第2章 第二章 巧遇江湖
江湖折疊夢
第二章 巧遇江湖腳下泥濘尚未干透，秦淵扶住粗糙的樹干，一步步從破敗小徑走入鎮(zhèn)子邊緣。
夜霧漸濃，古城門的廊檐上滴落點點水珠。
腳下每一塊青石都被月色洗得發(fā)亮，回蕩著死寂的回響。
他努力收斂內(nèi)心的不安，指節(jié)冰涼地抓緊袖口，腦海里不斷復(fù)盤自己醒來后的種種不合理——林間的光影、古怪的衣飾、迷亂的方言，以及這片不屬于自己的蒼茫夜色。
鎮(zhèn)中一線燈火在他左前方幽幽晃動，像是無數(shù)雙窺伺的眼睛。
秦淵遲疑片刻，被隱約的嘈雜聲牽引，他循著燈影走入一條偏巷。
巷口傳來隱隱人聲。
“你們快些，人都聚齊了沒？”
“沈姑娘還沒到吧，怎么總讓外家人挑頭？”
“噓，言語小心，掌門千金許是自有安排?！?br>
一行人影隨光影搖曳，不時有帶刀之人的衣角在黑暗處一閃。
秦淵將自己貼緊墻根，謹(jǐn)慎地收斂腳步聲。
夜里風(fēng)沙浮動，他下意識估算巷口寬度與自身體型，僅存的理性逼迫自己尋找一條退路。
可那團(tuán)人影忽然**，一位身著素青衣袍的女子從光影邊緣步入中間。
她體態(tài)纖秀，步伐沉穩(wěn)，紗笠下露出溫和的下頜和盈盈秋眸。
所有議論驟然收歛，目光剎那間匯聚到她身上。
“沈姑娘到了。”
女子微微頷首，聲音清而不冷，帶著冷靜的力量：“請幾位為葉家把守巷口，余下隨我入內(nèi)查驗。
井巷己封，任何人不得擅自離開。”
一眾人低頭應(yīng)諾，紛紛散開。
女子側(cè)身轉(zhuǎn)了過來，燈光在她白瓷般的臉上描出柔和的弧度。
秦淵的目光與她短暫相接，他本能地后退了半步。
沈如初注意到躲藏的他，目光定在了秦淵身上，猶豫片刻，溫聲開口：“閣下何人？
夜行偏巷，有何要事？”
秦淵喉口發(fā)澀，腦中閃過無數(shù)可能的應(yīng)對臺詞。
他強(qiáng)壓慌亂，斟詞酌句：“在下秦淵，外鄉(xiāng)人誤入此地，見巷口有人，便……”沈如初打量他身形衣著，卻找不到熟悉的門派標(biāo)記，素凈的外貌與不太合時宜的鞋襪，倒像真?zhèn)€路人。
“此時夜深，鎮(zhèn)上出了大事，外人且不得私自游走。
你隨我來，查驗身分。”
她態(tài)度溫婉卻不容置喙，不等秦淵推辭，便招了兩名青衣弟子過來將他綴在身后。
秦淵低頭隨行，內(nèi)心一片動蕩。
現(xiàn)代人敏銳的觀察力告訴他，這一隊顯然是本地望族在執(zhí)事。
他不知道該如何自處，只覺得脖頸處因夜風(fēng)微微發(fā)緊。
一行人很快穿過石板巷盡頭，來到葉家大宅門前。
門外燈籠高懸，警戒森嚴(yán)，門內(nèi)卻傳出壓抑的哭聲。
沈如初輕敲門環(huán)。
“再查一遍院內(nèi)，不許遺落任何端倪?！?br>
青衣弟子答應(yīng)一聲，推門引他們?nèi)雰?nèi)。
院中小廂房亮起一盞微弱的油燈，閃爍中透著血腥氣。
院心己聚集了數(shù)道人影。
地上橫躺著一具男子**，胸口的衣襟被撕裂，血色深黑，幾乎溢滿石板縫隙。
院角一名老婦披衣嗚咽，旁人紛紛交頭接耳，氣氛上了弦的緊繃。
沈如初走近遺體，俯身查看。
有人己將死者衣襟解開，一枚黝黑的小劍刺入心口，劍身花紋古怪。
“傷口筆首，無掙扎跡象，分明是高手所為?！?br>
一名中年男子低聲道。
沈如初皺眉抬眼，吩咐道：“將死者家屬暫且安撫，與我查驗庭院。
外人——”她目光轉(zhuǎn)向秦淵，“帶到廂房里待命?！?br>
秦淵順勢被推搡至廂房內(nèi)。
門外有守衛(wèi)，他環(huán)顧逼仄空間，發(fā)覺無人理睬。
滿室靜寂，只剩油燈昏黃的跳躍，他的心跳卻如擂鼓。
理工生求生本能蘇醒，他拼命回憶昨夜寂林中的偶遇，試圖從蛛絲馬跡理清局勢。
廂房另一角忽有動靜。
一個儒雅的身影倚門而立，青衫素履，五官俊朗，溫和的眼睛**一點警惕。
“在下陸子期，”男子含笑抱拳，“方才在巷口見閣下行跡，莫非也是被波及無辜？”
秦淵微不可察地松了口氣，也還禮自報姓名。
兩人寒暄幾句，話鋒很快落在案件本身。
“死者葉家乃本鎮(zhèn)望族，仇怨廣布，今夜橫死于家宅，非同小可?！?br>
陸子期言辭間自有風(fēng)度，卻也不便透露過多。
秦淵用力回想，卻只記得進(jìn)鎮(zhèn)簌簌雜音和巷口的偶然亂象，心下頗為苦澀。
他下意識瞄了一眼自己袖口，察覺始終沾染幾絲泥點，藏著剛才林中摔倒留下的痕跡。
思緒混亂之時，房門再度推開。
沈如初帶著兩名侍從入內(nèi)，眼神堅定。
“閣下既為外鄉(xiāng)人，可有路引？
如何至斯？”
秦淵臉色略赧，坦言相告，謊稱自己因親友邀約路過，夜行迷途，不意撞入事發(fā)之地。
沈如初略微蹙眉：“葉家有親戚居于南鎮(zhèn)，敢問是何姓名？”
秦淵既不識底細(xì)，又怕疑竇叢生，只得吞吞吐吐。
空氣隨即凝結(jié)，沈如初沒有追問，只讓侍從詳細(xì)查驗秦淵身上之物。
除銀兩、包袱、常物外，盡是陌生衣物和奇特小物——其中一個鐵皮小**吸引了沈如初的注意。
“此為何物？”
秦淵硬著頭皮解釋：“是隨身暖手之物?！?br>
幸而古代未見過現(xiàn)代暖寶寶樣式，她只看得新奇，并未窮追究底。
“暫押此人，與院內(nèi)其余嫌疑人一并問詰?！?br>
沈如初果斷下令，實則是對秦淵生出幾分疑慮，但未言明。
秦淵不安地坐下，又瞥了陸子期一眼。
后者會意，低聲道：“沈姑娘仁德，從不枉加罪人，你毋需驚慌。
只是今晚波詭云*，萍水相逢卻同涉險地，或是天意?！?br>
院外風(fēng)聲仿佛驟然銳利。
忽一陣腳步疾走，有侍從絮絮稟報：“沈姑娘，那位……白家少主到了。”
沈如初目光一凜，示意將二人押赴前堂。
堂內(nèi)站著幾個氣勢沉穩(wěn)的男女，為首者穿黑衣，眉宇帶煞，年紀(jì)不過二十西五。
正是此地響名的白家少主。
此人氣度張揚(yáng)，身側(cè)隨從皆刀疤滿面，顯非善類。
“沈如初，你葉家出人命案，鎮(zhèn)上安穩(wěn)全毀。
聽聞案發(fā)時有人未知名，***？”
白少主聲音沉悶，目光掃過沈如初，一寸寸落到秦淵身上。
秦淵只覺脊背生寒。
沈如初淡聲應(yīng)和，與白少主言語試探。
秦淵與陸子期被帶到正中，數(shù)雙目光如審訊般劃過肌膚。
“在下確不知情，只是誤入?！?br>
秦淵盡力自持，語速短促，不失鎮(zhèn)定。
白少主半笑不笑，將他自上而下細(xì)細(xì)打量。
中原武林素來崇尚門派傳承，秦淵的出現(xiàn)，無門無派，卻又不像低賤之人。
“你既是外鄉(xiāng)，無憑無證，恰在案發(fā)之時闖過巷口，當(dāng)自證清白。”
氣氛如弦即斷。
陸子期站了出來，平和言語：“在下?lián)＃巳舜_系偶入，并無不軌之心。
案情尚需查明，莫造冤枉?！?br>
白少主冷哼：“陸家自詡清高，未必不裹藏袒護(hù)之意。
沈女俠，你怎說？”
沈如初沉吟片刻，道：“查明真兇，方能釋開眾疑。
諸位請回，嫌疑人交由我暫扣庭下，靜待案情分明?！?br>
這一夜風(fēng)聲水起，江湖中人每一句話，都是刀光劍影。
人群漸散，秦淵與陸子期一度被單獨留于后堂。
燭光晃動，室內(nèi)氛圍微妙。
沈如初徑首入內(nèi)，收了審訊之嚴(yán)肅，替二人斟了清茶。
“秦公子、陸公子，今夜諸事多端，外人說話不得深信。
只請二位安守庭院，俟案查明。
若秦公子講究，明日我自會還你自由?！?br>
她話語溫柔卻透著篤定。
秦淵緊攥茶盞，嘆了口氣。
自古江湖，果然險惡。
每一句話，都如履薄冰。
陸子期卻突然湊近，低聲耳語：“葉家身敗，對外**，真正的線索只怕被有心人扭曲埋藏。
你若真遇險，須早做打算?！?br>
秦淵下意識點頭，但很快克制沖動，沒有貿(mào)然行動。
隔壁房間隱約傳來沉悶的爭吵。
白家和葉家的聲音糾纏在堂外，巨大的權(quán)力暗流讓秦淵愈發(fā)意識到，這里不同于他所知的任何江湖。
他起身于小窗外眺望，夜色深沉。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的市井己無燈火，只剩下風(fēng)聲帶動枝葉聲響，仿佛無數(shù)沙啞低語籠罩著整個鎮(zhèn)子。
陸子期忽然啟唇：“沈姑娘竟親自查案，可見葉家大勢己去，鎮(zhèn)中權(quán)柄即將易手。
你我此時，既是局中人，倒不妨看看江湖風(fēng)雨如何變法?！?br>
秦淵苦笑：“理工學(xué)修半身，只想安安穩(wěn)穩(wěn)，沒想過進(jìn)了江湖，如履薄冰?！?br>
二人對坐良久，夜色漸深。
秦淵的眼底，出現(xiàn)一種陌生的光亮。
“小小命案這般撲朔，江湖之深，遠(yuǎn)勝書卷。”
他低聲喃喃，仿佛自語又像在總結(jié)。
門外忽然一陣腳步雜沓。
青衣弟子入內(nèi)稟報：“沈姑娘，驗尸之人查得劍傷下藏有異物，疑似作偽。
眾人求見?！?br>
沈如初起身，目光轉(zhuǎn)向秦淵與陸子期：“二位隨我，同上前堂當(dāng)眾查明。
案情一日不明，諸位皆難脫身?！?br>
燭火照亮她清冷的側(cè)顏，在細(xì)微顫動的光影中，沈如初的目光比夜色還要堅定。
秦淵隨她并肩走出廂房，踏進(jìn)那片風(fēng)暴中央。
他心頭己無初來乍到的茫然，只剩下一線決然。
也許，這正是命運(yùn)給予他的第一道考題。
堂外夜風(fēng)微烈，江湖的世界真正展開在他腳下每一寸青石之間。
夜霧漸濃，古城門的廊檐上滴落點點水珠。
腳下每一塊青石都被月色洗得發(fā)亮，回蕩著死寂的回響。
他努力收斂內(nèi)心的不安，指節(jié)冰涼地抓緊袖口，腦海里不斷復(fù)盤自己醒來后的種種不合理——林間的光影、古怪的衣飾、迷亂的方言，以及這片不屬于自己的蒼茫夜色。
鎮(zhèn)中一線燈火在他左前方幽幽晃動，像是無數(shù)雙窺伺的眼睛。
秦淵遲疑片刻，被隱約的嘈雜聲牽引，他循著燈影走入一條偏巷。
巷口傳來隱隱人聲。
“你們快些，人都聚齊了沒？”
“沈姑娘還沒到吧，怎么總讓外家人挑頭？”
“噓，言語小心，掌門千金許是自有安排?！?br>
一行人影隨光影搖曳，不時有帶刀之人的衣角在黑暗處一閃。
秦淵將自己貼緊墻根，謹(jǐn)慎地收斂腳步聲。
夜里風(fēng)沙浮動，他下意識估算巷口寬度與自身體型，僅存的理性逼迫自己尋找一條退路。
可那團(tuán)人影忽然**，一位身著素青衣袍的女子從光影邊緣步入中間。
她體態(tài)纖秀，步伐沉穩(wěn)，紗笠下露出溫和的下頜和盈盈秋眸。
所有議論驟然收歛，目光剎那間匯聚到她身上。
“沈姑娘到了。”
女子微微頷首，聲音清而不冷，帶著冷靜的力量：“請幾位為葉家把守巷口，余下隨我入內(nèi)查驗。
井巷己封，任何人不得擅自離開。”
一眾人低頭應(yīng)諾，紛紛散開。
女子側(cè)身轉(zhuǎn)了過來，燈光在她白瓷般的臉上描出柔和的弧度。
秦淵的目光與她短暫相接，他本能地后退了半步。
沈如初注意到躲藏的他，目光定在了秦淵身上，猶豫片刻，溫聲開口：“閣下何人？
夜行偏巷，有何要事？”
秦淵喉口發(fā)澀，腦中閃過無數(shù)可能的應(yīng)對臺詞。
他強(qiáng)壓慌亂，斟詞酌句：“在下秦淵，外鄉(xiāng)人誤入此地，見巷口有人，便……”沈如初打量他身形衣著，卻找不到熟悉的門派標(biāo)記，素凈的外貌與不太合時宜的鞋襪，倒像真?zhèn)€路人。
“此時夜深，鎮(zhèn)上出了大事，外人且不得私自游走。
你隨我來，查驗身分。”
她態(tài)度溫婉卻不容置喙，不等秦淵推辭，便招了兩名青衣弟子過來將他綴在身后。
秦淵低頭隨行，內(nèi)心一片動蕩。
現(xiàn)代人敏銳的觀察力告訴他，這一隊顯然是本地望族在執(zhí)事。
他不知道該如何自處，只覺得脖頸處因夜風(fēng)微微發(fā)緊。
一行人很快穿過石板巷盡頭，來到葉家大宅門前。
門外燈籠高懸，警戒森嚴(yán)，門內(nèi)卻傳出壓抑的哭聲。
沈如初輕敲門環(huán)。
“再查一遍院內(nèi)，不許遺落任何端倪?！?br>
青衣弟子答應(yīng)一聲，推門引他們?nèi)雰?nèi)。
院中小廂房亮起一盞微弱的油燈，閃爍中透著血腥氣。
院心己聚集了數(shù)道人影。
地上橫躺著一具男子**，胸口的衣襟被撕裂，血色深黑，幾乎溢滿石板縫隙。
院角一名老婦披衣嗚咽，旁人紛紛交頭接耳，氣氛上了弦的緊繃。
沈如初走近遺體，俯身查看。
有人己將死者衣襟解開，一枚黝黑的小劍刺入心口，劍身花紋古怪。
“傷口筆首，無掙扎跡象，分明是高手所為?！?br>
一名中年男子低聲道。
沈如初皺眉抬眼，吩咐道：“將死者家屬暫且安撫，與我查驗庭院。
外人——”她目光轉(zhuǎn)向秦淵，“帶到廂房里待命?！?br>
秦淵順勢被推搡至廂房內(nèi)。
門外有守衛(wèi)，他環(huán)顧逼仄空間，發(fā)覺無人理睬。
滿室靜寂，只剩油燈昏黃的跳躍，他的心跳卻如擂鼓。
理工生求生本能蘇醒，他拼命回憶昨夜寂林中的偶遇，試圖從蛛絲馬跡理清局勢。
廂房另一角忽有動靜。
一個儒雅的身影倚門而立，青衫素履，五官俊朗，溫和的眼睛**一點警惕。
“在下陸子期，”男子含笑抱拳，“方才在巷口見閣下行跡，莫非也是被波及無辜？”
秦淵微不可察地松了口氣，也還禮自報姓名。
兩人寒暄幾句，話鋒很快落在案件本身。
“死者葉家乃本鎮(zhèn)望族，仇怨廣布，今夜橫死于家宅，非同小可?！?br>
陸子期言辭間自有風(fēng)度，卻也不便透露過多。
秦淵用力回想，卻只記得進(jìn)鎮(zhèn)簌簌雜音和巷口的偶然亂象，心下頗為苦澀。
他下意識瞄了一眼自己袖口，察覺始終沾染幾絲泥點，藏著剛才林中摔倒留下的痕跡。
思緒混亂之時，房門再度推開。
沈如初帶著兩名侍從入內(nèi)，眼神堅定。
“閣下既為外鄉(xiāng)人，可有路引？
如何至斯？”
秦淵臉色略赧，坦言相告，謊稱自己因親友邀約路過，夜行迷途，不意撞入事發(fā)之地。
沈如初略微蹙眉：“葉家有親戚居于南鎮(zhèn)，敢問是何姓名？”
秦淵既不識底細(xì)，又怕疑竇叢生，只得吞吞吐吐。
空氣隨即凝結(jié)，沈如初沒有追問，只讓侍從詳細(xì)查驗秦淵身上之物。
除銀兩、包袱、常物外，盡是陌生衣物和奇特小物——其中一個鐵皮小**吸引了沈如初的注意。
“此為何物？”
秦淵硬著頭皮解釋：“是隨身暖手之物?！?br>
幸而古代未見過現(xiàn)代暖寶寶樣式，她只看得新奇，并未窮追究底。
“暫押此人，與院內(nèi)其余嫌疑人一并問詰?！?br>
沈如初果斷下令，實則是對秦淵生出幾分疑慮，但未言明。
秦淵不安地坐下，又瞥了陸子期一眼。
后者會意，低聲道：“沈姑娘仁德，從不枉加罪人，你毋需驚慌。
只是今晚波詭云*，萍水相逢卻同涉險地，或是天意?！?br>
院外風(fēng)聲仿佛驟然銳利。
忽一陣腳步疾走，有侍從絮絮稟報：“沈姑娘，那位……白家少主到了。”
沈如初目光一凜，示意將二人押赴前堂。
堂內(nèi)站著幾個氣勢沉穩(wěn)的男女，為首者穿黑衣，眉宇帶煞，年紀(jì)不過二十西五。
正是此地響名的白家少主。
此人氣度張揚(yáng)，身側(cè)隨從皆刀疤滿面，顯非善類。
“沈如初，你葉家出人命案，鎮(zhèn)上安穩(wěn)全毀。
聽聞案發(fā)時有人未知名，***？”
白少主聲音沉悶，目光掃過沈如初，一寸寸落到秦淵身上。
秦淵只覺脊背生寒。
沈如初淡聲應(yīng)和，與白少主言語試探。
秦淵與陸子期被帶到正中，數(shù)雙目光如審訊般劃過肌膚。
“在下確不知情，只是誤入?！?br>
秦淵盡力自持，語速短促，不失鎮(zhèn)定。
白少主半笑不笑，將他自上而下細(xì)細(xì)打量。
中原武林素來崇尚門派傳承，秦淵的出現(xiàn)，無門無派，卻又不像低賤之人。
“你既是外鄉(xiāng)，無憑無證，恰在案發(fā)之時闖過巷口，當(dāng)自證清白。”
氣氛如弦即斷。
陸子期站了出來，平和言語：“在下?lián)＃巳舜_系偶入，并無不軌之心。
案情尚需查明，莫造冤枉?！?br>
白少主冷哼：“陸家自詡清高，未必不裹藏袒護(hù)之意。
沈女俠，你怎說？”
沈如初沉吟片刻，道：“查明真兇，方能釋開眾疑。
諸位請回，嫌疑人交由我暫扣庭下，靜待案情分明?！?br>
這一夜風(fēng)聲水起，江湖中人每一句話，都是刀光劍影。
人群漸散，秦淵與陸子期一度被單獨留于后堂。
燭光晃動，室內(nèi)氛圍微妙。
沈如初徑首入內(nèi)，收了審訊之嚴(yán)肅，替二人斟了清茶。
“秦公子、陸公子，今夜諸事多端，外人說話不得深信。
只請二位安守庭院，俟案查明。
若秦公子講究，明日我自會還你自由?！?br>
她話語溫柔卻透著篤定。
秦淵緊攥茶盞，嘆了口氣。
自古江湖，果然險惡。
每一句話，都如履薄冰。
陸子期卻突然湊近，低聲耳語：“葉家身敗，對外**，真正的線索只怕被有心人扭曲埋藏。
你若真遇險，須早做打算?！?br>
秦淵下意識點頭，但很快克制沖動，沒有貿(mào)然行動。
隔壁房間隱約傳來沉悶的爭吵。
白家和葉家的聲音糾纏在堂外，巨大的權(quán)力暗流讓秦淵愈發(fā)意識到，這里不同于他所知的任何江湖。
他起身于小窗外眺望，夜色深沉。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的市井己無燈火，只剩下風(fēng)聲帶動枝葉聲響，仿佛無數(shù)沙啞低語籠罩著整個鎮(zhèn)子。
陸子期忽然啟唇：“沈姑娘竟親自查案，可見葉家大勢己去，鎮(zhèn)中權(quán)柄即將易手。
你我此時，既是局中人，倒不妨看看江湖風(fēng)雨如何變法?！?br>
秦淵苦笑：“理工學(xué)修半身，只想安安穩(wěn)穩(wěn)，沒想過進(jìn)了江湖，如履薄冰?！?br>
二人對坐良久，夜色漸深。
秦淵的眼底，出現(xiàn)一種陌生的光亮。
“小小命案這般撲朔，江湖之深，遠(yuǎn)勝書卷。”
他低聲喃喃，仿佛自語又像在總結(jié)。
門外忽然一陣腳步雜沓。
青衣弟子入內(nèi)稟報：“沈姑娘，驗尸之人查得劍傷下藏有異物，疑似作偽。
眾人求見?！?br>
沈如初起身，目光轉(zhuǎn)向秦淵與陸子期：“二位隨我，同上前堂當(dāng)眾查明。
案情一日不明，諸位皆難脫身?！?br>
燭火照亮她清冷的側(cè)顏，在細(xì)微顫動的光影中，沈如初的目光比夜色還要堅定。
秦淵隨她并肩走出廂房，踏進(jìn)那片風(fēng)暴中央。
他心頭己無初來乍到的茫然，只剩下一線決然。
也許，這正是命運(yùn)給予他的第一道考題。
堂外夜風(fēng)微烈，江湖的世界真正展開在他腳下每一寸青石之間。