌二小姐繡的帕子針腳太粗，說是嫁給獵戶家都嫌丟人。

"婆子壓低聲音，"說了好些難聽的話。

"我嘆了口氣，推門而入。

明蘭聽見動靜慌忙擦臉抬頭，見是我，勉強擠出一個笑容："大姐。

"她生得不算美，但眉眼溫潤，像極了父親。

此刻眼眶通紅，鼻尖也泛著粉色，手里還攥著那條被母親嫌棄的繡帕。

"讓我看看。

"我接過帕子，上面歪歪扭扭地繡著幾朵蘭花，針腳確實不齊，但比上月那條已經(jīng)好了許多。

"進步不小，只是收針還不夠利落。

改日我教你一種新針法。

"明蘭的眼睛亮了一下，又迅速黯淡下去："母親說，我這樣的繡工，嫁去張家只會丟柳家的臉。

"我心頭一緊。

張家是城外的獵戶，雖有些家財，但與柳家終究門不當戶不對。

父親給明蘭說這門親事時，母親竟也未反對。

"別聽母親胡說。

"我坐到她身邊，掏出自己的絲帕替她擦去臉上未干的淚痕，"張家人實