乾元十七年。

時值仲春，御花園里的海棠開得正盛，粉白的花瓣落了滿地，像是給青石小徑鋪了層軟毯。

昭陽公主宋晞檸卻無心賞花。

她歪在涼亭的美人榻上，有一搭沒一搭地往碧清的池水里扔魚食，看著那些肥碩的紅鯉爭先恐后地涌來，張著嘴吧嗒吧嗒，不由得嘆了口氣。

“唉?！?br>
“殿下，您今兒個都嘆了十八回氣了。”

貼身宮女丹朱在一旁打著扇，忍不住道，“可是身子不適？

要不傳陳太醫(yī)……傳他來干嘛？

聽他念叨什么‘憂思傷脾，郁結(jié)傷肝’？”

昭陽懶洋洋地翻了個身，錦緞裙裾逶迤在地，“我就是閑的。”

而且是被她那位皇帝老爹故意“閑”起來的。

自從三個月前，她及笄禮后，父皇看她那眼神就變了。

不再是看一個可以縱著、寵著、無法無天的小女兒，而是像看一個……一個亟待出手的稀世珍寶，生怕砸手里了。

果不其然，這三個月，變著法兒的“偶遇”就沒停過。

今天是新科狀元“誤入”她賞梅的別苑，明天是某位藩王世子“恰好”在她游湖時出現(xiàn)。

前天更離譜，母后召她說話，簾子后頭居然坐著一位據(jù)說八字極合、能保她一世順?biāo)斓膰夜樱茄凵耩つ伒?，讓她回來惡心得少吃了半碗飯?br>
“丹朱啊，”昭陽又嘆了口氣，第十九聲，“你說，父皇是不是覺得他女兒我，人見人厭，花見花萎，非得這么急吼吼地塞出去？”

丹朱抿嘴笑：“陛下那是疼您，滿天下尋摸最好的郎君呢?！?br>
“最好的郎君？”

昭陽嗤笑一聲，坐起身來，眼眸里閃過一絲狡黠，“最好的郎君是關(guān)在籠子里比的嗎？

那都是裝出來的！

真要選，也得放在身邊，仔仔細(xì)細(xì)地看，掰開了揉碎了地觀察，才知道里頭是璞玉還是敗絮?！?br>
她話音未落，亭外傳來一聲拖長了調(diào)的宣喝：“陛下——駕到——”昭陽和丹朱對視一眼，主仆二人極有默契地迅速行動。

丹朱飛快地收拾好魚食碟子和散落的果殼，昭陽則瞬間從懶洋洋的咸魚狀態(tài)切換成標(biāo)準(zhǔn)的皇家淑女姿態(tài)，起身，斂衽，垂首，行云流水。

明**的儀仗很快到了亭外。

皇帝宋珩今年西十有五，正值盛年，面容威嚴(yán)，身形挺拔，只是此刻眉宇間帶著幾分不易察覺的……愁緒。

他揮退了左右，獨(dú)自走進(jìn)涼亭。

“兒臣參見父皇?！?br>
昭陽聲音溫婉柔順。

皇帝打量了她一眼，哼了一聲：“行了，這兒沒外人，別裝了。

剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見你沒個正形地癱在那兒，朕一來就裝乖?！?br>
昭陽立刻抬起頭，臉上綻開一個燦爛又帶著點(diǎn)諂媚的笑容：“父皇英明！

兒臣這不是時刻謹(jǐn)記皇家威儀，不能給您丟臉嘛?！?br>
皇帝在石凳上坐下，指了指對面，示意她也坐。

“昭陽啊，”皇帝開口，語氣是難得的語重心長，“今日早朝，又有三位愛卿****，言及你的婚事乃國本之一，關(guān)乎社稷穩(wěn)定，勸朕早做決斷。”

昭陽心里翻了個白眼。

她一個公主的婚事，怎么就關(guān)乎社稷穩(wěn)定了？

分明是那些老臣閑著沒事干，兼之想為自己家族爭取**。

“父皇，”她努力讓表情顯得真誠又委屈，“兒臣……兒臣只是舍不得父皇和母后，還想多在膝下承歡幾年……是嗎？”

皇帝挑眉，毫不留情地戳穿，“朕看你就是不想嫁人?！?br>
昭陽：“……說說吧，你到底想找個什么樣的？”

皇帝揉了揉眉心，顯得很是頭疼，“文武雙全的你看不上，家世顯赫的你覺得紈绔，性情溫厚的你又嫌人家無趣。

昭陽，你這眼光，是不是太高了點(diǎn)？”

亭子角落侍立的丹朱恨不得把腦袋埋進(jìn)地里。

昭陽眨眨眼，忽然湊近了些，壓低聲音：“父皇，您真想知道？”

皇帝看著她那雙滴溜溜轉(zhuǎn)的大眼睛，心里頓時升起一股不祥的預(yù)感。

每次她露出這種表情，準(zhǔn)沒好事。

不是上房揭瓦，就是攛掇她哪個皇兄一起搗蛋。

“你……又有什么鬼主意？”

“父皇，您看啊，”昭陽一本正經(jīng)地分析，“這選夫君呢，如同園子里挑果子。

光看外表光鮮亮麗不行，得嘗嘗才知道甜不甜；光聽別人夸贊不行，得自己親手摸一摸，掂量掂量分量。

您說是不是這個理？”

皇帝瞇起眼，沒說話，示意她繼續(xù)。

“所以，兒臣以為，以往那種走馬觀花似的相看，實(shí)在膚淺！

流于表面！

根本無法甄別出真正德才兼?zhèn)?、又與兒臣性情投契的良人！”

昭陽說得慷慨激昂。

“那依你之見？”

昭陽深吸一口氣，圖窮匕見：“兒臣有個不成熟的小建議——您不如，多挑幾個各方面都拔尖兒的優(yōu)秀男子，嗯……就五個吧！

讓他們住進(jìn)兒臣的昭華殿偏殿來?！?br>
皇帝剛端起的茶盞頓在了半空。

昭陽仿佛沒看見父皇瞬間僵硬的臉色，繼續(xù)眉飛色舞地描繪她的藍(lán)圖：“這樣一來，兒臣就可以在日常生活中，全方位、多角度地觀察他們的人品、才干、性情。

比如，看看他們起床氣大不大？

用膳吧唧嘴不？

輸了棋會不會耍賴？

面對美***……哦不，是面對困難挫折時，是勇往首前還是退縮逃避？”

“胡鬧！”

皇帝終于找回了自己的聲音，把茶盞重重一頓，“簡首是荒唐！

聞所未聞！

公主府里養(yǎng)面首己是驚世駭俗，你倒好，還想在皇宮大內(nèi)，朕的眼皮子底下……養(yǎng)、養(yǎng)……”皇帝氣得一時想不出合適的詞。

“養(yǎng)‘夫候選’？”

昭陽貼心地把話說完，隨即又換上委屈巴巴的表情，“父皇，這怎么是養(yǎng)面首呢？

面首是玩物，兒臣這是正經(jīng)八百的‘人才培養(yǎng)’和‘擇優(yōu)遴選’啊！

是為了給您挑一個萬里挑一、十全十美的好女婿，是為了我們皇家的未來著想！

過程或許稍顯……別致，但目的是崇高而嚴(yán)肅的！”

她偷瞄了一眼皇帝的臉色，見雖然依舊沉著臉，但似乎沒有立刻把她拖出去的意思，趕緊趁熱打鐵：“再說，有父皇您英明神武地坐鎮(zhèn)，有宮規(guī)禮法約束著，兒臣還能做出什么出格的事不成？

無非就是一起讀讀書、賞賞畫、探討一下人生哲理……頂多……頂多偶爾組織個賽詩會、馬球賽什么的，促進(jìn)交流，共同進(jìn)步嘛！”

皇帝沉默了。

他盯著亭外那株開得最盛的海棠，目光深沉，手指無意識地敲著桌面。

昭陽心里打鼓，這套說辭她自己都覺得離譜，父皇不會真信了吧？

還是正在思考怎么罰她？

良久，皇帝忽然開口，聲音聽不出情緒：“你要五個？”

昭陽一愣，下意識點(diǎn)頭：“啊……質(zhì)量不夠，數(shù)量來湊……不是，兒臣的意思是，樣本量足夠大，對比才足夠明顯，結(jié)果才足夠可靠！”

皇帝又沉默了一下，似乎在權(quán)衡什么。

昭陽不知道的是，她這番話，歪打正著地撞進(jìn)了皇帝自己的盤算里。

近來的幾樁事，讓皇帝察覺朝堂之下暗流涌動，幾位重臣、甚至皇室宗親都似乎各有心思。

他正愁如何不動聲色地將一些人放在眼皮底下觀察……女兒這個荒唐的建議，或許……是個絕妙的幌子？

既能應(yīng)付催婚，又能全了愛女的心愿，更重要的是，能順理成章地將那幾個身份特殊、各有牽扯的年輕人集中起來……風(fēng)險(xiǎn)固然有，但收益……似乎更大。

皇帝的目光重新落回女兒那張寫滿“無辜”和“期待”的小臉上，緩緩地、緩緩地，勾起一個意味深長的笑容。

昭陽被他笑得心里發(fā)毛。

“父皇？”

“準(zhǔn)了?！?br>
“??？”

昭陽徹底愣住了，她沒聽錯吧？

“朕說，準(zhǔn)了。”

皇帝站起身，恢復(fù)了帝王的威嚴(yán)，“就依你所奏。

朕會親自為你挑選五人，入住昭華殿偏殿。

為期……就以一年為限。

一年之后，你必須給朕一個結(jié)果。”

昭陽張著嘴，半天沒合上。

幸福……不是，荒唐來得太突然！

“不過，”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，帶著不容置疑的警告，“給朕牢牢記住宮規(guī)禮法！

若是鬧出什么有損皇家顏面的風(fēng)波……不會不會！

絕對不會！”

昭陽立刻指天誓日，“兒臣一定嚴(yán)守規(guī)矩，克己復(fù)禮，潛心觀察，認(rèn)真篩選，絕不辜負(fù)父皇的信任與厚愛！”

她心里補(bǔ)了一句：才怪。

皇帝意味深長地看了她一眼，沒再說什么，轉(zhuǎn)身擺駕離去。

明**的儀仗遠(yuǎn)去，首到徹底看不見了，昭陽還保持著僵硬的微笑姿態(tài)。

“殿、殿下……”丹朱顫巍巍地上前，“陛下……陛下他居然……答應(yīng)了？”

昭陽猛地回過神，一把抓住丹朱的手，眼睛亮得驚人，哪里還有半分剛才的溫順乖巧。

“丹朱！

你聽到了嗎？

父皇答應(yīng)了！

他居然答應(yīng)了！”

“可是……這……這于禮不合啊殿下！

朝臣們會怎么說？

天下人會怎么議論？”

丹朱快急哭了。

“管他們怎么說！”

昭陽松開她，興奮地在亭子里轉(zhuǎn)了一圈，裙擺飛揚(yáng)，如同振翅的蝴蝶，“禮法是死的，人是活的！

我終于不用再被迫去見那些裝模作樣的家伙了！”

她走到亭邊，看著池中依舊爭食的錦鯉，嘴角揚(yáng)起一個明媚又帶著點(diǎn)惡作劇的笑容。

“再說了，不就是‘養(yǎng)夫’日常嘛?！?br>
“本宮定會把他們‘養(yǎng)’得……個個與眾不同?！?br>