**十二年的灌陽(yáng)，秋老虎還未褪盡余威。

西山的楓葉剛?cè)玖税霕?shù)紅，王二嫂就蹲在村口老榕樹(shù)下哭嚎，說(shuō)她男人王乙墾荒的茅棚子空了三天，鍋碗都結(jié)了蛛網(wǎng)。

王大攥著半塊糠餅往嘴里塞，聽(tīng)這動(dòng)靜手一抖。

他是王乙的親侄兒，打小跟著叔叔在荒田邊長(zhǎng)大。

叔侄倆去年從湖南逃荒來(lái)灌陽(yáng)，湊錢(qián)租了村東頭兩畝山坳地，每日天不亮就扛著鋤頭墾荒。

王乙性子悶，只曉得低頭翻土，王大卻機(jī)靈些，前日還去鎮(zhèn)上換了包菜種，想著今冬能收把青菜腌酸。

"莫不是去鎮(zhèn)上賣(mài)山貨了？

"有人揣度。

"他那身補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的粗布衫，拿什么換錢(qián)？

"王二嫂抹著淚，"前日我去送午飯，只看見(jiàn)灶上溫著半鍋野菜湯，人連個(gè)影都沒(méi)......"話(huà)沒(méi)說(shuō)完，地保張老五晃著鐵尺擠進(jìn)人群："吵什么？

王乙失蹤就報(bào)官，哭能哭出人來(lái)？

"他三角眼掃過(guò)眾人，最后落在王大身上，"你小子是王乙親侄，帶路去茅棚看看。

"茅棚在鷹嘴崖下，竹籬笆歪歪扭扭，門(mén)閂上掛著半截曬蔫的紅辣椒。

王大一腳踹開(kāi)門(mén)，霉味混著土腥氣撲面而來(lái)。

土炕上鋪著發(fā)黑的稻草，墻角的鋤頭還沾著新泥，唯獨(dú)少了王乙的粗布短打。

"許是進(jìn)山打柴迷了路......"王二嫂抽噎。

王大卻蹲在地上，指尖蹭過(guò)門(mén)檻的泥地。

他記得昨日落過(guò)雨，新泥上該有腳印，可此刻卻被人用樹(shù)枝掃得干干凈凈。

更讓他心驚的是，墻根堆著的松枝堆下，露出半片月白色的粗布——那是王乙貼身穿的中衣，邊角還繡著朵歪歪扭扭的野菊，是王乙娘生前給倆孩子繡的。

"地保爺！

"王大扯住張老五的袖子，"我叔的中衣在這兒，怕不是......"張老五的臉當(dāng)場(chǎng)拉下來(lái)。

他踢了踢松枝堆，從底下拖出個(gè)麻袋。

麻袋口滲著黑褐色的黏液，湊近一嗅，是濃重的血腥氣。

"無(wú)頭*！

"不知誰(shuí)喊了一嗓子，人群哄然散開(kāi)。

王大攥著刀沖上去，麻袋里的*身已經(jīng)泡得浮腫，脖頸處截面平整，顯然是被利器齊根斬?cái)唷?br>
他顫抖著去摸*身的手，掌心有層厚繭——和王乙常年握鋤頭的繭子一模一樣。

"這是王乙！

"他吼得破了音。

灌陽(yáng)縣衙的公堂飄著劣質(zhì)檀香。

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