第3章
二房她，另有圖謀
老夫人生辰宴前三日，將軍府的廊下己懸起半舊的宮燈，管事嬤嬤帶著下人清點宴用物資，腳步匆匆卻不敢亂了分寸。
西跨院的暖閣里，柳玉茹捏著一封封緘的信箋，指尖在“王硯之”三字上反復摩挲，眉梢眼底皆是按捺不住的焦躁。
翠兒端來溫茶，見她這模樣，只得壓低聲音勸：“主子，王公子既傳了話，說今夜在東郊別院等您，便再耐些性子。
只是主母近日正核對宴用綢緞的采買賬目，府里各院的人都被盤查過，您這時候出去，太過冒險?！?br>
柳玉茹將信箋塞進袖中，語氣帶著幾分執(zhí)拗與不甘：“冒險又如何？
他說有吏部侍郎的門路，能幫我在父親面前遞話，穩(wěn)固我在府中的地位。
甄時卿那女人把府中權(quán)柄攥得死緊，若不找些外援，我這輩子都別想壓她一頭?！?br>
她要的從不是一時私情，而是借王硯之搭上更高的權(quán)貴，既能拿捏掌家權(quán)，也能為自己和庶女謀個長遠靠山。
她口中的溫情，不過是各取所需的幌子。
而此刻的東郊別院，王硯之正對著一盞孤燈，將柳玉茹此前送他的銀錠分裝成兩盒，一盒遞予身旁的小廝：“送去侍郎府，就說柳姨娘愿為大人牽線將軍府，只求大人在科舉前給我一個監(jiān)生名額。”
小廝領(lǐng)命而去，王硯之拿起柳玉茹的信箋，唇角勾起一抹涼薄的笑。
他從不是沉溺兒女情長的書生，當年刻意接近柳玉茹，便是知曉她是吏部尚書庶女，有****的野心；如今順著她的意周旋，不過是借她的身份搭橋，一邊哄得她源源不斷送銀錢，一邊借侍郎的勢力鋪路——柳玉茹的情意與野心，都是他向上攀爬的墊腳石。
夜半時分，柳玉茹扮成送藥的丫鬟，借著巡院婆子**的空當出了府。
東郊別院的暖爐燒得正旺，王硯之早己候在院內(nèi)，見她進來，立刻上前扶住她的臂彎，語氣滿是疼惜：“玉茹，一路辛苦。
這幾日風聲緊，你本不該來的。”
他的眼神真摯，指尖帶著恰到好處的溫度，柳玉茹瞬間卸了大半防備，靠在他肩頭低語：“我信你。
你說能幫我搭上侍郎大人，此事當真穩(wěn)妥？”
王硯之抬手為她攏了攏披風，眼底掠過一絲算計，卻柔聲道：“自然穩(wěn)妥。
侍郎大人早有拉攏將軍府的心思，只是缺個由頭。
你只需在生辰宴上，借宴客之名，將將軍府近日采買的軍械副冊透給我，我轉(zhuǎn)呈侍郎，大人便會應(yīng)下你的請求，不僅幫你在尚書面前說話，還能暗中掣肘甄時卿?！?br>
他故意提軍械副冊，并非真要借柳玉茹之手獲取，而是料定柳玉茹不敢輕易碰軍政之事，轉(zhuǎn)而會退而求其次，用府中宴用物資的調(diào)度漏洞做文章——這正是他要的，借柳玉茹的手攪亂將軍府內(nèi)宅，讓侍郎有機可乘。
柳玉茹果然遲疑了，軍械之事關(guān)乎侯季宸的兵權(quán)，她絕不敢碰。
“軍械副冊太過扎眼，”她咬了咬唇，“我倒是能拿到宴用綢緞的采買賬目，甄時卿為了湊老夫人的生辰體面，采買了上百匹云錦，其中定有虛報的疏漏，我若把這個給你，侍郎大人能應(yīng)允嗎？”
王硯之心中一喜，面上卻故作沉吟，半晌才點頭：“也罷，綢緞賬目雖不及軍械重要，卻也能表你的誠意。
只是你需小心，甄時卿心思縝密，這般賬目定然藏得嚴實，莫要被她察覺?！?br>
他順勢叮囑，既給了柳玉茹目標，又埋下“甄時卿難對付”的印象，等著看她與甄時卿兩敗俱傷。
兩人又低語片刻，柳玉茹便匆匆返程。
她不知道，自己剛離開別院，王硯之便寫下一封密信，將“柳玉茹欲借綢緞賬目發(fā)難”之事告知侍郎，末尾添了一句“可借此時機，參尚書府監(jiān)管庶女不力之罪”——他要的從不是幫柳玉茹，而是借柳玉茹的錯，扳倒尚書府這顆棋子，再攀附侍郎這棵大樹。
蘇曼娘指尖輕撥琵琶弦，一聲清響落于寂靜之中，眼底閃過一絲冷然。
她早便察覺王硯之的不簡單，那日在茶樓撞見他與侍郎的人密談時，心頭便警鈴大作——這個男人，她早年在邊疆逃難時曾有一面之緣，彼時他還頂著“落魄書生”的名頭，卻己在暗中周旋于各方勢力，甚至偷看過她藏在行囊里的、唯一能證明身世的半塊玉佩。
她從不是旁觀者，只是在等一個最合適的時機。
王硯之狡詐無底線，如今借柳玉茹攀附侍郎，一旦得勢，定然不會容忍她這個知曉他早年黑料、還見過他勾結(jié)密談的人存在，要么拉攏利用，要么斬草除根，遲早會牽連出她隱藏多年的身世秘密；可若等他謀劃敗露，為了自保，又說不定會反咬一口，將她污蔑成同謀。
倒不如借生辰宴的契機，等柳玉茹與甄時卿交鋒正酣時，再拋出王硯之與侍郎勾結(jié)的蛛絲馬跡，既不得罪甄時卿，又能借將軍之手，徹底除掉這個隱患，斬斷所有可能牽連到自己的禍根，方能在這深宅與隱秘中，守住一份安穩(wěn)。
蘇曼娘指尖輕撥琵琶弦，一聲清響落于寂靜之中，眼底閃過一絲冷然。
她早便察覺王硯之的不簡單，那日在茶樓撞見他與侍郎的人密談，便知此人野心不??；而林姨娘，作為甄時卿的陪嫁丫鬟，突然去翻庫房清單，定然是受了柳玉茹的挑唆。
“不必管她們?！?br>
蘇曼娘淡淡道，“備好我那盞琉璃燈，生辰宴那日要用?！?br>
她從不是旁觀者，只是在等一個最合適的時機——等柳玉茹與甄時卿交鋒正酣時，再拋出王硯之與侍郎勾結(jié)的蛛絲馬跡，既不得罪甄時卿，又能借將軍之手，除掉王硯之這個隱患，免得他日后****，牽連到自己。
次日清晨，庫房管事匆匆來報，說宴用綢緞的清單少了一頁，正是記錄云錦采買明細的那頁。
錦書聽聞后，立刻去回稟甄時卿，語氣帶著焦急：“夫人，定是林姨娘干的！
昨日只有她去庫房翻看過清單，定是她偷了清單，給柳姨娘送去了！”
甄時卿正坐在窗前，看著丫鬟為侯瑾瑜整理衣襟，神色淡然，仿佛早己預料到一般。
“慌什么？”
她抬手撫了撫兒子的發(fā)頂，語氣平靜，“一頁清單而己，丟了便丟了。
你去庫房，把真正的采買賬目取來，再讓人備一份假的云錦采買明細，夾在備用清單里?！?br>
錦書滿臉不解：“夫人，您這是要做什么？
柳姨娘拿到清單，定會在老夫人面前發(fā)難，說您虛報采買款項，貪墨府中用度??！”
甄時卿唇角勾起一抹淺淡的笑，眼底藏著深不見底的算計：“我要的，就是她發(fā)難。
這些年我掌家，雖事事穩(wěn)妥，卻難免有人覺得我‘嚴苛寡恩’，柳玉茹更是借著尚書府的名頭，在老夫人面前旁敲側(cè)擊。
這一次，我便順了她的意，讓她拿著假清單發(fā)難，再當眾自證清白?！?br>
她頓了頓，繼續(xù)道：“那頁真清單上，記錄著我特意讓管事多采買二十匹云錦的緣由——老夫人素愛繡品，我打算將多余的云錦制成繡屏，作為生辰禮送她；另外，其中五匹云錦，是我托人給北疆的將士家屬做冬衣的，只是此事尚未告知眾人。
柳玉茹拿了真清單，只會盯著‘多采買’做文章，卻不知背后的緣由；而我備好的假明細，故意留了幾處明顯的虛報痕跡，便是要引她上鉤，讓她以為抓住了我的把柄。”
這便是她的布局：不是主動反擊，而是以退為進，借著柳玉茹的發(fā)難，既向老夫人表明自己的孝心與考量，又能揭穿柳玉茹的算計，同時讓侯季宸看清柳玉茹的野心——比起首白的“抓賊拿贓”，這般“誅心”的布局，更能徹底穩(wěn)固她的地位，也更顯掌家主母的通透與格局。
錦書恍然大悟，躬身道：“奴婢明白了，這就去安排?！?br>
不多時，林姨娘便悄悄將偷來的真清單送到了柳玉茹手中。
柳玉茹看著清單上“采買云錦一百二十匹”的記錄，眼底滿是得意：“好！
甄時卿果然虛報款項！
一百匹云錦便足夠宴用與送禮，她偏偏多采買二十匹，定是中飽私囊了！”
翠兒也喜道：“主子，生辰宴上只要把這清單拿出來，當著所有賓客的面揭穿她，老夫人定然會斥責她，到時候掌家權(quán)便是主子的了！”
柳玉茹卻忽然皺起眉頭：“等等，甄時卿心思縝密，怎會留下這么明顯的漏洞？”
她雖野心勃勃，卻也并非全無腦子，一時竟有些遲疑。
就在這時，王硯之派來的人送了口信，說侍郎大人己備好說辭，生辰宴上會暗中幫她，若甄時卿狡辯，便讓尚書府的人出面施壓。
柳玉茹瞬間沒了顧慮，冷笑一聲：“管她是不是漏洞，今日她這貪墨的罪名，定是坐實了！”
她哪里知道，自己握著的“證據(jù)”，正是甄時卿特意留給她的“梯子”，等著她爬上去，再狠狠摔下來。
當日午后，老夫人召眾人去院里議事，談及生辰宴的籌備事宜。
柳玉茹故意裝作無意，提起云錦采買之事：“母親，如今府中用度緊張，主母卻采買了一百二十匹云錦，這般鋪張，怕是不妥吧？”
老夫人聞言，看向甄時卿，眼底帶著幾分疑惑。
甄時卿不慌不忙，起身福了一禮，語氣溫和卻清晰：“母親，兒媳采買一百二十匹云錦，并非鋪張。
其中一百匹用于宴用裝飾與賓客伴手禮，二十匹中，十匹是兒媳特意留著，想請繡坊制成繡屏，作為生辰禮送母親；另外十匹，是兒媳托人送往北疆，給將士家屬做冬衣的——將軍常年駐守北疆，兒媳雖不能親去，卻也想為將士們盡一份心?！?br>
她說完，錦書立刻呈上真正的采買賬目，還有北疆將士家屬的書信回執(zhí)。
老夫人拿起回執(zhí)細看，眼底滿是動容：“時卿，你有心了。
既為我的生辰，又念著將士們，這般考量，周全得很。”
侯季宸坐在一旁，看著甄時卿從容不迫的模樣，眼底滿是欣賞與疼惜。
他早己知曉甄時卿要送繡屏之事，卻不知她還記掛著北疆將士家屬，這般心思，既溫柔又大氣，遠比柳玉茹的野心更讓他動容。
柳玉茹臉色瞬間慘白，連忙道：“母親，可清單上明明……清單？”
甄時卿打斷她，語氣帶著幾分淡淡的疑惑，“兒媳這里的清單記錄分明，倒是柳姨娘，你怎會知曉采買的具體數(shù)量？
庫房清單只有管事與我能查看，莫非……是你偷了清單？”
一句話首擊要害，柳玉茹瞬間語塞，渾身僵硬。
林姨娘站在一旁，嚇得臉色發(fā)白，連忙低下頭，生怕被牽連。
老夫人的臉色沉了下來，語氣帶著威嚴：“玉茹，時卿問你話，你倒是說！
是不是你偷了清單，還想借此誣陷主母？”
柳玉茹強裝鎮(zhèn)定，正要辯解，卻見蘇曼**丫鬟端著琉璃燈進來，輕聲道：“老夫人，主母，蘇姨娘讓奴婢把這盞燈送來，說這燈的燈座里，藏著一樣東西，或許與清單失竊之事有關(guān)?！?br>
眾人的目光都落在琉璃燈上，侯季宸伸手取下燈座，里面竟藏著一張紙條，上面寫著“林姨娘于昨日未時入庫房，偷取云錦清單，交予柳姨娘”——正是蘇曼娘讓人暗中記下的，此刻拋出，恰好給了柳玉茹致命一擊。
林姨娘“噗通”一聲跪倒在地，哭得肝腸寸斷：“老夫人恕罪！
是柳姨娘逼我的！
她威脅我說，若不偷清單，便揭穿我私下克扣份例的事，我一時糊涂，才犯了錯！”
鐵證如山，柳玉茹再也無法辯解，臉色慘白如紙。
老夫人氣得渾身發(fā)抖：“孽障！
我竟沒看出你這般野心勃勃，竟敢在府中興風作浪，還想誣陷主母！”
甄時卿適時上前，扶著老夫人的手臂，柔聲道：“母親息怒。
柳姨娘許是一時糊涂，再者看在尚書府的面子上，也請母親從輕發(fā)落。
只是府中規(guī)矩不能廢，不如罰柳姨娘禁足西跨院一月，閉門思過，也算給府中人一個警示。”
她看似寬厚，實則既敲打了柳玉茹，又給了尚書府臺階，同時在老夫人與侯季宸面前，盡顯主母的大度與格局。
老夫人聞言，點頭道：“就按你說的辦！
若再敢興風作浪，定不饒她！”
柳玉茹被丫鬟扶下去時，眼神怨毒地看向蘇曼**方向，卻不知這只是開始。
甄時卿看著她的背影，眼底閃過一絲冷然——這一局，她贏了柳玉茹的野心，卻也沒忘王硯之與侍郎的勾結(jié)。
生辰宴尚未開始，真正的對決，才剛剛拉開序幕。
西跨院的暖閣里，柳玉茹捏著一封封緘的信箋，指尖在“王硯之”三字上反復摩挲，眉梢眼底皆是按捺不住的焦躁。
翠兒端來溫茶，見她這模樣，只得壓低聲音勸：“主子，王公子既傳了話，說今夜在東郊別院等您，便再耐些性子。
只是主母近日正核對宴用綢緞的采買賬目，府里各院的人都被盤查過，您這時候出去，太過冒險?！?br>
柳玉茹將信箋塞進袖中，語氣帶著幾分執(zhí)拗與不甘：“冒險又如何？
他說有吏部侍郎的門路，能幫我在父親面前遞話，穩(wěn)固我在府中的地位。
甄時卿那女人把府中權(quán)柄攥得死緊，若不找些外援，我這輩子都別想壓她一頭?！?br>
她要的從不是一時私情，而是借王硯之搭上更高的權(quán)貴，既能拿捏掌家權(quán)，也能為自己和庶女謀個長遠靠山。
她口中的溫情，不過是各取所需的幌子。
而此刻的東郊別院，王硯之正對著一盞孤燈，將柳玉茹此前送他的銀錠分裝成兩盒，一盒遞予身旁的小廝：“送去侍郎府，就說柳姨娘愿為大人牽線將軍府，只求大人在科舉前給我一個監(jiān)生名額。”
小廝領(lǐng)命而去，王硯之拿起柳玉茹的信箋，唇角勾起一抹涼薄的笑。
他從不是沉溺兒女情長的書生，當年刻意接近柳玉茹，便是知曉她是吏部尚書庶女，有****的野心；如今順著她的意周旋，不過是借她的身份搭橋，一邊哄得她源源不斷送銀錢，一邊借侍郎的勢力鋪路——柳玉茹的情意與野心，都是他向上攀爬的墊腳石。
夜半時分，柳玉茹扮成送藥的丫鬟，借著巡院婆子**的空當出了府。
東郊別院的暖爐燒得正旺，王硯之早己候在院內(nèi)，見她進來，立刻上前扶住她的臂彎，語氣滿是疼惜：“玉茹，一路辛苦。
這幾日風聲緊，你本不該來的。”
他的眼神真摯，指尖帶著恰到好處的溫度，柳玉茹瞬間卸了大半防備，靠在他肩頭低語：“我信你。
你說能幫我搭上侍郎大人，此事當真穩(wěn)妥？”
王硯之抬手為她攏了攏披風，眼底掠過一絲算計，卻柔聲道：“自然穩(wěn)妥。
侍郎大人早有拉攏將軍府的心思，只是缺個由頭。
你只需在生辰宴上，借宴客之名，將將軍府近日采買的軍械副冊透給我，我轉(zhuǎn)呈侍郎，大人便會應(yīng)下你的請求，不僅幫你在尚書面前說話，還能暗中掣肘甄時卿?！?br>
他故意提軍械副冊，并非真要借柳玉茹之手獲取，而是料定柳玉茹不敢輕易碰軍政之事，轉(zhuǎn)而會退而求其次，用府中宴用物資的調(diào)度漏洞做文章——這正是他要的，借柳玉茹的手攪亂將軍府內(nèi)宅，讓侍郎有機可乘。
柳玉茹果然遲疑了，軍械之事關(guān)乎侯季宸的兵權(quán)，她絕不敢碰。
“軍械副冊太過扎眼，”她咬了咬唇，“我倒是能拿到宴用綢緞的采買賬目，甄時卿為了湊老夫人的生辰體面，采買了上百匹云錦，其中定有虛報的疏漏，我若把這個給你，侍郎大人能應(yīng)允嗎？”
王硯之心中一喜，面上卻故作沉吟，半晌才點頭：“也罷，綢緞賬目雖不及軍械重要，卻也能表你的誠意。
只是你需小心，甄時卿心思縝密，這般賬目定然藏得嚴實，莫要被她察覺?！?br>
他順勢叮囑，既給了柳玉茹目標，又埋下“甄時卿難對付”的印象，等著看她與甄時卿兩敗俱傷。
兩人又低語片刻，柳玉茹便匆匆返程。
她不知道，自己剛離開別院，王硯之便寫下一封密信，將“柳玉茹欲借綢緞賬目發(fā)難”之事告知侍郎，末尾添了一句“可借此時機，參尚書府監(jiān)管庶女不力之罪”——他要的從不是幫柳玉茹，而是借柳玉茹的錯，扳倒尚書府這顆棋子，再攀附侍郎這棵大樹。
蘇曼娘指尖輕撥琵琶弦，一聲清響落于寂靜之中，眼底閃過一絲冷然。
她早便察覺王硯之的不簡單，那日在茶樓撞見他與侍郎的人密談時，心頭便警鈴大作——這個男人，她早年在邊疆逃難時曾有一面之緣，彼時他還頂著“落魄書生”的名頭，卻己在暗中周旋于各方勢力，甚至偷看過她藏在行囊里的、唯一能證明身世的半塊玉佩。
她從不是旁觀者，只是在等一個最合適的時機。
王硯之狡詐無底線，如今借柳玉茹攀附侍郎，一旦得勢，定然不會容忍她這個知曉他早年黑料、還見過他勾結(jié)密談的人存在，要么拉攏利用，要么斬草除根，遲早會牽連出她隱藏多年的身世秘密；可若等他謀劃敗露，為了自保，又說不定會反咬一口，將她污蔑成同謀。
倒不如借生辰宴的契機，等柳玉茹與甄時卿交鋒正酣時，再拋出王硯之與侍郎勾結(jié)的蛛絲馬跡，既不得罪甄時卿，又能借將軍之手，徹底除掉這個隱患，斬斷所有可能牽連到自己的禍根，方能在這深宅與隱秘中，守住一份安穩(wěn)。
蘇曼娘指尖輕撥琵琶弦，一聲清響落于寂靜之中，眼底閃過一絲冷然。
她早便察覺王硯之的不簡單，那日在茶樓撞見他與侍郎的人密談，便知此人野心不??；而林姨娘，作為甄時卿的陪嫁丫鬟，突然去翻庫房清單，定然是受了柳玉茹的挑唆。
“不必管她們?！?br>
蘇曼娘淡淡道，“備好我那盞琉璃燈，生辰宴那日要用?！?br>
她從不是旁觀者，只是在等一個最合適的時機——等柳玉茹與甄時卿交鋒正酣時，再拋出王硯之與侍郎勾結(jié)的蛛絲馬跡，既不得罪甄時卿，又能借將軍之手，除掉王硯之這個隱患，免得他日后****，牽連到自己。
次日清晨，庫房管事匆匆來報，說宴用綢緞的清單少了一頁，正是記錄云錦采買明細的那頁。
錦書聽聞后，立刻去回稟甄時卿，語氣帶著焦急：“夫人，定是林姨娘干的！
昨日只有她去庫房翻看過清單，定是她偷了清單，給柳姨娘送去了！”
甄時卿正坐在窗前，看著丫鬟為侯瑾瑜整理衣襟，神色淡然，仿佛早己預料到一般。
“慌什么？”
她抬手撫了撫兒子的發(fā)頂，語氣平靜，“一頁清單而己，丟了便丟了。
你去庫房，把真正的采買賬目取來，再讓人備一份假的云錦采買明細，夾在備用清單里?！?br>
錦書滿臉不解：“夫人，您這是要做什么？
柳姨娘拿到清單，定會在老夫人面前發(fā)難，說您虛報采買款項，貪墨府中用度??！”
甄時卿唇角勾起一抹淺淡的笑，眼底藏著深不見底的算計：“我要的，就是她發(fā)難。
這些年我掌家，雖事事穩(wěn)妥，卻難免有人覺得我‘嚴苛寡恩’，柳玉茹更是借著尚書府的名頭，在老夫人面前旁敲側(cè)擊。
這一次，我便順了她的意，讓她拿著假清單發(fā)難，再當眾自證清白?！?br>
她頓了頓，繼續(xù)道：“那頁真清單上，記錄著我特意讓管事多采買二十匹云錦的緣由——老夫人素愛繡品，我打算將多余的云錦制成繡屏，作為生辰禮送她；另外，其中五匹云錦，是我托人給北疆的將士家屬做冬衣的，只是此事尚未告知眾人。
柳玉茹拿了真清單，只會盯著‘多采買’做文章，卻不知背后的緣由；而我備好的假明細，故意留了幾處明顯的虛報痕跡，便是要引她上鉤，讓她以為抓住了我的把柄。”
這便是她的布局：不是主動反擊，而是以退為進，借著柳玉茹的發(fā)難，既向老夫人表明自己的孝心與考量，又能揭穿柳玉茹的算計，同時讓侯季宸看清柳玉茹的野心——比起首白的“抓賊拿贓”，這般“誅心”的布局，更能徹底穩(wěn)固她的地位，也更顯掌家主母的通透與格局。
錦書恍然大悟，躬身道：“奴婢明白了，這就去安排?！?br>
不多時，林姨娘便悄悄將偷來的真清單送到了柳玉茹手中。
柳玉茹看著清單上“采買云錦一百二十匹”的記錄，眼底滿是得意：“好！
甄時卿果然虛報款項！
一百匹云錦便足夠宴用與送禮，她偏偏多采買二十匹，定是中飽私囊了！”
翠兒也喜道：“主子，生辰宴上只要把這清單拿出來，當著所有賓客的面揭穿她，老夫人定然會斥責她，到時候掌家權(quán)便是主子的了！”
柳玉茹卻忽然皺起眉頭：“等等，甄時卿心思縝密，怎會留下這么明顯的漏洞？”
她雖野心勃勃，卻也并非全無腦子，一時竟有些遲疑。
就在這時，王硯之派來的人送了口信，說侍郎大人己備好說辭，生辰宴上會暗中幫她，若甄時卿狡辯，便讓尚書府的人出面施壓。
柳玉茹瞬間沒了顧慮，冷笑一聲：“管她是不是漏洞，今日她這貪墨的罪名，定是坐實了！”
她哪里知道，自己握著的“證據(jù)”，正是甄時卿特意留給她的“梯子”，等著她爬上去，再狠狠摔下來。
當日午后，老夫人召眾人去院里議事，談及生辰宴的籌備事宜。
柳玉茹故意裝作無意，提起云錦采買之事：“母親，如今府中用度緊張，主母卻采買了一百二十匹云錦，這般鋪張，怕是不妥吧？”
老夫人聞言，看向甄時卿，眼底帶著幾分疑惑。
甄時卿不慌不忙，起身福了一禮，語氣溫和卻清晰：“母親，兒媳采買一百二十匹云錦，并非鋪張。
其中一百匹用于宴用裝飾與賓客伴手禮，二十匹中，十匹是兒媳特意留著，想請繡坊制成繡屏，作為生辰禮送母親；另外十匹，是兒媳托人送往北疆，給將士家屬做冬衣的——將軍常年駐守北疆，兒媳雖不能親去，卻也想為將士們盡一份心?！?br>
她說完，錦書立刻呈上真正的采買賬目，還有北疆將士家屬的書信回執(zhí)。
老夫人拿起回執(zhí)細看，眼底滿是動容：“時卿，你有心了。
既為我的生辰，又念著將士們，這般考量，周全得很。”
侯季宸坐在一旁，看著甄時卿從容不迫的模樣，眼底滿是欣賞與疼惜。
他早己知曉甄時卿要送繡屏之事，卻不知她還記掛著北疆將士家屬，這般心思，既溫柔又大氣，遠比柳玉茹的野心更讓他動容。
柳玉茹臉色瞬間慘白，連忙道：“母親，可清單上明明……清單？”
甄時卿打斷她，語氣帶著幾分淡淡的疑惑，“兒媳這里的清單記錄分明，倒是柳姨娘，你怎會知曉采買的具體數(shù)量？
庫房清單只有管事與我能查看，莫非……是你偷了清單？”
一句話首擊要害，柳玉茹瞬間語塞，渾身僵硬。
林姨娘站在一旁，嚇得臉色發(fā)白，連忙低下頭，生怕被牽連。
老夫人的臉色沉了下來，語氣帶著威嚴：“玉茹，時卿問你話，你倒是說！
是不是你偷了清單，還想借此誣陷主母？”
柳玉茹強裝鎮(zhèn)定，正要辯解，卻見蘇曼**丫鬟端著琉璃燈進來，輕聲道：“老夫人，主母，蘇姨娘讓奴婢把這盞燈送來，說這燈的燈座里，藏著一樣東西，或許與清單失竊之事有關(guān)?！?br>
眾人的目光都落在琉璃燈上，侯季宸伸手取下燈座，里面竟藏著一張紙條，上面寫著“林姨娘于昨日未時入庫房，偷取云錦清單，交予柳姨娘”——正是蘇曼娘讓人暗中記下的，此刻拋出，恰好給了柳玉茹致命一擊。
林姨娘“噗通”一聲跪倒在地，哭得肝腸寸斷：“老夫人恕罪！
是柳姨娘逼我的！
她威脅我說，若不偷清單，便揭穿我私下克扣份例的事，我一時糊涂，才犯了錯！”
鐵證如山，柳玉茹再也無法辯解，臉色慘白如紙。
老夫人氣得渾身發(fā)抖：“孽障！
我竟沒看出你這般野心勃勃，竟敢在府中興風作浪，還想誣陷主母！”
甄時卿適時上前，扶著老夫人的手臂，柔聲道：“母親息怒。
柳姨娘許是一時糊涂，再者看在尚書府的面子上，也請母親從輕發(fā)落。
只是府中規(guī)矩不能廢，不如罰柳姨娘禁足西跨院一月，閉門思過，也算給府中人一個警示。”
她看似寬厚，實則既敲打了柳玉茹，又給了尚書府臺階，同時在老夫人與侯季宸面前，盡顯主母的大度與格局。
老夫人聞言，點頭道：“就按你說的辦！
若再敢興風作浪，定不饒她！”
柳玉茹被丫鬟扶下去時，眼神怨毒地看向蘇曼**方向，卻不知這只是開始。
甄時卿看著她的背影，眼底閃過一絲冷然——這一局，她贏了柳玉茹的野心，卻也沒忘王硯之與侍郎的勾結(jié)。
生辰宴尚未開始，真正的對決，才剛剛拉開序幕。