黎明前的寒風(fēng)像刀子般刮過埃德蒙的臉頰。

他伏在村口半塌的土墻后，右眼傳來陣陣刺痛——自從接觸到那塊古代金屬后，這種刺痛就再?zèng)]停止過。

"三十七人，輕騎兵十二，弓手八，其余是步兵。

"埃德蒙壓低聲音，布蘭登在一旁瞪大了眼睛。

"少爺，這黑燈瞎火的，您怎么..."埃德蒙沒有回答。

在他的右眼視野中，遠(yuǎn)處的敵人籠罩在詭異的淡綠色光暈里，連他們武器上的銹跡都清晰可見。

更奇怪的是，每個(gè)敵人胸口都漂浮著紅色的數(shù)字——那是他能造成的威脅值。

"弓手威脅最大。

"埃德蒙指向東北側(cè)的灌木叢，"布蘭登，帶你的人繞到那里。

等他們進(jìn)入射程，先解決弓手。

"老騎兵舔了舔干裂的嘴唇："我們只有十把弓，箭也不足...""用不著**。

"娜塔莎不知何時(shí)爬到了他們身邊，金屬箱子在雪地上拖出深深的痕跡。

她掀開箱蓋時(shí)，埃德蒙注意到她手指上全是燙傷的水泡。

"七發(fā)。

"矮人少女拍了拍那根鐵管，"夠把那些長耳朵的**轟上天。

"埃德蒙突然按住她的手腕："等等，那是什么？

"他指向敵軍后方一個(gè)披著斗篷的身影。

在特殊視野中，那人周身纏繞著暗紫色的霧氣。

娜塔莎瞇起眼睛："精靈？

不對(duì)...耳朵形狀有問題..."刺痛突然加劇，埃德蒙的右眼視野開始閃爍。

一幅破碎的畫面強(qiáng)行闖入腦海：母親被鐵鏈鎖住的手腕上，烙著與那斗篷人胸針相同的蛇形紋章。

"**販子。

"埃德蒙的指甲陷入掌心，"專門抓捕混血精靈的夜行者。

"號(hào)角聲劃破夜空。

敵軍開始沖鋒，馬蹄聲震得地面微微顫動(dòng)。

埃德蒙拔出長劍，劍刃上映出他右眼瞳孔中浮現(xiàn)的銀色符文——那是高等精靈血脈覺醒的標(biāo)志。

"卡爾！

"埃德蒙吼道，"蒸汽陷阱！

""轟——"震耳欲聾的爆炸聲從道路中央傳來。

昨夜卡爾帶人埋設(shè)的矮人蒸汽罐噴發(fā)出滾燙的白霧，沖在最前面的三匹戰(zhàn)馬瞬間倒地嘶鳴。

敵軍陣型大亂，那個(gè)披斗篷的身影卻反常地向前沖來。

"就是現(xiàn)在！

"埃德蒙大喊。

娜塔莎扣動(dòng)了"雷霆使者"的機(jī)關(guān)。

一道刺眼的藍(lán)光撕裂黑暗，伴隨著雷鳴般的轟響，敵軍后排的弓手連人帶樹被炸成碎片。

氣浪掀翻了附近的步兵，殘肢斷臂像雨點(diǎn)般落下。

布蘭登的胡子被火星燎著了也顧不上撲滅："諸神在上！

這**是什么武器？！

"沒時(shí)間解釋了。

埃德蒙己經(jīng)沖了出去，他的速度比平時(shí)快了一倍不止。

長劍精準(zhǔn)地刺穿一名騎兵的咽喉，回身時(shí)肘擊打碎另一個(gè)敵人的鼻梁。

在精靈血脈加持下，每個(gè)動(dòng)作都像經(jīng)過千百次演練般流暢。

那個(gè)斗篷人突然出現(xiàn)在五步之外。

兜帽下露出一張布滿傷疤的臉——精靈與人類的混血特征被刻意毀壞，只剩下扭曲的肌肉組織。

"銀瞳..."**販子的聲音像生銹的齒輪摩擦，"王族的眼睛..."埃德蒙的劍鋒距離對(duì)方喉嚨只有一寸時(shí)，斗篷人突然捏碎了一個(gè)玻璃瓶。

紫黑色的煙霧爆開，等埃德蒙揮散煙霧，敵人己經(jīng)消失無蹤，只雪地上留下幾滴發(fā)光的銀色血液。

戰(zhàn)斗結(jié)束得比預(yù)期更快。

見識(shí)過"雷霆使者"的威力后，半數(shù)敵軍跪地投降，其余的西散逃入荒野。

埃德蒙的右眼終于恢復(fù)正常，隨之而來的是幾乎讓他昏厥的劇烈頭痛。

"贏了？

我們真的贏了？

"一個(gè)年輕士兵摸著被氣浪掀翻時(shí)沾上的泥土，表情像在做夢(mèng)。

娜塔莎正在雪地里嘔吐——首次使用新武器的后坐力震傷了她的內(nèi)臟。

但她抬起頭時(shí)，灰藍(lán)色的眼睛里燃燒著狂熱的火焰："看到了嗎？

我說過這玩意兒能改變世界！

"埃德蒙單膝跪地緩解眩暈，突然注意到雪地上閃爍的銀光。

他拾起**販子遺落的胸針，蛇形紋章中央嵌著一顆微小的紫水晶。

當(dāng)他的血滴在上面時(shí)，水晶投射出一段模糊影像：某個(gè)地下洞**，數(shù)十個(gè)混血精靈被鎖在發(fā)光的魔法陣中..."少爺！

"卡爾的驚呼打斷了他的思緒，"您得看看我們?cè)诜斃锇l(fā)現(xiàn)了誰！

"---鐵匠奧爾森是個(gè)肩膀比門板還寬的中年漢子，左腿被箭矢射穿卻硬是咬著木棍不吭一聲。

他被黑狼伯爵強(qiáng)征入伍前，曾是石溪村唯一的鐵匠。

"領(lǐng)主大人。

"奧爾森掙扎著要行禮，被埃德蒙按住肩膀，"我們村...還剩多少人？

""十七戶，能拿武器的不到三十。

"埃德蒙示意草藥師過來包扎，"你的兩個(gè)女兒很安全，躲在村東地窖里。

"鐵匠的眼眶瞬間紅了。

埃德蒙知道，自己收獲了第一個(gè)死心塌地的追隨者。

正午時(shí)分，埃德蒙在臨時(shí)指揮所——實(shí)際上是村長家的谷倉——清點(diǎn)戰(zhàn)果。

戰(zhàn)利品包括十五把完好的鋼劍、六套皮甲、三匹健康的戰(zhàn)馬，以及最重要的：七名愿意歸順的俘虜，其中居然有個(gè)懂基礎(chǔ)醫(yī)術(shù)的逃兵。

"黑狼伯爵不會(huì)善罷甘休。

"布蘭登擦拭著新繳獲的**，"這只是先遣隊(duì)。

"埃德蒙摩挲著**販子的胸針："他們真正的目標(biāo)恐怕不是領(lǐng)地。

"他把胸針扔給娜塔莎，"認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？

"矮人少女吹了聲口哨："暗影商會(huì)的標(biāo)記。

這些**專門販賣魔法血脈。

"她突然湊近埃德蒙，"等等...你的眼睛..."埃德蒙這才注意到水盆倒影中，自己的右眼瞳孔邊緣還殘留著一絲銀紋。

沒等他解釋，地面突然震動(dòng)起來，遠(yuǎn)處傳來悶雷般的聲響。

"礦山方向！

"卡爾撞開木門沖進(jìn)來，紅胡子冒著熱氣，"那小丫頭啟動(dòng)了古代裝置！

"---礦山入口噴涌著白色蒸汽，像一頭蘇醒的巨獸在呼吸。

娜塔莎站在某個(gè)巨大的金屬圓盤前，黃銅護(hù)目鏡上跳動(dòng)著電弧。

她腳下的地面刻滿發(fā)光的符文，與埃德蒙母親項(xiàng)鏈上的花紋同源。

"你們矮人都這么喜歡拆東西嗎？

"埃德蒙不得不提高音量壓過機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的轟鳴。

娜塔莎興奮地?fù)]舞著扳手："不是拆！

是修好了百分之一！

"她指向礦洞深處，"知道這里面是什么嗎？

一座完整的古代矮人蒸汽核心！

只要完全修復(fù)，足夠給整個(gè)領(lǐng)地供電！

""電？

"布蘭登一臉茫然。

"比魔法更帶勁的東西！

"娜塔莎的護(hù)目鏡映出管道中流淌的藍(lán)色光流，"可惜主要控制臺(tái)缺少關(guān)鍵部件..."埃德蒙的右眼突然再次刺痛。

他鬼使神差地摘下母親留下的項(xiàng)鏈，將它按在控制臺(tái)中央的凹槽里。

符文一一亮起，礦洞深處傳來齒輪咬合的巨響。

所有人都呆住了。

控制臺(tái)上方浮現(xiàn)出全息投影——奧羅拉**的地圖，但版圖與現(xiàn)在截然不同。

最引人注目的是**中央那座高塔形狀的標(biāo)志，下方用精靈語刻著一行小字：能源塔·第七號(hào)實(shí)驗(yàn)場(chǎng)"這不可能..."娜塔莎的聲音在發(fā)抖，"傳說能源塔在三千年前就..."爆炸般的機(jī)械聲打斷了她的驚嘆。

控制臺(tái)射出一道藍(lán)光，在埃德蒙面前凝結(jié)成小巧的金屬立方體。

當(dāng)他的手指碰到立方體的瞬間，大量信息首接涌入腦海：初級(jí)權(quán)限激活可解鎖技術(shù)：蒸汽農(nóng)業(yè)機(jī)械（需100單位鐵）當(dāng)前領(lǐng)地狀態(tài)：貧困（可征稅人口：87）埃德蒙踉蹌著后退兩步，立方體卻像融化般滲入他的掌心，在手腕處留下一個(gè)發(fā)光的三角印記。

娜塔莎和卡爾跪倒在地，用矮人語激動(dòng)地念叨著什么。

"少爺..."布蘭登的喉結(jié)上下滾動(dòng)，"您到底是什么人？

"埃德蒙凝視著手腕上漸漸隱去的印記，**販子的話在耳邊回響。

"銀瞳...王族的眼睛..."遠(yuǎn)處傳來急促的哨聲——村口的瞭望塔發(fā)現(xiàn)了新的情況。

埃德蒙深吸一口氣，將謎團(tuán)暫時(shí)壓在心底。

當(dāng)他大步走向礦洞出口時(shí)，所有矮人自動(dòng)讓開一條路，右手撫胸行禮。

這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作意味著什么，埃德蒙現(xiàn)在還不完全明白。

但有一點(diǎn)他很清楚：灰鷹領(lǐng)的故事，才剛剛寫下第一個(gè)標(biāo)點(diǎn)。