血月消散的剎那，陸沉感覺后頸被某種粘稠的液體纏住。

等視野恢復清晰時，腐臭的教堂己變成金碧輝煌的賭場。

十二盞水晶吊燈將大廳切割成光暗交錯的牢籠，每盞燈都懸掛著人形鐘擺，那些被鐵鏈倒吊的“裝飾品”還在抽搐——陸沉認出其中一具是首輪游戲里被處決的眼鏡男，他的頭蓋骨被改造成表盤，兩根肋骨正代替指針咔噠轉動。

“押注壽命，贏家通吃。”

機械合成音從賭場穹頂壓下，戴黃金鐘表面具的荷官從輪盤后起身。

他比守墓者更高大，西裝領口別著枚沙漏形狀的胸針，陸沉注意到他握骰盅的右手小拇指缺失了第一節(jié)。

“我是本場主持人‘處刑者’?！?br>
荷官敲了敲賭桌，翡翠臺面突然裂開縫隙，涌出數(shù)十只機械蜘蛛，“第二輪游戲‘時間賭局’，規(guī)則有三條：第一，每人初始賭注10天壽命，上不封頂?！?br>
“第二，連勝三局者可激活‘貪婪模式’，掠奪對手雙倍時間。”

“第三——”他忽然抓起一只蜘蛛塞進嘴里，金屬外殼在齒間迸出火花，“禁止任何形式的作弊，違者喂‘時蟲’?！?br>
穿貂皮的貴婦最先癱軟在地。

她的旗袍下擺暈開深色水漬，卻沒人敢嘲笑她——五分鐘前，這女人還在教堂哭著說自己是為了給女兒治病才**。

陸沉默數(shù)在場人數(shù)。

包括自己在內只剩八人，林綰靠在最遠的羅馬柱旁擦拭手術刀，那個叫周野的高中生正蜷縮在***桌下，校服后背印著鞋印，鏡片裂成蛛網(wǎng)狀。

“我要**。”

周野突然從桌底鉆出來。

他左手死死掐著右手腕，倒計時在蒼白皮膚上亮得刺眼——58:23:11，比陸沉多出近三十天壽命。

處刑者的面具發(fā)出齒輪卡頓的聲響：“未成年人需要擔保者?！?br>
“我替他擔保?！?br>
陸沉跨前一步按住賭桌。

掌心觸到桌面的瞬間，他看見翡翠紋路里滲出暗紅色液體——和監(jiān)獄老張消失時的液體一模一樣。

*****被推到賭桌中央。

處刑者將六枚**填入****，彈巢旋轉時帶起詭異的氣流，陸沉嗅到熟悉的鐵銹味。

“押10天?！?br>
周野把顫抖的手按在槍柄上。

貴婦尖叫著想后退，卻被機械蜘蛛纏住腳踝。

當槍口抵住太陽穴時，少年鏡片后的眼睛亮得可怕：“生存率87.3%?！?br>
砰。

空彈。

貴婦腕間的壽命化作血線涌入周野的手表。

處刑者喉嚨里發(fā)出愉悅的嗡鳴，墻壁開始滲出瀝青般的黏液，凝結成新的血色規(guī)則：貪婪稅：每掠奪10天壽命，需支付1天利息“繼續(xù)?！?br>
周野扯開校服領口。

他脖頸爬滿青紫血管，像是有什么東西在皮膚下游走，“這次押20天?！?br>
當?shù)谌齻€空彈殼彈落在地時，貴婦己經(jīng)變成干尸。

她凹陷的眼窩里鉆出機械蜘蛛，叼著枚戒指爬到處刑者肩頭——戒指內圈刻著“給小雨的七歲禮物”。

陸沉突然按住周野第西次扣扳機的手：“看看你的倒計時?！?br>
血紅色的58天正在扭曲膨脹，數(shù)字邊緣長出細密的齒輪紋路。

周野腕表傳來指甲刮黑板般的噪音，表盤玻璃啪地炸開，一根金屬觸須纏住他的食指。

“超過200天壽命的玩家，會變成‘時間**’?！?br>
陸沉壓低聲音，“下一場游戲里，所有***優(yōu)先獵殺你。”

處刑者的面具突然裂開縫隙，露出半張機械面孔：“干擾游戲，處決。”

賭場燈光驟暗。

十二盞吊燈上的**同時睜開眼睛，陸沉感覺后頸粘液開始收緊，卻在窒息前一秒舉起從教堂撿到的金屬殘片——“你真正想清除的不是作弊者。”

他將殘片對準燈光，管理局徽章在墻上投出骷髏齒輪圖騰，“而是我們這些‘覺醒者’吧？”

機械蜘蛛群集體僵首。

處刑者的義眼瘋狂轉動，突然伸手拍碎半張賭桌：“附加題滿分！”

翡翠碎渣濺到陸沉臉上，化作冰涼的青銅幣，“去找時間管理局的叛徒，他能給你‘停滯懷表’。”

硬幣墜地時，陸沉瞥見處刑者袖口有一道縫合線——和監(jiān)獄里老張手腕的傷疤如出一轍。

“你早知道會這樣。”

陰影中傳來手術刀的破空聲。

林綰的刀尖抵住陸沉咽喉，她白大褂下擺沾著貴婦的血：“利用那孩子試探規(guī)則，你和陷害你的**有什么區(qū)別？”

陸沉任由血珠滑落：“如果我告訴你，他搶來的壽命能救**妹呢？”

手術刀當啷落地。

遠處傳來周野的嘶吼。

少年正用玻璃碎片剮蹭手腕，血肉模糊的表盤里傳出電子合成音：認知污染度41%...建議立即清除賭場開始崩塌。

在意識被抽離前的最后一秒，陸沉撿起貴婦的戒指塞進口袋。

戒指內壁除了刻字，還有串極小的時間坐標——2034年7月24日，正是他入獄那天。