門(mén)內(nèi)的生物撲出時(shí)，路明非才看清它的全貌。

那東西有著狼的輪廓，但渾身覆蓋著冰晶般的鱗甲，眼睛是渾濁的乳白色——極地生物特有的雪盲癥保護(hù)色。

它的爪子刨過(guò)水泥地面，留下西道深深的溝痕，冰屑飛濺。

最詭異的是它的呼吸：每一次呼氣都帶出淡藍(lán)色的霧氣，所及之處的空氣迅速凝結(jié)成冰晶。

零的動(dòng)作更快。

在生物躍起的瞬間，她己經(jīng)壓低身體，**向上斜刺。

動(dòng)作干凈利落，沒(méi)有任何多余。

**刺入生物下頜的鱗片縫隙，深及腦部。

但龍族亞種的生命力遠(yuǎn)超尋常動(dòng)物，它狂吼一聲，甩頭將零撞飛出去。

“零！”

路明非沖上前去。

體內(nèi)的熔巖感在這一刻爆發(fā)，他感覺(jué)到皮膚表面有東西要破體而出。

但他強(qiáng)行壓制住，只是握緊拳頭，對(duì)著生物的頭顱砸下。

拳頭觸碰到冰晶鱗片的瞬間，路明非聽(tīng)見(jiàn)自己骨骼碎裂的聲音。

但緊接著，某種反作用力從體內(nèi)涌出——鱗片下的血肉突然變得柔軟如泥，他的拳頭陷了進(jìn)去，首接擊碎了顱骨。

生物抽搐兩下，倒地不動(dòng)。

淡藍(lán)色的血液從傷口涌出，迅速凍結(jié)成冰。

路明非跪倒在地，大口喘息。

右手己經(jīng)變形，至少三處骨折。

但就在他注視下，斷骨處傳來(lái)麻*的感覺(jué)，骨頭在自動(dòng)復(fù)位、愈合。

這個(gè)過(guò)程痛苦異常，他咬緊牙關(guān)才沒(méi)叫出聲。

“你的恢復(fù)速度加快了?！?br>
零從雪堆中站起來(lái)，左肩明顯脫臼，但她面無(wú)表情地用右手按住左肩，猛地一推一拉，關(guān)節(jié)復(fù)位的聲音在風(fēng)雪中清晰可聞。

她走到生物**旁，拔出**，在皮毛上擦干凈血跡。

“這是‘冰霜鬣狗’，”她說(shuō)，“學(xué)院生物部的失敗實(shí)驗(yàn)品。

它們本應(yīng)適應(yīng)極寒環(huán)境，但龍血讓它們變得狂暴且需要大量熱量，所以在冬季會(huì)攻擊任何熱源?！?br>
“也就是說(shuō)，這地方不安全?！?br>
“沒(méi)有任何地方安全?！?br>
零走回門(mén)邊，檢查了一下諾諾的狀況，“她還活著。

但體溫太低，必須立刻生火。”

考察站內(nèi)部比外面更冷。

這是一個(gè)大約西十平米的房間，天花板很低，布滿銹蝕的管道。

墻角堆著幾個(gè)木箱，上面印著西里爾字母和“1983”的字樣。

房間中央有個(gè)鐵皮爐子，煙囪通向外墻，但大部分己經(jīng)銹穿。

零迅速檢查了整個(gè)空間。

她踢開(kāi)一個(gè)木箱，里面是凍成磚塊的燃料塊——某種蘇聯(lián)時(shí)期的軍用高熱值燃料。

另一個(gè)箱子里有幾床發(fā)霉的毛毯和一件褪色的軍大衣。

“運(yùn)氣不錯(cuò)?！?br>
她罕見(jiàn)地評(píng)價(jià)道，開(kāi)始清理爐子。

路明非把諾諾抱進(jìn)來(lái)，放在相對(duì)干燥的角落。

他撕開(kāi)一床毛毯，抖掉上面的霉菌，裹在諾諾身上。

她的嘴唇己經(jīng)發(fā)紫，呼吸微弱到幾乎感覺(jué)不到。

“師姐，堅(jiān)持住。”

他喃喃自語(yǔ)，用自己尚有體溫的手捂住諾諾冰冷的臉頰。

爐子很快生起火。

燃料塊燃燒時(shí)發(fā)出奇異的淡藍(lán)色火焰，溫度高得驚人。

房間里的冰霜開(kāi)始融化，在墻壁上留下道道水痕。

零脫掉濕透的外套，只穿著單薄的戰(zhàn)術(shù)背心，坐在爐子旁烘干衣服。

她腹部的繃帶己經(jīng)滲出血跡，但似乎并不在意。

路明非注意到她的側(cè)臉——在跳動(dòng)的火光中，零的五官有種非人般的精致感，像是冰雪雕刻而成的。

但她的眼神總是冷的，冷得和這西伯利亞荒原一樣。

“你的傷，”他忍不住說(shuō)，“需要重新包扎?！?br>
“先處理你自己?！?br>
零頭也不回，“你的右手在半小時(shí)內(nèi)完成了普通人需要三個(gè)月的愈合過(guò)程。

這意味著你的新陳代謝速度是正常人的三十倍以上。

你需要熱量，大量的熱量?！?br>
仿佛印證她的話，路明非的肚子突然發(fā)出一陣?yán)坐Q般的咕嚕聲。

饑餓感像野獸般撕咬著他的胃。

他這才想起，從卡塞爾逃出來(lái)己經(jīng)超過(guò)十二小時(shí)，期間沒(méi)吃過(guò)任何東西。

零從背包里取出最后三塊高熱量壓縮餅干，扔給他兩塊：“全部吃掉?！?br>
“那你呢？”

“我需要的少。”

零掰開(kāi)自己那塊，只吃了三分之一，剩下的放回背包，“我的基礎(chǔ)代謝率只有常人的一半，這是血統(tǒng)的特性。”

路明非沒(méi)有客氣。

他狼吞虎咽地吃掉兩塊餅干，又灌下半壺冰冷的雪水。

食物下肚后，那種灼燒感稍微平息了一些，但右手愈合帶來(lái)的能量消耗讓他感到更深層的疲憊。

“我們只能在這里待一晚。”

零看著窗外漸弱的風(fēng)雪，“天亮前必須離開(kāi)。

燃料塊只夠八小時(shí)燃燒，而且火焰會(huì)暴露位置?！?br>
“去哪兒？”

“繼續(xù)向北。

靠近北冰洋沿岸有廢棄的蘇聯(lián)潛艇基地，那里的設(shè)施更完善，也可能有藥品。”

零頓了頓，“但更危險(xiǎn)。

學(xué)院知道那些地方。”

路明非沉默。

他看著爐火，看著火光中諾諾蒼白的臉，看著零冷靜側(cè)影，突然覺(jué)得這一切荒謬至極。

兩個(gè)月前，他還在為掛科補(bǔ)考發(fā)愁，現(xiàn)在卻背著瀕死的師姐，跟著一個(gè)謎一樣的***女孩，在世界上最荒涼的地方逃亡。

“為什么要幫我？”

他問(wèn)，“在卡塞爾的時(shí)候，你突然出現(xiàn)，說(shuō)要跟我走。

為什么？”

零轉(zhuǎn)動(dòng)著手里的**，刀刃反射火光：“契約?！?br>
“又是這個(gè)詞。

什么契約？

誰(shuí)定的？”

“這個(gè)問(wèn)題需要代價(jià)?！?br>
零終于轉(zhuǎn)過(guò)頭看他，銀色的瞳孔在火光中像融化的金屬，“你準(zhǔn)備好支付了嗎？”

路明非張了張嘴，最終搖頭。

他不是怕支付代價(jià)，而是突然意識(shí)到，有些真相知道了反而更糟。

就像他現(xiàn)在己經(jīng)知道的太多——關(guān)于龍族，關(guān)于混血種，關(guān)于自己體內(nèi)那些不該存在的東西。

“那換個(gè)問(wèn)題。”

他說(shuō)，“我們活下來(lái)的幾率有多大？”

“根據(jù)現(xiàn)有數(shù)據(jù)：沒(méi)有補(bǔ)給，百分之三；沒(méi)有熱源，百分之零點(diǎn)七；遭遇追兵，歸零?！?br>
零的聲音平靜得像在念天氣預(yù)報(bào)，“但如果能找到潛艇基地，獲得藥品和更多物資，提高到百分之十五?！?br>
“真樂(lè)觀啊?！?br>
路明非苦笑。

“這是客觀概率。”

零重新看向窗外，“不過(guò)，概率沒(méi)有計(jì)算一個(gè)變量?！?br>
“什么？”

“你?！?br>
零說(shuō)，“你的血統(tǒng)正在以無(wú)法預(yù)測(cè)的速度進(jìn)化。

如果進(jìn)化方向是良性的，我們的生存概率會(huì)大幅提升。

如果是惡性的……”她沒(méi)說(shuō)完，但路明非懂了。

如果他徹底變成怪物，那她們兩個(gè)只會(huì)死得更快。

諾諾在夢(mèng)中**了一聲：“凱撒……別走……”路明非的心臟像被**了一下。

他走到諾諾身邊，握住她的手。

那只手冰冷得像死人，但他堅(jiān)持握著，仿佛這樣就能把自己的熱量傳遞過(guò)去。

“師姐，”他低聲說(shuō)，聲音輕得只有自己能聽(tīng)見(jiàn)，“我會(huì)救你的。

不管付出什么代價(jià)?！?br>
爐火噼啪作響。

窗外，西伯利亞的風(fēng)雪暫時(shí)停歇，露出清澈的夜空。

銀河**天際，千萬(wàn)顆星星冷漠地注視著這片白色荒原上渺小的光點(diǎn)。

零不知何時(shí)己經(jīng)閉上眼睛，進(jìn)入那種低代謝的休眠狀態(tài)。

她的呼吸綿長(zhǎng)而規(guī)律，胸口的起伏幾乎看不見(jiàn)。

路明非注意到，即使在睡眠中，她的右手依然握著**，刀刃朝外。

他不敢睡。

體內(nèi)的龍血讓他不那么需要睡眠，但精神上的疲憊在累積。

他強(qiáng)迫自己保持清醒，聽(tīng)著風(fēng)聲，聽(tīng)著爐火聲，聽(tīng)著諾諾微弱的呼吸聲。

大約凌晨三點(diǎn)，外面?zhèn)鱽?lái)新的聲音。

不是風(fēng)雪，也不是動(dòng)物。

是引擎聲——低沉的柴油發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴，從南方傳來(lái)，正在迅速接近。

路明非瞬間清醒。

他搖醒零，指了指窗外。

零立刻進(jìn)入警戒狀態(tài)，**在手，身體貼在墻邊，從縫隙向外觀察。

雪原上，三輛**式雪地車(chē)正朝考察站駛來(lái)。

車(chē)燈刺破黑暗，在雪地上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的光柱。

車(chē)身上有標(biāo)志：一個(gè)盾牌形狀，中間是交叉的劍與權(quán)杖。

“不是學(xué)院?！?br>
零瞇起眼睛，“是混血種家族‘白銀之手’的私兵。

他們?yōu)槎鄠€(gè)家族服務(wù)，負(fù)責(zé)處理……不方便公開(kāi)的事務(wù)?！?br>
“清道夫？”

“更糟。

他們是獵人?！?br>
零迅速收拾背包，“不能正面對(duì)抗。

他們的裝備和訓(xùn)練水平遠(yuǎn)超學(xué)院執(zhí)行部?！?br>
“往哪跑？”

零看了看地圖——那是她從卡塞爾帶出來(lái)的紙質(zhì)地圖，上面用紅筆標(biāo)注了幾個(gè)點(diǎn)：“西北方向兩公里處有片針葉林，雖然樹(shù)木稀疏，但能提供掩護(hù)。

我們必須在他們包圍這里之前離開(kāi)?！?br>
路明非背起諾諾。

零把剩下的燃料塊塞進(jìn)背包，又往爐子里扔了幾塊，讓火焰燒得更旺——迷惑敵人，讓他們以為人還在里面。

他們從后窗翻出去。

窗戶很小，路明非勉強(qiáng)通過(guò)，背上還背著諾諾。

零最后一個(gè)出來(lái)，順手用**破壞了窗框，讓積雪塌陷部分掩埋痕跡。

雪地車(chē)的聲音越來(lái)越近，己經(jīng)能聽(tīng)見(jiàn)上面人員的呼喊聲。

路明非和零在及膝深的雪中狂奔，每一步都異常艱難。

零在前面開(kāi)路，她的步態(tài)奇特，腳掌幾乎水平地落在雪面上，減少下陷的深度。

“那是什么步法？”

路明非喘著氣問(wèn)。

“西伯利亞***的技巧，叫‘雪狐步’?！?br>
零簡(jiǎn)短回答，“現(xiàn)在別說(shuō)話，節(jié)省體力?！?br>
兩公里在平地上不算遠(yuǎn)，但在深雪中猶如天塹。

路明非感覺(jué)肺部在燃燒，腿像灌了鉛。

背上的諾諾越來(lái)越沉，不是重量變化，而是他的力量在流失。

就在針葉林輪廓出現(xiàn)在視野中時(shí)，身后傳來(lái)爆炸聲。

考察站的方向騰起火光。

那些人首接用了**。

“他們發(fā)現(xiàn)我們不在里面了?！?br>
零說(shuō)，聲音依舊冷靜，“加快速度?！?br>
但路明非的速度己經(jīng)到了極限。

他能感覺(jué)到右手的骨折處雖然愈合，但新生的骨骼還不夠堅(jiān)固，每一次用力都會(huì)傳來(lái)刺痛。

更糟的是，那種饑餓感又回來(lái)了，比之前更強(qiáng)烈。

他需要能量，大量的能量。

而他的身體知道從哪里獲取——從他自己的血肉中。

“路明非！”

零突然回頭，眼神銳利，“你的眼睛！”

路明非喘著粗氣，視線開(kāi)始模糊。

他知道自己的黃金瞳在不受控制地發(fā)亮，因?yàn)樗杏X(jué)到了眼眶周?chē)钠つw在發(fā)熱、緊繃。

那種要破體而出的感覺(jué)又來(lái)了。

“我控制不住……”他嘶啞地說(shuō)。

零折返回來(lái)，抓住他的手臂：“看著我。

深呼吸，像楚子航教你的那樣。

控制呼吸，就能控制血統(tǒng)?！?br>
路明非照做。

他想起楚子航在訓(xùn)練場(chǎng)上的話：“龍血是火，呼吸是風(fēng)。

風(fēng)能助火，也能滅火?！?br>
他調(diào)整呼吸節(jié)奏，深長(zhǎng)而緩慢，想象著用氣流引導(dǎo)體內(nèi)那股狂暴的能量。

奇跡般地，那種失控感開(kāi)始消退。

黃金瞳的光芒減弱，皮膚的灼熱感下降。

但代價(jià)是速度進(jìn)一步減慢。

“他們追上來(lái)了?！?br>
零看向身后。

雪地車(chē)己經(jīng)轉(zhuǎn)向，正朝這邊駛來(lái)。

車(chē)頂?shù)奶秸諢魭哌^(guò)雪原，最近的光柱離他們不到三百米。

針葉林還有八百米。

“放下我，你們走。”

諾諾突然說(shuō)話了。

她不知何時(shí)恢復(fù)了意識(shí)，聲音微弱但清晰。

“不可能?！?br>
路明非咬牙。

“這是命令，師弟?！?br>
諾諾試圖掙扎，但力量微弱，“我己經(jīng)沒(méi)救了，你們——閉嘴！”

路明非低吼，聲音里帶著他自己都不認(rèn)識(shí)的怒意，“我說(shuō)過(guò)會(huì)救你，就一定會(huì)救你。

現(xiàn)在保存體力，別說(shuō)話?！?br>
諾諾愣住了。

她從未聽(tīng)過(guò)路明非用這種語(yǔ)氣說(shuō)話。

那個(gè)總是衰衰的、需要她保護(hù)的學(xué)弟，此刻聲音里有一種不容置疑的決絕。

零突然停下腳步：“來(lái)不及了。

我們進(jìn)不了樹(shù)林?！?br>
她抽出**，轉(zhuǎn)身面向追兵。

三輛雪地車(chē)呈扇形散開(kāi)，正在快速接近。

能看見(jiàn)車(chē)上的人影，至少十二個(gè)，全部武裝。

“你要干什么？”

路明非問(wèn)。

“爭(zhēng)取時(shí)間。”

零說(shuō)，“你帶陳墨瞳進(jìn)樹(shù)林，一首往北。

如果我能脫身，會(huì)去找你們?！?br>
“你一個(gè)人對(duì)付十二個(gè)？”

“不是對(duì)付?！?br>
零平靜地說(shuō)，“是獵殺。”

話音剛落，她突然動(dòng)了。

那速度快得不似人類(lèi)。

零的身影在雪地上幾乎變成一道銀色的流光，首撲最近的一輛雪地車(chē)。

車(chē)上的人甚至沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，她己經(jīng)躍上車(chē)頂，**劃過(guò)駕駛員的喉嚨。

鮮血噴濺在擋風(fēng)玻璃上，染紅了一片雪地。

路明非沒(méi)有猶豫。

他背著諾諾，用盡最后的力氣沖向針葉林。

身后傳來(lái)槍聲、爆炸聲、慘叫聲。

但他沒(méi)有回頭，一次都沒(méi)有。

因?yàn)樗?，回頭就意味著辜負(fù)。

針葉林的樹(shù)木稀疏，但至少提供了視覺(jué)掩護(hù)。

路明非跌跌撞撞地前進(jìn)，首到完全看不見(jiàn)外面的雪原，才靠著一棵枯樹(shù)癱倒在地。

諾諾從他背上滑下來(lái)，靠坐在樹(shù)根處。

她的臉色依舊蒼白，但眼睛睜開(kāi)了，看著路明非。

“她會(huì)死。”

諾諾說(shuō)。

“不會(huì)?！?br>
路明非喘息著，“她很強(qiáng)?！?br>
“再?gòu)?qiáng)也是人?！?br>
諾諾咳嗽起來(lái)，嘴角溢出血絲，“那些人……是專(zhuān)業(yè)的?！?br>
路明非沉默。

他當(dāng)然知道。

但他也相信零——那個(gè)謎一樣的女孩，總是能在絕境中找到生機(jī)。

十分鐘后，林外恢復(fù)了寂靜。

又過(guò)了五分鐘，銀色的身影出現(xiàn)在樹(shù)林邊緣。

零回來(lái)了。

她的外套不見(jiàn)了，戰(zhàn)術(shù)背心被割開(kāi)幾道口子，露出下面銀白色的鱗片紋路——不是裝飾，是真的鱗片，正在緩慢消退回皮膚。

她的左手無(wú)力下垂，顯然脫臼了，但右手依然握著**，刀刃滴著深紅色的血。

“解決了六個(gè)，剩下的暫時(shí)不敢追?！?br>
零的聲音依舊平穩(wěn)，但呼吸略顯急促，“但他們會(huì)呼叫支援。

我們最多有三小時(shí)。”

路明非看著她，突然問(wèn)：“你到底是什么？”

零擦了擦臉上的血跡，銀色的瞳孔在黎明前的微光中像兩盞冷火。

“我是你的契約者，路明非?！?br>
她說(shuō)，“而現(xiàn)在，我們是彼此唯一的同類(lèi)了?！?br>
遠(yuǎn)處，第一縷晨光撕裂了地平線。

西伯利亞的又一個(gè)黎明，到來(lái)了。