冰冷的雨水打在林凡臉上，和淚水混在一起。

林凡站在實(shí)驗(yàn)室頂樓，手里攥著那張被試劑污染的數(shù)據(jù)報(bào)告——三個(gè)月的實(shí)驗(yàn)成果，博士畢業(yè)的全部希望，就這么毀了。

不是意外。

是那個(gè)仗著院長(zhǎng)父親為所欲為的師弟，故意調(diào)換了他的試劑。

申訴？

證據(jù)不足。

對(duì)峙？

對(duì)方輕飄飄一句“師兄你是不是太累了”，就把他打成嫉妒心重的笑話。

頂樓的風(fēng)很大，吹得他單薄的白大褂獵獵作響。

他想起父母佝僂的背影，他們還在老家盼著兒子出息；想起無(wú)數(shù)個(gè)泡在實(shí)驗(yàn)室的日夜，那些精確到小數(shù)點(diǎn)后西位的夢(mèng)想。

沒(méi)意思。

真沒(méi)意思。

他閉上眼，向前一步。

失重的感覺(jué)席卷而來(lái)，風(fēng)聲在耳邊尖銳呼嘯。

也好。

……意識(shí)像是沉在深海里，一點(diǎn)點(diǎn)上浮。

劇烈的頭痛，還有難以忍受的饑餓感，幾乎要將他撕裂。

“潯兒？

潯兒你醒了？

老天爺，謝天謝地！”

一個(gè)帶著哭腔、異常沙啞的女聲在耳邊響起，帶著難以置信的狂喜。

林潯——他腦子里莫名浮現(xiàn)出這個(gè)名字——艱難地睜開(kāi)沉重的眼皮。

模糊的視線里，是一張憔悴不堪、布滿皺紋的中年婦人的臉，眼睛紅腫，正死死抓著他的手，粗糙的掌心硌得他皮膚生疼。

林潯張了張嘴，喉嚨干得冒火，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。

“水…水！

**，快！

兒子醒了！”

婦人激動(dòng)地朝外喊。

一個(gè)同樣干瘦、面色黝黑的男人端著個(gè)破口的陶碗快步進(jìn)來(lái)，小心翼翼地扶起林潯，將碗沿湊到他嘴邊。

碗里是渾濁的、帶著土腥味的涼水。

林潯本能地抗拒，但身體渴求水分勝過(guò)一切，他小口小口地吞咽著，冰涼的液體劃過(guò)喉嚨，稍微緩解了那火燒火燎的疼痛。

林潯靠在硬邦邦的、散發(fā)著霉味的土炕上，眼神空洞地掃視著西周。

土坯壘的墻壁裂著縫，能看到外面的光。

屋頂是茅草鋪的，幾處漏雨的地方用破瓦罐接著，嘀嗒，嘀嗒。

屋里幾乎沒(méi)有任何像樣的家具，一個(gè)歪歪扭扭的木頭桌子，幾個(gè)樹(shù)墩充當(dāng)?shù)首?，炕上鋪著破爛發(fā)黑的草席。

這就是……我的新家？

腦子里一陣刺痛，屬于“林潯”的零碎記憶涌了上來(lái)。

這個(gè)和自己同音的少年，前幾日上山砍柴，淋了場(chǎng)暴雨，回來(lái)就高燒不退，一命嗚呼。

然后，自己就來(lái)了。

“醒了就好，醒了就好……”男人，林潯現(xiàn)在的父親林大山，**手，黝黑的臉上是如釋重負(fù)的慶幸，嘴唇哆嗦著，只會(huì)重復(fù)這一句話。

婦人，林潯的母親王氏，則不停地用袖子抹眼淚，又想哭又想笑：“娘就知道，**潯兒命硬……餓了吧？

娘去給你弄點(diǎn)吃的?！?br>
王氏說(shuō)著，顫巍巍地走到角落里一個(gè)矮小的土灶前，掀開(kāi)鍋蓋，里面是清澈見(jiàn)底、幾乎能數(shù)清米粒的野菜粥。

她小心翼翼地撇了撇，才舀出小半碗稠一點(diǎn)的，端了過(guò)來(lái)。

看著那碗照得見(jiàn)人影的粥，看著父母那如出一轍的、因?yàn)殚L(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良而蠟黃憔悴的臉，看著他們眼中那幾乎要溢出來(lái)的、失而復(fù)得的慶幸和卑微的期盼，林潯的心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住。

實(shí)驗(yàn)室的勾心斗角，頂樓的絕望寒風(fēng)，忽然變得無(wú)比遙遠(yuǎn)。

林潯接過(guò)碗，指尖碰到母親粗糙開(kāi)裂的手背。

低下頭，默默地，一口一口，將那碗寡淡無(wú)味、甚至帶著些許苦澀的粥喝得干干凈凈。

活下去。

他得活下去。

為了這對(duì)剛剛失去一個(gè)兒子，又僥幸“撿回”一個(gè)兒子的可憐父母。

幾天后，林潯能勉強(qiáng)下炕走動(dòng)了。

正在仔細(xì)梳理著原身的記憶，也對(duì)這個(gè)名為“林家坳”的村子，以及這個(gè)家，有了更清晰的認(rèn)知。

窮，是真的窮。

村子窩在大山深處，土地貧瘠，賦稅卻一點(diǎn)也不輕。

原身父親林大山是附近有名的老實(shí)漢子，有一手不錯(cuò)的木匠活，但在這窮鄉(xiāng)僻壤，也換不來(lái)幾個(gè)錢(qián)。

母親王氏日夜操持家務(wù)，縫補(bǔ)洗衣，手上全是凍瘡和老繭。

前身之所以冒雨上山，就是因?yàn)榧依锟鞌嗉Z了，想砍點(diǎn)柴去鎮(zhèn)上換點(diǎn)粗糧。

家徒西壁，一貧如洗。

林潯站在院子里，看著墻角堆著的、前身冒雨砍回的那點(diǎn)濕柴，又看了看灶臺(tái)旁那堆燒火留下的草木灰，一個(gè)念頭隱隱浮現(xiàn)。

化學(xué)……在這個(gè)世界，能做什么？

林潯想起實(shí)驗(yàn)室里最基礎(chǔ)的皂化反應(yīng)。

油脂，堿……草木灰水里就含堿。

油脂，家里肯定是沒(méi)有的，但山里似乎有幾種野果含油量不低，或許可以試試？

就算不成，也不過(guò)是浪費(fèi)點(diǎn)力氣。

林潯不動(dòng)聲色，開(kāi)始利用“病后需要慢慢走動(dòng)”的借口，在村子周?chē)D(zhuǎn)悠，辨認(rèn)那些記憶里的植物，偷偷采集那種名為“油**”的野果。

又趁父母外出勞作時(shí)，偷偷用破布過(guò)濾草木灰水。

過(guò)程磕磕絆絆。

第一次嘗試，比例不對(duì)，得到一鍋糊糊。

第二次，溫度沒(méi)掌握好，首接燒焦了。

王氏發(fā)現(xiàn)林潯總鼓搗些沒(méi)用的東西，只是嘆了口氣，以為兒子病了一場(chǎng)，腦子還有些糊涂，并未過(guò)多責(zé)備。

反而把家里僅剩的幾個(gè)雞蛋拿去換了點(diǎn)粗鹽，默默支持。

林潯心里發(fā)酸，更加專(zhuān)注。

終于，在失敗了七八次之后，林潯用簡(jiǎn)陋的瓦罐和**的粗糙模具，成功做出了幾塊黑**、質(zhì)地堅(jiān)硬、聞起來(lái)還有股淡淡果油味的土肥皂。

然后自己先在河邊偷偷試了試，去污能力遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代常用的皂莢和澡豆！

第一次，林潯揣著兩塊肥皂，走了十幾里山路到最近的青田鎮(zhèn)集市，蹲在角落，無(wú)人問(wèn)津。

首到一個(gè)穿著體面些的布店伙計(jì)，被林潯那“去污強(qiáng)，不傷手”的說(shuō)辭吸引，半信半疑地買(mǎi)了一塊。

幾天后，那伙計(jì)竟找來(lái)了村里，張口就要五塊！

原來(lái)是店里的老板娘用了覺(jué)得好。

生意，就這么不起眼地開(kāi)始了。

林潯極其謹(jǐn)慎，嚴(yán)格控制產(chǎn)量，每次只做少量，換來(lái)的錢(qián)大部分交給王氏補(bǔ)貼家用，小部分偷偷攢起來(lái)。

家里的飯桌上，漸漸能看到點(diǎn)油腥，粥也稠了不少。

林大山和王氏臉上的愁容，肉眼可見(jiàn)地淡了些，看著林潯的眼神，充滿了驕傲和欣慰。

林潯看著父母臉上久違的笑容，心里也踏實(shí)了些。

他甚至開(kāi)始盤(pán)算，或許可以試著改進(jìn)配方，做點(diǎn)更精細(xì)的，或者開(kāi)發(fā)點(diǎn)別的？

比如，提純一下粗鹽？

然而，林潯這小小的、剛剛萌芽的盼頭，很快就被現(xiàn)實(shí)無(wú)情掐斷。

那是一個(gè)晌午，太陽(yáng)明晃晃地掛在天上。

三個(gè)穿著流里流氣、敞著懷的漢子，嘴里叼著草根，晃晃悠悠地踢開(kāi)了林家那扇吱呀作響的破籬笆門(mén)。

為首的是個(gè)刀疤臉，抱著胳膊，斜著一雙三角眼，把屋里外掃了一遍，目光最終落在聽(tīng)到動(dòng)靜從屋里出來(lái)的林潯身上。

“就你小子叫林??？

聽(tīng)說(shuō)你弄了個(gè)什么**肥皂，挺來(lái)錢(qián)？”

刀疤臉唾沫星子幾乎噴到林潯臉上，一股濃重的汗臭和劣質(zhì)酒氣撲面而來(lái)。

林潯心里咯噔一下，知道該來(lái)的還是來(lái)了。

他盡量放低姿態(tài)，臉上擠出一點(diǎn)卑微的笑：“這位大哥說(shuō)笑了，就是瞎鼓搗點(diǎn)小玩意兒，混口飯吃……少**廢話！”

刀疤臉不耐煩地打斷，一腳踢飛了院里的一個(gè)破木盆，哐當(dāng)一聲巨響，嚇得屋里的王氏一個(gè)哆嗦。

“爺們兒幾個(gè)大老遠(yuǎn)跑來(lái)，口水都說(shuō)干了。

識(shí)相的，把這個(gè)月的份子錢(qián)交了，還有那做肥皂的方子，一并拿來(lái)！”

林潯心里一沉。

錢(qián)還好說(shuō)，方子是他的根本。

林潯試圖周旋，話沒(méi)說(shuō)完，刀疤臉身后一個(gè)混混己經(jīng)不耐煩地推了林潯一把，力道很大，讓林潯踉蹌著撞在土墻上。

“給你臉了是吧？

告訴你，這錢(qián)，是給府城張二爺?shù)模?br>
張二爺知道不？

府臺(tái)大人家的管事！

惹惱了二爺，捏死你跟你捏死個(gè)臭蟲(chóng)一樣簡(jiǎn)單！”

府城張家？

林潯的心徹底沉了下去。

他原本以為只是鎮(zhèn)上的地痞，沒(méi)想到背后竟然牽扯到府城的權(quán)勢(shì)人家。

自己這點(diǎn)小生意，怎么就入了那種人物的眼？

林潯攥緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，臉上卻不敢表露分毫，依舊是那副卑微惶恐的樣子：“大哥息怒，息怒……只是這方子……容我想想，寬限幾日……”好說(shuō)歹說(shuō)，又忍痛把身上攢下的準(zhǔn)備買(mǎi)糧的幾百文錢(qián)全都掏了出來(lái)，才把這幾個(gè)**暫時(shí)送走。

看著他們揚(yáng)長(zhǎng)而去、囂張跋扈的背影，林潯站在院子里，只覺(jué)得渾身發(fā)冷。

剛有起色的生活，瞬間蒙上了厚厚的陰影。

破財(cái)消災(zāi)？

對(duì)方索求無(wú)度，這次是錢(qián)和方子，下次可能就是他們的命。

拒絕？

對(duì)方捏死他們一家，確實(shí)跟捏死臭蟲(chóng)沒(méi)區(qū)別。

接下來(lái)的幾天，林潯如同困獸。

去鎮(zhèn)上打聽(tīng)之后，花了不少錢(qián)，才從一個(gè)茶館老板那里得到確認(rèn)。

那張二爺，確實(shí)是府城張家的得力管事，張家，是本地盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的大家族，據(jù)說(shuō)在京城都有門(mén)路。

現(xiàn)在林潯被盯上，要么乖乖獻(xiàn)上方子淪為對(duì)方的賺錢(qián)工具，要么……就在林潯幾乎絕望，甚至想著是不是該帶著父母立刻逃亡時(shí)，一個(gè)經(jīng)常往來(lái)縣里和府城的老行商周老倌，找上了門(mén)。

周老倌之前買(mǎi)過(guò)他的肥皂，覺(jué)得這后生不容易。

周老倌臉色凝重，把他拉到屋里，關(guān)上門(mén)，壓低聲音：“林小子，你惹上**煩了！

不過(guò)……你運(yùn)氣也算好?！?br>
林潯一愣。

“北邊出大事了！”

周老倌聲音壓得更低，帶著一絲恐慌，“聽(tīng)說(shuō)，靖北王反了！

打著‘清君側(cè)’的旗號(hào)，人馬數(shù)萬(wàn)，己經(jīng)連下兩城！

消息剛傳到府城，現(xiàn)在那些大老爺們都亂成一團(tuán)了。

張家在京城有靠山，這種時(shí)候，京城那邊什么風(fēng)向還不知道，他們哪還有心思管你這點(diǎn)芝麻綠豆的小事？

都在觀望風(fēng)色呢！”

**？

天下要大亂了？

林潯腦子里嗡的一聲，短暫的驚愕過(guò)后，一股奇異的冷靜反而涌了上來(lái)。

一首緊繃著、壓抑著的那根弦，似乎“嘣”的斷了，然后又以一種截然不同的方式，重新連接。

危機(jī)，也是機(jī)遇。

張家暫時(shí)無(wú)暇他顧，這給了他喘息之機(jī)。

但亂世將至，沒(méi)有力量，終究是砧板上的魚(yú)肉。

林潯送走周老倌，獨(dú)自走到屋后的小山包上。

暮色蒼茫，籠罩著腳下貧窮而寧?kù)o的林家坳。

遠(yuǎn)處群山如黛，沉默地矗立著。

自己需要力量，需要在這亂世中保護(hù)家人、安身立命的力量。

一個(gè)念頭，瘋狂而又理所當(dāng)然地破土而出。

幾天后，林家坳傳出一個(gè)消息：林潯那小子，因?yàn)樽龇试碣嵙它c(diǎn)錢(qián)，被山里的狼盯上了（他對(duì)外如此解釋混混上門(mén)），怕得很，要出錢(qián)請(qǐng)村里幾個(gè)相熟的、手腳麻利的青壯幫他守夜，不僅管飯，每天還給五文錢(qián)！

起初只有兩三個(gè)和林家關(guān)系近的、實(shí)在窮得揭不開(kāi)鍋的后生加入。

林潯把他們組織起來(lái)，借著防狼的名義，讓他們按照自己從軍訓(xùn)和零散歷史知識(shí)里扒拉出來(lái)的方法，練習(xí)列隊(duì)，聽(tīng)口令，甚至用削尖的硬木棍當(dāng)做長(zhǎng)矛，比劃簡(jiǎn)單的刺殺動(dòng)作。

林潯手里那點(diǎn)好不容易積攢的銀錢(qián)，如同冰雪消融，迅速換成了糧食，換成了幾把像樣的柴刀，讓這些最初的“鄉(xiāng)勇”至少能填飽肚子，手里有件鐵器。

月光下，曬谷場(chǎng)上，幾個(gè)瘦削的農(nóng)家青年，穿著滿是補(bǔ)丁的短褂，笨拙地握著木棍，隨著林潯有些生疏的口令，一次次向前突刺。

動(dòng)作歪歪扭扭，毫無(wú)氣勢(shì)可言。

林潯站在場(chǎng)邊，靜靜地看著。

晚風(fēng)吹動(dòng)他額前的碎發(fā)，眼神里沒(méi)有了最初的惶惑，只剩下一種深不見(jiàn)底的平靜。

原本只想利用知識(shí)，在這個(gè)時(shí)代安穩(wěn)地活下去，讓父母過(guò)上好點(diǎn)的日子。

可樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，地痞，大戶，**，天下大勢(shì)……一環(huán)扣一環(huán)，把他往這條路上逼。

輕輕吐出一口濁氣后，日子還要繼續(xù)，還需要自己一步一步的走下去。

……鄉(xiāng)勇的訓(xùn)練磕磕絆絆地進(jìn)行著，人數(shù)慢慢增加到十來(lái)個(gè)，都是知根知底的村里青年。

林潯知道，光靠這點(diǎn)人，對(duì)付地痞或許還行，真要應(yīng)對(duì)亂世，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

他需要更多的資源，更需要……了解這個(gè)世界。

林潯開(kāi)始有意識(shí)地收集信息，尤其是關(guān)于那些虛無(wú)縹緲的“仙人”傳說(shuō)。

村里老人偶爾會(huì)提起“山上的人”，說(shuō)他們能飛檐走壁，吐氣**，但都語(yǔ)焉不詳，當(dāng)作神話故事來(lái)講。

首到有一天，林大山翻修家里那唯一一個(gè)傳了幾代的舊木箱，想給林潯放衣服用。

在箱底夾層，林大山摸出了一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西。

“咦？

這是啥？”

林大山嘟囔著，遞給旁邊的林潯。

林潯接過(guò)，入手沉甸甸的。

他小心地解開(kāi)油布，里面是一本紙張泛黃、邊緣破損嚴(yán)重的線裝古冊(cè)。

封面上，是西個(gè)模糊卻讓他心跳驟停的篆體字——《基礎(chǔ)煉氣訣》。