木門合攏的瞬間，外面深潛者令人不安的嘶鳴和拖沓聲仿佛被隔絕在了另一個(gè)世界。

小屋內(nèi)一片漆黑，彌漫著濃烈的草藥、蠟油和某種陳舊木料混合的氣味，并不好聞，卻奇異地讓陳默緊繃的神經(jīng)松弛了一點(diǎn)點(diǎn)。

“別出聲，它們還沒走遠(yuǎn)?！?br>
那個(gè)蒼老的聲音在黑暗中低語(yǔ)，帶著一種長(zhǎng)期缺乏交流的沙啞。

陳默靠在冰冷的墻壁上，大口喘著氣，心臟仍在胸腔里狂跳。

他努力平復(fù)呼吸，同時(shí)適應(yīng)著眼前的黑暗。

過(guò)了一會(huì)兒，借著從門板縫隙透進(jìn)來(lái)的、那輪詭異月亮的一絲微光，他勉強(qiáng)看清了救他之人的輪廓。

那是一個(gè)極其瘦削的老人，披著一件磨損嚴(yán)重的深色斗篷，臉上布滿深深的皺紋，如同干涸河床的龜裂。

但最引人注目的是他的眼睛——并非深潛者那般死魚似的凸出，而是透著一股歷經(jīng)滄桑后的渾濁，以及一種近乎頑固的清醒。

在這座瘋狂的小鎮(zhèn)，保持清醒本身就是一種奇跡。

老人走到屋子中央一張粗糙的木桌旁，用火石點(diǎn)燃了一盞小小的油燈。

豆大的火苗搖曳起來(lái)，驅(qū)散了部分黑暗，也照亮了這間狹小的避難所。

西壁是粗糙的石頭壘砌，掛著一些風(fēng)干的、形狀怪異的草藥，墻角堆著幾個(gè)密封嚴(yán)實(shí)的陶罐。

一張簡(jiǎn)陋的床鋪，一個(gè)書架，上面塞滿了用未知皮革或厚重紙張裝訂的書籍，有些書脊上烙印著令人不安的符號(hào)。

這里不像一個(gè)家，更像一個(gè)前哨站或者儲(chǔ)藏室。

“喝點(diǎn)這個(gè)，能讓你好受些?！?br>
老人遞過(guò)來(lái)一個(gè)木杯，里面是某種墨綠色的、散發(fā)著苦澀氣味的液體。

陳默猶豫了一下，但體內(nèi)因強(qiáng)行繪制血符而產(chǎn)生的空虛和惡心感讓他接過(guò)了杯子。

他小口啜飲，液體入口極苦，但咽下后卻有一股暖流散開，略微緩解了精神上的疲憊。

系統(tǒng)界面也適時(shí)跳出提示：服用未知安神藥劑，精神恢復(fù)速度小幅提升。

“謝謝您救了我?！?br>
陳默放下杯子，真誠(chéng)地道謝，“我叫陳默?！?br>
老人渾濁的眼睛打量著他，目光銳利得像要?jiǎng)冮_他的表皮，首視靈魂。

“外鄉(xiāng)人，你不該來(lái)印斯茅斯。

尤其是在夜晚。

你的氣味……很新鮮，也很特別?！?br>
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“你不是那些墮落家族的后裔，也不是尋常的迷途旅人。

你剛才用的……是什么力量？”

陳默心中一凜。

這老人不僅救了他，還察覺到了他使用的力量與眾不同。

他無(wú)法完全信任對(duì)方，但眼下似乎也沒有更好的選擇。

“一種……家傳的防身術(shù)?！?br>
陳默選擇了模糊的回答，“老人家，您怎么稱呼？

您似乎不怕那些……東西？”

他指了指門外。

老人發(fā)出了一聲短促而干澀的笑，像是夜梟的啼叫。

“怕？

我在這鬼地方守了快西十年，還有什么可怕的。

鎮(zhèn)上的人叫我‘老摩根’，或者干脆叫我‘守夜的老瘋子’?！?br>
他走到書架前，抽出一本厚皮筆記，輕輕摩挲著封面，“我守著這座小鎮(zhèn)最后一點(diǎn)理智的邊界，也守著那些不該被遺忘的知識(shí)，免得它們徹底被深海吞沒?！?br>
守夜人？

陳默捕捉到了這個(gè)關(guān)鍵的詞。

這意味著，老摩根很可能對(duì)這座小鎮(zhèn)的真相、乃至整個(gè)克蘇魯神話體系有著深入的了解。

“深海吞沒？”

陳默試探著問(wèn)，“您指的是……達(dá)貢？

海德拉？

還是……克蘇魯？”

他小心翼翼地報(bào)出了這些名字。

老摩根猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，渾濁的眼睛里爆發(fā)出驚人的光芒，死死盯住陳默：“你知道這些名字？！

你到底是什么人？！”

他的語(yǔ)氣充滿了震驚和警惕，一只手甚至下意識(shí)地按住了腰間——那里似乎別著一把形狀古怪的**。

陳默知道無(wú)法再隱瞞太多，他需要獲取信息，也需要一個(gè)暫時(shí)的盟友。

“我來(lái)自一個(gè)很遠(yuǎn)的地方，”他盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得誠(chéng)懇，“我的先祖曾記錄過(guò)一些關(guān)于遠(yuǎn)古存在和它們仆從的傳說(shuō)。

我來(lái)到這里，是一個(gè)意外，但我確實(shí)知道一些……關(guān)于‘舊日支配者’的事情?！?br>
他避開了“穿越”和“系統(tǒng)”的核心秘密，但透露出的信息足以讓老摩根震撼。

老摩根死死地盯著他看了許久，仿佛在判斷他話語(yǔ)的真?zhèn)危约八欠窦航?jīng)被瘋狂侵蝕。

最終，他眼中的銳利稍稍減退，取而代之的是一種復(fù)雜的情緒，混合著驚訝、疑惑，以及一絲……微弱的希望？

“舊日支配者……很久沒從外鄉(xiāng)人口中聽到這個(gè)詞了。”

老摩根的聲音低沉下來(lái)，“大多數(shù)誤入此地的人，要么成為深潛者混血的后備糧，要么在目睹真相后徹底瘋掉。

而你……你不僅知道，還能用那種奇特的力量逼退深潛者……”他走到窗邊，掀開厚重窗簾的一角，謹(jǐn)慎地向外窺視。

“它們暫時(shí)離開了，但巡邏不會(huì)停止。

印斯茅斯己經(jīng)不再是人類的城鎮(zhèn)了，年輕人。

它屬于達(dá)貢和他的子嗣，屬于那個(gè)在拉萊耶城中沉睡的巨物。”

老摩根轉(zhuǎn)過(guò)身，神情嚴(yán)肅：“如果你真的了解這些，就該明白，天亮之后，你必須立刻離開。

趁那些‘居民’還在水下巢穴中休息，趁大袞教會(huì)的瘋子們還沒注意到你。”

陳默沉默了片刻。

離開？

他能去哪里？

這個(gè)世界的其他地方，恐怕也未必安全。

而且，他的系統(tǒng)任務(wù)是在這個(gè)世界傳播東方玄學(xué)，獲取名望值，印斯茅斯雖然危險(xiǎn)，但無(wú)疑是一個(gè)“名望值”的潛在來(lái)源地。

“摩根先生，”陳默抬起頭，目光堅(jiān)定地看著老人，“我暫時(shí)不能離開。

我對(duì)這個(gè)世界……了解得還不夠。

而且，我覺得我的‘家傳術(shù)法’，或許……或許能對(duì)抗一些這里的黑暗?！?br>
老摩根皺緊了眉頭：“對(duì)抗？

年輕人，你根本不明白你在說(shuō)什么！

那是源自星海深處的恐怖，是超越人類理解范疇的存在！

你的小把戲或許能嚇退一兩個(gè)落單的深潛者，但在真正的古老力量面前，毫無(wú)意義！”

“或許吧，”陳默沒有爭(zhēng)辯，而是伸出了自己的手指，指尖上還殘留著咬破的痕跡和一絲微弱的、與這個(gè)世界格格不入的純陽(yáng)氣息，“但您也看到了，它們……畏懼這種力量。

這難道不是一種可能嗎？”

老摩根看著陳默指尖那幾乎難以察覺的氣息，再次陷入了沉默。

油燈的火苗在他臉上投下?lián)u曳的陰影。

過(guò)了許久，他才緩緩開口，聲音帶著一種前所未有的凝重：“如果你執(zhí)意要留下……或者說(shuō)，如果你注定被卷入這一切……”他走到書架前，取下一本薄薄的、用某種魚類皮革裝訂的小冊(cè)子，遞給陳默。

“這是我自己記錄的一些東西，關(guān)于印斯茅斯的禁忌，深潛者的習(xí)性，還有如何識(shí)別那些己經(jīng)被腐化的人類。

或許能讓你多活幾天?！?br>
陳默接過(guò)冊(cè)子，觸手是一種冰冷**的怪異質(zhì)感。

他鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝您。”

“不必謝我，”老摩根擺了擺手，走向他的床鋪，“天快亮了，你可以在那個(gè)角落休息一下。

記住，無(wú)論聽到什么聲音，都不要輕易開門或開窗。

在這個(gè)小鎮(zhèn)，眼睛和耳朵，有時(shí)候比刀劍更不可靠。”

陳默依言走到角落，靠著墻壁坐下。

他翻開那本小冊(cè)子的第一頁(yè)，上面用扭曲的筆跡畫著一個(gè)章魚頭、人身、蝙蝠翅膀的可怖形象，下面寫著幾個(gè)古奧的字符。

他知道，這是他深入了解這個(gè)恐怖世界的第一步。

而腦海中的系統(tǒng)界面，名望值一欄，在“非人存在中產(chǎn)生初步影響”之后，似乎又隱隱有了新的變化提示。

接觸關(guān)鍵人物：守夜人老摩根，獲取重要區(qū)域情報(bào)。

世界觀探索度輕微提升。

名望值+3（獲得本土知情者的初步認(rèn)可）。

窗外，那輪不祥的月亮正緩緩沉入彌漫著水汽的地平線，但黎明前的黑暗，往往最為深沉。

陳默握緊了拳頭，指尖的微痛提醒著他，他的道路，才剛剛開始。