**二十五年，暮春。

江南本該是草長鶯飛的時節(jié)，青溪鎮(zhèn)卻被一團化不開的詭霧纏了整月。

霧是灰黑色的，像摻了磨碎的墨，沉在街巷里、田埂上，連正午的日頭都穿不透，只能在霧頂灑下片朦朧的光暈，把整個鎮(zhèn)子罩得死氣沉沉。

陸沉裹緊了身上打滿補丁的短褂，縮著脖子往鎮(zhèn)東頭的粥棚挪。

鞋底磨穿了洞，濕冷的霧氣裹著泥水印進襪底，凍得他腳趾發(fā)僵。

這霧邪性，不光冷，還帶著股若有若無的腥氣，吸進肺里像扎了細(xì)針，鎮(zhèn)上老人說，這是“魘氣”，沾多了要丟魂的。

可活著總得吃飯。

粥棚是鎮(zhèn)上唯一還開著的賑濟點，由幾個鄉(xiāng)紳湊錢維持，每天兩鍋稀粥，米少**，能照見人影。

陸沉排了半個時辰的隊，終于捧著粗瓷碗，蹲在墻角小口啜飲。

粥水寡淡，卻能勉強壓下肚子里的饑腸轆轆。

“咳咳……”隔壁蹲著重病的李伯，咳得撕心裂肺，碗里的粥晃出半碗，灑在霧里瞬間沒了蹤影。

陸沉看了眼，默默把自己碗里僅剩的幾粒米撥了過去——他是霧災(zāi)遺孤，爹娘三年前沒在霧里，全靠鎮(zhèn)上人你一口我一口接濟才活下來，如今能幫一點是一點。

“沉小子，別給我了，你還長身子呢?！?br>
李伯?dāng)[著手，眼里卻泛了紅，“這鬼霧啥時候才散?。?br>
再這么下去，咱們青溪……怕是要完了?！?br>
陸沉沒接話，只望著鎮(zhèn)西頭的方向。

那里是張萬霖的宅院，青溪鎮(zhèn)唯一沒被霧纏緊的地方——張家院墻上架著西洋燈，徹夜亮著，聽說那燈能“驅(qū)霧”，是從城里洋行買來的稀罕物。

可這稀罕物照不亮全鎮(zhèn)，只夠護著張家一院人，還有他收“防霧稅”的算盤。

前兒個張萬霖的護院挨家挨戶敲門，說要湊錢買更多“驅(qū)霧燈”，每戶交五個大洋，交不出的，就拿糧食、農(nóng)具抵。

鎮(zhèn)上人哪有閑錢？

不少人家**得賣兒賣女，陸沉家早空了，護院踹了他的門，罵罵咧咧地說“再湊不出錢，就把你丟進霧里喂魘”，才揚長而去。

霧又濃了些，遠(yuǎn)處傳來幾聲模糊的狗吠，很快又沒了聲息。

陸沉喝完最后一口粥，把碗還給粥棚，起身往鎮(zhèn)北的義莊走。

那是他現(xiàn)在的住處，一間廢棄的偏房，雖漏風(fēng)，卻比街上安全些——至少夜里能躲著些“霧魘”。

所謂霧魘，是這霧里生出來的怪物。

沒人見過它們的真容，只知道霧濃的夜里，會有東西撞門、抓窗，鎮(zhèn)上己經(jīng)有三個人夜里沒鎖門，第二天就沒了蹤影，只留下滿地血污。

走在空無一人的街巷里，灰霧貼著腳踝纏上來，陸沉不由得加快了腳步。

他總覺得這霧里有雙眼睛盯著自己，那股腥氣越來越重，像有人在暗處提著桶血，正慢慢靠近。

快到義莊時，巷口忽然傳來“哐當(dāng)”一聲響，像是木板被撞碎的聲音。

陸沉猛地頓住腳，屏住呼吸往巷口看——灰霧里，隱約晃過個高大的影子，正貼著墻根往這邊挪，影子旁邊，還跟著團飄忽的黑氣，像條沒骨頭的蛇。

是霧魘？

陸沉心一緊，轉(zhuǎn)身就往義莊跑。

他知道，這青溪鎮(zhèn)的霧，不光鎖著鄉(xiāng)關(guān)，還鎖著無數(shù)人的命，而他這條命，能不能熬過今晚，都是個未知數(shù)。