天沒(méi)亮透我就被值夜的小校喊起來(lái)。

"謝軍師召見(jiàn)。

"他往演武場(chǎng)方向揚(yáng)了揚(yáng)下巴，"別讓軍師等。

"我把青衫領(lǐng)口往上提了提。

喉結(jié)被布料蹭得發(fā)疼——這是我女扮男裝最不自在的地方。

昨夜沒(méi)睡踏實(shí)，眼下肯定掛著青影，得裝得像宿醉才好。

謝硯站在演武場(chǎng)中央，靴底碾著晨露打濕的草葉。

他腰上虎符墜子閃著冷光，見(jiàn)我走近，指尖敲了敲身側(cè)的青銅甲。

"蘇檀。

"他聲音像浸了冰的玉，"昨日兵器庫(kù)暗室的動(dòng)靜，你當(dāng)是老鼠打洞？

"我后頸瞬間冒冷汗。

攥著袖口的手青筋凸起，指甲掐進(jìn)掌心："學(xué)生不知軍師何意。

""前日替林三頂考，你操作的木甲關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)得比貫甲境樞師還順。

"他忽然轉(zhuǎn)身，目光刺進(jìn)我眼底，"昨日兵器庫(kù)，暗室里的光——是玄鐵？

"我喉結(jié)滾動(dòng)。

玄鐵甲是禁物，父親就是因這三個(gè)字掉的腦袋。

若謝硯真查出來(lái)..."軍師為何特意召見(jiàn)一名新生？

"我反問(wèn)，聲音比自己預(yù)想的穩(wěn)。

他盯著我看了半刻，忽然笑了。

那笑極淡，像冰面裂開(kāi)條細(xì)縫："拭目以待。

"晨課鐘響時(shí)我逃也似的往講堂跑。

阿昭在門(mén)口戳我后背："謝軍師找你說(shuō)啥？

"我沒(méi)答。

講堂里周承禮的笑聲炸響，他踹了腳前排的木凳："蘇檀？

那病秧子能聽(tīng)得懂機(jī)關(guān)術(shù)？

"周承禮是工部侍郎周承業(yè)的親侄，上個(gè)月我替林三頂考時(shí)，他的木甲被我撞斷了關(guān)節(jié)。

此刻他晃著手里的竹簡(jiǎn)，竹片上畫(huà)著青銅甲的結(jié)構(gòu)圖："今日先生講逆向解構(gòu)，我倒要問(wèn)問(wèn)——這青銅甲的樞軸卡殼，該怎么拆？

"教習(xí)捋著胡子笑："承禮這題倒巧。

"底下一片抽氣聲。

青銅甲樞軸藏在甲腹，拆錯(cuò)一根**整副甲就得報(bào)廢。

我盯著竹簡(jiǎn)上的圖，父親的聲音突然在耳邊響起來(lái)："檀兒，青銅甲的樞軸分主副，主樞斷了就拆副樞，用雙軸錯(cuò)位法...""雙樞分軸法。

"我開(kāi)口時(shí)，周承禮的冷笑還掛在臉上，"主樞卡在第三環(huán)，副樞在甲腹右側(cè)三寸，用細(xì)錐挑開(kāi)鉚釘釘帽，主樞就能退出來(lái)。

"講堂靜得能聽(tīng)見(jiàn)竹片落地的輕響。

周承禮的臉漲成豬肝色，他抄起竹簡(jiǎn)砸過(guò)來(lái)："你...你胡說(shuō)！

""承禮。

"教習(xí)撿起竹簡(jiǎn)，指尖撫過(guò)圖上的樞軸位置，"蘇檀說(shuō)得對(duì)。

"下課后阿昭拽著我往校后竹林跑。

她攥得我手腕生疼："你沒(méi)發(fā)現(xiàn)？

謝軍師今早坐在講堂最后排。

"我心跳漏了一拍。

"我昨日去書(shū)庫(kù)查舊卷。

"阿昭壓低聲音，"謝軍師查過(guò)三年前的案卷——蘇懷瑾案。

"血"嗡"地沖上頭頂。

我扶住竹枝，指甲掐進(jìn)樹(shù)皮里。

父親的名字像根燒紅的鐵簽子，扎得我眼眶發(fā)疼。

"他還問(wèn)了玄鐵甲的事。

"阿昭搖我肩膀，"你說(shuō)他是不是...""我知道了。

"我打斷她。

月光爬上竹梢時(shí)，我摸黑往兵器庫(kù)走。

張叔的煙袋鍋?zhàn)釉趬橇亮艘幌?，暗門(mén)"吱呀"開(kāi)了道縫。

赤鱗甲的寒光在記憶里晃。

我摸向袖中星紋銅牌，銅牌燙得幾乎要燒穿布料。

暗室的透氣孔外，有片銀杏葉打著旋兒落下來(lái)。

我摸黑鉆進(jìn)暗室，霉味嗆得人睜不開(kāi)眼。

張叔的煙袋鍋?zhàn)釉陂T(mén)外滅了，門(mén)縫漏進(jìn)的光像根細(xì)針，扎在赤鱗甲的玄鐵護(hù)臂上。

那甲就立在石臺(tái)上，鱗片狀的甲葉泛著冷光，護(hù)心鏡中央刻著星紋——和我袖中銅牌上的紋路一模一樣。

袖中銅牌燙得灼手。

我咬著牙扯下腰帶，解了半天才摸出那枚銅牌。

父親臨終前塞給我的，說(shuō)"見(jiàn)牌啟甲"，可他沒(méi)說(shuō)過(guò)啟甲要流血。

指甲掐進(jìn)掌心。

我從靴筒摸出**，刀刃壓在指尖，血珠子剛冒頭就被銅牌吸了進(jìn)去。

"嗤"的一聲，銅牌騰起青煙，首往赤鱗甲飛去。

甲身突然震顫。

石臺(tái)上的灰塵簌簌往下掉，我踉蹌著后退，撞在石壁上。

赤鱗甲的護(hù)臂"咔"地彈開(kāi)，像是活物在舒展筋骨。

"別怕。

"我對(duì)著自己念，血順著指尖滴在甲心。

那星紋突然亮了，是暗紅的光，從護(hù)心鏡漫到每片甲葉。

我盯著自己的手——玄鐵甲葉正往我胳膊上爬，像冰涼的蛇。

"停！

"我喊，可甲葉不聽(tīng)。

右肩的甲片"叮"地扣上鎖骨，左腕的護(hù)腕勒得生疼。

我想扯，指甲刮在玄鐵上只蹭出火星。

冷汗順著后頸往下淌，呼吸越來(lái)越急，喉嚨發(fā)緊。

暗室的燈突然炸了。

我眼前一黑，聽(tīng)見(jiàn)甲片摩擦的聲響，像千軍萬(wàn)馬在耳朵里奔騰。

有什么東西頂在我后心，是赤鱗甲的背鰭？

它在發(fā)燙，燙得我脊背發(fā)麻，幾乎要喊出聲。

"咚。

"暗室門(mén)被踹開(kāi)。

月光劈頭蓋臉砸進(jìn)來(lái)，我看見(jiàn)謝硯立在門(mén)口，腰間虎符晃得人眼花。

他手里攥著劍，劍尖指著我——或者說(shuō)，指著我身上正在成型的赤鱗甲。

"停下。

"他聲音像冰碴子，"這甲不是你能駕馭的。

"我張了張嘴，發(fā)不出聲。

赤鱗甲的護(hù)面"唰"地扣下來(lái)，視野突然暗了一圈。

耳中轟鳴更響，我能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，快得要破胸而出。

"失控了？

"謝硯往前走一步，劍尖挑開(kāi)我的護(hù)面。

他的眼睛在月光下泛著冷光，"蘇懷瑾的女兒，就這點(diǎn)本事？

"我被激得咬碎了牙。

父親教過(guò)我，玄鐵甲要"以心馭甲"。

我閉緊眼，強(qiáng)迫自己回想他教我拆機(jī)關(guān)的樣子——拆銅鎖時(shí)要先摸**，拆甲軸時(shí)要數(shù)鉚釘，拆...拆赤鱗甲的話，該摸哪里？

護(hù)心鏡突然一亮。

我猛地睜眼，看見(jiàn)謝硯的指尖按在星紋中央。

他的掌心有薄繭，隔著甲片壓得我心口發(fā)疼："收斂氣息，跟著我。

"他的聲音像根繩子，把我從亂麻里拽出來(lái)。

我跟著他的呼吸，一下，兩下，甲片的震顫慢慢弱了。

護(hù)臂退到肘彎，背鰭縮成巴掌大的鱗甲，最后"當(dāng)啷"一聲掉在地上。

我癱坐在地，后背全是冷汗。

謝硯收了劍，蹲下來(lái)看我："疼？

"我搖頭，喉嚨發(fā)?。?你怎么知道...""昨日兵器庫(kù)暗室的光。

"他扯下外袍搭在我肩上，"玄鐵遇血會(huì)共鳴，我在墻外聽(tīng)見(jiàn)甲鳴了。

"我盯著地上的赤鱗甲，忽然笑了："你早知道是我？

""蘇懷瑾的機(jī)關(guān)術(shù)，全大楚找不出第二個(gè)。

"他伸手要拉我，又頓住，"三年前的案子，我查了兩年。

周承業(yè)的賬本里，有筆玄鐵購(gòu)銀對(duì)不上。

"我攥緊他的外袍。

他的體溫透過(guò)布料滲進(jìn)來(lái)，燙得我眼眶發(fā)酸："你要什么？

""九黎國(guó)的機(jī)關(guān)獸。

"他站起來(lái)，月光把影子拉得老長(zhǎng)，"他們用的樞核，和赤鱗甲的星紋樞同出一源。

我要你用這甲，替我找出通敵的人。

"我盯著他的背影。

他腰間的虎符在晃，像顆將落未落的星。

"好。

"我說(shuō)。

暗室門(mén)外傳來(lái)竹葉響。

我抬頭，看見(jiàn)阿昭站在竹林邊，月光照在她臉上，一半明，一半暗。

她沖我揮了揮手，轉(zhuǎn)身跑了。

謝硯遞來(lái)帕子："擦臉。

"我接過(guò)，帕子上有松木香。

更夫的梆子聲從城外傳進(jìn)來(lái)，"咚——咚——"。

謝硯突然側(cè)耳："馬蹄聲。

"我也聽(tīng)見(jiàn)了。

是急報(bào)的馬蹄，踏碎了夜的靜。

他轉(zhuǎn)身要走，又回頭："明日卯時(shí)，演武場(chǎng)見(jiàn)。

"我望著他的背影消失在暗門(mén)外，低頭看手里的帕子。

帕角繡著朵很小的蘭草，針腳歪歪扭扭——像是自己繡的。

赤鱗甲還躺在地上，星紋在月光下泛著暗紅。

我伸手摸了摸甲葉，涼的，可心里燒得慌。

謝硯為何主動(dòng)提合作？

他查蘇父的案子兩年，到底知道多少？

更夫的梆子聲又響了。

馬蹄聲更近了。