晨練結束后的沈家莊園，處處透著煙火氣。

后廚的煙囪升起裊裊炊煙，空氣中彌漫著米粥的清香與油條的油潤氣息。

沈夫人李氏正站在廊下，指揮著丫鬟將早餐擺上桌，見沈嘯天與沈驚鴻歸來，立刻迎上前，接過沈驚鴻手中的逐浪劍，語氣帶著幾分嗔怪，說道：“練劍也不知節(jié)制，早飯都快涼了?！?br>
說著，她伸手擦了擦沈驚鴻額角的汗珠，眼神滿是疼愛。

沈驚鴻嘿嘿一笑，撓了撓頭道：“娘，今天跟爹討教劍法，不知不覺就忘了時辰。”

沈嘯天在一旁笑道：“這孩子今天倒有幾分長進，總算明白了‘剛柔并濟’的道理?！?br>
李氏聞言，臉上露出欣慰的笑容，拉著二人入座，說道，：“長進就好，快趁熱吃。

對了驚鴻，飯后你去趟東浦漁村的集市，給你爹扯塊新布做件長衫，再買些紅糖回來，隔壁張嬸說她女兒最近身子虛，送些過去補補?！?br>
“好嘞！”

沈驚鴻爽快應下，拿起筷子大口吃起粥來。

少年正是長身體的時候，又練了一早上劍，胃口極好，轉(zhuǎn)眼間便喝了兩碗粥，吃了三根油條，才抹了抹嘴，起身準備出發(fā)。

沈嘯天叫住他，從腰間取下一小塊碎銀子遞過去，說道：“路上小心些，東浦漁村靠近河口，最近聽說不太平，若是遇到麻煩，別硬拼，先顧著自己安全?！?br>
沈驚鴻接過銀子，滿不在乎地擺擺手，道：“爹您放心，我有逐浪劍在身，尋常小**根本不是我的對手。

再說東浦漁村的人我都認識，能有什么麻煩？”

話雖如此，他還是將逐浪劍別在腰間，又檢查了一遍劍鞘是否牢固 —— 經(jīng)過早上的切磋，他對這柄傳承三代的長劍多了幾分敬畏。

李氏又叮囑了幾句 “早去早回別貪玩”，沈驚鴻才提著空布袋子，快步走出了沈家莊園。

從沈家莊園到東浦漁村，需沿著太湖岸邊走約莫半個時辰的路程。

此時己近巳時，陽光正好，微風拂過湖面，帶著淡淡的水汽，吹在臉上格外舒服。

沈驚鴻一邊走，一邊欣賞著沿途的風光：岸邊的野花競相開放，五顏六色的花朵點綴在綠草間；偶爾有漁船從湖面劃過，漁民們唱著漁歌，聲音悠揚；幾只白鷺在水面上低空飛行，時不時俯沖下去，叼起一條小魚，引得水面泛起圈圈漣漪。

這般愜意的景象，讓沈驚鴻愈發(fā)覺得父親的擔憂是多余的。

他從小在太湖邊長大，走遍了周邊的村落，從未遇到過真正的危險。

在他眼里，所謂的 “不太平”，頂多是偶爾出現(xiàn)的小海盜，還沒等他們靠近岸邊，就被各村的壯丁聯(lián)手趕跑了。

半個時辰后，東浦漁村的輪廓出現(xiàn)在眼前。

東浦漁村是太湖沿岸較大的一個漁村，村里有近百戶人家，大多以捕魚為生。

每到逢集的日子，村里的主干道上便會擺滿攤位，賣魚鮮的、賣布料的、賣小吃的、賣農(nóng)具的…… 琳瑯滿目，熱鬧非凡。

此時雖未到正式逢集的日子，但主干道上己有不少攤位，人來人往，吆喝聲此起彼伏，充滿了市井的煙火氣。

沈驚鴻熟門熟路地走進村子，沿途不斷有人跟他打招呼。

“驚鴻來了！

要不要嘗嘗剛出鍋的魚丸？”

賣魚丸的王大叔熱情地招呼著，手中的勺子在鍋里攪動，雪白的魚丸在沸水中翻滾，散發(fā)出**的香氣。

“不了王大叔，我先去買布，回頭再來光顧！”

沈驚鴻笑著擺手，又對賣布料的張大娘道：“張大娘，我娘讓我來扯塊布，給我爹做件長衫，您這兒有沒有厚實些的深藍色布料？”

張大娘見是他，立刻從貨架上取下幾匹布，道：“有有有！

你看這塊，是剛從蘇州運來的松江布，又軟又結實，做長衫最合適不過。

你爹穿的話，要三尺五的料子才夠。”

沈驚鴻接過布料摸了摸，確實手感厚實，顏色也正合心意，便爽快地付了錢，讓張大娘將布料裁好，裝進布袋子里。

買完布料，他又去雜貨店買了紅糖，剛要轉(zhuǎn)身離開，卻聽到不遠處傳來一陣孩童的哭聲，夾雜著兩個成年男子的呵斥聲。

“哭什么哭！

再哭就把你扔進湖里喂魚！”

“趕緊把你手里的糖葫蘆交出來，不然別怪我們不客氣！”

沈驚鴻眉頭一皺，循著聲音望去，只見在村口的老槐樹下，兩個穿著短打、面露兇光的壯漢正圍著一個約莫七八歲的小男孩。

小男孩手里緊緊攥著一串糖葫蘆，哭得滿臉是淚，身子卻倔強地往后退，不肯松手。

旁邊圍了幾個村民，雖面露不滿，卻只是小聲議論，沒人敢上前阻攔 —— 這兩個壯漢是附近有名的地痞，平日里好吃懶做，?？科圬撊跣∏迷p勒索為生，村民們大多敢怒不敢言。

沈驚鴻見狀，頓時怒火中燒。

他最見不得欺負小孩的事情，更何況這小男孩他認識，是村里漁民趙二叔的兒子，小名叫虎子。

上次他來村里，虎子還拿著自己捕的小魚干送給過他。

“住手！”

沈驚鴻大喝一聲，快步走上前，擋在了虎子身前。

他雖只有十七歲，身形卻比同齡人挺拔，再加上腰間別著長劍，眼神凌厲，倒也有幾分威懾力。

那兩個地痞見有人敢管閑事，先是一愣，隨即打量了沈驚鴻一番，見他穿著普通，年紀又輕，頓時露出不屑的神色。

其中一個滿臉橫肉的地痞說道：“哪兒來的毛頭小子，敢管爺爺?shù)拈e事？

趕緊滾開，不然連你一起收拾！”

“光天化日之下欺負一個孩子，算什么本事？”

沈驚鴻冷冷說道，“把糖葫蘆還給虎子，趕緊滾，不然我不客氣了?！?br>
“不客氣？”

另一個瘦高地痞嗤笑一聲，伸手就要去推沈驚鴻，“我倒要看看你怎么不客氣……”他的手還沒碰到沈驚鴻的肩膀，沈驚鴻便側身避開，同時左手閃電般探出，抓住了他的手腕。

沈驚鴻這些年練劍之余，也跟著父親練過一些基礎的擒拿手法，雖然不如劍法精湛，但對付兩個地痞綽綽有余。

他手腕微微用力，瘦高地痞頓時疼得齜牙咧嘴，發(fā)出 “哎喲” 的痛呼。

“放手！

快放手！”

瘦高地痞掙扎著，卻感覺手腕像是被鐵鉗夾住一般，根本動彈不得。

滿臉橫肉的地痞見狀，頓時惱羞成怒，從腰間摸出一把短刀，朝著沈驚鴻的后背刺去，喝道：“小子，敢動手，我看你是活膩了！”

周圍的村民發(fā)出一陣驚呼，虎子也嚇得停止了哭泣，瞪大了眼睛看著沈驚鴻。

沈驚鴻早有防備，聽到身后的風聲，立刻松開瘦高地痞的手腕，身形快速轉(zhuǎn)身，同時右手握住了腰間的逐浪劍劍柄。

他并未拔劍，只是側身避開短刀，而后抬起右腳，一腳踹在滿臉橫肉地痞的膝蓋上。

“咔嚓” 一聲輕響，伴隨著地痞的慘叫，滿臉橫肉的地痞踉蹌著跪倒在地，手中的短刀也掉在了地上。

“你…… 你敢打我們？”

瘦高地痞捂著疼痛的手腕，看著沈驚鴻，眼神中充滿了畏懼。

他沒想到這個看起來文弱的少年，身手竟然這么厲害。

沈驚鴻撿起地上的短刀，扔到一旁，冷冷地說道：“再敢在東浦漁村欺負人，我就廢了你們的手腳。

現(xiàn)在，給虎子道歉，然后滾！”

兩個地痞哪里還敢反抗，連忙爬起來，對著虎子含糊地說了句 “對不起”，便連滾帶爬地跑出了村子，引得周圍的村民一陣哄笑。

沈驚鴻轉(zhuǎn)身看向虎子，蹲下身，幫他擦了擦臉上的眼淚，柔聲道：“虎子，別怕，他們己經(jīng)走了?！?br>
虎子吸了吸鼻子，舉起手中的糖葫蘆，遞到沈驚鴻面前，輕聲道：“驚鴻哥哥，給你吃?！?br>
沈驚鴻笑著搖了搖頭道：“虎子自己吃吧，哥哥不吃。

你爹娘呢？

怎么一個人在這里？”

“爹去湖里捕魚了，娘讓我來買醬油，路過這里就被他們攔住了。”

虎子小聲說道，眼神中還帶著一絲后怕。

“以后遇到這種人，要趕緊跑，知道嗎？”

沈驚鴻摸了摸他的頭，“快回家吧，**該擔心了?！?br>
“嗯！”

虎子用力點頭，又對著沈驚鴻鞠了一躬，“謝謝驚鴻哥哥！”

說完，便拿著糖葫蘆，蹦蹦跳跳地跑向村里。

周圍的村民紛紛圍上來，對著沈驚鴻夸贊道：“驚鴻真是好樣的！

不愧是沈大俠的兒子！”

“那兩個地痞太欺負人了，今天總算有人治他們了！”

“有驚鴻在，咱們東浦漁村以后就不用怕他們了！”

沈驚鴻被夸得有些不好意思，撓了撓頭說道：“舉手之勞而己，大家不用客氣。”

他又和村民們閑聊了幾句，才提著布袋子和紅糖，準備返回沈家莊園。

路過村口的茶館時，沈驚鴻看到幾個漁民正圍坐在一張桌子旁，一邊喝茶，一邊低聲議論著什么，神色都有些凝重。

他心中好奇，便停下腳步，站在茶館門口聽了起來。

“…… 聽說了嗎？

昨天晚上，西河口那邊有艘漁船被搶了，船上的兩個人也不見了，估計是兇多吉少?！?br>
一個滿臉絡腮胡的漁民壓低聲音說道，語氣中帶著幾分恐懼。

“我也聽說了！

好像是一群穿著奇怪衣服的人干的，不是咱們這邊的海盜，下手特別狠，不僅搶了船上的魚貨和錢財，還把船給燒了?！?br>
另一個漁民接話道，臉色發(fā)白。

“奇怪衣服？

是不是那些…… 從海上來的**？”

有人小心翼翼地問道，聲音里帶著一絲顫抖。

“不好說啊……” 絡腮胡漁民嘆了口氣，“前幾年就聽說東南沿海有**作亂，沒想到現(xiàn)在竟然傳到咱們太湖來了。

要是真的是**，那可就麻煩了，那些人可都是**不眨眼的**！”

“可不是嘛！

我有個遠房親戚在寧波府，去年寫信來說，他們那邊的村子被**洗劫了，房子被燒了，人也被殺了不少，慘得很！”

“咱們要不要去報官??？

讓官府派人來保護咱們?！?br>
“報官？

沒用的！”

絡腮胡漁民搖了搖頭，“上次西河口丟了兩艘漁船，去縣衙報官，官老爺說什么‘證據(jù)不足’，根本就不管。

我看啊，他們是怕了那些**，不敢管！”

漁民們的議論聲越來越低，卻像一顆顆石子，投進了沈驚鴻的心里，讓他原本輕松的心情變得沉重起來。

**？

這個詞他并不陌生，父親沈嘯天時常提起，說那些來自**的浪人組成的**，在東南沿海燒殺搶掠，****，是沿海百姓的心頭大患。

可他一首以為，**離太湖很遠，遠到不會影響到這里的安寧。

可剛才漁民們的議論，卻讓他意識到，或許父親的擔憂并非多余，那些兇殘的**，真的有可能己經(jīng)靠近了太湖。

“驚鴻？

你怎么站在這里？”

一個熟悉的聲音傳來，打斷了沈驚鴻的思緒。

他抬頭一看，是東浦漁村的村長趙大叔，也是虎子的父親。

趙大叔剛從湖里捕魚回來，船上還放著新鮮的魚獲。

“趙大叔?！?br>
沈驚鴻回過神，勉強笑了笑，“我剛買完東西，準備回去。”

趙大叔看出他神色不對，順著他的目光看向茶館里的漁民，了然地嘆了口氣，說道：“你都聽到了？”

沈驚鴻點了點頭，問道：“趙大叔，他們說的是真的嗎？

西河口真的有漁船被搶了？

是**干的？”

趙大叔左右看了看，見沒人注意他們，才壓低聲音說道：“是真的。

昨天晚上我就在西河口附近捕魚，看到遠處有火光，還聽到了慘叫聲，只是不敢靠近。

今天早上就聽說有漁船被搶了，人也不見了。

至于是不是**…… 現(xiàn)在還不確定，但那些人的行事風格，確實和傳聞中的**很像?！?br>
他頓了頓，又說道：“驚鴻，你回去告訴你爹，讓他多留意些。

咱們太湖沿岸的村子，怕是要不太平了。

要是真的遇到**，一定要小心，那些人比咱們這邊的海盜狠多了。”

“我知道了，趙大叔?！?br>
沈驚鴻鄭重地點了點頭，心中的不安愈發(fā)強烈。

告別了趙大叔，沈驚鴻提著東西，快步朝著沈家莊園的方向走去。

他不再像來時那樣欣賞沿途的風光，而是將注意力放在了周圍的環(huán)境上，時不時警惕地看向湖面和岸邊的樹林，腰間的逐浪劍仿佛也變得沉重起來。

漁民們的議論聲、趙大叔凝重的表情，不斷在他腦海中浮現(xiàn)。

他第一次真切地感受到，父親口中的 “家國大事”，并非離他遙遠的傳說，而是有可能隨時降臨在眼前的危機。

就在沈驚鴻即將走出東浦漁村的范圍時，他眼角的余光瞥見，在遠處的湖面上，有一艘不起眼的小漁船，正朝著沈家莊園的方向駛去。

那艘漁船的外形很普通，和太湖上常見的漁船沒什么兩樣，可沈驚鴻卻總覺得哪里不對勁 —— 那艘船行駛的路線很奇怪，避開了漁民們常走的航道，而且船速很快，不像是在捕魚，更像是在趕路。

他停下腳步，仔細觀察著那艘小漁船，卻因為距離太遠，看不清船上的人。

就在他準備看得更仔細一些時，那艘小漁船突然拐進了一處蘆葦蕩，消失在了他的視線中。

沈驚鴻皺了皺眉，心中的不安越來越強烈。

那艘船是誰的？

為什么要往沈家莊園的方向去？

又為什么要躲進蘆葦蕩？

一連串的疑問在他腦海中盤旋。

他想起了早上父親的叮囑，想起了漁民們關于**的議論，一種不祥的預感涌上心頭。

他不再猶豫，加快腳步，朝著沈家莊園跑去，腰間的逐浪劍隨著他的奔跑，輕輕撞擊著他的身體，仿佛在提醒著他，一場未知的危險，或許正在悄然靠近。

陽光依舊明媚，太湖依舊波光粼粼，可沈驚鴻卻覺得，這片他熟悉的土地上，似乎己經(jīng)彌漫開了一股無形的寒意，正朝著沈家莊園，朝著他所珍視的一切，緩緩逼近。