灰?guī)r鎮(zhèn)的清晨，是被一聲沉悶的金屬轟鳴喚醒的。

那不是鳥兒清脆的鳴叫，也不是溪流潺潺的歌唱，而是懸掛在鎮(zhèn)中心那根銹蝕鐵桿上的巨大齒輪，被蒼穹殿士兵粗暴敲響時(shí)發(fā)出的、令人牙酸心顫的噪音。

這聲音撕裂了稀薄的晨霧，也撕裂了人們殘存的夢(mèng)境，宣告著又一個(gè)被統(tǒng)治、被榨取的日子，開始了。

凌風(fēng)蜷在單薄的木板床上，眼皮顫動(dòng)了幾下，才艱難地睜開。

映入眼簾的首先是那扇小窗外永遠(yuǎn)灰蒙蒙的天空，像是被一張巨大的、骯臟的棉絮籠罩著，透不過(guò)一絲真正的陽(yáng)光。

空氣中彌漫著一股熟悉的、令人作嘔的味道——那是靈源塔過(guò)量汲取地脈靈氣后，混合著金屬熔煉和廢氣排放的刺鼻氣味。

鎮(zhèn)上的人們私下里稱這種味道為“鐵銹與絕望”。

他靜靜地躺了幾秒，聽著隔壁傳來(lái)父親輕微而壓抑的咳嗽聲，以及廚房里鍋碗碰撞的細(xì)微響動(dòng)。

父親總是起得比他更早。

凌風(fēng)深吸了一口令人窒息的空氣，猛地坐起身，套上那件洗得發(fā)白、打了好幾個(gè)補(bǔ)丁的粗布短衫。

推開吱呀作響的房門，小小的廳堂兼廚房里，父親凌大山正背對(duì)著他，佝僂著腰在灶臺(tái)前忙碌。

灶膛里的火苗微弱，燃燒的是鎮(zhèn)上統(tǒng)一配發(fā)的、一種由廢棄礦石和劣質(zhì)煤炭混合壓制的燃料塊，煙大，熱量卻不足。

“醒了？”

凌大山?jīng)]有回頭，聲音沙啞而沉悶，像被砂紙磨過(guò)，“吃的在桌上，快點(diǎn)。

工頭最近盯得緊，去晚了要扣工時(shí)?！?br>
桌上擺著一碗幾乎看不見米粒的稀粥，一小塊黑褐色的、硬邦邦的雜糧餅，還有一小碟咸菜。

這就是他們一天勞作開始前的能量來(lái)源。

凌風(fēng)沉默地坐下，端起碗，粥是溫的，顯然父親己經(jīng)起來(lái)有一會(huì)兒了。

他看著父親花白的鬢角和因?yàn)槌Ｄ陝谧鞫⑽⒆冃蔚募贡?，心里像是被什么東西堵住了，悶得發(fā)慌。

他張了張嘴，想說(shuō)什么，最終卻只是化作了兩個(gè)字：“……知道了?！?br>
餐桌上只剩下細(xì)微的咀嚼聲和吞咽聲。

沉默，是這個(gè)家里最常見的語(yǔ)言。

太多的言語(yǔ)，都可能帶來(lái)不必要的麻煩。

窗外，齒輪鐘再次被敲響，這一次更加急促，帶著不容置疑的催促意味。

推開吱呀作響的木門，凌風(fēng)步入了灰?guī)r鎮(zhèn)的街道。

鎮(zhèn)子不大，房屋低矮破敗，都是用本地開采的灰褐色巖石混合著泥土壘砌而成，與灰霾的天空幾乎融為一體。

街道上己經(jīng)有了稀疏的人流，大多是和凌風(fēng)一樣準(zhǔn)備去上工的男人，以及一些早起忙碌的婦人。

每個(gè)人臉上都帶著一種相似的麻木和疲憊，眼神低垂，很少交流，即使說(shuō)話，聲音也壓得極低，仿佛怕驚擾了什么。

唯一的例外，是鎮(zhèn)子中央那座高聳的建筑——蒼穹殿設(shè)立的“靈源塔”。

那是一座風(fēng)格與整個(gè)小鎮(zhèn)格格不入的冰冷造物。

通體由某種暗銀色的金屬構(gòu)成，線條強(qiáng)硬銳利，塔身布滿了意義不明的復(fù)雜紋路和凸起的管道。

塔尖并非指向天空，而是深深地**大地，日夜不停地抽取著這片土地的血脈——靈氣。

塔的基座周圍，有一圈散發(fā)著微弱藍(lán)光的能量屏障，兩名身著灰白色制式鎧甲、手持奇特長(zhǎng)柄武器的蒼穹殿士兵，正面無(wú)表情地駐守在入口處。

每次路過(guò)這里，凌風(fēng)都會(huì)感到一種莫名的窒息感，仿佛心臟被一只無(wú)形的手攥住。

他下意識(shí)地加快腳步，想要遠(yuǎn)離那令人不適的能量波動(dòng)和士兵冰冷審視的目光。

鎮(zhèn)子的邊緣，是巨大的礦坑和連綿的工坊區(qū)。

那里是灰?guī)r鎮(zhèn)大多數(shù)人勞作的地方，也是蒼穹殿統(tǒng)治下，九洲界無(wú)數(shù)***的一個(gè)微小縮影。

凌風(fēng)的工作地點(diǎn)是第十七號(hào)工坊，主要負(fù)責(zé)將開采出來(lái)的原礦進(jìn)行初步的篩選和粗加工。

工坊里充斥著震耳欲聾的機(jī)械轟鳴聲和漫天飛舞的粉塵。

巨大的、由靈源塔提供能量的 conveyor *elt 不停運(yùn)轉(zhuǎn)，工人們像螞蟻一樣，麻木地將礦石搬上運(yùn)下，或者*作著簡(jiǎn)陋的工具進(jìn)行分揀。

監(jiān)工**的身影很快出現(xiàn)了。

他是一名低階蒼穹殿執(zhí)行者，并非純血蒼穹殿人，據(jù)說(shuō)是某個(gè)依附種族的后代，但這并不妨礙他在凌風(fēng)這些“土著”面前作威作福。

他穿著比守衛(wèi)士兵稍顯簡(jiǎn)陋的灰白色護(hù)甲，腰間掛著一根高頻能量鞭，喜歡背著手在工坊里踱步，用一雙三角眼挑剔地掃視著每一個(gè)工人。

“快！

快！

快！

沒吃飽飯嗎？

你們這些懶蟲！”

**的聲音尖銳又刻薄，穿透了機(jī)器的噪音，“今天的配額必須完成！

完不成的，全部扣減晚餐配給！”

他走到凌風(fēng)附近，停下腳步，用鞭柄敲了敲凌風(fēng)正在分揀的礦石筐，發(fā)出刺耳的響聲。

“你！

動(dòng)作利索點(diǎn)！

眼神放亮點(diǎn)！

別把有價(jià)值的礦渣混進(jìn)廢料里！

浪費(fèi)資源可是重罪！”

凌風(fēng)的手指頓了一下，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白。

他低著頭，沒有去看**，只是從喉嚨里擠出一個(gè)模糊的音節(jié)：“是?！?br>
**似乎滿意于這種威懾，哼了一聲，繼續(xù)走向下一個(gè)目標(biāo)。

凌風(fēng)能感覺到身邊幾位老工人投來(lái)的、帶著一絲無(wú)奈和同情目光，但很快，大家都重新埋下頭去，更加賣力地工作。

反抗？

那是一個(gè)太過(guò)遙遠(yuǎn)和奢侈的詞匯，代價(jià)無(wú)人能夠承受。

午休的短暫時(shí)刻，是工坊里唯一能喘口氣的時(shí)間。

工人們?nèi)齼蓛傻鼐墼诠し煌獗筹L(fēng)的角落，啃著自帶的干糧，沉默地喝著配給的清水。

沒有人說(shuō)話，沉重的疲憊感壓得每個(gè)人都抬不起頭。

凌風(fēng)靠在一面冰冷的石墻上，慢慢咀嚼著那塊能硌疼牙的雜糧餅。

他的目光不由自主地飄向遠(yuǎn)方，越過(guò)灰蒙蒙的工坊區(qū)，試圖望向更遠(yuǎn)的地方。

但視線所及，除了更多的灰霾和蒼穹殿設(shè)立的零星哨塔，什么也看不到。

他記得小時(shí)候，不是這樣的。

雖然記憶己經(jīng)非常模糊，但他依稀記得，天空似乎曾經(jīng)是藍(lán)色的，陽(yáng)光照在身上是暖洋洋的，空氣中有一種泥土和青草的芬芳，而不是現(xiàn)在這種無(wú)處不在的鐵銹味。

父親偶爾在極少的、放松的時(shí)刻，會(huì)哼唱起一段旋律古怪、歌詞模糊的老歌，那調(diào)子蒼涼又遼闊，聽著它，仿佛能看見無(wú)邊無(wú)際的原野和巍峨的高山……“嘿，想什么呢？”

一個(gè)稍微年長(zhǎng)的工人用胳膊肘碰了碰他，壓低聲音，“別瞎看了，被巡邏隊(duì)看到，又得挨訓(xùn)?！?br>
凌風(fēng)猛地回過(guò)神，收回目光，低下頭：“沒什么?！?br>
那工人嘆了口氣，聲音更低了：“聽說(shuō)……西邊山里，前幾天又不平靜了。

靈源塔的輸送管道好像被破壞了一小段，巡邏隊(duì)去了好幾撥人?！?br>
西邊山里？

凌風(fēng)的心猛地一跳。

那里是更偏僻的山區(qū)，傳言一首有不愿意屈服的人躲藏在里面。

他忍不住小聲問(wèn)：“然后呢？”

“還能怎樣？”

工人苦笑一下，搖了搖頭，“抓了幾個(gè)人回來(lái)，公開處置了……唉，何必呢？

雞蛋碰石頭?！?br>
周圍聽到只言片語(yǔ)的人都保持著沉默，眼神里掠過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，有恐懼，有一絲難以察覺的悸動(dòng)，但最終都化為了更深的麻木。

何必呢？

凌風(fēng)也在心里問(wèn)自己。

但他腦海中卻不受控制地浮現(xiàn)出父親那雙布滿老繭、卻依舊在某些深夜，對(duì)著墻上一些看不太清的古老刻痕發(fā)呆的手。

那些刻痕，是什么？

下工的齒輪鐘聲終于響起，比晨鐘更加令人感到解脫。

凌風(fēng)拖著仿佛灌了鉛的雙腿，隨著沉默的人流走出工坊區(qū)。

一天的勞作耗盡了他的體力，卻讓某種無(wú)形的、精神上的躁動(dòng)在他心底滋生蔓延。

路過(guò)鎮(zhèn)中心時(shí)，他發(fā)現(xiàn)靈源塔周圍的守衛(wèi)似乎增加了兩名，士兵們的表情也比平日更加冷峻。

一種無(wú)形的緊張氣氛籠罩著小鎮(zhèn)，連空氣都似乎更加凝滯了。

幾個(gè)蒼穹殿士兵正在張貼新的布告，上面用冰冷的通用文字和圖示重申著宵禁時(shí)間和違禁物品清單，最下方寫著大大的“違令者嚴(yán)懲不貸”。

人們低著頭，不敢多看，匆匆繞行。

凌風(fēng)也加快了腳步。

快要到家門口時(shí)，他注意到隔壁家的李嬸正站在自家門口，眼圈發(fā)紅，神情焦慮地向著街道盡頭張望。

她的兒子小李，今天好像沒有被分到他們工坊……凌風(fēng)心里咯噔一下，一種不祥的預(yù)感浮現(xiàn)。

他沒敢上前詢問(wèn)，只是默默推開自家的門。

父親凌大山己經(jīng)回來(lái)了，正坐在桌邊，就著昏暗的光線修補(bǔ)一件舊衣服。

聽到開門聲，他抬起頭，目光在凌風(fēng)身上停留了一瞬，似乎微微松了口氣，但隨即又沉了下去。

“回來(lái)了？”

父親的聲音比早晨更加沙啞。

“嗯?！?br>
凌風(fēng)應(yīng)了一聲，去水缸邊舀水。

屋里陷入了沉默，只有父親縫補(bǔ)衣服的細(xì)索聲。

凌風(fēng)喝了幾口水，冰涼的水滑過(guò)喉嚨，卻澆不滅心頭那股莫名的焦灼。

他猶豫了一下，還是低聲開口：“爹，我回來(lái)的時(shí)候，看到李嬸她……”他的話沒說(shuō)完，就被父親驟然抬起的眼神打斷了。

那眼神里帶著一種罕見的、極其復(fù)雜的情緒，有關(guān)切，有警告，有深藏的痛楚，還有一種近乎嚴(yán)厲的制止。

凌大山猛地放下手里的活計(jì)，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的分量：“外面的事，少看！

少問(wèn)！

跟我們沒關(guān)系！”

凌風(fēng)被父親這突如其來(lái)的嚴(yán)厲震住了，后面的話生生噎在了喉嚨里。

他從未見過(guò)父親如此緊張的神情。

凌大山似乎也意識(shí)到自己反應(yīng)過(guò)激，他深吸一口氣，重新拿起衣服，手指卻微微有些顫抖。

他不再看凌風(fēng)，只是盯著跳躍的油燈火苗，用幾乎只有自己能聽到的聲音，喃喃地補(bǔ)充了一句，像是在告誡凌風(fēng)，又像是在說(shuō)服自己：“別惹事……活著……比什么都強(qiáng)?！?br>
就在這時(shí)，窗外遠(yuǎn)處，突然傳來(lái)一聲極其輕微、卻異常尖銳的呼嘯聲，像是某種能量武器劃破夜空的聲音，緊接著，幾聲被距離拉遠(yuǎn)而顯得模糊的犬吠突兀響起，又戛然而止。

凌風(fēng)猛地轉(zhuǎn)頭望向窗外，夜色漸濃，灰霾籠罩下的鎮(zhèn)子一片死寂，仿佛剛才那聲異響只是他的錯(cuò)覺。

但父親縫補(bǔ)的動(dòng)作，卻徹底停了下來(lái)。