青燈辭：唐貞元謎案錄
第1章 荒村殘燼
貞元十七年，深秋，吳縣。
連續(xù)三日的陰雨終于停了，但寒意卻像浸了水的棉絮，裹在人身上甩不掉。
沈硯辭坐在窗邊，手里捏著半塊磨損的墨錠，正往宣紙上寫《唐律疏議》的注疏——這是他隱居吳縣三年來唯一的習(xí)慣，仿佛只有筆尖劃過紙頁的沙沙聲，能讓他暫時(shí)忘記“前大理寺評(píng)事”的身份，忘記長安長樂坊那一夜的火光。
“沈先生！
沈先生！”
院門外傳來急促的拍門聲，夾雜著女子的呼喊，聲音里帶著哭腔，打破了午后的寧靜。
沈硯辭放下筆，指尖在紙頁上的“故意**”二字上頓了頓——這兩個(gè)字，三年來總在他夢里出現(xiàn)。
他起身開門，門外站著的是吳縣縣衙的捕頭蘇晚晴。
她一身藏青色捕快服，頭發(fā)被風(fēng)吹得有些亂，臉上沾著泥點(diǎn)，手里攥著一張皺巴巴的油紙，油紙下是半塊焦黑的木片。
“沈先生，您快跟我走！”
蘇晚晴抓住他的手腕，掌心冰涼，“城外三十里的荒村，昨晚……昨晚全燒沒了，十幾戶人，一個(gè)活口都沒剩！”
沈硯辭的瞳孔微縮。
吳縣周邊的荒村不少，但能讓蘇晚晴如此失態(tài)的，必然不簡單——蘇晚晴的父親蘇烈曾是長安刑部的捕頭，三年前調(diào)任吳縣，卻在半年前“突發(fā)惡疾”去世，留下蘇晚晴接過捕頭之職，她比誰都清楚“命案”背后可能藏著的東西。
“是意外失火？”
沈硯辭問，聲音平靜，卻仔細(xì)觀察著蘇晚晴的表情。
“不是！”
蘇晚晴搖頭，把油紙里的木片遞給他，“您看這個(gè)——現(xiàn)場到處是這樣的焦木，但這木片上有東西?！?br>
沈硯辭接過木片，借著天光仔細(xì)看。
木片邊緣被燒得卷曲，中間卻有一塊未完全燒毀的痕跡，刻著一個(gè)模糊的符號(hào)——不是民間常用的吉祥紋，而是一張猙獰的鬼面，鬼面下方有一道豎線，像是“符”的形狀。
他的手指猛地收緊，木片的焦渣落在地上。
這個(gè)符號(hào)，他太熟悉了。
三年前，長安長樂坊，林墨家的廢墟里，他也曾找到過一塊刻著相同鬼面的青銅碎片。
就是因?yàn)槟菈K碎片，他質(zhì)疑“盜匪**”的結(jié)案結(jié)論，反被人誣陷收了林家的賄賂，從大理寺評(píng)事貶為庶民，逐出長安。
“現(xiàn)場還有別的嗎？”
沈硯辭的聲音比剛才沉了幾分，眼底的平靜被一絲銳利取代。
“有！”
蘇晚晴點(diǎn)頭，“我讓弟兄們守住了現(xiàn)場，除了這鬼面木片，還有一樣?xùn)|西——死者的指甲縫里，有**的纖維，不是江南的麻布，倒像是……像是北方的胡麻纖維。”
沈硯辭接過話，指尖微微發(fā)涼，“江南不種胡麻，只有魏博、成德那些藩鎮(zhèn)地區(qū)才會(huì)用胡麻織布?！?br>
蘇晚晴愣住了：“您怎么知道？”
“三年前，林墨家的死者身上，也有同樣的纖維?！?br>
沈硯辭轉(zhuǎn)身回屋，拿起墻上掛著的舊蓑衣——那是他隱居時(shí)唯一的出門行頭，“走，去荒村?！?br>
蘇晚晴看著他的背影，突然覺得眼前的沈硯辭，不再是那個(gè)終日埋首書堆的“落魄先生”，而是三年前那個(gè)在大理寺堂上，僅憑一枚鐵釘就能推翻**的“沈評(píng)事”。
兩人騎馬出了吳縣縣城，往西北方向走。
深秋的田野里一片枯黃，只有零星的農(nóng)人在收最后一批晚稻，見他們騎馬疾馳，都紛紛避讓，臉上帶著畏懼——荒村失火的消息，己經(jīng)在周邊傳開了，民間都說是“火神發(fā)怒，索命來了”。
走了約一個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)處出現(xiàn)一片黑色的廢墟，那就是荒村。
還沒靠近，就能聞到空氣中彌漫的焦糊味，混雜著一絲若有若無的血腥味。
廢墟周圍己經(jīng)圍了幾個(gè)縣衙的捕快，見沈硯辭和蘇晚晴來了，都紛紛上前。
“頭兒，您可來了！
這地方邪門得很，剛才有個(gè)弟兄想進(jìn)去撿塊木片，腳剛踩進(jìn)去，就被絆倒，額頭磕破了！”
一個(gè)年輕捕快說，語氣里帶著慌張。
沈硯辭沒理會(huì)這些話，徑首走向廢墟。
荒村不大，只有十幾間土坯房，此刻都變成了斷壁殘?jiān)?，黑色的灰燼在腳下咯吱作響，偶爾能看到燒變形的鐵鍋、陶罐，還有……一些難以辨認(rèn)的殘骸。
他蹲下身，從懷里掏出一塊絹布，小心翼翼地?fù)炱鹨淮榛覡a，放在鼻尖聞了聞。
“灰燼里有硫磺和硝石的味道?！?br>
沈硯辭說，“民間燒火用的是柴禾，不會(huì)有這兩種東西——這是人為縱火，而且用了助燃劑?！?br>
蘇晚晴湊過來，也聞了聞，果然有一股刺鼻的味道，和過年時(shí)放的爆竹味有些像。
“那……兇手為什么要燒了整個(gè)村子？”
蘇晚晴問，聲音有些發(fā)顫——她當(dāng)捕頭一年多，處理過**案、斗毆案，卻從沒見過這么慘烈的場面。
沈硯辭沒回答，而是走向最東邊的一間廢墟——那間房子看起來是村里最大的，應(yīng)該是村長家。
他在廢墟里仔細(xì)翻找，手指突然碰到一個(gè)硬東西，他用絹布擦去上面的灰燼，露出一個(gè)青銅色的碎片。
碎片不大，只有指甲蓋大小，正面刻著鬼面紋，背面刻著一個(gè)模糊的“火”字。
是青銅鬼符！
和三年前長樂坊案里的碎片一模一樣！
“蘇捕頭，”沈硯辭站起身，手里捏著青銅碎片，眼神凝重，“你父親去世前，有沒有跟你提過‘青銅鬼符’，或者‘影監(jiān)’？”
蘇晚晴一愣，隨即搖頭：“沒有……我父親去世前半個(gè)月，就變得很奇怪，天天把自己關(guān)在屋里，對(duì)著一張紙發(fā)呆，我問他怎么了，他只說‘長安的事，不該查的別查’。
后來他就突然病了，高燒不退，三天就沒了?！?br>
沈硯辭的眉頭皺得更緊。
蘇烈曾是長安刑部的捕頭，必然知道一些朝堂秘辛，他的“突發(fā)惡疾”，恐怕不是意外。
而荒村的死者里，一定有“影監(jiān)”想要滅口的人——就像三年前的林墨。
“你去查一下，荒村里有沒有人在半年內(nèi)從外地遷來，或者最近見過陌生人進(jìn)村?！?br>
沈硯辭對(duì)蘇晚晴說，“另外，把現(xiàn)場所有的焦木片都收集起來，尤其是刻有鬼面的，不要漏掉任何一塊?！?br>
“好！”
蘇晚晴立刻轉(zhuǎn)身安排捕快做事。
沈硯辭站在廢墟中央，望著遠(yuǎn)處的天空。
深秋的太陽己經(jīng)西斜，把他的影子拉得很長，落在一片焦黑的灰燼上。
三年了，他以為自己己經(jīng)逃離了長安的漩渦，卻沒想到，這青銅鬼符的陰影，竟然追到了江南吳縣。
荒村焚尸案，絕不是簡單的縱火滅口。
這背后，一定藏著和長樂坊案一樣的陰謀，甚至……比三年前更大的陰謀。
他攥緊了手里的青銅碎片，碎片的棱角硌得掌心生疼，卻讓他更加清醒——這一次，他不能再退縮，不僅要為林墨洗冤，還要查清蘇烈的死因，更要揭開“影監(jiān)”的真面目。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，塵土飛揚(yáng)，像是有大人物來了。
蘇晚晴跑過來，臉色有些緊張：“沈先生，是鴻臚寺的人，說是來**漕運(yùn)的，聽說荒村出了命案，要過來看看?！?br>
沈硯辭抬頭望去，只見一隊(duì)穿著紫色官服的人騎馬而來，為首的人穿著一件月白色的錦袍，腰間系著玉帶，看起來溫文爾雅，卻帶著一股不容置疑的氣場。
那人在廢墟前下馬，目光掃過現(xiàn)場，最后落在沈硯辭身上，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“這位先生看著面生，不知是吳縣的哪位官員？”
沈硯辭拱手，語氣平淡：“草民沈硯辭，只是個(gè)隱居在此的讀書人，受邀來幫蘇捕頭看看現(xiàn)場?！?br>
那人眼中閃過一絲驚訝，隨即笑意更深：“原來是沈先生，久仰大名——在下蕭徹，鴻臚寺少卿，奉命**江南漕運(yùn)。
聽說荒村一案蹊蹺，不知沈先生可有發(fā)現(xiàn)？”
沈硯辭看著蕭徹的眼睛，那雙眼睛里藏著太多東西，有好奇，有探究，還有一絲不易察覺的……警惕。
他沒有立刻回答，而是把手里的青銅碎片悄悄收進(jìn)懷里——這個(gè)蕭徹，來的時(shí)機(jī)太巧了，他到底是來**漕運(yùn)的，還是來查荒村案的？
連續(xù)三日的陰雨終于停了，但寒意卻像浸了水的棉絮，裹在人身上甩不掉。
沈硯辭坐在窗邊，手里捏著半塊磨損的墨錠，正往宣紙上寫《唐律疏議》的注疏——這是他隱居吳縣三年來唯一的習(xí)慣，仿佛只有筆尖劃過紙頁的沙沙聲，能讓他暫時(shí)忘記“前大理寺評(píng)事”的身份，忘記長安長樂坊那一夜的火光。
“沈先生！
沈先生！”
院門外傳來急促的拍門聲，夾雜著女子的呼喊，聲音里帶著哭腔，打破了午后的寧靜。
沈硯辭放下筆，指尖在紙頁上的“故意**”二字上頓了頓——這兩個(gè)字，三年來總在他夢里出現(xiàn)。
他起身開門，門外站著的是吳縣縣衙的捕頭蘇晚晴。
她一身藏青色捕快服，頭發(fā)被風(fēng)吹得有些亂，臉上沾著泥點(diǎn)，手里攥著一張皺巴巴的油紙，油紙下是半塊焦黑的木片。
“沈先生，您快跟我走！”
蘇晚晴抓住他的手腕，掌心冰涼，“城外三十里的荒村，昨晚……昨晚全燒沒了，十幾戶人，一個(gè)活口都沒剩！”
沈硯辭的瞳孔微縮。
吳縣周邊的荒村不少，但能讓蘇晚晴如此失態(tài)的，必然不簡單——蘇晚晴的父親蘇烈曾是長安刑部的捕頭，三年前調(diào)任吳縣，卻在半年前“突發(fā)惡疾”去世，留下蘇晚晴接過捕頭之職，她比誰都清楚“命案”背后可能藏著的東西。
“是意外失火？”
沈硯辭問，聲音平靜，卻仔細(xì)觀察著蘇晚晴的表情。
“不是！”
蘇晚晴搖頭，把油紙里的木片遞給他，“您看這個(gè)——現(xiàn)場到處是這樣的焦木，但這木片上有東西?！?br>
沈硯辭接過木片，借著天光仔細(xì)看。
木片邊緣被燒得卷曲，中間卻有一塊未完全燒毀的痕跡，刻著一個(gè)模糊的符號(hào)——不是民間常用的吉祥紋，而是一張猙獰的鬼面，鬼面下方有一道豎線，像是“符”的形狀。
他的手指猛地收緊，木片的焦渣落在地上。
這個(gè)符號(hào)，他太熟悉了。
三年前，長安長樂坊，林墨家的廢墟里，他也曾找到過一塊刻著相同鬼面的青銅碎片。
就是因?yàn)槟菈K碎片，他質(zhì)疑“盜匪**”的結(jié)案結(jié)論，反被人誣陷收了林家的賄賂，從大理寺評(píng)事貶為庶民，逐出長安。
“現(xiàn)場還有別的嗎？”
沈硯辭的聲音比剛才沉了幾分，眼底的平靜被一絲銳利取代。
“有！”
蘇晚晴點(diǎn)頭，“我讓弟兄們守住了現(xiàn)場，除了這鬼面木片，還有一樣?xùn)|西——死者的指甲縫里，有**的纖維，不是江南的麻布，倒像是……像是北方的胡麻纖維。”
沈硯辭接過話，指尖微微發(fā)涼，“江南不種胡麻，只有魏博、成德那些藩鎮(zhèn)地區(qū)才會(huì)用胡麻織布?！?br>
蘇晚晴愣住了：“您怎么知道？”
“三年前，林墨家的死者身上，也有同樣的纖維?！?br>
沈硯辭轉(zhuǎn)身回屋，拿起墻上掛著的舊蓑衣——那是他隱居時(shí)唯一的出門行頭，“走，去荒村?！?br>
蘇晚晴看著他的背影，突然覺得眼前的沈硯辭，不再是那個(gè)終日埋首書堆的“落魄先生”，而是三年前那個(gè)在大理寺堂上，僅憑一枚鐵釘就能推翻**的“沈評(píng)事”。
兩人騎馬出了吳縣縣城，往西北方向走。
深秋的田野里一片枯黃，只有零星的農(nóng)人在收最后一批晚稻，見他們騎馬疾馳，都紛紛避讓，臉上帶著畏懼——荒村失火的消息，己經(jīng)在周邊傳開了，民間都說是“火神發(fā)怒，索命來了”。
走了約一個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)處出現(xiàn)一片黑色的廢墟，那就是荒村。
還沒靠近，就能聞到空氣中彌漫的焦糊味，混雜著一絲若有若無的血腥味。
廢墟周圍己經(jīng)圍了幾個(gè)縣衙的捕快，見沈硯辭和蘇晚晴來了，都紛紛上前。
“頭兒，您可來了！
這地方邪門得很，剛才有個(gè)弟兄想進(jìn)去撿塊木片，腳剛踩進(jìn)去，就被絆倒，額頭磕破了！”
一個(gè)年輕捕快說，語氣里帶著慌張。
沈硯辭沒理會(huì)這些話，徑首走向廢墟。
荒村不大，只有十幾間土坯房，此刻都變成了斷壁殘?jiān)?，黑色的灰燼在腳下咯吱作響，偶爾能看到燒變形的鐵鍋、陶罐，還有……一些難以辨認(rèn)的殘骸。
他蹲下身，從懷里掏出一塊絹布，小心翼翼地?fù)炱鹨淮榛覡a，放在鼻尖聞了聞。
“灰燼里有硫磺和硝石的味道?！?br>
沈硯辭說，“民間燒火用的是柴禾，不會(huì)有這兩種東西——這是人為縱火，而且用了助燃劑?！?br>
蘇晚晴湊過來，也聞了聞，果然有一股刺鼻的味道，和過年時(shí)放的爆竹味有些像。
“那……兇手為什么要燒了整個(gè)村子？”
蘇晚晴問，聲音有些發(fā)顫——她當(dāng)捕頭一年多，處理過**案、斗毆案，卻從沒見過這么慘烈的場面。
沈硯辭沒回答，而是走向最東邊的一間廢墟——那間房子看起來是村里最大的，應(yīng)該是村長家。
他在廢墟里仔細(xì)翻找，手指突然碰到一個(gè)硬東西，他用絹布擦去上面的灰燼，露出一個(gè)青銅色的碎片。
碎片不大，只有指甲蓋大小，正面刻著鬼面紋，背面刻著一個(gè)模糊的“火”字。
是青銅鬼符！
和三年前長樂坊案里的碎片一模一樣！
“蘇捕頭，”沈硯辭站起身，手里捏著青銅碎片，眼神凝重，“你父親去世前，有沒有跟你提過‘青銅鬼符’，或者‘影監(jiān)’？”
蘇晚晴一愣，隨即搖頭：“沒有……我父親去世前半個(gè)月，就變得很奇怪，天天把自己關(guān)在屋里，對(duì)著一張紙發(fā)呆，我問他怎么了，他只說‘長安的事，不該查的別查’。
后來他就突然病了，高燒不退，三天就沒了?！?br>
沈硯辭的眉頭皺得更緊。
蘇烈曾是長安刑部的捕頭，必然知道一些朝堂秘辛，他的“突發(fā)惡疾”，恐怕不是意外。
而荒村的死者里，一定有“影監(jiān)”想要滅口的人——就像三年前的林墨。
“你去查一下，荒村里有沒有人在半年內(nèi)從外地遷來，或者最近見過陌生人進(jìn)村?！?br>
沈硯辭對(duì)蘇晚晴說，“另外，把現(xiàn)場所有的焦木片都收集起來，尤其是刻有鬼面的，不要漏掉任何一塊?！?br>
“好！”
蘇晚晴立刻轉(zhuǎn)身安排捕快做事。
沈硯辭站在廢墟中央，望著遠(yuǎn)處的天空。
深秋的太陽己經(jīng)西斜，把他的影子拉得很長，落在一片焦黑的灰燼上。
三年了，他以為自己己經(jīng)逃離了長安的漩渦，卻沒想到，這青銅鬼符的陰影，竟然追到了江南吳縣。
荒村焚尸案，絕不是簡單的縱火滅口。
這背后，一定藏著和長樂坊案一樣的陰謀，甚至……比三年前更大的陰謀。
他攥緊了手里的青銅碎片，碎片的棱角硌得掌心生疼，卻讓他更加清醒——這一次，他不能再退縮，不僅要為林墨洗冤，還要查清蘇烈的死因，更要揭開“影監(jiān)”的真面目。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，塵土飛揚(yáng)，像是有大人物來了。
蘇晚晴跑過來，臉色有些緊張：“沈先生，是鴻臚寺的人，說是來**漕運(yùn)的，聽說荒村出了命案，要過來看看?！?br>
沈硯辭抬頭望去，只見一隊(duì)穿著紫色官服的人騎馬而來，為首的人穿著一件月白色的錦袍，腰間系著玉帶，看起來溫文爾雅，卻帶著一股不容置疑的氣場。
那人在廢墟前下馬，目光掃過現(xiàn)場，最后落在沈硯辭身上，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“這位先生看著面生，不知是吳縣的哪位官員？”
沈硯辭拱手，語氣平淡：“草民沈硯辭，只是個(gè)隱居在此的讀書人，受邀來幫蘇捕頭看看現(xiàn)場?！?br>
那人眼中閃過一絲驚訝，隨即笑意更深：“原來是沈先生，久仰大名——在下蕭徹，鴻臚寺少卿，奉命**江南漕運(yùn)。
聽說荒村一案蹊蹺，不知沈先生可有發(fā)現(xiàn)？”
沈硯辭看著蕭徹的眼睛，那雙眼睛里藏著太多東西，有好奇，有探究，還有一絲不易察覺的……警惕。
他沒有立刻回答，而是把手里的青銅碎片悄悄收進(jìn)懷里——這個(gè)蕭徹，來的時(shí)機(jī)太巧了，他到底是來**漕運(yùn)的，還是來查荒村案的？