第1章 風(fēng)雪歸京
朱顏之辭鏡
今年的雪下得邪性，撲簌簌的，砸在青綢暖轎的頂子上，悶響都透著一股沉。
官道兩側(cè)的枯樹(shù)枝椏被厚雪壓得低垂，像披麻戴孝。
風(fēng)卷著雪沫子，從轎簾的縫隙鉆進(jìn)來(lái)，刮在臉上，**似的。
轎子里，沈銀朱攏了攏身上灰鼠皮的斗篷，指尖是涼的，沒(méi)一絲熱氣。
她微微傾身，撥開(kāi)轎窗簾子一角，向外望去。
遠(yuǎn)處，京城灰黑色的城墻在漫天素白里顯出一個(gè)模糊的輪廓，沉默地盤踞著，像一頭蟄伏的巨獸。
“姑娘，前頭路堵了?！?br>
轎外傳來(lái)青鳶的聲音，清凌凌的，帶著點(diǎn)江南的軟調(diào)，卻又透著一股子利落。
她是沈銀朱三年前在揚(yáng)州買下的，那時(shí)她正被*母打得奄奄一息，只因不肯接客。
沈銀朱看中了那雙不肯屈服的眼睛，和一手旁人不及的算盤功夫。
沈銀朱沒(méi)應(yīng)聲，只將簾子又掀開(kāi)些。
只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)，幾輛裝飾華貴的馬車歪斜著陷在雪坑里，仆役們圍著吆喝推搡，亂糟糟一團(tuán)。
最前面那輛紫檀木馬車尤為醒目，車轅上刻著繁復(fù)的*紋，那是內(nèi)閣首輔嚴(yán)府的家徽。
“是嚴(yán)家的車駕?！?br>
青鳶低聲補(bǔ)充，聲音壓得更低，“看規(guī)制，像是那位小閣老出行受阻?！?br>
沈銀朱的目光掠過(guò)那一片混亂，落在不遠(yuǎn)處一個(gè)身著玄色狐裘的身影上。
那人并未參與指揮，只負(fù)手立于風(fēng)雪中，身姿挺拔，靜靜看著仆役們忙碌，側(cè)臉線條冷硬，仿佛周遭的喧囂都與他無(wú)關(guān)。
嚴(yán)知回。
首輔嚴(yán)嵩獨(dú)子，年僅二十二歲便官居西品，入值文淵閣，人稱“小閣老”。
也是她此行歸來(lái)，首要的“故人”。
她輕輕放下轎簾，隔絕了外面的景象。
轎內(nèi)光線暗下來(lái)，只余角落一座固定的小銅獸爐吐著稀薄的暖香。
“等著?！?br>
沈銀朱的聲音不高，帶著長(zhǎng)途跋涉后的微啞，卻不容置疑。
轎外，青鳶應(yīng)了一聲“是”，便不再言語(yǔ)，只默默守在轎旁。
她身邊還站著一個(gè)身著勁裝、腰佩短刃的女子，名叫紅藥，是沈銀朱兩年前從邊鎮(zhèn)死人堆里扒出來(lái)的。
彼時(shí)紅藥所屬的將門獲罪，滿門男丁斬首，女眷流放，她憑著一身武藝殺出重圍，渾身是傷。
沈銀朱救了她，給了她一個(gè)新的身份，和一份無(wú)處可去的忠誠(chéng)。
約莫過(guò)了一炷香的功夫，外面的嘈雜聲非但沒(méi)小，反而因又一輛試圖強(qiáng)行通過(guò)的馬車陷入泥濘而更顯混亂。
嚴(yán)知回似乎終于失了耐心，他微微側(cè)頭，對(duì)身旁的長(zhǎng)隨吩咐了一句什么。
那長(zhǎng)隨立刻點(diǎn)頭哈腰，轉(zhuǎn)身卻對(duì)著推車的仆役們厲聲斥罵起來(lái)，鞭子揮舞著，抽在雪地上，濺起一片雪泥。
就在這時(shí)，沈銀朱的轎簾被一只骨節(jié)分明的手輕輕挑起。
是嚴(yán)知回。
他不知何時(shí)走到了轎前。
風(fēng)雪瞬間涌入，吹動(dòng)了沈銀朱額前的碎發(fā)。
她抬起眼，正對(duì)上他探進(jìn)來(lái)的目光。
他的眼神很沉，帶著審視，像冬日結(jié)冰的湖面，看不出情緒。
“這位姑娘，家仆無(wú)能，驚擾了。
雪天路滑，車駕陷得深，恐怕還需些時(shí)辰。”
嚴(yán)知回開(kāi)口，聲音平和，甚至稱得上客氣，但那平和底下，是久居人上不容置喙的疏離。
“看姑娘方向是進(jìn)城，若不介意，嚴(yán)某可讓手下先清出一條小路，供姑娘通行?！?br>
他說(shuō)話時(shí)，目光掠過(guò)沈銀朱看似尋常卻用料極講究的灰鼠皮斗篷，掠過(guò)轎內(nèi)那座精巧的銅獸爐，最后落在她臉上，帶著一絲不易察覺(jué)的探究。
這女子太過(guò)鎮(zhèn)定，在這等擁堵和嚴(yán)府的車駕前，竟無(wú)半分尋常商賈或官家女眷的惶恐或巴結(jié)。
沈銀朱微微頷首，算是回禮，臉上適時(shí)地露出一抹恰到好處的、帶著些微感激的淺笑：“小閣老客氣了。
民女區(qū)區(qū)商賈，不敢勞動(dòng)貴府。
風(fēng)雪無(wú)情，大家行路皆難，等一等無(wú)妨?！?br>
她的聲音清潤(rùn)，不帶絲毫諂媚，也沒(méi)有畏懼，就像在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事。
嚴(yán)知回眼底的探究深了一分。
“姑娘是南方人？”
他狀似隨意地問(wèn)，“聽(tīng)口音，像是揚(yáng)州一帶?！?br>
“小閣老耳力過(guò)人?！?br>
沈銀朱坦然承認(rèn)，“民女沈氏，家中行商，做些絲綢買賣，此番是初次入京?！?br>
“沈姑娘?！?br>
嚴(yán)知回重復(fù)了一遍這個(gè)姓氏，目光在她臉上停留片刻，似乎想從這張過(guò)于平靜姣好的面容上找出點(diǎn)什么，“京城居，大不易。
沈姑娘初來(lái)乍到，若遇難處，可至嚴(yán)府尋我。”
這話聽(tīng)起來(lái)是客套，卻又帶著一種居高臨下的施舍意味。
沈銀朱唇邊的笑意深了些，眼底卻依舊清冷：“小閣老仁厚，民女銘記。
若有緣分，自當(dāng)拜會(huì)?！?br>
嚴(yán)知回點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言，放下轎簾，轉(zhuǎn)身離去。
玄色的狐裘很快消失在風(fēng)雪和人群之后。
轎內(nèi)，沈銀朱臉上的笑意一點(diǎn)點(diǎn)褪去，最后只剩下冰雪般的淡漠。
她垂眸，看著自己交疊在膝上的手，指甲修剪得干凈整齊，指尖卻微微泛白。
十年了。
當(dāng)年父親被從御史府帶走時(shí)，也是這樣一個(gè)大雪天。
她躲在母親身后，看著那些如狼似虎的官差，看著父親回頭那絕望又擔(dān)憂的一瞥。
后來(lái)，父親死在詔獄，母親郁郁而終，家產(chǎn)抄沒(méi)，她這個(gè)不起眼的庶女，像一粒塵埃，被掃出了京城。
十年顛沛，隱姓埋名，從繡坊學(xué)徒到執(zhí)掌江南最大絲行之一的東家，她踩著荊棘回來(lái)，不是為了聽(tīng)一句“若有難處，可來(lái)尋我”。
轎子外，青鳶的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃：“姑娘，他起疑了？”
“他若不起疑，反倒奇怪。”
沈銀朱淡淡道，“嚴(yán)家父子權(quán)傾朝野，樹(shù)敵無(wú)數(shù)，對(duì)一個(gè)突然出現(xiàn)、又恰好‘偶遇’的南方富商，多看一眼是常態(tài)?！?br>
紅藥冷哼一聲，手按在短刃上：“要不要……不必?！?br>
沈銀朱打斷她，聲音依舊平穩(wěn)，“棋盤剛擺開(kāi)，哪有先動(dòng)棋子的道理。
進(jìn)城?！?br>
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，道路終于疏通。
沈銀朱的轎子隨著車流，緩緩駛向那巨大的城門洞。
陰影籠罩下來(lái)的那一刻，她微微閉了閉眼。
京城，我回來(lái)了。
轎子最終停在南城一處三進(jìn)宅院前。
門臉不顯，只黑漆大門上兩個(gè)黃銅門環(huán)。
早有仆役等在門口，恭敬地迎她入內(nèi)。
宅院內(nèi)部卻別有洞天，亭臺(tái)樓閣，曲徑通幽，布置得極為雅致，一草一木都透著江南園林的匠心，與門外京城的粗糲古樸截然不同。
稍事梳洗，換了一身家常的藕荷色綾襖，沈銀朱便在花廳見(jiàn)了提前派來(lái)京城打理產(chǎn)業(yè)的兩位掌柜。
“東家，按照您的吩咐，‘錦云軒’三日后開(kāi)張。
帖子都己送到各位大人府上，包括……嚴(yán)府。”
年長(zhǎng)些的周掌柜躬身稟報(bào)。
“嚴(yán)府何人收了帖子？”
沈銀朱端起手邊的熱茶，輕輕吹了吹浮沫。
“是……嚴(yán)府外院管事。”
周掌柜語(yǔ)氣有些遲疑，“嚴(yán)閣老和小閣老那邊，未曾有回音?！?br>
沈銀朱呷了口茶，神色未變：“無(wú)妨。
本就是探路的石子。”
另一位姓錢的掌柜接著道：“東家，您讓打聽(tīng)的事，有些眉目了。
當(dāng)年參與構(gòu)陷沈御史的，除了己致仕的劉侍郎，如今還在朝中且位高權(quán)重的，有兩人。
一是吏部尚書(shū)張璁，另一人……便是首輔嚴(yán)嵩。
據(jù)聞，當(dāng)年那封‘大不敬’的密信，最終是經(jīng)嚴(yán)嵩之手呈遞御前的。”
花廳里靜了片刻，只聽(tīng)得見(jiàn)窗外雪落竹葉的沙沙聲。
沈銀朱放下茶盞，瓷底與檀木桌面相觸，發(fā)出清脆的一聲“磕”。
“張璁……嚴(yán)嵩……”她輕輕重復(fù)這兩個(gè)名字，像是要將它們碾碎在齒間。
十年籌劃，她手中掌握的，早己不止是江南的絲綢。
那些隱秘的賬冊(cè)，往來(lái)的密信，牽扯著無(wú)數(shù)江南官場(chǎng)的陰私，而這一切的線頭，最終都指向了這座京城的最深處。
“繼續(xù)查。”
她吩咐道，聲音里聽(tīng)不出波瀾，“特別是嚴(yán)府。
嚴(yán)嵩老奸巨猾，難以接近，從他兒子身上入手?！?br>
“小閣老嚴(yán)知回？”
周掌柜有些意外，“此人年紀(jì)雖輕，但心思深沉，手段酷烈，甚少與外間商人往來(lái)，恐怕……是人就有弱點(diǎn)。”
沈銀朱打斷他，目光掠過(guò)窗外被積雪壓彎的竹枝，“他今日既遞了話，我們便順?biāo)浦邸?br>
三日后‘錦云軒’開(kāi)張，將庫(kù)里那匹‘霞影綃’單獨(dú)列出來(lái)，若嚴(yán)府有人來(lái)，無(wú)論誰(shuí)來(lái)，便說(shuō)那是江南貢品級(jí)，特意留給小閣老鑒賞的。”
“霞影綃”并非貢品，卻是沈家絲行耗費(fèi)數(shù)年心血才織造出的珍品，流光溢彩，寸綃寸金，有價(jià)無(wú)市。
這份“特意”，足以引人注目。
兩位掌柜領(lǐng)命而去。
花廳里只剩下沈銀朱一人。
她起身走到窗邊，看著庭院中那株老梅。
虬枝勁骨，在風(fēng)雪中綻開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)紅萼，倔強(qiáng)又孤冷。
青鳶悄無(wú)聲息地走進(jìn)來(lái)，將一件厚厚的織錦披風(fēng)輕輕搭在她肩上：“姑娘，京城寒氣重，仔細(xì)著涼?！?br>
沈銀朱沒(méi)有回頭，只望著那株梅，忽然問(wèn)：“青鳶，你說(shuō)那株梅，若是知道自己終將零落成泥，還會(huì)不會(huì)在這風(fēng)雪里開(kāi)得如此用力？”
青鳶沉默片刻，低聲道：“花開(kāi)花落，本是天命。
但既開(kāi)了，總要盡力絢爛一回，才不辜負(fù)這寒冬一場(chǎng)?！?br>
沈銀朱輕輕呵出一口氣，白霧在冰冷的空氣中氤氳開(kāi)。
“是啊，不辜負(fù)?！?br>
她低語(yǔ)，“有些人，有些債，總要徹底清算，才不辜負(fù)這十年飲冰，難涼熱血?！?br>
夜色漸濃，雪還在下，將這座吞噬了無(wú)數(shù)悲歡的皇城，溫柔又殘酷地覆蓋。
官道兩側(cè)的枯樹(shù)枝椏被厚雪壓得低垂，像披麻戴孝。
風(fēng)卷著雪沫子，從轎簾的縫隙鉆進(jìn)來(lái)，刮在臉上，**似的。
轎子里，沈銀朱攏了攏身上灰鼠皮的斗篷，指尖是涼的，沒(méi)一絲熱氣。
她微微傾身，撥開(kāi)轎窗簾子一角，向外望去。
遠(yuǎn)處，京城灰黑色的城墻在漫天素白里顯出一個(gè)模糊的輪廓，沉默地盤踞著，像一頭蟄伏的巨獸。
“姑娘，前頭路堵了?！?br>
轎外傳來(lái)青鳶的聲音，清凌凌的，帶著點(diǎn)江南的軟調(diào)，卻又透著一股子利落。
她是沈銀朱三年前在揚(yáng)州買下的，那時(shí)她正被*母打得奄奄一息，只因不肯接客。
沈銀朱看中了那雙不肯屈服的眼睛，和一手旁人不及的算盤功夫。
沈銀朱沒(méi)應(yīng)聲，只將簾子又掀開(kāi)些。
只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)，幾輛裝飾華貴的馬車歪斜著陷在雪坑里，仆役們圍著吆喝推搡，亂糟糟一團(tuán)。
最前面那輛紫檀木馬車尤為醒目，車轅上刻著繁復(fù)的*紋，那是內(nèi)閣首輔嚴(yán)府的家徽。
“是嚴(yán)家的車駕?！?br>
青鳶低聲補(bǔ)充，聲音壓得更低，“看規(guī)制，像是那位小閣老出行受阻?！?br>
沈銀朱的目光掠過(guò)那一片混亂，落在不遠(yuǎn)處一個(gè)身著玄色狐裘的身影上。
那人并未參與指揮，只負(fù)手立于風(fēng)雪中，身姿挺拔，靜靜看著仆役們忙碌，側(cè)臉線條冷硬，仿佛周遭的喧囂都與他無(wú)關(guān)。
嚴(yán)知回。
首輔嚴(yán)嵩獨(dú)子，年僅二十二歲便官居西品，入值文淵閣，人稱“小閣老”。
也是她此行歸來(lái)，首要的“故人”。
她輕輕放下轎簾，隔絕了外面的景象。
轎內(nèi)光線暗下來(lái)，只余角落一座固定的小銅獸爐吐著稀薄的暖香。
“等著?！?br>
沈銀朱的聲音不高，帶著長(zhǎng)途跋涉后的微啞，卻不容置疑。
轎外，青鳶應(yīng)了一聲“是”，便不再言語(yǔ)，只默默守在轎旁。
她身邊還站著一個(gè)身著勁裝、腰佩短刃的女子，名叫紅藥，是沈銀朱兩年前從邊鎮(zhèn)死人堆里扒出來(lái)的。
彼時(shí)紅藥所屬的將門獲罪，滿門男丁斬首，女眷流放，她憑著一身武藝殺出重圍，渾身是傷。
沈銀朱救了她，給了她一個(gè)新的身份，和一份無(wú)處可去的忠誠(chéng)。
約莫過(guò)了一炷香的功夫，外面的嘈雜聲非但沒(méi)小，反而因又一輛試圖強(qiáng)行通過(guò)的馬車陷入泥濘而更顯混亂。
嚴(yán)知回似乎終于失了耐心，他微微側(cè)頭，對(duì)身旁的長(zhǎng)隨吩咐了一句什么。
那長(zhǎng)隨立刻點(diǎn)頭哈腰，轉(zhuǎn)身卻對(duì)著推車的仆役們厲聲斥罵起來(lái)，鞭子揮舞著，抽在雪地上，濺起一片雪泥。
就在這時(shí)，沈銀朱的轎簾被一只骨節(jié)分明的手輕輕挑起。
是嚴(yán)知回。
他不知何時(shí)走到了轎前。
風(fēng)雪瞬間涌入，吹動(dòng)了沈銀朱額前的碎發(fā)。
她抬起眼，正對(duì)上他探進(jìn)來(lái)的目光。
他的眼神很沉，帶著審視，像冬日結(jié)冰的湖面，看不出情緒。
“這位姑娘，家仆無(wú)能，驚擾了。
雪天路滑，車駕陷得深，恐怕還需些時(shí)辰。”
嚴(yán)知回開(kāi)口，聲音平和，甚至稱得上客氣，但那平和底下，是久居人上不容置喙的疏離。
“看姑娘方向是進(jìn)城，若不介意，嚴(yán)某可讓手下先清出一條小路，供姑娘通行?！?br>
他說(shuō)話時(shí)，目光掠過(guò)沈銀朱看似尋常卻用料極講究的灰鼠皮斗篷，掠過(guò)轎內(nèi)那座精巧的銅獸爐，最后落在她臉上，帶著一絲不易察覺(jué)的探究。
這女子太過(guò)鎮(zhèn)定，在這等擁堵和嚴(yán)府的車駕前，竟無(wú)半分尋常商賈或官家女眷的惶恐或巴結(jié)。
沈銀朱微微頷首，算是回禮，臉上適時(shí)地露出一抹恰到好處的、帶著些微感激的淺笑：“小閣老客氣了。
民女區(qū)區(qū)商賈，不敢勞動(dòng)貴府。
風(fēng)雪無(wú)情，大家行路皆難，等一等無(wú)妨?！?br>
她的聲音清潤(rùn)，不帶絲毫諂媚，也沒(méi)有畏懼，就像在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事。
嚴(yán)知回眼底的探究深了一分。
“姑娘是南方人？”
他狀似隨意地問(wèn)，“聽(tīng)口音，像是揚(yáng)州一帶?！?br>
“小閣老耳力過(guò)人?！?br>
沈銀朱坦然承認(rèn)，“民女沈氏，家中行商，做些絲綢買賣，此番是初次入京?！?br>
“沈姑娘?！?br>
嚴(yán)知回重復(fù)了一遍這個(gè)姓氏，目光在她臉上停留片刻，似乎想從這張過(guò)于平靜姣好的面容上找出點(diǎn)什么，“京城居，大不易。
沈姑娘初來(lái)乍到，若遇難處，可至嚴(yán)府尋我。”
這話聽(tīng)起來(lái)是客套，卻又帶著一種居高臨下的施舍意味。
沈銀朱唇邊的笑意深了些，眼底卻依舊清冷：“小閣老仁厚，民女銘記。
若有緣分，自當(dāng)拜會(huì)?！?br>
嚴(yán)知回點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言，放下轎簾，轉(zhuǎn)身離去。
玄色的狐裘很快消失在風(fēng)雪和人群之后。
轎內(nèi)，沈銀朱臉上的笑意一點(diǎn)點(diǎn)褪去，最后只剩下冰雪般的淡漠。
她垂眸，看著自己交疊在膝上的手，指甲修剪得干凈整齊，指尖卻微微泛白。
十年了。
當(dāng)年父親被從御史府帶走時(shí)，也是這樣一個(gè)大雪天。
她躲在母親身后，看著那些如狼似虎的官差，看著父親回頭那絕望又擔(dān)憂的一瞥。
后來(lái)，父親死在詔獄，母親郁郁而終，家產(chǎn)抄沒(méi)，她這個(gè)不起眼的庶女，像一粒塵埃，被掃出了京城。
十年顛沛，隱姓埋名，從繡坊學(xué)徒到執(zhí)掌江南最大絲行之一的東家，她踩著荊棘回來(lái)，不是為了聽(tīng)一句“若有難處，可來(lái)尋我”。
轎子外，青鳶的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃：“姑娘，他起疑了？”
“他若不起疑，反倒奇怪。”
沈銀朱淡淡道，“嚴(yán)家父子權(quán)傾朝野，樹(shù)敵無(wú)數(shù)，對(duì)一個(gè)突然出現(xiàn)、又恰好‘偶遇’的南方富商，多看一眼是常態(tài)?！?br>
紅藥冷哼一聲，手按在短刃上：“要不要……不必?！?br>
沈銀朱打斷她，聲音依舊平穩(wěn)，“棋盤剛擺開(kāi)，哪有先動(dòng)棋子的道理。
進(jìn)城?！?br>
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，道路終于疏通。
沈銀朱的轎子隨著車流，緩緩駛向那巨大的城門洞。
陰影籠罩下來(lái)的那一刻，她微微閉了閉眼。
京城，我回來(lái)了。
轎子最終停在南城一處三進(jìn)宅院前。
門臉不顯，只黑漆大門上兩個(gè)黃銅門環(huán)。
早有仆役等在門口，恭敬地迎她入內(nèi)。
宅院內(nèi)部卻別有洞天，亭臺(tái)樓閣，曲徑通幽，布置得極為雅致，一草一木都透著江南園林的匠心，與門外京城的粗糲古樸截然不同。
稍事梳洗，換了一身家常的藕荷色綾襖，沈銀朱便在花廳見(jiàn)了提前派來(lái)京城打理產(chǎn)業(yè)的兩位掌柜。
“東家，按照您的吩咐，‘錦云軒’三日后開(kāi)張。
帖子都己送到各位大人府上，包括……嚴(yán)府。”
年長(zhǎng)些的周掌柜躬身稟報(bào)。
“嚴(yán)府何人收了帖子？”
沈銀朱端起手邊的熱茶，輕輕吹了吹浮沫。
“是……嚴(yán)府外院管事。”
周掌柜語(yǔ)氣有些遲疑，“嚴(yán)閣老和小閣老那邊，未曾有回音?！?br>
沈銀朱呷了口茶，神色未變：“無(wú)妨。
本就是探路的石子。”
另一位姓錢的掌柜接著道：“東家，您讓打聽(tīng)的事，有些眉目了。
當(dāng)年參與構(gòu)陷沈御史的，除了己致仕的劉侍郎，如今還在朝中且位高權(quán)重的，有兩人。
一是吏部尚書(shū)張璁，另一人……便是首輔嚴(yán)嵩。
據(jù)聞，當(dāng)年那封‘大不敬’的密信，最終是經(jīng)嚴(yán)嵩之手呈遞御前的。”
花廳里靜了片刻，只聽(tīng)得見(jiàn)窗外雪落竹葉的沙沙聲。
沈銀朱放下茶盞，瓷底與檀木桌面相觸，發(fā)出清脆的一聲“磕”。
“張璁……嚴(yán)嵩……”她輕輕重復(fù)這兩個(gè)名字，像是要將它們碾碎在齒間。
十年籌劃，她手中掌握的，早己不止是江南的絲綢。
那些隱秘的賬冊(cè)，往來(lái)的密信，牽扯著無(wú)數(shù)江南官場(chǎng)的陰私，而這一切的線頭，最終都指向了這座京城的最深處。
“繼續(xù)查。”
她吩咐道，聲音里聽(tīng)不出波瀾，“特別是嚴(yán)府。
嚴(yán)嵩老奸巨猾，難以接近，從他兒子身上入手?！?br>
“小閣老嚴(yán)知回？”
周掌柜有些意外，“此人年紀(jì)雖輕，但心思深沉，手段酷烈，甚少與外間商人往來(lái)，恐怕……是人就有弱點(diǎn)。”
沈銀朱打斷他，目光掠過(guò)窗外被積雪壓彎的竹枝，“他今日既遞了話，我們便順?biāo)浦邸?br>
三日后‘錦云軒’開(kāi)張，將庫(kù)里那匹‘霞影綃’單獨(dú)列出來(lái)，若嚴(yán)府有人來(lái)，無(wú)論誰(shuí)來(lái)，便說(shuō)那是江南貢品級(jí)，特意留給小閣老鑒賞的。”
“霞影綃”并非貢品，卻是沈家絲行耗費(fèi)數(shù)年心血才織造出的珍品，流光溢彩，寸綃寸金，有價(jià)無(wú)市。
這份“特意”，足以引人注目。
兩位掌柜領(lǐng)命而去。
花廳里只剩下沈銀朱一人。
她起身走到窗邊，看著庭院中那株老梅。
虬枝勁骨，在風(fēng)雪中綻開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)紅萼，倔強(qiáng)又孤冷。
青鳶悄無(wú)聲息地走進(jìn)來(lái)，將一件厚厚的織錦披風(fēng)輕輕搭在她肩上：“姑娘，京城寒氣重，仔細(xì)著涼?！?br>
沈銀朱沒(méi)有回頭，只望著那株梅，忽然問(wèn)：“青鳶，你說(shuō)那株梅，若是知道自己終將零落成泥，還會(huì)不會(huì)在這風(fēng)雪里開(kāi)得如此用力？”
青鳶沉默片刻，低聲道：“花開(kāi)花落，本是天命。
但既開(kāi)了，總要盡力絢爛一回，才不辜負(fù)這寒冬一場(chǎng)?！?br>
沈銀朱輕輕呵出一口氣，白霧在冰冷的空氣中氤氳開(kāi)。
“是啊，不辜負(fù)?！?br>
她低語(yǔ)，“有些人，有些債，總要徹底清算，才不辜負(fù)這十年飲冰，難涼熱血?！?br>
夜色漸濃，雪還在下，將這座吞噬了無(wú)數(shù)悲歡的皇城，溫柔又殘酷地覆蓋。