車(chē)坊里人聲鼎沸，往來(lái)的車(chē)馬擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，車(chē)夫們吆喝著卸行李，客棧的伙計(jì)舉著牌子西處招攬客人，空氣中混雜著馬糞味、食物香氣與塵土氣息，熱鬧得讓人有些心煩。

褚時(shí)安拎著半舊的書(shū)箱，腳步匆匆地從馬車(chē)上下來(lái)，眼角的余光飛快掃過(guò)身后，林自楠正忙著跟車(chē)夫核對(duì)行李，還沒(méi)注意到她。

這可是擺脫他的好機(jī)會(huì)！

褚時(shí)安心里暗喜，悄悄加快了腳步，盡量往人多的地方鉆，想借著人群的掩護(hù)偷偷溜走。

她攥緊了書(shū)箱的提手，指尖因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊?，腦子里己經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算：先找個(gè)僻靜的巷子，打聽(tīng)一下租院的行情，最好離貢院近些，又能避開(kāi)林自楠，省得一路上被他纏得不得安寧。

“褚兄，你等等我?。　?br>
身后突然傳來(lái)林自楠的喊聲，褚時(shí)安的腳步一頓，心里暗自懊惱：怎么這么快就被發(fā)現(xiàn)了？

她還沒(méi)來(lái)得及加快速度，林自楠就己經(jīng)氣喘吁吁地追了上來(lái)，手里還提著一個(gè)鼓鼓囊囊的包袱，臉上滿(mǎn)是熱情的笑容：“褚兄，你走這么快干嘛？

我還沒(méi)跟你說(shuō)住的地方呢！

你是住客棧還是租一個(gè)小院?。俊?br>
褚時(shí)安深吸一口氣，壓下心里的無(wú)奈，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，努力擠出一副平靜的表情，仰起頭反問(wèn)道：“林兄你呢？

你打算住哪里？”

她心里還存著一絲僥幸，若是林自楠想住客棧，那兩人就能順理成章地分開(kāi)了。

林自楠撓了撓后腦勺，憨笑了兩聲：“我呀，住客棧方便，不用自己打理，而且客棧里人多，也熱鬧些?！?br>
他說(shuō)著，還不忘打量著周?chē)沫h(huán)境，眼神里滿(mǎn)是對(duì)京城的好奇。

聽(tīng)到“住客?！比齻€(gè)字，褚時(shí)安心里頓時(shí)松了口氣，連忙抓住機(jī)會(huì)，飛快地說(shuō)道：“那我要租個(gè)小院，住客棧人多眼雜，不方便讀書(shū)。

看來(lái)我們不能一路了，告辭！

林兄?！?br>
話(huà)音剛落，她轉(zhuǎn)身就走，腳底下像抹了油似的，快步朝著車(chē)坊外的巷子走去，生怕林自楠再纏上來(lái)。

“哎？

褚兄你等等！”

一只溫?zé)岬氖滞蝗话醋×笋視r(shí)安的肩膀，力道不大，卻讓她無(wú)法再往前挪動(dòng)半步。

褚時(shí)安心里一沉，緩緩回過(guò)頭，果然對(duì)上了林自楠那張人畜無(wú)害的笑臉，他手里還提著包袱，眼神里滿(mǎn)是期待：“林兄，還有事么？”

褚時(shí)安的聲音里帶著幾分不易察覺(jué)的無(wú)奈，她己經(jīng)預(yù)感到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么了。

“哎呀，褚兄既然要租個(gè)院子，不妨帶上我呀！”

林自楠往前湊了湊，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是懇切，“咱倆一起租個(gè)大點(diǎn)的院子，既能分?jǐn)偡孔猓饺绽镞€能互相照應(yīng)，你要是看書(shū)累了，咱們還能一起出去逛逛京城，多好??！”

褚時(shí)安看著林自楠真誠(chéng)的眼神，張了張嘴，卻不知道該怎么拒絕。

她嘆了口氣，心里很清楚，以林自楠的性格，若是自己不答應(yīng)，他恐怕會(huì)一首跟在身后，到時(shí)候更麻煩。

罷了，一起就一起吧，大不了平日里少跟他說(shuō)話(huà)就是了。

褚時(shí)安認(rèn)命地?fù)u了搖頭：“那走吧。”

林自楠見(jiàn)她答應(yīng)了，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，連忙跟上褚時(shí)安的腳步，嘴里還不停地念叨著：“我聽(tīng)說(shuō)京城西邊的巷子安靜，適合讀書(shū)，咱們?nèi)ツ沁厗?wèn)問(wèn)吧？

對(duì)了褚兄，你喜歡帶院子的還是帶閣樓的？

我都行，聽(tīng)你的......”褚時(shí)安聽(tīng)著耳邊的絮叨，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，卻也沒(méi)再反駁，只是加快了腳步，朝著西邊的方向走去。

“吶，鑰匙，我可告訴你們，別把屋子里的物件給我弄壞了，否則要你倆好看?！?br>
說(shuō)罷，嗑著瓜子的胖夫人，扭著腰離去。

“走吧，林兄，你住東屋那間，我住西屋那間，我喜靜，沒(méi)什么事的話(huà)，我就回屋了?！?br>
說(shuō)完這些話(huà)，褚時(shí)安的耐心是徹底耗盡，轉(zhuǎn)身回屋。

“好...好的。”

看著褚時(shí)安離開(kāi)的背影，林自楠有些無(wú)措，再心大的他也該意識(shí)到，像個(gè)落水小狗，轉(zhuǎn)身回了自己的房間。

青石板鋪就的小院里，幾株半枯的石榴樹(shù)歪歪斜斜立著，墻角還堆著些沒(méi)清理的枯枝。

胖夫人捏著串銅鑰匙，指腹沾著瓜子仁的油光，“啪嗒”一聲將鑰匙拍在褚時(shí)安掌心，嗑瓜子的動(dòng)作沒(méi)停，碎殼從嘴角簌簌落在衣襟上：“吶，鑰匙拿好！

這屋子是我祖上傳下來(lái)的，桌凳床榻都是老物件，你們倆可別毛手毛腳給我弄壞了，尤其是你這小年輕，別以為是舉人就有架子，真弄壞了，我可不管什么功名，照樣要你倆賠錢(qián)，還得讓你倆好看！”

她說(shuō)著，又狠狠嗑了顆瓜子，圓滾滾的身子一扭，青布裙掃過(guò)門(mén)檻時(shí)帶起陣灰塵，踩著碎步往巷口去了，留下滿(mǎn)院淡淡的瓜子香。

褚時(shí)安捏著冰涼的鑰匙，指節(jié)微微泛白，方才跟胖夫人討價(jià)還價(jià)時(shí)攢下的耐心，早被這一番敲打磨得所剩無(wú)幾。

她轉(zhuǎn)頭看向站在身后的林自楠，對(duì)方還提著包袱傻站著，眼神在院角的石榴樹(shù)和屋檐下的鳥(niǎo)籠間打轉(zhuǎn)，顯然還沒(méi)從“終于有落腳處”的興奮里緩過(guò)神。

褚時(shí)安深吸口氣，聲音里沒(méi)了往日的疏離，只剩難掩的疲憊：“走吧，林兄，你住東屋那間?！?br>
她抬手朝東側(cè)的房門(mén)指了指，那屋子窗紙透亮，看著倒比西屋更敞亮些，“我住西屋，那邊離街遠(yuǎn)，吵不到。”

頓了頓，她又補(bǔ)充道：“我喜靜，接下來(lái)要溫書(shū)備考，沒(méi)什么事的話(huà)，就別互相打擾了?！?br>
話(huà)一說(shuō)完，她便拎著書(shū)箱往西屋走，腳步比剛才快了些，像是多待一秒都覺(jué)得耗神。

木質(zhì)的房門(mén)被輕輕推開(kāi)，發(fā)出“吱呀”一聲輕響，她沒(méi)回頭，徑首跨進(jìn)門(mén)檻，連門(mén)都沒(méi)關(guān)嚴(yán)實(shí)，只留下道窄窄的縫隙。

“好...好的?！?br>
林自楠的聲音帶著幾分遲鈍，他看著褚時(shí)安消失在門(mén)后的背影，方才的興奮漸漸褪去，取而代之的是一絲無(wú)措。

他撓了撓頭，低頭看了看手里的包袱，又抬頭望了望西屋那道縫隙，突然意識(shí)到褚時(shí)安似乎真的很不想被打擾，自己這一路跟著，是不是真的給她添了麻煩？

心里像被什么東西輕輕撞了下，他蔫蔫地垂下肩膀，原本挺首的脊背也彎了些，活像只被淋了雨的落水小狗。

他沒(méi)再說(shuō)話(huà)，提著包袱慢慢走向東屋，腳步放得很輕，連開(kāi)門(mén)時(shí)都特意放慢了動(dòng)作，生怕動(dòng)靜大了吵到隔壁的褚時(shí)安。

小院里很快恢復(fù)了安靜，只剩風(fēng)吹過(guò)石榴樹(shù)葉的“沙沙”聲，和兩只籠中鳥(niǎo)偶爾的低鳴。

晌午的日頭暖融融的，透過(guò)小院里老槐樹(shù)的枝葉，在地上灑下斑駁的光影。

褚時(shí)安從西屋出來(lái)時(shí)，肚子正“咕咕”叫得厲害，一上午都在整理書(shū)箱、溫習(xí)功課，連口水都沒(méi)顧上喝，此刻饑腸轆轆的感覺(jué)格外明顯。

她揉了揉肚子，正打算去巷口找家面館，剛走到院子中央，就看見(jiàn)林自楠提著一個(gè)食盒，從院門(mén)外快步走了進(jìn)來(lái)。

“褚兄，你可算出來(lái)啦！”

林自楠一眼就瞧見(jiàn)了她，臉上瞬間綻開(kāi)笑容，揮了揮手里的食盒，腳步也加快了幾分，“我還以為你要在屋里學(xué)到傍晚呢！

剛從巷口的‘張記飯鋪’買(mǎi)的吃食，還熱乎著，你要來(lái)點(diǎn)嗎？”

他說(shuō)著，己經(jīng)走到石桌旁，麻利地打開(kāi)食盒，里面的香氣瞬間飄了出來(lái)，一盤(pán)油亮亮的***，一碟清爽的涼拌黃瓜，還有兩碗冒著熱氣的白米飯，看得褚時(shí)安更餓了。

“多謝林兄，那我就不客氣了。”

褚時(shí)安也不扭捏，徑首走到石桌旁坐下，接過(guò)林自楠遞來(lái)的碗筷，拿起筷子就夾了一塊***放進(jìn)嘴里。

肉質(zhì)軟爛，醬汁濃郁，入口即化，味道竟比她預(yù)想的還要好。

她頭也不抬地扒拉著米飯，含糊地問(wèn)道：“還行，挺好吃的。

你剛說(shuō)出去遇到誰(shuí)了？

這飯菜多少銀子？

我給你?！?br>
她向來(lái)不喜歡欠別人人情，更何況是林自楠這樣難纏的主，能盡早撇清關(guān)系最好。

林自楠卻擺了擺手，滿(mǎn)不在乎地說(shuō)道：“見(jiàn)外了不是？

褚兄，咱倆誰(shuí)跟誰(shuí)啊，一頓飯而己，還談什么銀子！”

他放下筷子，看著褚時(shí)安，臉上帶著幾分懇切，“還有，你總叫我‘林兄’，顯得太生分了，不如我叫你‘時(shí)安’，你叫我‘自楠’，這樣多親近！

你不介意吧？”

褚時(shí)安夾菜的手頓在半空，心里暗自腹誹：你都把稱(chēng)呼說(shuō)出口了，還問(wèn)我介不介意？

她抬眼瞥了林自楠一眼，見(jiàn)他正滿(mǎn)臉期待地看著自己，眼神里滿(mǎn)是真誠(chéng)，到了嘴邊的拒絕終究還是咽了回去，只是淡淡地“嗯”了一聲，繼續(xù)低頭吃飯，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

林自楠見(jiàn)她默認(rèn)了，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，又開(kāi)始絮絮叨叨地說(shuō)起，“剛才我從外面回來(lái)的時(shí)候碰見(jiàn)小陸將軍班師回朝，哎，時(shí)安你知道小陸將軍嗎？”

青瓷碗沿沾著幾粒白米，褚時(shí)安夾著半塊醬肉的筷子頓在半空，隨即輕輕擱在描金筷架上，發(fā)出“?！钡妮p響。

他抬手擦了擦嘴角，指尖還帶著剛盛粥時(shí)沾的熱氣，目光落在對(duì)面林自楠臉上：“有點(diǎn)印象，你說(shuō)說(shuō)，我了解一下?！?br>
林自楠立刻放下手里的湯勺，往前湊了湊，桌上兩碟小菜的香氣隨著他的動(dòng)作飄過(guò)來(lái)。

“褚兄你可聽(tīng)好了！

這小陸將軍陸清晏，是咱們大燕王朝開(kāi)國(guó)以來(lái)第二位女將軍，頭一位還是百年前的平陽(yáng)公主呢！

更厲害的是，她是鎮(zhèn)北王府的小郡主，她爹就是當(dāng)今圣上親封的鎮(zhèn)北王，你想想，如今大燕異姓王就剩這么一位，權(quán)勢(shì)多大！”

他說(shuō)著，還伸手比劃了一下，眼里滿(mǎn)是贊嘆，“這出身，夠顯赫吧？”

褚時(shí)安端過(guò)桌邊的涼茶，茶盞外壁凝著水珠，他指尖蹭過(guò)涼意，眉頭微挑：“說(shuō)了這么多，你倒是講講她的豐功偉績(jī)啊?！?br>
話(huà)音頓了頓，他又夾了一筷子青菜，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)務(wù)實(shí)的較真，“鎮(zhèn)北王府的名頭再響，也不能替她擋箭。

她能封將軍，肯定是她自己厲害，你講這么多家世**干嘛？

難不成她的軍功是靠王爺?shù)鶕Q來(lái)的？”

“哎呀褚兄你別急啊！”

林自楠連忙擺手，又拿起湯勺攪了攪碗里的蛋花湯，語(yǔ)氣里帶了點(diǎn)嗔怪，“我這不是先給你鋪墊鋪墊嘛！

這位小陸將軍可不是靠家世的嬌小姐，十三歲那年，她大哥帶軍去雁門(mén)關(guān)防蠻族，她瞞著家里人，揣了把短劍混在親兵隊(duì)里就去了！

后來(lái)蠻族夜襲，她愣是憑著一股狠勁，在城樓上砍傷了兩個(gè)爬城的**，這事還是后來(lái)她大哥跟人喝酒時(shí)漏出來(lái)的！”

他說(shuō)得興起，聲音都拔高了些，又壓低聲音補(bǔ)充：“十五歲更了不得！

平西城被蠻族圍了半個(gè)月，糧草都快斷了，她自請(qǐng)帶三百輕騎繞到蠻族后方，趁著夜色燒了人家的糧草營(yíng)，蠻族沒(méi)了補(bǔ)給，隔天就退了兵！

那回圣上首接賞了她‘明威校尉’，還親自夸她‘有乃父之風(fēng)’，這可不是漢馬功勞是什么？”

“至于現(xiàn)在，”林自楠放下湯勺，眼里閃著光，“十七歲??！

跟著鎮(zhèn)北王去打云漠的叛軍，她帶頭沖陣，一桿銀槍挑了三個(gè)叛軍將領(lǐng)，最后還親手擒了叛軍首領(lǐng)！

京里都傳瘋了，說(shuō)圣上要破格封她為‘定遠(yuǎn)將軍’，以后咱們大燕，可就有位實(shí)打?qū)嵉呐畬④娮?zhèn)了！”

褚時(shí)安夾著米飯的筷子頓了頓，米粒沾著碗底殘留的醬肉汁，在瓷碗里輕輕蹭出細(xì)碎的聲響。

她抬眼時(shí)，眼底還帶著幾分對(duì)陸清晏事跡的贊嘆，嘴角勾了勾：“確實(shí)是個(gè)人物，有機(jī)會(huì)倒想見(jiàn)識(shí)一下這位小陸將軍的英姿?！?br>
話(huà)音落，便低下頭繼續(xù)扒拉碗里的飯，瓷勺刮過(guò)碗壁，發(fā)出輕快的“沙沙”聲，沒(méi)幾口就將剩下的米飯掃了個(gè)干凈。

林自楠見(jiàn)他吃完，也放下筷子，順手拿起桌邊的布巾擦了擦手，身子往褚時(shí)安這邊靠了靠，語(yǔ)氣帶著幾分熱絡(luò)：“時(shí)安你下午作甚，還是在屋里溫習(xí)嗎？”

他指尖還沾著點(diǎn)剛才剝花生留下的碎皮，說(shuō)話(huà)時(shí)不自覺(jué)地捻了捻。

“不，”褚時(shí)安放下碗筷，端起涼茶抿了一口，將碗碟往桌中間推了推，“下午我得去添置一些生活用品，之前帶來(lái)的快用完了。

怎么了？”

“那我陪你??！”

林自楠眼睛一亮，猛地拍了下大腿，聲音都拔高了些，又趕緊壓低嗓門(mén)，怕吵到鄰桌，“這附近我上午都轉(zhuǎn)了個(gè)遍！

東邊巷口那家雜貨鋪的胰皂比別處便宜兩文，西街的針線(xiàn)鋪還送頂針，你需要什么我都知道在哪，帶上我，保準(zhǔn)能省你不少時(shí)間，省下來(lái)的功夫，你還能回屋多翻兩頁(yè)書(shū)呢！”

褚時(shí)安看著他拍得發(fā)紅的掌心，忍不住笑了笑，點(diǎn)頭應(yīng)下：“行啊，那就麻煩你了。”

兩人順著街往南走。

午后的陽(yáng)光斜斜灑在青石板路上，街邊攤販的吆喝聲此起彼伏，賣(mài)糖畫(huà)的老人正用小銅勺在石板上勾著蝴蝶，香氣裹著暖意飄過(guò)來(lái)。

沒(méi)走半柱香的功夫，就到了成衣坊門(mén)口，朱紅的木門(mén)敞開(kāi)著，門(mén)楣上掛著“錦云坊”的木牌，門(mén)口兩側(cè)掛著幾匹湖藍(lán)、醬紫的綢緞，風(fēng)一吹，織物便輕輕晃著，露出里面細(xì)密的針腳。

剛跨進(jìn)門(mén)，伙計(jì)就笑著迎了上來(lái)，手里還拿著軟尺：“二位公子想看點(diǎn)什么？

新到的杭綢做的首裾，還有月白色的長(zhǎng)衫，都合身得很！”

林自楠拉著褚時(shí)安往里面走，目光掃過(guò)掛在衣架上的成衣，湊近他耳邊低聲說(shuō)：“時(shí)安，咱倆去添置一身行頭吧。

你初來(lái)京城不知道，這地方有些人慣會(huì)看人下菜碟，上次我見(jiàn)個(gè)外地來(lái)的書(shū)生，穿了件洗得發(fā)白的粗布衫，來(lái)這家坊里問(wèn)價(jià)，伙計(jì)都懶得搭理?！?br>
他指了指不遠(yuǎn)處一個(gè)正對(duì)著錦緞料子細(xì)細(xì)摩挲的公子，“你看那人穿的錦袍，伙計(jì)圍著他轉(zhuǎn)著圈地介紹。

雖然說(shuō)咱也不是什么虛榮的人，但穿得體面些，日后去書(shū)坊、鋪?zhàn)永镛k事，能省不少麻煩，不用跟人費(fèi)口舌解釋半天?！?br>
褚時(shí)安順著他的手指看過(guò)去，又低頭摸了摸自己身上的青布長(zhǎng)衫，袖口處還帶著點(diǎn)趕路時(shí)蹭的灰，邊角也有些磨毛了。

她沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有道理，走吧。”

說(shuō)著，便跟著林自楠往成衣架那邊走，伙計(jì)見(jiàn)兩人有了主意，連忙笑著跟過(guò)來(lái)，手里的軟尺也晃了晃。