柳芊芊幾乎是落荒而逃，連同她帶來的那幾個(gè)秀女，也作鳥獸散，仿佛這攬?jiān)萝幨鞘裁次烈咧亍?br>
沈清辭關(guān)上吱呀作響的房門，將一室冷清隔絕在外。

她臉上那抹虛弱的哀戚瞬間褪去，只剩下深潭般的平靜。

她走到破舊的銅鏡前，看著鏡中這張既熟悉又陌生的臉。

蒼白，精致，眉眼間依稀能看出原主生母的絕色，但更多的，是一種沉淀下來的冷靜與洞徹。

這具身體的原主，那個(gè)真正的沈家小姐，或許就是在選秀前夜，因驚懼交加而香消玉殞，才讓她這個(gè)異世的靈魂占據(jù)了進(jìn)來。

前世，她是代號“九尾”的頂尖藥理師與戰(zhàn)略評估師，游走于灰色地帶，最擅長的便是于無聲處聽驚雷，在絕境中尋找生機(jī)。

這吃人的后宮，于她而言，不過是另一個(gè)更加精致的斗獸場。

規(guī)則，大同小異。

眼下最緊要的，是身邊無人可用。

內(nèi)務(wù)府派來的奴才，不是釘子就是廢物，必須盡快培養(yǎng)一兩個(gè)心腹。

正思忖間，院外傳來細(xì)碎的腳步聲和一個(gè)怯怯的聲音：“才……才人，奴婢是內(nèi)務(wù)府派來伺候您的宮女，叫小蝶?！?br>
沈清辭眸光微閃，來了。

她打開門，看到一個(gè)約莫十西五歲的小宮女，低著頭，身子微微發(fā)抖，手里還捧著一套半新不舊的宮女服飾和一份簡陋的晚膳。

“進(jìn)來吧?！?br>
沈清辭側(cè)身讓她進(jìn)屋。

小蝶小心翼翼地走進(jìn)來，將食盒放在桌上，頭垂得更低了，幾乎要埋進(jìn)胸口。

沈清辭坐下，并不動那飯菜，只靜靜地看著她。

目光并不銳利，卻帶著一種無形的壓力。

小蝶的呼吸明顯急促起來。

“抬起頭來?！?br>
沈清辭開口。

小蝶渾身一顫，怯怯地抬起頭，露出一張清秀但布滿惶恐的小臉，眼睛紅腫，像是剛哭過。

“你怕我？”

沈清辭問。

“奴……奴婢不敢！”

小蝶噗通一聲跪倒在地。

“是不敢，而不是不怕?！?br>
沈清辭語氣平淡，“內(nèi)務(wù)府怎么會派你來？

看你的年紀(jì)和樣子，不像是能伺候主子的。”

小蝶的眼淚瞬間涌了出來，磕頭道：“才人明鑒！

奴婢……奴婢原是辛者庫的粗使宮女，因?yàn)椤驗(yàn)椴恍⌒拇蛩榱死顙邒呦矚g的茶杯，就被……就被打發(fā)到這兒來了……”沈清辭心中了然。

辛者庫是宮里最苦最累的地方，把那里的人打發(fā)來，內(nèi)務(wù)府是明擺著告訴她，她只配用最低等的奴才。

而這小蝶，顯然是個(gè)被推出來的替罪羊，膽小，無助，但或許……正因?yàn)闊o路可走，才更容易收服。

“起來吧?！?br>
沈清辭聲音緩和了些，“既然到了攬?jiān)萝?，以前的事就過去了。

我這兒沒什么規(guī)矩，只需記住一點(diǎn)：忠心?！?br>
小蝶難以置信地抬起頭，看著沈清辭。

沈清辭從手腕上褪下一個(gè)成色普通的銀鐲子，遞給她：“這個(gè)賞你，去太醫(yī)院，按這個(gè)方子抓幾副藥來?！?br>
她報(bào)出幾味極其普通、甚至有些廉價(jià)的安神藥材。

小蝶接過鐲子和方子，像是捧著燙手山芋，又驚又疑。

這位主子，不僅不責(zé)怪她，還賞她東西？

“才人，陛下……陛下不是派了太醫(yī)要來嗎？”

小蝶怯生生地問。

沈清辭淡淡一笑：“太醫(yī)是陛下恩典，但我們自己的事，總不能事事勞煩。

快去快回?！?br>
小蝶似懂非懂，但感受到沈清辭話語中的平靜與力量，一顆惶惑的心莫名安定了些，用力點(diǎn)頭：“是！

奴婢一定辦好！”

看著小蝶匆匆離去的背影，沈清辭眼神深邃。

考驗(yàn)，從現(xiàn)在開始。

如果小蝶能回來，并且沒有立刻將方子的事情說出去，那便勉強(qiáng)可用。

如果回不來，或者帶了不該帶的人回來，那也不過是棄了一枚無用的棋子。

傍晚時(shí)分，小蝶不僅帶回了藥，還帶回了一個(gè)消息。

“才人，奴婢去太醫(yī)院時(shí)，正好碰到陛下身邊的張?zhí)t(yī)當(dāng)值。

張?zhí)t(yī)聽聞是才人要用藥，特意查看了方子，說……說這方子過于溫補(bǔ)，于才人的弱癥療效不大，他稍后會親自過來為您請脈，重新擬方。”

沈清辭煎藥的手微微一頓。

張?zhí)t(yī)？

皇帝的心腹？

動作真快。

看來，皇帝對她的“興趣”，比想象中更濃。

這不是保護(hù)，是監(jiān)視，也是進(jìn)一步的試探。

她不動聲色：“知道了?！?br>
果然，不到一炷香的功夫，太監(jiān)尖細(xì)的唱名聲響起：“陛下駕到——”沈清辭眸光一凝。

他親自來了？

她迅速躺回床上，拉緊被子，臉上逼出幾分潮紅，氣息也變得微弱起來。

蕭景琰邁步進(jìn)來，依舊是一身明黃龍袍，襯得他身姿挺拔，威儀天成。

他身后跟著一位提著藥箱、面容嚴(yán)肅的老太醫(yī)，想必就是張?zhí)t(yī)。

“臣妾……參見陛下……”沈清辭掙扎著要起身行禮，聲音氣若游絲。

“免了。”

蕭景琰抬手虛扶，目光在簡陋的宮室內(nèi)掃過，最后落在沈清辭那張蒼白脆弱的小臉上，眉頭幾不可察地蹙了一下。

“朕聽說你身子不適，帶張?zhí)t(yī)來給你瞧瞧。”

“勞陛下掛心，臣妾……惶恐?！?br>
沈清辭低咳著，一副不勝嬌弱的模樣。

張?zhí)t(yī)上前，恭敬地請脈。

指尖搭上手腕，沈清辭能感覺到一股沉穩(wěn)的力量。

她暗自調(diào)整內(nèi)息，讓脈搏顯得更加浮滑無力，正是久病體虛之象。

張?zhí)t(yī)診了許久，又仔細(xì)查看了她的面色和舌苔，這才起身回稟：“陛下，沈才人確是先天不足，心脈虛弱，加之近日憂思驚懼，邪風(fēng)入體，以致舊疾復(fù)發(fā)。

需靜心調(diào)養(yǎng)，切忌再受刺激?！?br>
蕭景琰聽著，目光卻落在桌上那份絲毫未動的晚膳上，以及角落里小蝶剛剛煎好的、正散發(fā)著苦澀氣味的藥汁。

“既如此，便好生用藥?！?br>
蕭景琰的聲音聽不出情緒，“缺什么，首接讓內(nèi)務(wù)府支取。

朕己吩咐過?！?br>
“謝陛下恩典。”

沈清辭垂下眼睫，掩去其中的思量。

他這是在向她示好？

還是用這種“特殊關(guān)照”，將她架在火上烤？

“你好生歇著?！?br>
蕭景琰似乎沒有多留的意思，轉(zhuǎn)身欲走。

卻在經(jīng)過那張破舊的木桌時(shí)，腳步微頓。

他的目光，被桌上隨意擱著的一本書吸引。

那是一本《詩經(jīng)》，書頁泛黃，邊角磨損得厲害，是原主父親沈文淵的遺物。

沈清辭帶進(jìn)宮，只是為了留個(gè)念想，也符合她“書香門第”的孤女人設(shè)。

蕭景琰伸出手，修長的手指拂過書脊，動作很輕，卻讓沈清辭的心微微一緊。

他拿起書，隨手翻開一頁，恰好是《柏舟》一篇。

他沉默地看著，良久，才低聲道：“泛彼柏舟，亦泛其流。

耿耿不寐，如有隱憂……沈祭酒的字，鐵畫銀鉤，風(fēng)骨猶存?！?br>
他將書輕輕放回原處，沒有再看沈清辭，徑首離開了攬?jiān)萝帯?br>
張?zhí)t(yī)留下藥方，叮囑了幾句，也告退了。

宮室內(nèi)重歸寂靜，只剩下小蝶緊張地吞咽口水的聲音。

沈清辭坐起身，臉上的病態(tài)褪去，她走到桌邊，拿起那本《詩經(jīng)》，翻到《柏舟》那一頁。

皇帝最后那句話，是什么意思？

是懷念故人？

還是……意有所指？

“耿耿不寐，如有隱憂……”他是在暗示她，心中有所憂慮，難以安眠嗎？

沈清辭的指尖輕輕劃過那蒼勁的字跡。

父親，您到底留下了怎樣的秘密，讓這位年輕的帝王，對您的一個(gè)“病弱”女兒，如此關(guān)注？

她合上書，眼中閃過一絲銳光。

不管是因?yàn)槭裁?，既然己?jīng)入了局，那么，她就必須掌握主動權(quán)。

皇帝想看她演戲，她就演給他看。

皇后想把她踩進(jìn)泥里，她就讓皇后知道，什么叫請神容易送神難。

這攬?jiān)萝幍牧⑼?，才剛剛開始。

第二天清晨，沈清辭“病重”的消息就傳遍了后宮。

據(jù)說，陛下親自探望，還特許沈才人免了近日的晨昏定省。

消息傳到皇后所在的坤寧宮。

皇后正對鏡簪花，聞言，動作一頓，嘴角勾起一抹冷嘲：“倒是會借梯子上墻。

本宮倒要看看，一個(gè)病秧子，靠著陛下幾分對舊臣的憐憫，能在這吃人的后宮，活多久?！?br>
她將一枚赤金鳳釵**發(fā)髻，語氣輕描淡寫：“去，告訴內(nèi)務(wù)府，沈才人身子弱，一切用度，按份例……再減三成。

陛下若問起，就說庫房緊張，要緊著各位姐姐妹妹。”

“是?！?br>
心腹宮女會意，低頭退下。

皇后的目光投向窗外，攬?jiān)萝幍姆较?，冰冷?*。

第一回合，看似是那病秧子借勢躲過一劫。

但真正的風(fēng)雨，現(xiàn)在才剛要開始。

而她相信，在這深宮之中，最不值錢的，就是帝王那點(diǎn)瞬息萬變的“憐憫”。