建昭十七年，秋深。

承天門沉重的朱漆大門在卯時的晨光中緩緩開啟，身著各色補服的文武百官魚貫而出，結(jié)束了今日的早朝。

金磚鋪就的御道上，步履匆匆，唯有為首那位身著仙鶴補服、須發(fā)半白的老者，步履沉穩(wěn)依舊，仿佛方才朝堂上關(guān)于江南水患的激烈爭論，并未在他眉宇間留下半分波瀾。他正是當朝首輔，謝觀丞。

“謝閣老留步，陛下有請?！?br>
一名內(nèi)侍悄無聲息地出現(xiàn)在他身側(cè)，躬身低語。

謝觀丞腳步微頓，花白的眉峰幾不可察地一蹙，隨即恢復(fù)如常。

他頷首，隨著內(nèi)侍轉(zhuǎn)過了回廊，向著深宮內(nèi)院的御書房行去。

日光穿過雕花窗欞，在幽深的宮道上投下明明暗暗的光影，空氣里彌漫著龍涎香與御墨交織的沉凝氣息。

御書房內(nèi)，檀香裊裊?；实凼掜残拚概喿嗾?，明黃的常服襯得他面色沉靜。

太子蕭庭琛侍立一旁，一身玄色常服，身姿挺拔如松，年輕的臉上是超越年齡的沉穩(wěn)，目光落在父皇的朱批上，專注而內(nèi)斂。

整個殿內(nèi)只有朱砂筆劃過紙張的沙沙聲。

“臣謝觀丞，叩見陛下，太子殿下?！?br>
謝觀丞一絲不茍地行禮。

“愛卿平身?！?br>
蕭聿修放下朱筆，抬首，臉上帶著慣有的溫和笑意，“賜座?！?br>
“謝陛下?！?br>
謝觀丞謝恩落座，目光平靜地迎向御座。

蕭聿修端起手邊的茶盞，輕輕撇了撇浮沫，語氣似閑聊般隨意：

“今日朝會，閣老于江南賦稅調(diào)度之策，深合朕意。江南乃國之糧倉，亦是文萃之地，閣老曾長居江南數(shù)年，對此地風(fēng)物人情，想必感觸尤深?！?br>
來了。謝觀丞心下一凜，面上卻不動聲色，拱手道：

“陛下謬贊，臣不過盡臣子本分。江南水土養(yǎng)人，確有其獨到之處?！?br>
“嗯，”蕭聿修呷了口茶，目光狀似無意地掃過一旁靜立的太子，又落回謝觀丞臉上，語氣愈發(fā)溫和：

“朕記得，閣老當年攜家眷赴江南，是為令孫女……調(diào)養(yǎng)身體？算來，也有近十年光景了吧？”

謝觀丞心中那根弦瞬間繃緊。

皇帝果然已經(jīng)知曉，甚至查探過！他面上露出恰到好處的感懷與憂色：

“陛下仁德，竟還記得臣家中瑣事。臣那長孫女，自幼體弱，承蒙陛下洪福，江南水土溫潤，又有內(nèi)子悉心照料，這些年……總算將養(yǎng)得平穩(wěn)了些?！?br>
他沒有主動提及孫女的名字，皇帝也并未追問，仿佛這只是一個普通的、長輩對晚輩的關(guān)懷。

“哦？如此甚好。”

蕭聿修微微頷首，手指在御案上輕輕敲點：

“女兒家身子骨要緊。如今既已平穩(wěn)，年歲也漸長，閣老與老夫人，可曾想過何時接回京中？老夫人年事已高，江南雖好，終不及京城家中頤養(yǎng)天年。再者，令孫女也快到及笄之年了吧？”

皇帝的語氣平緩，卻字字敲在關(guān)鍵處——歸期、祖母養(yǎng)老、及笄之齡。

這已不是簡單的關(guān)懷，而是帶著明確指向的探詢。

謝觀丞心中雪亮，皇帝不僅知道孫女在江南養(yǎng)病，連她的大致年歲、內(nèi)子年邁的情況都一清二楚。

他面上浮現(xiàn)出恭敬與感激交織的神色，坦然道：

“陛**恤臣下，思慮周全，臣感激涕零。實不相瞞，家中確有此意。內(nèi)子年邁，江南濕氣漸重，已不宜久居。長孫女的身體也確已好轉(zhuǎn)許多，回京調(diào)養(yǎng)更為穩(wěn)妥。本打算……就在今年年關(guān)前后，接她們祖孫二人回京?！?br>