黜州城的冬日，寒風(fēng)如刀。

這座位于王朝邊陲的小城，**被一層灰蒙蒙的霧氣籠罩，而今寒冬臘月，更是白雪皚皚，人煙稀少。

城郊一間茅屋在風(fēng)雪中搖搖欲墜，茅草屋頂積了厚厚一層雪，墻體歪斜，用兩根粗木棍勉強(qiáng)支撐。

這便是林牧白的居所。

屋內(nèi)，林牧白正專心致志地?cái)[弄著一個(gè)由破瓦罐、竹管和泥巴組成的簡陋裝置。

他稱其為“瓊*玉露提純器”，實(shí)則不過是想把買來的劣酒蒸餾一番，去其澀味，留其酒香。

“酒者，天地之美祿也，豈能以酸澀辱之？”

他喃喃自語，手上動(dòng)作不停。

林牧白身材高瘦，穿著一件洗得發(fā)白的布衣，袖口和肘部已經(jīng)磨薄，隱約可見補(bǔ)丁的痕跡。

但他神情專注，眼中閃爍著光芒，仿佛手中不是破瓦爛罐，而是什么稀世珍寶。

屋外寒風(fēng)呼嘯，從墻壁的縫隙鉆入，吹得屋內(nèi)唯一的油燈忽明忽暗。

林牧白不以為意，哼起了不成調(diào)的小曲，將最后一段竹管接好，小心翼翼地把那壇劣酒倒入瓦罐中。

“待酒成之時(shí)，邀明月共飲，豈不快哉！”

他自言自語道，仿佛不是身處破屋，而是置身雅室。

就在這時(shí)，屋外一道黑影悄無聲息地接近。

裴寒聲如鬼魅般融于夜色，黑衣與暗影渾然一體，唯有那雙眼睛，冰冷銳利，透過茅屋的縫隙觀察著屋內(nèi)人的一舉一動(dòng)。

他呼吸極輕，幾乎與風(fēng)聲同步，腳下積雪沒有留下絲毫痕跡。

他已經(jīng)觀察這個(gè)目標(biāo)三天了。

三天來，他看見林牧白每日清晨出門，到城中衙門點(diǎn)卯——一個(gè)被貶黜的小吏，無事可做，常被同僚取笑看見林牧白為買一壇劣酒，與酒販討價(jià)還價(jià)半天，最后掏出身上僅有的幾文錢看見林牧白餓極了，甚至去肉鋪討要?jiǎng)e人準(zhǔn)備喂狗的骨頭，卻又擔(dān)心狗餓肚子，留下一半。

一個(gè)窮困潦倒、與世無爭的小人物。

裴寒聲不明白，為何有人要出重金取這樣一個(gè)人的性命。

但這不在他考慮范圍內(nèi)。

他是*手，代號“孤鴻”，拿錢辦事，不問緣由。

今夜，任務(wù)該結(jié)束了。

屋內(nèi)，林牧白點(diǎn)燃了瓦罐下的小火爐，滿心期待地等待著“瓊*玉液”的誕生。

他不知道，**正在門外等候。

“提純器”開始發(fā)出咕嚕咕嚕的聲響，竹管末端漸漸有液