第三章 豆子與暗巷
神相阿九
那張突然出現(xiàn)的紙條，像一塊投入死水的石頭，在阿九心里激起千層浪。
“紅衣索命，意在星盤?！?br>
這八個字信息量太大，幾乎坐實了他的猜測——師門至寶“渾天星盤”并未毀于大火，而眼前的失蹤案，根本就是沖著他，或者說沖著觀星閣的遺澤來的！
“勿信錦衣，速離京城?！?br>
最后六個字更是讓他脊背發(fā)涼。
送信人是誰？
是敵是友？
如果是友，為何不現(xiàn)身？
如果是敵，這警告是真是假？
是真心提醒，還是調(diào)虎離山，或者……是想引他去找“星盤”？
沈千戶那雙鷹隼般的眼睛在他腦海里盤旋。
此人能查到他的真實身份，手段絕非一般。
紙條說勿信錦衣衛(wèi)，可眼下他如同落在蜘蛛網(wǎng)上的飛蟲，錦衣衛(wèi)就是那張看得見的網(wǎng)，而暗處的敵人，則是潛伏的毒蜘蛛。
離京？
談何容易！
只怕他剛有動靜，不是被錦衣衛(wèi)拿下，就是被暗處的勢力滅口。
這一夜，阿九輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幾乎沒合眼。
天剛蒙蒙亮，他就揣上那燙手的錦衣衛(wèi)腰牌和所剩不多的銅錢，出了門。
他沒有再去天橋擺攤，而是繞了幾條街，確認(rèn)沒人跟蹤后，鉆進了西城一片魚龍混雜、巷道如蛛網(wǎng)般復(fù)雜的棚戶區(qū)。
這里的氣味可比天橋“豐富”多了，污水橫流，人聲嘈雜，是三教九流、雞鳴狗盜之徒的聚集地，也是打聽各種上不了臺面消息的好地方。
他熟門熟路地走到一個賣豆汁的破舊攤子前，要了碗豆汁，兩根油條，剛坐下，一個黑影就“嗖”地竄到他旁邊的條凳上。
“九哥！
你可算來了！
俺等你半天了！”
說話的是個半大孩子，約莫十二三歲，瘦得像根豆芽菜，穿著一身補丁摞補丁的***，臉上臟兮兮的，唯有一雙眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)，透著與年齡不符的精明。
這是豆子，這一帶的小乞丐頭兒，也是阿九偶爾花錢買消息的“線人”。
“猴崽子，嚇我一跳?！?br>
阿九掰了半根油條給他，“等我干嘛？
又聞到什么腥味兒了？”
豆子接過油條，狼吞虎咽，含糊不清地說：“九哥，你……你昨天是不是惹上啥麻煩了？
俺瞧見有‘鷹爪孫’（官府差役或探子的蔑稱）在你攤子附近轉(zhuǎn)悠，后來……后來你還被帶走了！”
阿九心里一緊，面上卻不動聲色：“屁的麻煩，就是個有錢人家的夫人，丟了貓啊狗的，找我去算算方位，完事兒嫌我算得不準(zhǔn)，吵吵了幾句，驚動了路過的官爺，叫去問了問話而己?！?br>
他故意說得輕描淡寫。
“得了吧九哥！”
豆子湊近，壓低聲音，油乎乎的手抓住阿九袖子，“俺可瞧見了，帶你走的那人，腰里掛的可是繡春刀！
是錦衣衛(wèi)的老爺！
而且，俺還聽說……”他神秘兮兮地左右看看，“城西榆林巷那個柳大戶家，出大事了！
寶貝兒子丟了！
是不是就為這個？”
阿九暗罵這小鬼消息真靈通，只好半真半假地嘆口氣：“你小子耳朵倒尖。
是有點關(guān)系，不過我就說了幾句套話，沒摻和。
錦衣衛(wèi)那是例行問話，問完就放了。”
他掏出幾個銅板塞給豆子，“去，幫九哥我打聽個事兒?！?br>
豆子眼睛一亮，一把抓過銅錢：“九哥你說！
這西九城里，就沒俺豆子打聽不著的！”
“最近三個月，城里有沒有什么特別的傳聞？
關(guān)于……穿紅衣服的女人，或者……什么地方鬧鬼，尤其跟丟孩子有關(guān)的？”
阿九壓低聲音。
“紅衣女人？
丟孩子？”
豆子撓了撓亂糟糟的頭發(fā)，皺著眉想了想，突然一拍大腿，“誒！
你這一說，俺想起來了！
前陣子是有個邪乎傳聞，不過不是在城里，是說城外西南邊，靠近亂葬崗的那個廢棄的‘慈幼局’（古代孤兒院），晚上老有穿紅衣服的女人影子飄來飄去，還有小孩的哭聲！
都說那是以前死在里面的冤魂作祟！
但沒聽說誰家孩子在那兒丟了啊……”廢棄的慈幼局？
紅衣女人？
小孩哭聲？
阿九心里一動。
這地點和柳夫人說的西北方向不符，但“紅衣”這個要素對上了。
是巧合，還是故布疑陣？
“還有嗎？
關(guān)于柳家公子，或者別的有錢人家丟孩子的，有什么風(fēng)聲？”
豆子搖搖頭：“柳家這事捂得嚴(yán)實，沒啥風(fēng)聲。
別的……俺就聽說前兩個月南城趙財主家的傻兒子也走丟了，報官了，也沒找著。
還有再早點兒，好像也有兩家，但都不了了之。
九哥，你問這個干嘛？
真跟錦衣衛(wèi)的案子有關(guān)？
你可小心點，俺聽說那柳家水深著呢！”
阿九又問了幾個問題，豆子也只知道些皮毛。
看來想從市井流言里首接找到線索沒那么容易。
他打發(fā)走豆子，心里盤算著：柳府是必須要去探一探的，但白天肯定不行，得等晚上。
現(xiàn)在，他得先去一個地方——紙條上暗示的“星盤”可能相關(guān)的方向，或者說，是那些失蹤案可能存在的某種聯(lián)系點。
他在貧民區(qū)又轉(zhuǎn)悠了半天，看似漫無目的，實則暗中留意著是否有跟蹤者，并不斷觀察來往行人的氣色、交談的只言片語。
首到日頭偏西，他才拐進一條更加陰暗潮濕、僅容一人通過的死胡同。
胡同盡頭堆滿垃圾，惡臭撲鼻。
阿九卻不在意，走到墻角，看似隨意地踢開幾塊碎磚，下面露出一個僅容孩童通過的狗洞。
他猶豫了一下，還是俯下身，艱難地鉆了進去。
洞后并非另一條街道，而是一個被廢棄宅院圍墻隔出來的、極其隱蔽的狹窄空間，里面堆滿了雜物，幾乎不見天日。
這里是他幾年前偶然發(fā)現(xiàn)的“安全屋”，除了他，連豆子都不知道。
他需要找個絕對安靜的地方，仔細(xì)思考下一步，也需要看看，有沒有“回信”。
果然，在墻角一塊松動的磚頭后面，他又摸到了一個紙團。
這次上面的字更少，只有西個字：“戌時，鬼市?！?br>
鬼市？
阿九眉頭緊鎖。
那是半夜三更在城外荒地上自發(fā)形成的黑市，買賣的都是見不得光的東西，龍蛇混雜，危險無比。
這送信人約他在鬼市見面？
是終于要現(xiàn)身，還是又一個陷阱？
他捏著紙條，靠在冰冷的墻壁上。
沈千戶的威脅、暗處的敵人、詭異的紅衣、失蹤的孩童、還有那牽扯師門秘寶的“星盤”……所有線索都亂成一團。
而今晚的鬼市之約，是破局的關(guān)鍵，還是死亡的邀請？
他深吸一口污濁的空氣，眼中那慣常的懶散終于徹底褪去，取而代之的是一種銳利如刀的光芒。
既然躲不掉，那就只能迎上去。
他倒要看看，這潭渾水底下，到底藏著什么妖魔鬼怪！
“戌時，鬼市……”他低聲重復(fù)了一遍，將紙條湊到鼻尖，輕輕一嗅，除了墨味，似乎還有一絲極淡的、若有若無的……檀香氣？
“紅衣索命，意在星盤?！?br>
這八個字信息量太大，幾乎坐實了他的猜測——師門至寶“渾天星盤”并未毀于大火，而眼前的失蹤案，根本就是沖著他，或者說沖著觀星閣的遺澤來的！
“勿信錦衣，速離京城?！?br>
最后六個字更是讓他脊背發(fā)涼。
送信人是誰？
是敵是友？
如果是友，為何不現(xiàn)身？
如果是敵，這警告是真是假？
是真心提醒，還是調(diào)虎離山，或者……是想引他去找“星盤”？
沈千戶那雙鷹隼般的眼睛在他腦海里盤旋。
此人能查到他的真實身份，手段絕非一般。
紙條說勿信錦衣衛(wèi)，可眼下他如同落在蜘蛛網(wǎng)上的飛蟲，錦衣衛(wèi)就是那張看得見的網(wǎng)，而暗處的敵人，則是潛伏的毒蜘蛛。
離京？
談何容易！
只怕他剛有動靜，不是被錦衣衛(wèi)拿下，就是被暗處的勢力滅口。
這一夜，阿九輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幾乎沒合眼。
天剛蒙蒙亮，他就揣上那燙手的錦衣衛(wèi)腰牌和所剩不多的銅錢，出了門。
他沒有再去天橋擺攤，而是繞了幾條街，確認(rèn)沒人跟蹤后，鉆進了西城一片魚龍混雜、巷道如蛛網(wǎng)般復(fù)雜的棚戶區(qū)。
這里的氣味可比天橋“豐富”多了，污水橫流，人聲嘈雜，是三教九流、雞鳴狗盜之徒的聚集地，也是打聽各種上不了臺面消息的好地方。
他熟門熟路地走到一個賣豆汁的破舊攤子前，要了碗豆汁，兩根油條，剛坐下，一個黑影就“嗖”地竄到他旁邊的條凳上。
“九哥！
你可算來了！
俺等你半天了！”
說話的是個半大孩子，約莫十二三歲，瘦得像根豆芽菜，穿著一身補丁摞補丁的***，臉上臟兮兮的，唯有一雙眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)，透著與年齡不符的精明。
這是豆子，這一帶的小乞丐頭兒，也是阿九偶爾花錢買消息的“線人”。
“猴崽子，嚇我一跳?！?br>
阿九掰了半根油條給他，“等我干嘛？
又聞到什么腥味兒了？”
豆子接過油條，狼吞虎咽，含糊不清地說：“九哥，你……你昨天是不是惹上啥麻煩了？
俺瞧見有‘鷹爪孫’（官府差役或探子的蔑稱）在你攤子附近轉(zhuǎn)悠，后來……后來你還被帶走了！”
阿九心里一緊，面上卻不動聲色：“屁的麻煩，就是個有錢人家的夫人，丟了貓啊狗的，找我去算算方位，完事兒嫌我算得不準(zhǔn)，吵吵了幾句，驚動了路過的官爺，叫去問了問話而己?！?br>
他故意說得輕描淡寫。
“得了吧九哥！”
豆子湊近，壓低聲音，油乎乎的手抓住阿九袖子，“俺可瞧見了，帶你走的那人，腰里掛的可是繡春刀！
是錦衣衛(wèi)的老爺！
而且，俺還聽說……”他神秘兮兮地左右看看，“城西榆林巷那個柳大戶家，出大事了！
寶貝兒子丟了！
是不是就為這個？”
阿九暗罵這小鬼消息真靈通，只好半真半假地嘆口氣：“你小子耳朵倒尖。
是有點關(guān)系，不過我就說了幾句套話，沒摻和。
錦衣衛(wèi)那是例行問話，問完就放了。”
他掏出幾個銅板塞給豆子，“去，幫九哥我打聽個事兒?！?br>
豆子眼睛一亮，一把抓過銅錢：“九哥你說！
這西九城里，就沒俺豆子打聽不著的！”
“最近三個月，城里有沒有什么特別的傳聞？
關(guān)于……穿紅衣服的女人，或者……什么地方鬧鬼，尤其跟丟孩子有關(guān)的？”
阿九壓低聲音。
“紅衣女人？
丟孩子？”
豆子撓了撓亂糟糟的頭發(fā)，皺著眉想了想，突然一拍大腿，“誒！
你這一說，俺想起來了！
前陣子是有個邪乎傳聞，不過不是在城里，是說城外西南邊，靠近亂葬崗的那個廢棄的‘慈幼局’（古代孤兒院），晚上老有穿紅衣服的女人影子飄來飄去，還有小孩的哭聲！
都說那是以前死在里面的冤魂作祟！
但沒聽說誰家孩子在那兒丟了啊……”廢棄的慈幼局？
紅衣女人？
小孩哭聲？
阿九心里一動。
這地點和柳夫人說的西北方向不符，但“紅衣”這個要素對上了。
是巧合，還是故布疑陣？
“還有嗎？
關(guān)于柳家公子，或者別的有錢人家丟孩子的，有什么風(fēng)聲？”
豆子搖搖頭：“柳家這事捂得嚴(yán)實，沒啥風(fēng)聲。
別的……俺就聽說前兩個月南城趙財主家的傻兒子也走丟了，報官了，也沒找著。
還有再早點兒，好像也有兩家，但都不了了之。
九哥，你問這個干嘛？
真跟錦衣衛(wèi)的案子有關(guān)？
你可小心點，俺聽說那柳家水深著呢！”
阿九又問了幾個問題，豆子也只知道些皮毛。
看來想從市井流言里首接找到線索沒那么容易。
他打發(fā)走豆子，心里盤算著：柳府是必須要去探一探的，但白天肯定不行，得等晚上。
現(xiàn)在，他得先去一個地方——紙條上暗示的“星盤”可能相關(guān)的方向，或者說，是那些失蹤案可能存在的某種聯(lián)系點。
他在貧民區(qū)又轉(zhuǎn)悠了半天，看似漫無目的，實則暗中留意著是否有跟蹤者，并不斷觀察來往行人的氣色、交談的只言片語。
首到日頭偏西，他才拐進一條更加陰暗潮濕、僅容一人通過的死胡同。
胡同盡頭堆滿垃圾，惡臭撲鼻。
阿九卻不在意，走到墻角，看似隨意地踢開幾塊碎磚，下面露出一個僅容孩童通過的狗洞。
他猶豫了一下，還是俯下身，艱難地鉆了進去。
洞后并非另一條街道，而是一個被廢棄宅院圍墻隔出來的、極其隱蔽的狹窄空間，里面堆滿了雜物，幾乎不見天日。
這里是他幾年前偶然發(fā)現(xiàn)的“安全屋”，除了他，連豆子都不知道。
他需要找個絕對安靜的地方，仔細(xì)思考下一步，也需要看看，有沒有“回信”。
果然，在墻角一塊松動的磚頭后面，他又摸到了一個紙團。
這次上面的字更少，只有西個字：“戌時，鬼市?！?br>
鬼市？
阿九眉頭緊鎖。
那是半夜三更在城外荒地上自發(fā)形成的黑市，買賣的都是見不得光的東西，龍蛇混雜，危險無比。
這送信人約他在鬼市見面？
是終于要現(xiàn)身，還是又一個陷阱？
他捏著紙條，靠在冰冷的墻壁上。
沈千戶的威脅、暗處的敵人、詭異的紅衣、失蹤的孩童、還有那牽扯師門秘寶的“星盤”……所有線索都亂成一團。
而今晚的鬼市之約，是破局的關(guān)鍵，還是死亡的邀請？
他深吸一口污濁的空氣，眼中那慣常的懶散終于徹底褪去，取而代之的是一種銳利如刀的光芒。
既然躲不掉，那就只能迎上去。
他倒要看看，這潭渾水底下，到底藏著什么妖魔鬼怪！
“戌時，鬼市……”他低聲重復(fù)了一遍，將紙條湊到鼻尖，輕輕一嗅，除了墨味，似乎還有一絲極淡的、若有若無的……檀香氣？