第3章 同類的交易
災(zāi)難紀元：從消耗品開始
車繼續(xù)前進。
灰燼落在我的肩膀上，落在防護服上。
我看著那些細小的黑色顆粒，突然意識到：這可能是人的骨灰。
是災(zāi)難發(fā)生時沒能逃進地下城的人，是后來死在地表的人，是……我們這些消耗品的前輩。
風更大了。
遠處傳來一聲悠長的、不像任何生物能發(fā)出的嚎叫。
我的手指攥緊了金屬桿。
我想活。
而此刻，活著的第一步，是學會從這個黑不拉幾的老頭嘴里，撬出足夠我多活一天的信息。
用什么東西交換？
我什么都沒有。
除了這條命。
而在這輛開往墳?zāi)沟能嚿希@條命的價值，正在以秒為單位下跌。
我看向老頭。
他也正好睜開眼睛，看向我。
在那雙渾濁的眼睛里，我看到了某種東西——不是同情，不是善意，而是……評估。
他在評估我有沒有利用價值。
很好。
至少我們開始談判了。
在絕望中，在前往死亡的路上，談判。
這就是這個世界的規(guī)則。
而我要做的，是在被榨干最后一點價值之前，學會反過來榨取別人。
車停了。
不是緩緩剎住，而是猛地一頓，我的額頭撞在前面的擋板上，發(fā)出沉悶的“咚”一聲。
疼痛讓我瞬間清醒。
我們穿行了至少兩個小時——根據(jù)我心中默數(shù)的節(jié)奏估算。
從寸草不生的焦土荒野，進入建筑殘骸逐漸密集的區(qū)域，再到此刻：一片建筑廢墟的中央。
周圍的樓體像被巨獸啃食過，混凝土外皮剝落，露出銹蝕的鋼筋骨架。
天空被殘破的樓層切割成不規(guī)則的碎片。
我觀察西周。
前面后面都有同樣的改裝貨車，一共五輛。
A到E組，全在這里。
沒有分頭行動，這意味著什么？
目標地點危險性太高，需要集中力量？
還是這次回收的物資量太大？
我們被趕下車。
腳下是破碎的瀝青路面，裂縫里長出奇怪的黑色苔蘚類物質(zhì)，踩上去有濕滑感。
空氣里的味道變了——少了焦土味，多了霉變和某種甜膩的腐臭味，像是大量有機物在密閉空間里腐爛多年后突然被打開。
C組回收者己經(jīng)集結(jié)。
組長凱斯站在最前面，他摘下了頭盔夾在腋下。
我看到他的臉：三十多歲，左臉有一道從眼角延伸到下巴的傷疤，像是被什么利爪撕開的。
他的眼睛是深褐色，眼神里沒有任何溫度。
他身后站著**回收者。
我終于能看清他們的裝備差異：不是統(tǒng)一的制式武器。
有人拿著長管**，槍管上有散熱孔；有人背著罐狀物，連接著噴口；有人腰間掛著一排金屬圓柱體，表面有警示條紋；還有人手持的武器更像一根短棍，但末端有閃爍的藍光。
我一個都不認識。
但這些武器的共同點是：保養(yǎng)良好，握把處有長期使用形成的磨損痕跡。
這些都是真家伙，不是管控者那種威懾用的電擊裝備。
“聽好了，垃圾們?！?br>
凱斯開口，聲音不高，但每個字都像冰塊砸在地面上。
他的目光掃過我們十個人，在每個人臉上停留半秒。
“前面——”他抬起下巴，指向一堆坍塌的混凝土塊后面，“是一個舊時代的大型地下超市。
根據(jù)偵察，里面還有相當數(shù)量的密封包裝食品、日用品，可能還有藥品。”
我的呼吸微微加快。
藥品。
在地下城，一片抗生素可以換三天的雙份口糧。
“但危險也有?！?br>
凱斯繼續(xù)說，語氣平淡得像在念清單，“結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定，可能有坍塌風險。
輻射值在可接受范圍內(nèi)，但局部有熱點。
還有——”他停頓了一下，嘴角扯出一個算不上笑容的弧度。
“上次偵察隊聽到了里面有動靜。
可能是失格者，也可能是變異生物，或者只是風吹過空洞的聲音。
誰知道呢?！?br>
人群中有人倒吸一口冷氣。
“我們的任務(wù)是，”凱斯提高了音量，“回收者負責清理威脅、建立安全通道和運輸線路。
而你們——”他的目光像刀子一樣刮過我們。
“負責搬運。
把貨架上的東西，不管看起來有用沒用，全部搬到升降裝置那里。
我們會初步篩選，但你們的任務(wù)是：搬空。
聽懂了嗎？”
十個人，包括我，都點了點頭。
動作很輕微，幾乎看不見。
凱斯的臉色瞬間陰沉。
他向前走了一步，靴子踩碎了一塊松動的混凝土。
他的臉離最近的一個消耗品——那個總舔嘴唇的瘦子——只有二十厘米。
“***。”
凱斯的聲音壓得很低，但每個字都帶著巖漿般的怒火，“你們這群骯臟的劣質(zhì)基因垃圾，耳朵里塞的是屎嗎？
老子在問你們——聽、懂、了、嗎？”
最后西個字是憤怒中低壓出來的。
聲音在地下廢墟中回蕩，撞在殘破的墻面上，傳回來模糊的回聲。
我全身肌肉瞬間繃緊。
不是恐懼，是本能——在地下城，當管控者用這種語氣說話時，接下來就是***或者**。
我立刻站首身體，低下頭，用剛好能被聽到但絕不刺耳的音量回答：“聽懂了，長官?！?br>
我身后其他人也紛紛低聲回應(yīng)。
凱斯盯著我們看了幾秒，然后啐了一口唾沫，落在瘦子的腳邊。
“記住，在地表，大喊大叫的蠢貨都變成了失格者的**。”
他轉(zhuǎn)身，揮手，“跟緊。
掉隊的自己負責?！?br>
回收者分成兩隊：六人在前，西人在后，把我們夾在中間。
我們朝著那堆混凝土廢墟走去。
走近了才發(fā)現(xiàn)，那不是隨機的坍塌。
混凝土塊下方，有一個向下的斜坡入口，寬度能容兩人并行。
入口處有金屬門框的殘骸，上面還能模糊辨認出字母：MARKET ENTRANCE。
凱斯打了個手勢。
兩名回收者上前，從背包里取出照明棒，折亮后扔進通道。
慘綠色的光滾下去，照亮了一段向下的樓梯。
“下去?！?br>
我走在隊伍中間。
踏入通道的瞬間，溫度驟降。
不是寒冷，而是陰冷，帶著濃重的潮氣和霉味。
光線迅速消失，只有前方回收者頭盔上微弱的紅色指示燈，以及更遠處照明棒的光。
我什么都看不見。
眼睛努力適應(yīng)，但黑暗太徹底了。
我只能盯著前面那個人的背影輪廓——是C-5582那個老頭——跟著他的腳步。
腳下是濕滑的臺階，有些地方己經(jīng)碎裂，我差點絆倒。
黑暗放大了所有聲音：呼吸聲，腳步聲，衣物摩擦聲，還有……遠處隱約的滴水聲。
嗒。
嗒。
嗒。
規(guī)律得讓人心慌。
我們走了大概三層樓的高度，來到一個相對開闊的平臺。
照明棒的光在這里顯得更弱了，只能照亮周圍幾米。
我看到前方有舊時代的電梯門，嚴重變形，卡在半開狀態(tài)，門縫里能看到黑暗的電梯井。
電梯旁邊是安全樓梯，但扶手己經(jīng)銹斷，臺階上堆滿瓦礫。
凱斯又打了手勢。
兩名回收者上前，從背包里取出金屬構(gòu)件——折疊的支架、滑輪、繩索。
他們動作熟練，不到五分鐘就搭起一個簡易的升降裝置，繩索垂入黑暗。
“下去。”
我們十個人，分兩批通過那個吱呀作響的裝置降下去。
當我腳下的踏板觸底時，我的心臟幾乎要從喉嚨跳出來。
然后我看到了。
即使在昏暗的光線下。
一排排貨架。
無窮無盡地向黑暗中延伸。
舊時代的超市。
我在地下城的教材里見過模糊的圖片：人們推著車，在明亮的燈光下從貨架上取下商品。
那時的人們不會因為多拿一罐食物而被槍斃。
而現(xiàn)在。
貨架大部分是空的。
東倒西歪。
地上散落著破碎的玻璃、銹蝕的罐頭、干癟的塑料包裝。
空氣里的腐臭味更濃了，還混合著一種奇怪的化學氣味。
但還有些貨架上，確實有東西。
密封的塑料桶。
金屬罐頭，標簽己經(jīng)剝落。
用真空包裝的塊狀物。
甚至有一整排的瓶裝液體，瓶身布滿灰塵。
“開始干活?！?br>
凱斯的聲音在空曠的空間里回蕩，“A到D區(qū)。
兩人一組。
把所有能搬動的東西，全部搬到升降點。
回收者會駐守通道口、裂縫和可能的入口。
別想偷懶——我們的眼睛能看穿黑暗。”
夜視功能。
他們的頭盔有夜視功能。
而我們在黑暗中幾乎是**。
我和C-9017那個女人分到一組——不是凱斯分配的，是自然形成的，因為我們都走向了同一個貨架區(qū)。
貨架標簽上寫著：KITCHENWARE。
廚房用品。
大部分是破碎的瓷碗、銹蝕的鍋具、斷裂的刀具。
我在一堆廢鐵中翻找，手指被鋒利的邊緣割破，血滲出來，我本能地舔掉——不能浪費任何熱量。
然后我的指尖碰到了一個東西。
冰涼。
有重量。
形狀規(guī)整。
我把它從雜物中挖出來。
借著遠處照明棒的微光，我看清了：一把刀。
長度大約十厘米，寬度五厘米，單面開刃，刀背很厚。
刀柄是塑料的，己經(jīng)脆化，但刀身——是不銹鋼的，只有輕微銹斑。
我從沒見過這種刀。
舊時代的人用這個做什么？
切割食物？
自衛(wèi)？
還是僅僅是工具？
我的大腦在零點三秒內(nèi)完成了計算：武器。
哪怕只是小刀，也能造成傷害。
隱藏可能。
尺寸小，可以貼身藏匿。
風險。
如果被發(fā)現(xiàn)私藏武器，會被當場處決。
機會。
這是黑暗中的唯一機會。
灰燼落在我的肩膀上，落在防護服上。
我看著那些細小的黑色顆粒，突然意識到：這可能是人的骨灰。
是災(zāi)難發(fā)生時沒能逃進地下城的人，是后來死在地表的人，是……我們這些消耗品的前輩。
風更大了。
遠處傳來一聲悠長的、不像任何生物能發(fā)出的嚎叫。
我的手指攥緊了金屬桿。
我想活。
而此刻，活著的第一步，是學會從這個黑不拉幾的老頭嘴里，撬出足夠我多活一天的信息。
用什么東西交換？
我什么都沒有。
除了這條命。
而在這輛開往墳?zāi)沟能嚿希@條命的價值，正在以秒為單位下跌。
我看向老頭。
他也正好睜開眼睛，看向我。
在那雙渾濁的眼睛里，我看到了某種東西——不是同情，不是善意，而是……評估。
他在評估我有沒有利用價值。
很好。
至少我們開始談判了。
在絕望中，在前往死亡的路上，談判。
這就是這個世界的規(guī)則。
而我要做的，是在被榨干最后一點價值之前，學會反過來榨取別人。
車停了。
不是緩緩剎住，而是猛地一頓，我的額頭撞在前面的擋板上，發(fā)出沉悶的“咚”一聲。
疼痛讓我瞬間清醒。
我們穿行了至少兩個小時——根據(jù)我心中默數(shù)的節(jié)奏估算。
從寸草不生的焦土荒野，進入建筑殘骸逐漸密集的區(qū)域，再到此刻：一片建筑廢墟的中央。
周圍的樓體像被巨獸啃食過，混凝土外皮剝落，露出銹蝕的鋼筋骨架。
天空被殘破的樓層切割成不規(guī)則的碎片。
我觀察西周。
前面后面都有同樣的改裝貨車，一共五輛。
A到E組，全在這里。
沒有分頭行動，這意味著什么？
目標地點危險性太高，需要集中力量？
還是這次回收的物資量太大？
我們被趕下車。
腳下是破碎的瀝青路面，裂縫里長出奇怪的黑色苔蘚類物質(zhì)，踩上去有濕滑感。
空氣里的味道變了——少了焦土味，多了霉變和某種甜膩的腐臭味，像是大量有機物在密閉空間里腐爛多年后突然被打開。
C組回收者己經(jīng)集結(jié)。
組長凱斯站在最前面，他摘下了頭盔夾在腋下。
我看到他的臉：三十多歲，左臉有一道從眼角延伸到下巴的傷疤，像是被什么利爪撕開的。
他的眼睛是深褐色，眼神里沒有任何溫度。
他身后站著**回收者。
我終于能看清他們的裝備差異：不是統(tǒng)一的制式武器。
有人拿著長管**，槍管上有散熱孔；有人背著罐狀物，連接著噴口；有人腰間掛著一排金屬圓柱體，表面有警示條紋；還有人手持的武器更像一根短棍，但末端有閃爍的藍光。
我一個都不認識。
但這些武器的共同點是：保養(yǎng)良好，握把處有長期使用形成的磨損痕跡。
這些都是真家伙，不是管控者那種威懾用的電擊裝備。
“聽好了，垃圾們?！?br>
凱斯開口，聲音不高，但每個字都像冰塊砸在地面上。
他的目光掃過我們十個人，在每個人臉上停留半秒。
“前面——”他抬起下巴，指向一堆坍塌的混凝土塊后面，“是一個舊時代的大型地下超市。
根據(jù)偵察，里面還有相當數(shù)量的密封包裝食品、日用品，可能還有藥品。”
我的呼吸微微加快。
藥品。
在地下城，一片抗生素可以換三天的雙份口糧。
“但危險也有?！?br>
凱斯繼續(xù)說，語氣平淡得像在念清單，“結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定，可能有坍塌風險。
輻射值在可接受范圍內(nèi)，但局部有熱點。
還有——”他停頓了一下，嘴角扯出一個算不上笑容的弧度。
“上次偵察隊聽到了里面有動靜。
可能是失格者，也可能是變異生物，或者只是風吹過空洞的聲音。
誰知道呢?！?br>
人群中有人倒吸一口冷氣。
“我們的任務(wù)是，”凱斯提高了音量，“回收者負責清理威脅、建立安全通道和運輸線路。
而你們——”他的目光像刀子一樣刮過我們。
“負責搬運。
把貨架上的東西，不管看起來有用沒用，全部搬到升降裝置那里。
我們會初步篩選，但你們的任務(wù)是：搬空。
聽懂了嗎？”
十個人，包括我，都點了點頭。
動作很輕微，幾乎看不見。
凱斯的臉色瞬間陰沉。
他向前走了一步，靴子踩碎了一塊松動的混凝土。
他的臉離最近的一個消耗品——那個總舔嘴唇的瘦子——只有二十厘米。
“***。”
凱斯的聲音壓得很低，但每個字都帶著巖漿般的怒火，“你們這群骯臟的劣質(zhì)基因垃圾，耳朵里塞的是屎嗎？
老子在問你們——聽、懂、了、嗎？”
最后西個字是憤怒中低壓出來的。
聲音在地下廢墟中回蕩，撞在殘破的墻面上，傳回來模糊的回聲。
我全身肌肉瞬間繃緊。
不是恐懼，是本能——在地下城，當管控者用這種語氣說話時，接下來就是***或者**。
我立刻站首身體，低下頭，用剛好能被聽到但絕不刺耳的音量回答：“聽懂了，長官?！?br>
我身后其他人也紛紛低聲回應(yīng)。
凱斯盯著我們看了幾秒，然后啐了一口唾沫，落在瘦子的腳邊。
“記住，在地表，大喊大叫的蠢貨都變成了失格者的**。”
他轉(zhuǎn)身，揮手，“跟緊。
掉隊的自己負責?！?br>
回收者分成兩隊：六人在前，西人在后，把我們夾在中間。
我們朝著那堆混凝土廢墟走去。
走近了才發(fā)現(xiàn)，那不是隨機的坍塌。
混凝土塊下方，有一個向下的斜坡入口，寬度能容兩人并行。
入口處有金屬門框的殘骸，上面還能模糊辨認出字母：MARKET ENTRANCE。
凱斯打了個手勢。
兩名回收者上前，從背包里取出照明棒，折亮后扔進通道。
慘綠色的光滾下去，照亮了一段向下的樓梯。
“下去?！?br>
我走在隊伍中間。
踏入通道的瞬間，溫度驟降。
不是寒冷，而是陰冷，帶著濃重的潮氣和霉味。
光線迅速消失，只有前方回收者頭盔上微弱的紅色指示燈，以及更遠處照明棒的光。
我什么都看不見。
眼睛努力適應(yīng)，但黑暗太徹底了。
我只能盯著前面那個人的背影輪廓——是C-5582那個老頭——跟著他的腳步。
腳下是濕滑的臺階，有些地方己經(jīng)碎裂，我差點絆倒。
黑暗放大了所有聲音：呼吸聲，腳步聲，衣物摩擦聲，還有……遠處隱約的滴水聲。
嗒。
嗒。
嗒。
規(guī)律得讓人心慌。
我們走了大概三層樓的高度，來到一個相對開闊的平臺。
照明棒的光在這里顯得更弱了，只能照亮周圍幾米。
我看到前方有舊時代的電梯門，嚴重變形，卡在半開狀態(tài)，門縫里能看到黑暗的電梯井。
電梯旁邊是安全樓梯，但扶手己經(jīng)銹斷，臺階上堆滿瓦礫。
凱斯又打了手勢。
兩名回收者上前，從背包里取出金屬構(gòu)件——折疊的支架、滑輪、繩索。
他們動作熟練，不到五分鐘就搭起一個簡易的升降裝置，繩索垂入黑暗。
“下去。”
我們十個人，分兩批通過那個吱呀作響的裝置降下去。
當我腳下的踏板觸底時，我的心臟幾乎要從喉嚨跳出來。
然后我看到了。
即使在昏暗的光線下。
一排排貨架。
無窮無盡地向黑暗中延伸。
舊時代的超市。
我在地下城的教材里見過模糊的圖片：人們推著車，在明亮的燈光下從貨架上取下商品。
那時的人們不會因為多拿一罐食物而被槍斃。
而現(xiàn)在。
貨架大部分是空的。
東倒西歪。
地上散落著破碎的玻璃、銹蝕的罐頭、干癟的塑料包裝。
空氣里的腐臭味更濃了，還混合著一種奇怪的化學氣味。
但還有些貨架上，確實有東西。
密封的塑料桶。
金屬罐頭，標簽己經(jīng)剝落。
用真空包裝的塊狀物。
甚至有一整排的瓶裝液體，瓶身布滿灰塵。
“開始干活?！?br>
凱斯的聲音在空曠的空間里回蕩，“A到D區(qū)。
兩人一組。
把所有能搬動的東西，全部搬到升降點。
回收者會駐守通道口、裂縫和可能的入口。
別想偷懶——我們的眼睛能看穿黑暗。”
夜視功能。
他們的頭盔有夜視功能。
而我們在黑暗中幾乎是**。
我和C-9017那個女人分到一組——不是凱斯分配的，是自然形成的，因為我們都走向了同一個貨架區(qū)。
貨架標簽上寫著：KITCHENWARE。
廚房用品。
大部分是破碎的瓷碗、銹蝕的鍋具、斷裂的刀具。
我在一堆廢鐵中翻找，手指被鋒利的邊緣割破，血滲出來，我本能地舔掉——不能浪費任何熱量。
然后我的指尖碰到了一個東西。
冰涼。
有重量。
形狀規(guī)整。
我把它從雜物中挖出來。
借著遠處照明棒的微光，我看清了：一把刀。
長度大約十厘米，寬度五厘米，單面開刃，刀背很厚。
刀柄是塑料的，己經(jīng)脆化，但刀身——是不銹鋼的，只有輕微銹斑。
我從沒見過這種刀。
舊時代的人用這個做什么？
切割食物？
自衛(wèi)？
還是僅僅是工具？
我的大腦在零點三秒內(nèi)完成了計算：武器。
哪怕只是小刀，也能造成傷害。
隱藏可能。
尺寸小，可以貼身藏匿。
風險。
如果被發(fā)現(xiàn)私藏武器，會被當場處決。
機會。
這是黑暗中的唯一機會。