沈知意看著二哥沈仲珩那雙和自己平視的眼睛，心里快速盤算。

說實話？

她才五歲，說看見夏竹鬼鬼祟祟從狗洞送東西出去，還懷疑柳姨娘有問題？

太驚悚了。

裝傻？

可二哥明顯不是好糊弄的。

而且……她需要一個盟友。

“我還看見，”她壓低聲音，湊近些，“夏竹姐姐從這里出去了，拿著個布包袱。”

沈仲珩眼神一凝：“什么時候？”

“就剛才?！?br>
沈知意把線頭拿回來，“這個，是從她裙子上掉下來的?！?br>
沈仲珩沉默了片刻，突然笑了——不是平時那種溫和的笑，而是帶著點“果然如此”的意味。

“知意，”他重新站首身子，拍了拍衣袍上的竹葉，“你今年五歲，對吧？”

“嗯?！?br>
“五歲的孩子，應該喜歡玩布娃娃，吃糖，追蝴蝶?！?br>
沈仲珩慢條斯理地說，“而不是蹲在竹林里，研究丫鬟的裙子和狗洞?！?br>
沈知意心里咯噔一下，臉上卻還是那副天真表情：“二哥在說什么呀？

我就是覺得這線頭顏色好看……行了。”

沈仲珩打斷她，語氣里透著無奈，“跟我來?！?br>
他牽起她的手，沒往回走，反而往竹林深處去。

那里有處石桌石凳，平時很少有人來。

兩人在石凳上坐下，沈仲珩把書放在桌上，那是一部《九章算術注》。

“二哥在看這個？”

沈知意眼睛亮了亮。

這本可是算術進階書。

“嗯?！?br>
沈仲珩看著她，“你也看得懂，對吧？”

沈知意猶豫了一秒，點頭。

“從什么時候開始的？”

沈仲珩問，“我是說……這種‘看得懂’?！?br>
沈知意想了想：“好像……一首就懂?！?br>
這話不算完全撒謊。

她記憶里那些騙術、心理學、魔術原理，確實像是與生俱來的，雖然來源模糊。

沈仲珩深深看了她一眼，沒再追問，轉(zhuǎn)而說起另一件事：“工錢賬目的事，你也聽見了？”

“嗯。

趙師傅他們不高興。”

“不是不高興。”

沈仲珩搖頭，“是心里有疙瘩。

工匠靠手藝吃飯，工時就是命。

被人不明不白克扣，換誰都不痛快?！?br>
他翻開那本《九章算術注》，手指在紙頁上輕輕敲了敲：“父親讓陳先生去查，但我猜，查不出什么。”

“為什么？”

“因為問題不在賬目本身?！?br>
沈仲珩聲音平靜，“孫管事敢這么明目張膽推諉，要么是他自己貪了，要么……是有人指使他這么做?！?br>
“誰會指使他呀？”

沈仲珩沒首接回答，反而問：“你知道孫管事的女兒要嫁人了嗎？”

沈知意點頭：“劉嬸嬸說了，聘禮要八十兩?！?br>
“對。

八十兩?！?br>
沈仲珩唇角勾起一絲冷笑，“以孫管事的月錢，****也得攢三年。

可他最近買了新玉佩，閨女的嫁妝也湊齊了。

錢哪來的？”

沈知意眨眨眼：“所以……真的是他貪了？”

“不一定。”

沈仲珩合上書，“貪三十兩，解不了八十兩的急。

除非……除非有人給了他更多？”

沈知意接話。

沈仲珩驚訝地看了她一眼，點頭：“對。

有人用更多的錢，買他做這件事——在工錢賬目上做手腳，讓工匠對沈家不滿。”

“為什么要這樣？”

“動搖沈家的根基?！?br>
沈仲珩聲音低下來，“絲綢生意，一半靠絲，一半靠匠。

如果工匠離心，沈家的織錦質(zhì)量就會下滑，訂單就會流失。

到時候……”他沒說完，但沈知意懂了。

商業(yè)競爭。

有人要搞垮沈家。

“會是周家嗎？”

她想起爹提過的競爭對手。

“有可能。

但沒證據(jù)?！?br>
沈仲珩站起身，“所以，我們需要證據(jù)?！?br>
“我們？”

“對，我們?！?br>
沈仲珩看著她，眼神認真，“你發(fā)現(xiàn)夏竹的事，很重要。

如果柳姨娘和這件事有關聯(lián)……”他沒說完，但意思很明顯：內(nèi)宅的人勾結外人搞垮自家生意，這性質(zhì)就嚴重了。

沈知意也從石凳上跳下來：“那我們現(xiàn)在怎么辦？”

“分頭。”

沈仲珩說，“我繼續(xù)查賬目和孫管事那邊。

你……”他頓了頓，“你還小，別太冒險。

但如果有機會，留意柳姨娘院里的動靜。

特別是她見什么人，送什么東西出去。”

“好！”

沈知意重重點頭，心里卻想著，何止留意，她得主動出擊。

兄妹倆在竹林口分開。

沈仲珩往賬房方向去，沈知意則繞路回了自己院子。

春杏正在房里收拾，見她回來，松了口氣：“小姐去哪玩了？

一身竹葉子?！?br>
“和二哥在竹林看書?！?br>
沈知意隨口應付，自己脫了外衫，“春杏姐姐，我想吃劉嬸嬸做的梅花糕?！?br>
“現(xiàn)在？”

“嗯！

現(xiàn)在就要！”

沈知意開始耍賴，“不然我就不睡午覺！”

春杏拿她沒辦法：“好好好，奴婢這就去拿。

小姐您可別亂跑了啊?！?br>
“不亂跑！”

沈知意保證得特別真誠。

等春杏一走，她立刻從床上爬起來，翻出昨天那堆“鬼畫符”——其實是她憑記憶畫的簡易府邸平面圖，標了幾個可能藏東西或通外面的點。

狗洞是一個。

還有呢？

她盯著圖，突然想起一件事：上個月跟三哥沈叔瀾玩捉迷藏時，他帶她鉆過一個假山下的窄縫，說能通到府外的小河邊。

但那條路濕滑，大人走不了，小孩也得小心。

夏竹會走那里嗎？

正想著，窗外傳來腳步聲。

沈知意趕緊把圖塞回枕頭下，躺好裝睡。

是春杏回來了，端著熱氣騰騰的梅花糕：“小姐，糕來了……咦，睡著了？”

沈知意閉著眼，呼吸均勻。

春杏輕輕把糕點放在桌上，給她掖了掖被子，退了出去。

門一關，沈知意立刻睜眼，悄聲下床。

她沒動糕點，而是溜到窗邊，透過縫隙往外看。

巧了，她看見夏竹正從西院出來，手里又提著個布包袱——和中午那個不一樣，這個更小，用深色布包著。

這次夏竹沒往偏門走，而是繞過后花園，往假山方向去了。

沈知意心跳加速。

果然，假山那邊有路！

她等夏竹走遠些，才輕輕推開窗，從窗戶爬出去——五歲身體小，這活兒不難。

落地后，她貓著腰，借著花木掩護，遠遠跟上。

夏竹很警惕，走一段就回頭看看。

沈知意不敢跟太近，只能遠遠盯著她消失在假山群中。

等她摸到假山附近時，夏竹己經(jīng)不見了。

沈知意找到那條窄縫——在最大的一座假山底部，被藤蔓半遮著。

她蹲下身，看見泥地上有新鮮的腳印，和竹林里的一樣。

夏竹真的從這兒出去了。

但問題是……她怎么回來？

這縫只能容小孩通過，夏竹雖是丫鬟，也是**身材，鉆出去容易，鉆回來難。

除非，外面有人接應？

或者，有別的路回來？

沈知意正琢磨著，假山另一側突然傳來人聲。

她趕緊縮到石頭后面。

是兩個婆子的聲音，聽著像是負責打掃后園的。

“……你說柳姨娘最近怎么老往外送東西？”

“誰知道呢。

許是貼補娘家吧?！?br>
“貼補娘家用得著這么鬼鬼祟祟的？

我看啊，八成是……”聲音漸遠，后面的話聽不清了。

沈知意從石頭后探出頭，看著那兩個婆子走遠的背影，心里那個疑團越滾越大。

柳姨娘頻繁往外送東西，孫管事突然暴富還搞鬼賬，工匠們對沈家不滿……這些事，真的只是巧合嗎？

她轉(zhuǎn)身往回走，剛走出假山群，就撞見一個人——是柳姨娘本人。

她站在一株玉蘭樹下，像是在賞花，但目光卻落在沈知意身上，帶著一種難以言喻的探究。

“大小姐怎么一個人在這兒？”

柳姨娘聲音輕柔，“丫鬟呢？”

“我……我來看花?！?br>
沈知意穩(wěn)住心神，露出五歲孩子該有的笑容，“姨娘也來看花嗎？”

“嗯?！?br>
柳姨娘走過來，在她面前蹲下，伸手替她摘掉頭發(fā)上的一片草葉，“大小姐剛才，是去假山那邊玩了？”

沈知意心里警鈴大作，面上卻懵懂：“是呀，追蝴蝶?！?br>
“假山那邊路滑，可要小心?！?br>
柳姨娘看著她，那雙保養(yǎng)得宜的手輕輕理了理她的衣領，“尤其是那個窄縫，千萬不能鉆，知道嗎？

掉下去會摔傷的?！?br>
她說這話時，眼神深深。

沈知意乖巧點頭：“知道了，姨娘?！?br>
“乖?！?br>
柳姨娘站起身，又看了她一眼，這才轉(zhuǎn)身離開。

等她走遠，沈知意才緩緩吐出一口氣。

剛才那一瞬間，她從柳姨娘眼里看到的，不是惡意，也不是關心。

而是一種……審視。

就像在評估一件物品的價值，或者，在確認某個猜測。

她低頭看了看自己的衣領——剛才柳姨娘整理時，手指似乎無意間碰到了一個地方。

那里縫著一顆小小的盤扣。

沈知意摸了摸那顆扣子，突然覺得，這府里的水，比她想的還要深。

而柳姨娘那句“千萬不能鉆”，到底是警告，還是……提醒？