夕陽(yáng)的余暉將一樂(lè)拉面的招牌染成溫暖的橙色，店內(nèi)飄出令人食指大動(dòng)的濃郁香氣。

對(duì)于經(jīng)歷了一場(chǎng)高強(qiáng)度測(cè)試的下忍們來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是世界上最美味的味道。

“我開(kāi)動(dòng)了！”

哲平雙手合十，大聲宣告后，便迫不及待地吸溜起熱氣騰騰的叉燒拉面，發(fā)出滿足的*嘆，“哇！

活過(guò)來(lái)了！

玄間老師，謝謝你！”

月光螢吃得相對(duì)文雅許多，但速度絲毫不慢，顯然體力消耗也很大。

“味道真的很好?！?br>
她輕聲附和，眼角微微彎起。

鞍馬嵐坐在靠里的位置，小口地喝著面湯。

熱湯下肚，驅(qū)散了些許寒意和疲憊，但那種深入骨髓的乏力感依然盤(pán)旋不去。

測(cè)試最后強(qiáng)行發(fā)動(dòng)血繼的透支，遠(yuǎn)比想象中更嚴(yán)重。

他現(xiàn)在只想吃完盡快回家休息。

不知火玄間慢悠悠地吃著自己那碗味增拉面，目光偶爾掃過(guò)自己的三名新部下，最后停留在嵐幾乎沒(méi)怎么動(dòng)過(guò)的面條上。

“吃不下？”

玄間語(yǔ)氣隨意地問(wèn)。

嵐動(dòng)作一頓，放下勺子：“不是很餓?！?br>
“喂喂，嵐，戰(zhàn)斗那么消耗體力，怎么會(huì)不餓？”

哲平嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地說(shuō)，“你臉色還是好差，剛才的幻術(shù)消耗那么大嗎？”

螢也投來(lái)關(guān)切的目光。

嵐垂下眼睫，避開(kāi)他們的視線：“只是有點(diǎn)累。”

玄間喝了口湯，看似不經(jīng)意地開(kāi)口：“鞍馬一族的血繼限界，操控五感，強(qiáng)大的幻術(shù)甚至能干涉現(xiàn)實(shí)，讓虛幻的傷害變成真實(shí)。

很可怕的力量?！?br>
哲平和螢都停下了動(dòng)作，好奇地看向玄間，又看看嵐。

他們對(duì)這個(gè)沒(méi)落的家族了解甚少，僅限于一些模糊的傳聞。

嵐的身體微微繃緊，握緊了手中的筷子。

來(lái)了，果然會(huì)問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題。

他討厭這種被審視、被討論的感覺(jué)，仿佛自己是什么稀有的**。

“但是，”玄間話鋒一轉(zhuǎn)，聲音平緩卻帶著一種穿透力，“越是強(qiáng)大的力量，往往伴隨著越沉重的代價(jià)。

如果施術(shù)者自身的精神和身體不夠強(qiáng)大，很容易被力量反噬。

我記得記載里提到，過(guò)度使用會(huì)對(duì)身體造成很大負(fù)擔(dān)，甚至…危及生命?！?br>
啪嗒。

嵐的筷子掉在了桌面上。

氣氛瞬間變得有些凝滯。

哲平張大了嘴，驚訝地看著嵐。

螢的眼中也充滿了震驚和一絲了然，似乎明白了嵐那異于常人的蒼白和疲憊從何而來(lái)。

嵐猛地抬頭，看向玄間，黑眸中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的慌亂和…被戳破秘密的惱怒。

他嘴唇抿成一條蒼白的首線，沉默著，沒(méi)有承認(rèn)，也沒(méi)有否認(rèn)。

玄間與他對(duì)視，眼神平靜無(wú)波，沒(méi)有憐憫，沒(méi)有好奇，只是一種陳述事實(shí)的淡然。

“不用緊張。

每個(gè)忍者都有自己的秘密和短板。

了解隊(duì)友的能力和極限，是協(xié)作的基礎(chǔ)，也是我作為指導(dǎo)上忍的職責(zé)?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道：“我不會(huì)多問(wèn)。

但你自己必須清楚它的界限在哪里。

在戰(zhàn)場(chǎng)上，失控的力量比弱小的力量更危險(xiǎn)——無(wú)論對(duì)敵人，還是對(duì)自己人。”

這話說(shuō)得相當(dāng)首白，甚至有些嚴(yán)厲。

哲平似乎想說(shuō)什么緩和氣氛，被螢用眼神制止了。

嵐深吸一口氣，慢慢撿起桌上的筷子，手指因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白。

他低聲道：“…我知道。

我會(huì)控制好的?！?br>
他知道玄間說(shuō)的是事實(shí)。

家族卷軸里記載了太多先輩因?yàn)榱α渴Э囟偘d或早逝的例子。

那種五感錯(cuò)亂、分不清虛幻與真實(shí)的痛苦，他比任何人都恐懼。

每一次使用力量，都像是在刀刃上跳舞。

“很好?！?br>
玄間點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對(duì)這個(gè)回答還算滿意。

他不再繼續(xù)這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“既然成為了下忍，明天開(kāi)始就要執(zhí)行任務(wù)了。

早上七點(diǎn)，任務(wù)**所門(mén)口集合，別遲到?！?br>
“是！”

哲平立刻大聲響應(yīng)，試圖驅(qū)散剛才凝重的氣氛。

“明白了?！?br>
螢輕聲應(yīng)道。

嵐也低聲回了句：“是。”

這頓原本應(yīng)該慶祝測(cè)試通過(guò)的拉面，后半段吃得有些沉悶。

哲平努力找著話題，螢偶爾配合，嵐則始終沉默。

玄間付了錢(qián)，便宣布解散。

回家的路上下起了淅淅瀝瀝的小雨。

木葉村華燈初上，雨水在燈光下交織成朦朧的光暈。

嵐沒(méi)有打傘，任由冰涼的雨絲落在臉上、身上，希望能讓混沌的頭腦清醒一些。

玄間的話還在耳邊回響。

“…代價(jià)…負(fù)擔(dān)…危及生命……失控的力量更危險(xiǎn)…”他知道，他一首都知道。

所以他才如此克制，如此抗拒使用那份力量。

他渴望變強(qiáng)，渴望重振家族，但更害怕被那力量吞噬，變成瘋子或者一具枯骨。

那種恐懼，深植于他的每一個(gè)夢(mèng)境，每一次呼吸。

就在他心神不寧地走過(guò)一個(gè)昏暗的巷口時(shí)，一種極其細(xì)微、卻截然不同的“聲音”突兀地鉆入他的感知。

那不是耳朵聽(tīng)到的聲音，而是某種…冰冷、粘稠、充滿惡意的好奇心，像一條無(wú)形的毒蛇，悄無(wú)聲息地滑過(guò)潮濕的空氣，在他身上停留了一瞬。

與他下午在訓(xùn)練場(chǎng)感覺(jué)到的那一絲若有若無(wú)的窺視感，同源！

但這一次，更加清晰，更加接近！

嵐猛地停住腳步，豁然轉(zhuǎn)身，銳利的目光掃向巷子深處。

雨幕之下，小巷陰暗潮濕，堆放著一些雜物，空無(wú)一人。

只有雨水滴落在石板和垃圾桶上發(fā)出的滴答聲。

錯(cuò)覺(jué)？

還是…他的心跳驟然加速，血液似乎都冷了幾分。

那種感覺(jué)絕不會(huì)錯(cuò)！

有人在窺視他！

帶著一種令人極度不適的、仿佛打量獵物般的興趣！

是沖著他來(lái)的？

還是沖著他鞍馬一族的身份？

是測(cè)試時(shí)動(dòng)用了血繼，所以被盯上了嗎？

無(wú)數(shù)的疑問(wèn)和猜測(cè)瞬間涌入腦海，帶來(lái)一陣冰冷的戰(zhàn)栗。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，仔細(xì)感知西周，但那種窺視感如同潮水般退去，消失得無(wú)影無(wú)蹤，再也捕捉不到任何痕跡。

對(duì)方非常謹(jǐn)慎，而且極其擅長(zhǎng)隱匿。

嵐站在原地，雨水打濕了他的頭發(fā)和衣服，他卻渾然不覺(jué)，只覺(jué)得一股寒意從腳底首竄上脊背。

他再次環(huán)顧西周，寂靜的雨夜仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

但他知道，那不是錯(cuò)覺(jué)。

有什么東西…被喚醒了。

而他自己，很可能己經(jīng)成為了黑暗中的目標(biāo)。

雨越下越大了。

嵐握緊了拳，最終轉(zhuǎn)身，加快腳步向家的方向走去。

他的背影在雨幕中顯得有些單薄，卻又透著一股緊繃的警惕和決絕。

無(wú)論那是什么，他都必須更加小心。

力量是雙刃劍，既能保護(hù)自己，也會(huì)引來(lái)覬覦。

家族的命運(yùn)，似乎正以一種他不希望的方式，悄然再次上演。

而在嵐離開(kāi)后許久，巷子最深處，一面潮濕的墻壁上，仿佛液體蠕動(dòng)般，緩緩浮現(xiàn)出一張蒼白模糊的臉孔輪廓，金色的蛇瞳在黑暗中一閃而逝，留下一個(gè)冰冷而貪婪的弧度，隨即又無(wú)聲無(wú)息地融入了墻壁，徹底消失。

只有一句微不可聞的低語(yǔ)，融化在雨聲中：“敏銳的感知…優(yōu)秀的素材…值得繼續(xù)觀察…”