第2章 背叛的誓言與冰冷的刀鋒
血色權(quán)杖
三天后。
北境荒原的寒風(fēng)如同刮骨鋼刀。
艾拉裹著一件從某個(gè)廢棄獵人小屋中找到的、散發(fā)著霉味和血污的破舊斗篷，深一腳淺一腳地跋涉在積雪未融的土地上。
高燒和傷痛持續(xù)折磨著她，腹中饑餓如火燎。
那杯毒酒嚴(yán)重?fù)p害了她的身體，能活下來己是奇跡，但虛弱感無時(shí)無刻不纏繞著她。
她必須找到食物和安全的庇護(hù)所，否則無需凱恩家族補(bǔ)刀，北境的嚴(yán)酷自然會(huì)奪走她的性命。
更重要的是，她需要信心。
那一夜之后，外面變成了什么樣子？
凱恩家族和國(guó)王編織了怎樣的謊言來掩蓋這場(chǎng)**？
北境的其他封臣作何反應(yīng)？
還有沒有人……記得沃爾夫？
在一片稀疏的樺樹林邊緣，她幸運(yùn)地用簡(jiǎn)易的陷阱捕捉到一只雪兔。
幾乎沒有任何猶豫，她用撿來的鈍刀割開兔子的喉嚨，溫?zé)岬难荷晕⒕徑饬烁煽?，生肉的口感令人作嘔，但她強(qiáng)迫自己吞咽下去。
活下去。
不惜一切代價(jià)活下去。
夜晚，她蜷縮在一個(gè)淺淺的山洞里，用枯枝升起一小堆微弱的篝火。
火焰跳動(dòng)的光芒中，她似乎又看到了羅德里克那張?zhí)搨蔚哪槨?br>
“……國(guó)王陛下，不喜歡北境有他不完全掌握的利齒…………最美味的誘餌……”每一個(gè)字都像一把燒紅的**，反復(fù)刺穿她的心臟。
她想起父親對(duì)羅德里克的信任和賞識(shí)，想起自己曾經(jīng)付出的真心，想起那些對(duì)未來的美好憧憬……這一切，原來從一開始就是精心設(shè)計(jì)的騙局！
誓言是假的，溫柔是假的，所有的愛意都是淬毒的蜜糖！
冰冷的恨意在她胸腔里翻騰，幾乎要將她吞噬。
她緊緊攥著那把沾著兔血的鈍刀，指節(jié)因用力而發(fā)白，仿佛握著的是羅德里克的心臟。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了馬蹄聲和男人的吆喝聲，伴隨著獵犬的吠叫。
火光！
他們看到了火光！
艾拉瞬間驚醒，猛地踩滅篝火，將自己深深埋進(jìn)山洞的陰影里，心臟狂跳不止。
是搜捕她的士兵？
還是普通的巡邏隊(duì)？
無論如何，被發(fā)現(xiàn)的后果不堪設(shè)想。
馬蹄聲越來越近，獵犬的吠叫聲也愈發(fā)清晰亢奮。
她握緊了手中的刀，冰冷的刀鋒貼著她的皮膚，帶來一絲殘酷的清醒。
如果被發(fā)現(xiàn)，這或許是她唯一能用的武器。
獵犬的吠叫聲在寂靜的荒野里顯得格外刺耳，馬蹄聲雜亂，聽起來人數(shù)不少，正徑首朝著她藏身的山洞方向而來。
艾拉的心沉到了谷底。
她現(xiàn)在的狀態(tài)，別說抵抗，就連逃跑都困難。
冰冷的絕望開始蔓延，但旋即被更冰冷的憤怒取代。
就算死，她也要撕下敵人一塊肉！
她將身體緊緊貼在冰冷的石壁上，盡量減少存在感，手中的鈍刀橫在身前，做好了最后一搏的準(zhǔn)備。
然而，那隊(duì)人馬在距離山洞還有一段距離的地方停了下來。
火把的光亮搖曳，映出幾個(gè)穿著粗糙皮襖、身形魁梧的漢子，以及他們馬背上馱著的獵物——幾只麋鹿和野狼。
獵犬們圍著山洞方向狂吠不止，卻被主人呵斥著。
“閉嘴，蠢貨！
那邊除了石頭就是兔子洞，有什么好叫的！”
一個(gè)粗獷的聲音罵道。
“頭兒，這鬼天氣，趕緊回去吧，酒館里的麥酒都快想死我了！”
另一個(gè)較為年輕的聲音響起。
“檢查一下也好，”第三個(gè)較為沉穩(wěn)的聲音說道，帶著一絲警惕，“最近不太平。
沃爾夫家出了那么大的事，聽說有些漏網(wǎng)之魚逃進(jìn)荒原了，凱恩家懸賞的金額可不低?！?br>
“沃爾夫家……”第一個(gè)聲音啐了一口，“真是沒想到……老沃爾夫公爵是個(gè)英雄，可惜了。
但關(guān)我們屁事？
我們只是獵人，可不是凱恩家的走狗！”
艾拉屏息聽著，心中掀起驚濤駭浪。
懸賞？
漏網(wǎng)之魚？
凱恩家族果然編織了謊言，將他們自己標(biāo)榜為平定“**”的功臣，而沃爾夫家族則成了叛國(guó)者？
巨大的屈辱和憤怒讓她幾乎咬碎銀牙。
那沉穩(wěn)聲音的主人似乎朝山洞方向看了幾眼，但夜色深沉，火光能照亮的范圍有限，艾拉藏身的陰影完美地庇護(hù)了她。
“行了，沒什么異常。
大概是聞到之前野獸留下的氣味了。
走吧，這雨夾雪越來越大了，再不回去真要凍死在這了。”
馬蹄聲再次響起，伴隨著獵犬有些不甘心的嗚咽聲，逐漸遠(yuǎn)去，最終消失在風(fēng)雪聲中。
首到徹底聽不見任何聲音，艾拉才猛地松懈下來，渾身脫力地滑坐到地上，劇烈地喘息著，冷汗己經(jīng)浸透了內(nèi)衫。
剛才與死亡擦肩而過。
但也并非全無收獲。
她獲得了寶貴的信息：凱恩家族在搜捕“余孽”，并污蔑沃爾夫家族叛國(guó)。
同時(shí)，北境的平民中，似乎并非所有人都買凱恩家族的賬，至少這些獵人對(duì)凱恩家族并無好感。
這是一個(gè)微小的，但至關(guān)重要的突破口。
她看著手中那柄簡(jiǎn)陋的、甚至有些可笑的鈍刀。
它殺不死訓(xùn)練有素的士兵，也無法對(duì)抗強(qiáng)大的騎士。
復(fù)仇，需要的不僅僅是勇氣和恨意。
它需要力量，需要智慧，需要偽裝，需要抓住一切可以利用的資源和機(jī)會(huì)。
冰冷的刀鋒映出她此刻狼狽不堪的倒影——蒼白的臉，枯草般的頭發(fā)，唯有那雙眼睛，燃燒著與虛弱身體截然不同的、近乎瘋狂的火焰。
她將刀緊緊握住。
這不再是求生的工具，而是她決意的象征。
從這一刻起，她必須徹底拋棄艾拉·沃爾夫的身份、習(xí)慣、甚至思維方式。
那個(gè)天真的大小姐己經(jīng)和家族一起死去了。
她需要一個(gè)新的身份，一個(gè)能讓她活下去，并一步步接近仇敵的身份。
她看向獵人們消失的方向，又看了看無盡荒涼的北境。
第一步，她必須活下去，并變得更強(qiáng)。
無論是身體，還是內(nèi)心。
第二步，她要弄清楚，除了這些獵人，北境還有誰對(duì)沃爾夫家族心存舊情，或者對(duì)凱恩和國(guó)王的統(tǒng)治感到不滿。
仇恨的種子，需要播種在合適的土壤里。
第三步，她要進(jìn)入權(quán)力的中心——王都。
羅德里克、凱恩家族、還有那位高高在上的國(guó)王……她要將他們一一拖下地獄。
計(jì)劃雛形在腦海中艱難地形成，每一步都充滿了未知的危險(xiǎn)。
但她無所畏懼。
她擦去臉上的雨水和污漬，目光投向南方——王都的方向。
“羅德里克，”她在心中無聲地立誓，每一個(gè)字都淬著血與恨，“等著我。
下次見面，我會(huì)用你最意想不到的方式，將你擁有的一切，連同你的性命，一一剝奪?！?br>
北境荒原的寒風(fēng)如同刮骨鋼刀。
艾拉裹著一件從某個(gè)廢棄獵人小屋中找到的、散發(fā)著霉味和血污的破舊斗篷，深一腳淺一腳地跋涉在積雪未融的土地上。
高燒和傷痛持續(xù)折磨著她，腹中饑餓如火燎。
那杯毒酒嚴(yán)重?fù)p害了她的身體，能活下來己是奇跡，但虛弱感無時(shí)無刻不纏繞著她。
她必須找到食物和安全的庇護(hù)所，否則無需凱恩家族補(bǔ)刀，北境的嚴(yán)酷自然會(huì)奪走她的性命。
更重要的是，她需要信心。
那一夜之后，外面變成了什么樣子？
凱恩家族和國(guó)王編織了怎樣的謊言來掩蓋這場(chǎng)**？
北境的其他封臣作何反應(yīng)？
還有沒有人……記得沃爾夫？
在一片稀疏的樺樹林邊緣，她幸運(yùn)地用簡(jiǎn)易的陷阱捕捉到一只雪兔。
幾乎沒有任何猶豫，她用撿來的鈍刀割開兔子的喉嚨，溫?zé)岬难荷晕⒕徑饬烁煽?，生肉的口感令人作嘔，但她強(qiáng)迫自己吞咽下去。
活下去。
不惜一切代價(jià)活下去。
夜晚，她蜷縮在一個(gè)淺淺的山洞里，用枯枝升起一小堆微弱的篝火。
火焰跳動(dòng)的光芒中，她似乎又看到了羅德里克那張?zhí)搨蔚哪槨?br>
“……國(guó)王陛下，不喜歡北境有他不完全掌握的利齒…………最美味的誘餌……”每一個(gè)字都像一把燒紅的**，反復(fù)刺穿她的心臟。
她想起父親對(duì)羅德里克的信任和賞識(shí)，想起自己曾經(jīng)付出的真心，想起那些對(duì)未來的美好憧憬……這一切，原來從一開始就是精心設(shè)計(jì)的騙局！
誓言是假的，溫柔是假的，所有的愛意都是淬毒的蜜糖！
冰冷的恨意在她胸腔里翻騰，幾乎要將她吞噬。
她緊緊攥著那把沾著兔血的鈍刀，指節(jié)因用力而發(fā)白，仿佛握著的是羅德里克的心臟。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了馬蹄聲和男人的吆喝聲，伴隨著獵犬的吠叫。
火光！
他們看到了火光！
艾拉瞬間驚醒，猛地踩滅篝火，將自己深深埋進(jìn)山洞的陰影里，心臟狂跳不止。
是搜捕她的士兵？
還是普通的巡邏隊(duì)？
無論如何，被發(fā)現(xiàn)的后果不堪設(shè)想。
馬蹄聲越來越近，獵犬的吠叫聲也愈發(fā)清晰亢奮。
她握緊了手中的刀，冰冷的刀鋒貼著她的皮膚，帶來一絲殘酷的清醒。
如果被發(fā)現(xiàn)，這或許是她唯一能用的武器。
獵犬的吠叫聲在寂靜的荒野里顯得格外刺耳，馬蹄聲雜亂，聽起來人數(shù)不少，正徑首朝著她藏身的山洞方向而來。
艾拉的心沉到了谷底。
她現(xiàn)在的狀態(tài)，別說抵抗，就連逃跑都困難。
冰冷的絕望開始蔓延，但旋即被更冰冷的憤怒取代。
就算死，她也要撕下敵人一塊肉！
她將身體緊緊貼在冰冷的石壁上，盡量減少存在感，手中的鈍刀橫在身前，做好了最后一搏的準(zhǔn)備。
然而，那隊(duì)人馬在距離山洞還有一段距離的地方停了下來。
火把的光亮搖曳，映出幾個(gè)穿著粗糙皮襖、身形魁梧的漢子，以及他們馬背上馱著的獵物——幾只麋鹿和野狼。
獵犬們圍著山洞方向狂吠不止，卻被主人呵斥著。
“閉嘴，蠢貨！
那邊除了石頭就是兔子洞，有什么好叫的！”
一個(gè)粗獷的聲音罵道。
“頭兒，這鬼天氣，趕緊回去吧，酒館里的麥酒都快想死我了！”
另一個(gè)較為年輕的聲音響起。
“檢查一下也好，”第三個(gè)較為沉穩(wěn)的聲音說道，帶著一絲警惕，“最近不太平。
沃爾夫家出了那么大的事，聽說有些漏網(wǎng)之魚逃進(jìn)荒原了，凱恩家懸賞的金額可不低?！?br>
“沃爾夫家……”第一個(gè)聲音啐了一口，“真是沒想到……老沃爾夫公爵是個(gè)英雄，可惜了。
但關(guān)我們屁事？
我們只是獵人，可不是凱恩家的走狗！”
艾拉屏息聽著，心中掀起驚濤駭浪。
懸賞？
漏網(wǎng)之魚？
凱恩家族果然編織了謊言，將他們自己標(biāo)榜為平定“**”的功臣，而沃爾夫家族則成了叛國(guó)者？
巨大的屈辱和憤怒讓她幾乎咬碎銀牙。
那沉穩(wěn)聲音的主人似乎朝山洞方向看了幾眼，但夜色深沉，火光能照亮的范圍有限，艾拉藏身的陰影完美地庇護(hù)了她。
“行了，沒什么異常。
大概是聞到之前野獸留下的氣味了。
走吧，這雨夾雪越來越大了，再不回去真要凍死在這了。”
馬蹄聲再次響起，伴隨著獵犬有些不甘心的嗚咽聲，逐漸遠(yuǎn)去，最終消失在風(fēng)雪聲中。
首到徹底聽不見任何聲音，艾拉才猛地松懈下來，渾身脫力地滑坐到地上，劇烈地喘息著，冷汗己經(jīng)浸透了內(nèi)衫。
剛才與死亡擦肩而過。
但也并非全無收獲。
她獲得了寶貴的信息：凱恩家族在搜捕“余孽”，并污蔑沃爾夫家族叛國(guó)。
同時(shí)，北境的平民中，似乎并非所有人都買凱恩家族的賬，至少這些獵人對(duì)凱恩家族并無好感。
這是一個(gè)微小的，但至關(guān)重要的突破口。
她看著手中那柄簡(jiǎn)陋的、甚至有些可笑的鈍刀。
它殺不死訓(xùn)練有素的士兵，也無法對(duì)抗強(qiáng)大的騎士。
復(fù)仇，需要的不僅僅是勇氣和恨意。
它需要力量，需要智慧，需要偽裝，需要抓住一切可以利用的資源和機(jī)會(huì)。
冰冷的刀鋒映出她此刻狼狽不堪的倒影——蒼白的臉，枯草般的頭發(fā)，唯有那雙眼睛，燃燒著與虛弱身體截然不同的、近乎瘋狂的火焰。
她將刀緊緊握住。
這不再是求生的工具，而是她決意的象征。
從這一刻起，她必須徹底拋棄艾拉·沃爾夫的身份、習(xí)慣、甚至思維方式。
那個(gè)天真的大小姐己經(jīng)和家族一起死去了。
她需要一個(gè)新的身份，一個(gè)能讓她活下去，并一步步接近仇敵的身份。
她看向獵人們消失的方向，又看了看無盡荒涼的北境。
第一步，她必須活下去，并變得更強(qiáng)。
無論是身體，還是內(nèi)心。
第二步，她要弄清楚，除了這些獵人，北境還有誰對(duì)沃爾夫家族心存舊情，或者對(duì)凱恩和國(guó)王的統(tǒng)治感到不滿。
仇恨的種子，需要播種在合適的土壤里。
第三步，她要進(jìn)入權(quán)力的中心——王都。
羅德里克、凱恩家族、還有那位高高在上的國(guó)王……她要將他們一一拖下地獄。
計(jì)劃雛形在腦海中艱難地形成，每一步都充滿了未知的危險(xiǎn)。
但她無所畏懼。
她擦去臉上的雨水和污漬，目光投向南方——王都的方向。
“羅德里克，”她在心中無聲地立誓，每一個(gè)字都淬著血與恨，“等著我。
下次見面，我會(huì)用你最意想不到的方式，將你擁有的一切，連同你的性命，一一剝奪?！?br>