夜雨初歇，破亭滴水。

寧采臣把書(shū)箱往上托了托，袖口已濕得能擰出半碗墨。

他罵自己窮講究——早知金華城外三十里無(wú)宿頭，就該聽(tīng)船夫勸，在江邊破廟里擠一夜。

可那船夫滿嘴黃牙，一開(kāi)口便是“公子身子單薄，不如與老漢同蓋蓑衣”，嚇得他寧愿多走三十里。

如今可好，蓑衣沒(méi)撈著，反倒被雨追得連草鞋都張嘴。

遠(yuǎn)處鐘聲“當(dāng)——”一聲，像誰(shuí)把破銅盆扣在他腦門(mén)上。

寧采臣抬頭，見(jiàn)山坳里浮出半截寺墻，烏青烏青，像一塊發(fā)霉的豆腐。

墻頭爬滿藤蔓，藤蔓上結(jié)著小白花，花蕊滴著雨，一閃一閃，活像無(wú)數(shù)冷眼。

他打了個(gè)噴嚏，心道：“佛門(mén)清凈地，總不至于再冒出個(gè)黃牙船夫?！?br>
寺門(mén)半倒，匾額斜掛，“蘭若”二字只剩“若”字下半截，像個(gè)歪嘴笑。

寧采臣跨門(mén)檻時(shí)，故意咳三聲，以示“儒生至此”。

里頭黑得能掐出水，雨腥混著香灰，嗆得他直翻白眼。

大雄寶殿的佛頭早不見(jiàn)，只剩半截蓮臺(tái)，蓮瓣上積雨水。

倒映出他自己的瘦臉——活像一條餓白了的鯉魚(yú)。

“有人嗎？”

他喊。

回聲撞在破壁上，彈回來(lái)，變成“人……人……”。

寧采臣自嘲：“可見(jiàn)圣賢書(shū)沒(méi)白讀，連鬼都怕我?！?br>
忽聞腳步“沙沙”，從殿后轉(zhuǎn)出一個(gè)黑影，高得離譜，肩披蓑衣，帽檐壓到鼻尖。

寧采臣心頭一緊，忙施禮：“晚生寧采臣，迷路求宿?！?br>
那人不應(yīng)，只抬手指了指西廂，指尖蒼白，骨節(jié)像被水泡爛的竹枝。

寧采臣順指望去，西廂門(mén)爛得只剩半扇，上頭懸一把銅鎖，鎖孔竟像貓瞳，豎著。

“那鎖……夜里才有。”

黑影忽然開(kāi)口，聲音帶著濕木頭的霉味，說(shuō)完便隱入雨幕，像被夜色舔走。

寧采臣愣了半晌，忽覺(jué)手背冰涼——雨又下了，卻只在寺內(nèi)下。

寺外月輪分明，像被刀削過(guò)，薄得能割指。

他罵自己疑神疑鬼，抬腳往西廂走。

路過(guò)一株老梅，枝椏勾住他衣角，梅花開(kāi)得妖異，瓣上似有牙印。

寧采臣掰開(kāi)枝椏，指腹被刺破，血珠滾在花瓣上，花竟縮成一朵小黑蕾。

他“噫”了一聲，想起《山海拾遺》里“花食人血”的記載。

當(dāng)即扯下半片衣襟纏指，心里把寫(xiě)書(shū)人罵了三百遍。

西廂門(mén)前，銅鎖果然不見(jiàn)，