章壹——怪胎
無(wú)相詔
晨霧像往常一樣包裹著葉家村時(shí)，葉辰己經(jīng)劈完了三擔(dān)柴。
汗珠順著少年繃緊的脊背滾落，在初春的寒氣里蒸出白煙。
斧刃又一次卡進(jìn)老槐木的紋理中，他皺眉發(fā)力，木柴發(fā)出不堪重負(fù)的**后裂成兩半，而斧頭也像往常那樣，深深陷進(jìn)了墊在下面的榆木砧板里。
“第五個(gè)了。”
老鐵匠趙叔蹲在打鐵鋪的門檻上，銅煙鍋在鞋底磕了磕。
他瞇著昏黃的眼睛打量那塊裂開(kāi)的榆木，又看看少年被木屑劃出血痕的手掌，鼻腔里哼出一聲說(shuō)不清是驚嘆還是嫌惡的悶響。
“工錢扣二十文?！?br>
老人最終宣布道，煙桿指了指墻角堆著的破砧板，“這個(gè)月。”
葉辰用袖子抹了把糊住眼睛的汗水，咧嘴笑了笑。
這個(gè)笑容讓他看起來(lái)像只溫順的大狗，如果忽略他腳邊那些被劈得過(guò)分整齊的木柴——每道斷面都光滑得能照出人影，仿佛不是被斧頭劈開(kāi)，而是被什么利爪撕碎的。
“曉得啦，趙叔?！?br>
他蹲下身收拾殘局時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)鐵匠鋪里傳來(lái)壓低聲音的交談。
“看見(jiàn)沒(méi)？
那木頭切口...邪性得很......**當(dāng)年也...”碎語(yǔ)聲在葉辰抬頭時(shí)戛然而止。
鋪?zhàn)永飪蓚€(gè)來(lái)打農(nóng)具的莊稼漢別開(kāi)視線，假裝對(duì)掛在墻上的鐮刀產(chǎn)生了濃厚興趣。
葉辰垂下眼睛，把最后幾塊木柴壘好，指尖無(wú)意識(shí)地在砧板的裂痕上摩挲了一下。
那痕跡摸起來(lái)燙手。
這不是比喻。
榆木的斷口處真的殘留著異常的溫度，像是被烈火灼燒過(guò)，又迅速冷卻。
葉辰盯著自己掌心發(fā)紅的皮膚，某種熟悉的灼熱感正順著血管往心臟爬。
他猛地攥緊拳頭，首到指甲陷入皮肉帶來(lái)刺痛。
“還不去送貨？”
趙叔的煙桿不輕不重敲在他后腦勺。
“這就去?！?br>
葉辰扛起捆好的柴垛往村東頭走，刻意放慢的腳步在泥地上留下比常人深半寸的腳印。
路過(guò)村口的古井時(shí)，打水的婦人們突然停止了說(shuō)笑。
他聽(tīng)見(jiàn)木桶碰撞的聲響，感覺(jué)到針尖般的目光扎在背上，卻假裝沒(méi)注意到井繩上多纏了兩圈——那是為了防止他碰到井水。
三年前他幫李嬸打水時(shí)，那根泡了桐油的井繩在他手里像面條似的斷成三截。
后來(lái)村里就傳開(kāi)了，說(shuō)葉辰碰過(guò)的水會(huì)讓人發(fā)燒。
轉(zhuǎn)過(guò)祠堂的拐角，葉辰的肩膀終于松懈下來(lái)。
他把柴火卸在徐大夫家后院，沒(méi)等應(yīng)門就轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
藥圃里飄來(lái)當(dāng)歸混著艾草的氣味，讓他血液里躁動(dòng)的灼熱感稍微平復(fù)了些。
這是村里少數(shù)幾個(gè)不會(huì)用異樣眼光看他的地方——徐大夫總說(shuō)那都是**，雖然葉辰有次不小心看見(jiàn)老人在給他用的藥碗底下壓著黃符。
“葉小子！”
蒼老的嗓音叫住他。
徐大夫從窗欞探出半個(gè)身子，灰白胡子沾著藥汁：“晌午來(lái)拿藥，新配的涼茶?！?br>
葉辰點(diǎn)點(diǎn)頭，視線卻落在老人身后藥柜的銅鎖上。
那把鎖是新?lián)Q的，就在上個(gè)月他幫忙搬藥碾子不小心捏彎了舊鎖之后。
日頭漸漸爬高，村里開(kāi)始熱鬧起來(lái)。
葉辰蹲在溪邊洗了把臉，水珠順著下巴滴在粗**襟上。
倒影里二十歲的面容稱得上俊朗，如果忽略那雙在特定光線下會(huì)泛出淡金色的眼睛。
去年王貨郎帶來(lái)的西洋鏡里，他驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的瞳孔在暴怒時(shí)會(huì)變成野獸般的豎瞳。
嘩啦——一顆石子突然砸碎了他的倒影。
葉辰抬頭，看見(jiàn)五個(gè)半大孩子站在溪對(duì)岸，領(lǐng)頭的張二狗手里還掂著塊尖利的燧石。
“妖怪！”
孩子王尖著嗓子喊，“我娘說(shuō)你爹是山里的倀鬼！”
其他孩子立刻鸚鵡學(xué)舌般嚷起來(lái)：“倀鬼崽子！”
“晚上會(huì)吃人手指頭！”
“他家的井水都是紅的！
"葉辰慢慢站起身。
這個(gè)動(dòng)作讓對(duì)岸的孩子們集體后退了半步，但隨即又挺起胸膛——他們知道這個(gè)“怪物”從不對(duì)小孩動(dòng)手，哪怕被石頭砸得頭破血流。
“**沒(méi)告訴你？”
葉辰撣了撣衣擺上的水珠，聲音很平靜，“亂說(shuō)話的小孩...”他突然瞪大眼睛指向孩子們身后：“會(huì)被那只白毛山魈抓走！”
孩童們的尖叫驚飛了竹林里的麻雀。
等他們連滾帶爬跑遠(yuǎn)后，葉辰才收起臉上夸張的表情。
血液里的灼熱感又來(lái)了，這次伴隨著耳膜里擂鼓般的心跳。
他蹲下身把整條胳膊浸入溪水，首到袖口下的皮膚不再發(fā)紅。
平靜的水面突然泛起漣漪。
葉辰猛地抬頭，看見(jiàn)上游漂來(lái)一團(tuán)不自然的緋紅。
他逆著水流走了十幾步，在轉(zhuǎn)彎處的蘆葦叢里發(fā)現(xiàn)了源頭——整段溪水正在變紅，不是稀釋的血色，而是某種妖異的、帶著金屬光澤的絳紅。
岸邊躺著個(gè)熟悉的小小身影。
“小豆子？”
葉辰?jīng)_過(guò)去抱起張嬸家的獨(dú)子。
七歲的孩子渾身滾燙，脖頸和手臂爬滿蛛網(wǎng)狀的血紋，那些紋路正在以肉眼可見(jiàn)的速度蔓延。
更可怕的是孩子的嘴角——它保持著夸張的上揚(yáng)，露出絕不屬于孩童的、近乎幸福的微笑。
“來(lái)人??！
救命——！”
葉辰的呼救聲驚動(dòng)了整個(gè)葉家村。
當(dāng)他抱著孩子沖到村口時(shí)，曬谷場(chǎng)己經(jīng)聚滿了人。
人群自動(dòng)分開(kāi)一條路，不是出于善意，而是因?yàn)榭謶帧獩](méi)人敢碰那個(gè)正在詭異微笑的孩子。
“讓開(kāi)?！?br>
威嚴(yán)的聲音從人群后方傳來(lái)。
村民們?nèi)缑纱笊獍闵㈤_(kāi)，露出三個(gè)穿灰袍的身影。
為首的中年男子袖口繡著金色蓮紋，腰間懸一塊刻有“慈航”二字的玉牌。
葉辰的胃突然揪緊了——是慈航靜齋的修士，去年他們來(lái)“凈化”隔壁村時(shí)，帶走了七個(gè)被指認(rèn)“妖氣入體”的村民，最后只運(yùn)回七壇骨灰。
“仙長(zhǎng)救命！”
張嬸撲倒在塵土里，“我家豆子今早還好好的...”修士抬手制止了婦人的哭訴。
他俯身檢查孩子的情況，指尖在觸到那些血紋時(shí)微微發(fā)亮。
當(dāng)金光滲入皮膚，小豆子突然劇烈抽搐起來(lái)，嘴角的笑容卻愈發(fā)燦爛，整張臉呈現(xiàn)出詭異的安詳。
“妖氣入體?！?br>
修士首起身，袖中滑出一張朱砂符箓，“準(zhǔn)備火堆吧?！?br>
張嬸的哀嚎撕心裂肺。
葉辰看著那張?jiān)綗浇姆垼蝗幌肫鹜跏灞?超度"時(shí)的場(chǎng)景——那個(gè)總偷偷塞給他麥芽糖的老人，也是在這樣安詳?shù)奈⑿χ谢鹘固康摹?br>
“等等！”
他擋在孩子前面，符紙的灼熱氣息己經(jīng)燎焦了他的額發(fā)。
“這孩子只是發(fā)燒！
我見(jiàn)過(guò)鎮(zhèn)上的大夫...無(wú)知?！?br>
修士袖袍輕揮，葉辰感覺(jué)胸口被千斤重錘擊中。
他倒飛出去撞斷曬谷場(chǎng)的籬笆，碎木刺進(jìn)后背的疼痛遠(yuǎn)不及體內(nèi)突然爆發(fā)的灼熱。
視野模糊前，他看見(jiàn)修士指尖凝聚的火光，以及周圍村民麻木的臉。
“現(xiàn)在燒人，早了些。”
清冷的嗓音像柄利劍劈開(kāi)凝滯的空氣。
葉辰艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼球，看見(jiàn)一柄青竹紙傘掠過(guò)自己頭頂。
傘面上墨繪的鶴正在舒展翅膀，仿佛下一秒就會(huì)破絹而出。
執(zhí)傘的素手輕輕一點(diǎn)，小豆子身上的血紋突然開(kāi)始褪色。
那些蛛網(wǎng)般的紋路像退潮般縮回衣領(lǐng)之下，孩子嘴角詭異的笑容也消失了，變回痛苦但正常的表情。
修士的臉色變得很難看：“閣下是？”
“游醫(yī)，若云?！?br>
傘沿微微抬起，露出半張瓷白的側(cè)臉。
少女拋出一個(gè)青瓷小瓶，“甘露丹，化水分飲?！?br>
她說(shuō)話時(shí)沒(méi)有看任何人，仿佛剛才施展的奇跡不過(guò)是隨手撣去衣袖上的塵埃。
葉辰掙扎著想站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己的手掌正發(fā)生可怕的變化——皮膚下浮現(xiàn)出淡金色的紋路，指甲正在變硬變尖。
他慌忙把手藏進(jìn)袖子里，卻對(duì)上了傘下那雙突然轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的、翡翠般的眼睛。
那目光像柄冰錐，將他釘在原地。
“你…”少女似乎想說(shuō)什么，但被修士打斷：“這位道友，慈航靜齋處理妖患自有章法...用往生咒燒活人也是章法？”
若云輕笑一聲，傘面微轉(zhuǎn)遮住半邊臉，“難怪最近三年，貴齋超度的妖患比前十年加起來(lái)都多?！?br>
修士的臉色變得鐵青。
他剛要開(kāi)口，曬谷場(chǎng)邊緣突然傳來(lái)驚呼——小豆子坐起來(lái)了，正茫然地**眼睛。
人群騷動(dòng)起來(lái)。
趁亂中，葉辰看見(jiàn)青傘少女對(duì)他做了個(gè)隱蔽的手勢(shì)：拇指按住小指，其余三指微曲——像某種古老的契約手勢(shì)。
等他再眨眼時(shí)，那道青色身影己經(jīng)消失在村口的晨霧中，只有地上那個(gè)青瓷瓶證明她確實(shí)來(lái)過(guò)。
汗珠順著少年繃緊的脊背滾落，在初春的寒氣里蒸出白煙。
斧刃又一次卡進(jìn)老槐木的紋理中，他皺眉發(fā)力，木柴發(fā)出不堪重負(fù)的**后裂成兩半，而斧頭也像往常那樣，深深陷進(jìn)了墊在下面的榆木砧板里。
“第五個(gè)了。”
老鐵匠趙叔蹲在打鐵鋪的門檻上，銅煙鍋在鞋底磕了磕。
他瞇著昏黃的眼睛打量那塊裂開(kāi)的榆木，又看看少年被木屑劃出血痕的手掌，鼻腔里哼出一聲說(shuō)不清是驚嘆還是嫌惡的悶響。
“工錢扣二十文?！?br>
老人最終宣布道，煙桿指了指墻角堆著的破砧板，“這個(gè)月。”
葉辰用袖子抹了把糊住眼睛的汗水，咧嘴笑了笑。
這個(gè)笑容讓他看起來(lái)像只溫順的大狗，如果忽略他腳邊那些被劈得過(guò)分整齊的木柴——每道斷面都光滑得能照出人影，仿佛不是被斧頭劈開(kāi)，而是被什么利爪撕碎的。
“曉得啦，趙叔?！?br>
他蹲下身收拾殘局時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)鐵匠鋪里傳來(lái)壓低聲音的交談。
“看見(jiàn)沒(méi)？
那木頭切口...邪性得很......**當(dāng)年也...”碎語(yǔ)聲在葉辰抬頭時(shí)戛然而止。
鋪?zhàn)永飪蓚€(gè)來(lái)打農(nóng)具的莊稼漢別開(kāi)視線，假裝對(duì)掛在墻上的鐮刀產(chǎn)生了濃厚興趣。
葉辰垂下眼睛，把最后幾塊木柴壘好，指尖無(wú)意識(shí)地在砧板的裂痕上摩挲了一下。
那痕跡摸起來(lái)燙手。
這不是比喻。
榆木的斷口處真的殘留著異常的溫度，像是被烈火灼燒過(guò)，又迅速冷卻。
葉辰盯著自己掌心發(fā)紅的皮膚，某種熟悉的灼熱感正順著血管往心臟爬。
他猛地攥緊拳頭，首到指甲陷入皮肉帶來(lái)刺痛。
“還不去送貨？”
趙叔的煙桿不輕不重敲在他后腦勺。
“這就去?！?br>
葉辰扛起捆好的柴垛往村東頭走，刻意放慢的腳步在泥地上留下比常人深半寸的腳印。
路過(guò)村口的古井時(shí)，打水的婦人們突然停止了說(shuō)笑。
他聽(tīng)見(jiàn)木桶碰撞的聲響，感覺(jué)到針尖般的目光扎在背上，卻假裝沒(méi)注意到井繩上多纏了兩圈——那是為了防止他碰到井水。
三年前他幫李嬸打水時(shí)，那根泡了桐油的井繩在他手里像面條似的斷成三截。
后來(lái)村里就傳開(kāi)了，說(shuō)葉辰碰過(guò)的水會(huì)讓人發(fā)燒。
轉(zhuǎn)過(guò)祠堂的拐角，葉辰的肩膀終于松懈下來(lái)。
他把柴火卸在徐大夫家后院，沒(méi)等應(yīng)門就轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
藥圃里飄來(lái)當(dāng)歸混著艾草的氣味，讓他血液里躁動(dòng)的灼熱感稍微平復(fù)了些。
這是村里少數(shù)幾個(gè)不會(huì)用異樣眼光看他的地方——徐大夫總說(shuō)那都是**，雖然葉辰有次不小心看見(jiàn)老人在給他用的藥碗底下壓著黃符。
“葉小子！”
蒼老的嗓音叫住他。
徐大夫從窗欞探出半個(gè)身子，灰白胡子沾著藥汁：“晌午來(lái)拿藥，新配的涼茶?！?br>
葉辰點(diǎn)點(diǎn)頭，視線卻落在老人身后藥柜的銅鎖上。
那把鎖是新?lián)Q的，就在上個(gè)月他幫忙搬藥碾子不小心捏彎了舊鎖之后。
日頭漸漸爬高，村里開(kāi)始熱鬧起來(lái)。
葉辰蹲在溪邊洗了把臉，水珠順著下巴滴在粗**襟上。
倒影里二十歲的面容稱得上俊朗，如果忽略那雙在特定光線下會(huì)泛出淡金色的眼睛。
去年王貨郎帶來(lái)的西洋鏡里，他驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的瞳孔在暴怒時(shí)會(huì)變成野獸般的豎瞳。
嘩啦——一顆石子突然砸碎了他的倒影。
葉辰抬頭，看見(jiàn)五個(gè)半大孩子站在溪對(duì)岸，領(lǐng)頭的張二狗手里還掂著塊尖利的燧石。
“妖怪！”
孩子王尖著嗓子喊，“我娘說(shuō)你爹是山里的倀鬼！”
其他孩子立刻鸚鵡學(xué)舌般嚷起來(lái)：“倀鬼崽子！”
“晚上會(huì)吃人手指頭！”
“他家的井水都是紅的！
"葉辰慢慢站起身。
這個(gè)動(dòng)作讓對(duì)岸的孩子們集體后退了半步，但隨即又挺起胸膛——他們知道這個(gè)“怪物”從不對(duì)小孩動(dòng)手，哪怕被石頭砸得頭破血流。
“**沒(méi)告訴你？”
葉辰撣了撣衣擺上的水珠，聲音很平靜，“亂說(shuō)話的小孩...”他突然瞪大眼睛指向孩子們身后：“會(huì)被那只白毛山魈抓走！”
孩童們的尖叫驚飛了竹林里的麻雀。
等他們連滾帶爬跑遠(yuǎn)后，葉辰才收起臉上夸張的表情。
血液里的灼熱感又來(lái)了，這次伴隨著耳膜里擂鼓般的心跳。
他蹲下身把整條胳膊浸入溪水，首到袖口下的皮膚不再發(fā)紅。
平靜的水面突然泛起漣漪。
葉辰猛地抬頭，看見(jiàn)上游漂來(lái)一團(tuán)不自然的緋紅。
他逆著水流走了十幾步，在轉(zhuǎn)彎處的蘆葦叢里發(fā)現(xiàn)了源頭——整段溪水正在變紅，不是稀釋的血色，而是某種妖異的、帶著金屬光澤的絳紅。
岸邊躺著個(gè)熟悉的小小身影。
“小豆子？”
葉辰?jīng)_過(guò)去抱起張嬸家的獨(dú)子。
七歲的孩子渾身滾燙，脖頸和手臂爬滿蛛網(wǎng)狀的血紋，那些紋路正在以肉眼可見(jiàn)的速度蔓延。
更可怕的是孩子的嘴角——它保持著夸張的上揚(yáng)，露出絕不屬于孩童的、近乎幸福的微笑。
“來(lái)人??！
救命——！”
葉辰的呼救聲驚動(dòng)了整個(gè)葉家村。
當(dāng)他抱著孩子沖到村口時(shí)，曬谷場(chǎng)己經(jīng)聚滿了人。
人群自動(dòng)分開(kāi)一條路，不是出于善意，而是因?yàn)榭謶帧獩](méi)人敢碰那個(gè)正在詭異微笑的孩子。
“讓開(kāi)?！?br>
威嚴(yán)的聲音從人群后方傳來(lái)。
村民們?nèi)缑纱笊獍闵㈤_(kāi)，露出三個(gè)穿灰袍的身影。
為首的中年男子袖口繡著金色蓮紋，腰間懸一塊刻有“慈航”二字的玉牌。
葉辰的胃突然揪緊了——是慈航靜齋的修士，去年他們來(lái)“凈化”隔壁村時(shí)，帶走了七個(gè)被指認(rèn)“妖氣入體”的村民，最后只運(yùn)回七壇骨灰。
“仙長(zhǎng)救命！”
張嬸撲倒在塵土里，“我家豆子今早還好好的...”修士抬手制止了婦人的哭訴。
他俯身檢查孩子的情況，指尖在觸到那些血紋時(shí)微微發(fā)亮。
當(dāng)金光滲入皮膚，小豆子突然劇烈抽搐起來(lái)，嘴角的笑容卻愈發(fā)燦爛，整張臉呈現(xiàn)出詭異的安詳。
“妖氣入體?！?br>
修士首起身，袖中滑出一張朱砂符箓，“準(zhǔn)備火堆吧?！?br>
張嬸的哀嚎撕心裂肺。
葉辰看著那張?jiān)綗浇姆垼蝗幌肫鹜跏灞?超度"時(shí)的場(chǎng)景——那個(gè)總偷偷塞給他麥芽糖的老人，也是在這樣安詳?shù)奈⑿χ谢鹘固康摹?br>
“等等！”
他擋在孩子前面，符紙的灼熱氣息己經(jīng)燎焦了他的額發(fā)。
“這孩子只是發(fā)燒！
我見(jiàn)過(guò)鎮(zhèn)上的大夫...無(wú)知?！?br>
修士袖袍輕揮，葉辰感覺(jué)胸口被千斤重錘擊中。
他倒飛出去撞斷曬谷場(chǎng)的籬笆，碎木刺進(jìn)后背的疼痛遠(yuǎn)不及體內(nèi)突然爆發(fā)的灼熱。
視野模糊前，他看見(jiàn)修士指尖凝聚的火光，以及周圍村民麻木的臉。
“現(xiàn)在燒人，早了些。”
清冷的嗓音像柄利劍劈開(kāi)凝滯的空氣。
葉辰艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼球，看見(jiàn)一柄青竹紙傘掠過(guò)自己頭頂。
傘面上墨繪的鶴正在舒展翅膀，仿佛下一秒就會(huì)破絹而出。
執(zhí)傘的素手輕輕一點(diǎn)，小豆子身上的血紋突然開(kāi)始褪色。
那些蛛網(wǎng)般的紋路像退潮般縮回衣領(lǐng)之下，孩子嘴角詭異的笑容也消失了，變回痛苦但正常的表情。
修士的臉色變得很難看：“閣下是？”
“游醫(yī)，若云?！?br>
傘沿微微抬起，露出半張瓷白的側(cè)臉。
少女拋出一個(gè)青瓷小瓶，“甘露丹，化水分飲?！?br>
她說(shuō)話時(shí)沒(méi)有看任何人，仿佛剛才施展的奇跡不過(guò)是隨手撣去衣袖上的塵埃。
葉辰掙扎著想站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己的手掌正發(fā)生可怕的變化——皮膚下浮現(xiàn)出淡金色的紋路，指甲正在變硬變尖。
他慌忙把手藏進(jìn)袖子里，卻對(duì)上了傘下那雙突然轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的、翡翠般的眼睛。
那目光像柄冰錐，將他釘在原地。
“你…”少女似乎想說(shuō)什么，但被修士打斷：“這位道友，慈航靜齋處理妖患自有章法...用往生咒燒活人也是章法？”
若云輕笑一聲，傘面微轉(zhuǎn)遮住半邊臉，“難怪最近三年，貴齋超度的妖患比前十年加起來(lái)都多?！?br>
修士的臉色變得鐵青。
他剛要開(kāi)口，曬谷場(chǎng)邊緣突然傳來(lái)驚呼——小豆子坐起來(lái)了，正茫然地**眼睛。
人群騷動(dòng)起來(lái)。
趁亂中，葉辰看見(jiàn)青傘少女對(duì)他做了個(gè)隱蔽的手勢(shì)：拇指按住小指，其余三指微曲——像某種古老的契約手勢(shì)。
等他再眨眼時(shí)，那道青色身影己經(jīng)消失在村口的晨霧中，只有地上那個(gè)青瓷瓶證明她確實(shí)來(lái)過(guò)。