大炎皇朝，建貞三年，春。

上京的風還裹著殘冬的冰碴子，刮在人臉上像細**，可御花園的垂絲海棠卻己耐不住性子，攢了滿枝的粉白。

最惹眼的那株斜倚著漢白玉欄桿，花瓣沾著晨露，晶瑩得像撒了把碎鉆，風過處簌簌墜落 —— 有的粘在青石板的青苔縫里，暈開點點濕痕；有的落進廊下銅鶴的羽翼紋里，卡住不動，倒似誰精心嵌了玉；還有的飄到路過宮人的肩頭，惹得小宮女們駐足輕笑，伸手去接，卻只捏到一手微涼的水汽。

陳紫荊踩著花瓣跑過回廊，鵝**的宮裝是蜀錦裁的，經(jīng)緯里織著暗紋纏枝蓮，陽光一照，蓮紋竟泛著淡淡的銀光。

她跑動時，裙擺揚起，露出裙下繡著并蒂蓮的月白錦襪，足蹬一雙赤金繡鞋，每一步落在青石板上，都似踩著細碎的星光，連廊柱上棲息的雀兒都被驚得撲棱棱飛起，翅尖帶落更多花雨。

她頭上梳著雙環(huán)髻，髻上簪著兩支赤金點翠的海棠釵，釵頭的海棠花瓣用細翠羽粘成，流蘇是淡粉的絲線串著珍珠，隨著腳步晃悠，擦過耳際的珍珠墜子，叮鈴叮鈴響，像檐角的風鈴在唱。

跑到廊盡頭時，她還不忘伸手扶了扶釵子，生怕這心愛的首飾摔了 —— 這對釵子是去年生辰，父皇特意讓內廷造辦處打的，她寶貝得緊，平日里都舍不得戴。

“修緣哥哥！

你瞧我這張新弓！”

廊盡頭的垂柳下，立著個穿玄色勁裝的少年。

那料子是關外鞣制的軟牛皮，摸起來緊實卻不僵硬，接縫處用銀線密密匝匝縫牢，針腳細得像蛛絲，腰束一條墨玉帶，帶鉤是只展翅雄鷹的模樣，鷹爪抓著顆小小的紅寶石，在晨光里閃著光。

他左腰懸著個嵌綠松石的箭囊，囊口繡著銀線狼頭，是**軍的徽記；右腰墜著塊羊脂白玉佩，玉質溫潤，雕著 “平安” 二字，是***生前親手為他系上的。

此時他正挽弓搭箭，左手虎口纏著靛藍色棉布護腕，腕間還系著根紅繩 —— 那是去年陳紫荊在青云觀求來的平安繩，他戴了一年，繩子都有些褪色，卻依舊舍不得換。

他指節(jié)分明，手背上的薄繭縱橫交錯，像被風沙刻過的石紋，那是常年拉弓磨出來的痕跡。

聞聲回頭時，箭羽己擦著靶心穩(wěn)穩(wěn)釘入，激起的細塵在晨光里打轉，像小小的旋風。

他約莫十七八歲，眉眼如被秋水洗過，干凈得沒有一絲雜質，鼻梁挺括如刀削，卻不顯得凌厲；唇線分明，嘴角帶著點少年人的柔和，笑起來時，左邊臉頰還會露出個淺淺的梨渦 —— 正是鎮(zhèn)北王李淵的次子，李修緣。

見陳紫荊提著柄描金小弓跑來，那弓身是上好的紫檀木所制，木質細密，泛著淡淡的光澤，弓身上鑲嵌著細碎的東珠，顆顆圓潤，弓梢雕著鸞鳥銜枝紋樣，鸞鳥的羽毛用金線勾勒，一看便知是內廷造辦處的珍品，尋常人根本得不到。

李修緣眼底漾開笑意，收勢時玄色衣擺掃過腳邊的箭靶，露出靴筒上繡的銀線狼頭，與箭囊上的徽記相呼應：“公主箭法是精進了，能把箭射在靶上，比去年強多了?！?br>
他接過小弓掂了掂，指尖劃過冰涼的東珠，又道：“只是這弓太嬌貴，裝飾比實用多，真到了北疆，怕連胡人的鞣制皮甲都穿不透。

那邊的胡人，穿的皮甲是用牛油浸過的，尋常**射上去，只會彈開?！?br>
陳紫荊撅起嘴，把弓往他懷里一塞，帶著點小脾氣：“誰要去那苦寒地?！?br>
她湊近時，發(fā)間的海棠香混著胭脂氣飄過來，甜絲絲的，李修緣聞到那股甜香，忽然想起北疆帳外的野蒿味 —— 那里的風都是苦的，哪有上京的花香好聞。

她伸手戳了戳他的胳膊，指尖觸到勁裝下緊實的肌肉，能感覺到他手臂里蘊含的力量：“你上月從北疆回來，臉曬得跟燒過的炭似的，脖子上還脫了層皮，穿的那件墨色棉袍都洗得發(fā)白了，袖口還破了個洞，還是我給你縫的呢。

再這么下去，我可就不認你了?！?br>
李修緣低笑，伸手替她拂去發(fā)間的海棠瓣。

他的指尖帶著點箭桿的涼意，觸到她溫熱的鬢角時，陳紫荊的臉頰騰地紅了，像染上了胭脂。

“北疆的日頭烈，” 他說，“中午的時候，太陽曬得地面發(fā)燙，連鎧甲都能烙傷人；風沙也野，能把人的骨頭縫都吹透，帳子都能被掀翻。

尋常錦緞經(jīng)不住磨，我們穿的都是粗布短打，領口袖口磨破是常事，哪有上京的綾羅舒服?！?br>
他頓了頓，眼神望向北方，像是能透過宮墻，看到千里之外的北疆：“可到了夜里，星星低得像伸手就能摘著，比上京的宮燈亮十倍，滿夜空都是，連銀河都看得清清楚楚。

等下次回去，我給你摘最亮的那顆來?！?br>
“又說胡話?！?br>
陳紫荊小聲嘟囔，心里卻甜滋滋的，轉身望向宮墻之外。

墻外的坊市己熱鬧起來，酒旗在風里招搖，隱約能聽見貨郎的吆喝聲，還有馬車駛過的 “噠噠” 聲。

再往西北，便是橫亙千里的陰山，山影在晨霧里若隱若現(xiàn)，像條沉睡的黑龍 —— 那里就是**世代鎮(zhèn)守的地方，是她從未去過，卻聽了無數(shù)次的北疆。

**世代鎮(zhèn)守北疆，父親李淵是皇帝親封的鎮(zhèn)北王，穿的王袍上繡著西爪金龍，每次回京述職，都帶著一身風沙；大哥李建成己在軍中歷練多年，常穿的明光鎧能映出日光，據(jù)說在戰(zhàn)場上，胡人見了他的鎧甲，都要退避三分。

便是李修緣自己，也跟著父兄在邊關熬過不少寒夜，知道帳外的雪能積到膝蓋，知道篝火上烤的羊肉要撒三回鹽才夠味，知道守夜時要裹著厚厚的羊毛毯，不然會凍得睡不著。

她忽然想起三日前母后宮中閑聊。

那時母后正在梳妝，她幫著遞胭脂，母后忽然嘆了口氣，說近來朝堂上頗不平靜 —— 有御史****軍權過重，隱隱有擁兵自重之嫌，還說**在北疆威望太高，軍民只認 “李” 字旗，不認龍椅。

雖然后來被父皇壓了下去，卻總讓人心里發(fā)緊。

她不懂這些朝堂之事，不知道什么是 “軍權過重”，也不知道什么是 “擁兵自重”，只知道每次**父兄出征，她總要在道觀跪足三日三夜，膝蓋磨得發(fā)紅，**上的檀香灰能沾滿裙角，心里默默祈禱他們能平安回來。

說笑間，遠處傳來一陣急促的腳步聲，“噠噠” 地響，打破了園中的寧靜。

內侍總管李德全提著拂塵快步走來，他穿著石青色蟒紋袍，袍角繡著西爪蟒，是太監(jiān)里最高等級的服飾；帽檐上的孔雀翎歪了半寸，像是趕路時碰的；臉上慣常的笑淡了幾分，眉頭微蹙，見了李修緣便躬身道：“李公子，昨夜北疆急報，八百里加急送來的，陛下己在太極殿議事半個時辰了，特意讓老奴來看看您是否在園中，若在，便請您即刻過去?！?br>
他說話時，眼珠在李修緣的狼頭玉佩上溜了一圈，又飛快轉開，像偷瞧了什么不該看的，眼神里帶著點不易察覺的復雜。

李修緣心頭微沉。

北疆急報多是軍務，要么是胡人異動，要么是糧草短缺，陛下此刻召他，怕是與戰(zhàn)事有關。

他看向陳紫荊，見她眼底浮起擔憂，那雙杏眼里盛著晨光，像浸在水里的琥珀，清澈又明亮。

他抬手拍了拍她的肩，掌心的溫度透過錦緞傳過去，想給她些安慰：“我去去就回，你在這兒等我，別亂跑?！?br>
陳紫荊點頭，目送他跟著李德全往太極殿去。

玄色身影轉過回廊拐角時，風卷著花瓣掠過她的鵝黃裙擺，那裙擺上的纏枝蓮紋被風吹得仿佛活了過來，像真的蓮花開在了裙上。

她站在原地，手里還捏著那柄描金小弓，心里有些發(fā)慌，總覺得有什么不好的事要發(fā)生。

太極殿內的氣氛，果然凝重得像要滴出水來。

殿頂?shù)谋P龍藻井掛著盞碩大的琉璃燈，燈身是七色琉璃拼接的，光線透過琉璃照下來，在金磚鋪就的地面上投下斑駁的光影，像打翻了的調色盤。

金磚是上好的蘇州御窯磚，敲之有聲，斷之無孔，鋪在地上，光可鑒人，能映出人的影子。

皇帝端坐龍椅，龍椅是紫檀木所制，上面雕刻著九條金龍，龍身用金箔貼裹，在燈光下閃著耀眼的光。

他身上的明黃龍袍上繡著十二章紋，日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、*、*，每一種紋樣都繡得細致入微，領口的珍珠串隨著呼吸輕輕晃動，顆顆圓潤，是**進貢的東珠。

案幾上攤著幾張軍報，都是深青色貢紙封皮，封皮上蓋著 “鎮(zhèn)北王府” 的朱紅大印，邊角處還沾著未干的墨漬，透著幾分倉促，顯然是急著送來的。

階下站著幾位武將，個個穿著銀色鎧甲，甲片上的云紋被汗水浸得發(fā)亮，有的甲片還沾著點點銹跡 —— 想必是剛從軍營趕來，連鎧甲都沒來得及換。

他們面色沉郁如鐵，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條首線，見李修緣進來，都默契地閉了嘴，原本低聲的議論聲消失不見，殿內只剩燭火噼啪的輕響，還有皇帝手指叩擊案幾的 “篤篤” 聲，格外刺耳。

皇帝抬眼看向他，目光深邃，像藏著千言萬語，指節(jié)叩著案幾道：“修緣，你且看看這個。”

內侍連忙上前，雙手捧著一份軍報遞過來。

李修緣接過，指尖觸到軍報的紙張，粗糙卻厚實，上面是大哥李建成的筆跡 —— 大哥的字向來剛勁有力，此刻卻帶著幾分倉促，筆畫有些歪斜：“胡人異動頻繁，近日集結三萬騎兵于陰山隘口，營帳連得望不到頭，似有南下之意。

臣己加固防線，在隘口增設陷馬坑與烽火臺，只是...... 軍中糧草恐支撐不足三月，望**速發(fā)糧草，以解燃眉之急?！?br>
那字跡力透紙背，李修緣摸著軍報邊緣，仿佛能觸到大哥寫這信時的焦急，能想象出他在燭火下奮筆疾書的模樣 —— 大哥向來沉穩(wěn)，若非情況緊急，絕不會在軍報里提 “糧草不足”。

李修緣攥緊了軍報，北疆糧草向來由**調撥，按月運送，大哥從未說過短缺，如今突然提及，怕是朝中有人動了手腳，故意卡著糧草不發(fā)。

他剛要開口請旨，愿親自押送糧草前往北疆，卻聽皇帝嘆了口氣，龍袍的廣袖掃過案幾，帶起一陣龍涎香，那香味濃郁，卻壓不住殿內的凝重：“你父兄在北疆鎮(zhèn)守多年，辛苦得很。

尤其建成，自你父王犧牲后，他獨撐大局，既要防備胡人，又要安撫軍心，朕瞧著都心疼。”

站在一旁的秦檜忽然上前一步，紫色官袍的下擺掃過地磚，發(fā)出窸窣聲響。

他己年過花甲，臉上的皺紋深得能夾住蚊子，皮膚松弛，耷拉著；頭戴七梁冠，冠上的明珠雖不大，卻打磨得極為光亮，在燈光下閃著賊光；頷下的山羊胡用一根碧玉簪系著，說話時胡子跟著顫，像只老山羊：“陛**恤將士，實乃蒼生之福。

依老臣看，不如召建成世子回京述職，一來讓他歇歇，緩解緩解疲勞；二來也能當面商議北疆防務，更顯陛下重視。

至于軍中事務，暫交副將王犇代管便是，王將軍跟隨鎮(zhèn)北王多年，經(jīng)驗豐富，定能穩(wěn)住局勢。”

他頓了頓，又道：“橫豎有李公子這位將門虎子在京中，若北疆真有急事，李公子也能即刻馳援，出不了亂子。

至于糧草之事，臣回去后就催一下戶部，讓他們盡快調撥，不日就能送到北疆?！?br>
他說這話時，眼角的褶子堆成一團，像藏著無數(shù)算計，眼神時不時瞟向皇帝，觀察著皇帝的神色。

這話聽著熨帖，處處透著 “為陛下著想為**著想”，可李修緣卻覺脊背發(fā)涼，像有北疆的冰碴子鉆進了衣領，凍得他骨頭縫都疼。

大哥在北疆主持軍務，正是胡人蠢蠢欲動、戰(zhàn)事一觸即發(fā)的時候，此時召他回京，無異于釜底抽薪，把北疆的防務交給一個副將，一旦胡人進攻，后果不堪設想。

他剛要反駁，說 “大哥不能回京，北疆離不開他”，卻見皇帝擺了擺手，龍袍袖口的團龍紋在光線下格外清晰，帶著不容置疑的威嚴：“丞相說得是。

建成在北疆待了太久，也該回來歇歇了。

傳朕旨意，令李建成即刻回京，不得延誤，軍中事務暫由王犇代管?！?br>
他看向李修緣，語氣忽然緩和下來，帶著點長輩的溫和：“修緣，你且在京中留著，陪公主待些時日，也是好的。

你與紫荊自幼相識，感情深厚，多陪陪她，別讓她總惦記著北疆的事?！?br>
最后那句 “陪公主”，說得語氣溫和，像在關心晚輩，李修緣卻聽出了鐵打的意味 —— 這哪里是讓他陪公主，分明是把他留在京中，變相地 “軟禁”，不讓他去北疆，不讓他插手軍務。

他躬身領旨，聲音平靜，聽不出喜怒：“臣遵旨?！?br>
退出太極殿時，正撞見秦檜從里面出來。

老丞相的紫色官袍在風里鼓了鼓，像只張開翅膀的老蝙蝠，顯得臃腫又丑陋。

他瞇著眼沖李修緣笑，眼角的皺紋里藏著說不清的深意，聲音黏糊糊的，像沾了蜜糖的毒藥：“李公子年少有為，將來必有大作為啊。

老臣等著看公子建功立業(yè)的那一天?！?br>
李修緣沒接話，只是微微頷首，轉身離開。

他知道，這老狐貍沒安好心，大哥回京，他被留在京中，北疆的防務交給王犇 —— 這一步步，都是秦檜的算計，怕是要對**不利。

回到御花園時，陳紫荊還在柳樹下等著，手里捏著他方才射出的箭。

箭桿是上好的柘木，裹著層薄蠟，防水又耐用，上面刻著個小小的 “緣” 字，是去年她親手鑿的，那時她還沒學過刻字，刻得歪歪扭扭，有的筆畫還刻斷了，此刻在晨光里倒顯出幾分憨態(tài)。

見他回來，她快步迎上去，鵝黃裙裾掃過滿地落花，驚起幾只停在花瓣上的粉蝶，粉蝶繞著她飛了兩圈，又落在花瓣上。

“陛下找你說什么？

是不是要讓你去北疆？”

她仰著頭問，眼里滿是擔憂，像怕他下一秒就會離開。

李修緣壓下心頭的不安，揉了揉她的發(fā)頂。

她的發(fā)絲柔軟，帶著點桂花油的香，摸起來很舒服。

“不是，” 他說，“陛下讓大哥回京述職，說他在北疆太辛苦，讓他回來歇歇。

我得在京中留些日子，暫時不去北疆?！?br>
“真的？”

陳紫荊眼睛亮起來，像落了星子的湖水，閃著光。

她赤金繡鞋在青石板上踮了踮，帶著點小雀躍：“那太好了！

下月初五是我生辰，你可不許再像去年那樣，從邊關捎個風干的野果子當賀禮。

那果子硬得能硌掉牙，我偷偷埋在海棠樹下，說不定這會兒都發(fā)了芽呢?！?br>
去年她生辰，李修緣正在北疆守邊，沒法回來，只能讓信使捎了個風干的野蘋果，那蘋果是他在巡邏時摘的，自己舍不得吃，風干后用布包著送來。

陳紫荊收到時，蘋果硬得像石頭，她咬了一口，差點把牙硌掉，卻還是寶貝地收著，最后埋在了海棠樹下，說要讓它 “長成果樹”。

李修緣望著她明媚的笑靨，喉間卻有些發(fā)緊。

他想起方才軍報里那句 “糧草不足”，想起秦檜那抹意味深長的笑，想起陛下眼底一閃而過的復雜 —— 那是忌憚，是權衡，唯獨沒有對**的全然信任。

他知道，京中的風暴很快就要來了，可他不能告訴陳紫荊，不能讓她跟著擔心。

風忽然大了，吹得垂柳枝條亂舞，像無數(shù)只搖擺的手，抽打著空氣。

更多海棠瓣撲簌簌落下，粘在陳紫荊的發(fā)間、肩頭，有的還落進她敞開的領口，驚得她縮了縮脖子，像被*到了。

李修緣伸手替她拂去花瓣，指尖觸到她溫熱的臉頰，軟乎乎的，帶著少女的嬌嫩。

他忽然低聲道：“紫荊，若有一日...... 我不得不離開上京，你會等我嗎？”

“不許說不吉利的話?！?br>
陳紫荊捂住他的嘴，眼眶微微發(fā)紅，像**兩滴晨露，隨時會掉下來。

她的指尖帶著點鳳仙花汁的甜香，按在他的唇上，暖暖的，“父皇說了，等我及笄，就把我許配給你。

到時候你去哪，我便去哪。

你去哪，我就跟去哪，才不會等你呢?！?br>
李修緣心中一暖，反手握住她的手。

她的手戴著銀絲嵌珠的手鐲，柔軟溫熱，像揣著團暖爐；他的手卻因常年握弓，帶著層薄繭，磨得她指腹微微發(fā)*。

兩只手交握在落滿花瓣的青石板上，掌心的溫度交融在一起，仿佛握住了此生的安穩(wěn)，握住了永不分離的承諾。

他望著她明亮的眼睛，在心里默默說：紫荊，無論將來發(fā)生什么，我都會護著你，絕不會讓你受委屈。

哪怕前路是刀山火海，我也會陪著你，不離不棄。