我雙膝跪地，身體前傾伏在那冰冷堅硬的鑄鐵臺上，雙手緊緊握住砂紙，專注地打磨著眼前的齒輪。

每一次摩擦都伴隨著刺耳的聲響和細微的金屬碎屑飛濺，但我渾然不覺，一心只想將這齒輪打磨得完美無瑕。

然而就在這時，毫無征兆地，一陣灼燒般的劇痛猛地從我的左肩襲來！

就像是被一根燒紅的鐵條猛然刺入一般，痛得我渾身一顫，手中握著的黃銅扳手也不受控制地當啷一聲砸在了橡木地板上。

與此同時，一旁的蒸汽管道像是受到了驚嚇似的，突然噴出一大股白色的霧氣。

這濃濃的白霧瞬間彌漫開來，迅速模糊了我的視線，讓原本就有些昏暗的工作間變得如同置身于云霧之中。

透過那朦朧的白霧，我艱難地抬起頭望向窗外。

只見暮色籠罩下的王都，正紛紛揚揚地飄落著今冬的第一場雪。

那些潔白的雪花如同精靈般在空中翩翩起舞，然后輕輕地落在屋頂、街道和行人的肩頭。

這本該是一幅寧靜而美麗的畫面，但此刻卻與我所處的環(huán)境形成了鮮明的對比。

因為此時的我，只覺得自己的左肩上仿佛有一股滾燙的巖*正在洶涌流淌。

那種灼熱感順著肌肉和血管蔓延至全身，令我額頭上冷汗涔涔而下，呼吸也變得急促起來。

"沫嵐！

"師父的吼聲穿透車間轟鳴，"別對著新式蒸汽爐發(fā)愣，市政廳訂制的壓力閥......"后半句話被尖銳的耳鳴吞沒。

我顫抖著扯開亞麻襯衫領口，瞳孔在看見鎖骨處蔓延的赤色紋路時驟然收縮——那分明是正在綻放的彼岸花，每一片花瓣都像用燒紅的鐵絲烙在血肉里。

"當——"黃昏鐘樓的青銅巨鐘突然敲響，震得車間頂棚的煤灰簌簌落下。

本該順時針轉動的指針正在詭異地回退，齒輪咬合的咔噠聲變成某種古老生物的嗚咽。

記憶碎片如同淬火的鐵水在腦海中飛濺：銀色長發(fā)垂落在猩紅王座，鎖鏈穿透蝴蝶骨的聲音，還有誰在耳畔呢喃"以原初之名......""小子中暑了？

"沾滿機油的粗糲手掌拍在背上。

師父拎著鑄鐵茶壺站在逆光里，蒸汽爐的火光給他花白的絡腮胡鍍上金邊："早說別成天悶頭研究那些古機械圖紙，現(xiàn)在的小年輕就該去鐘樓廣場看精靈族的巡回劇團......"我慌忙系緊衣領，冰涼的汗水順著脊椎滑進腰帶。

工作臺上的黃銅懷表突然自動彈開表蓋，父親臨終前塞進我手心的這塊懷表，此刻表盤內側的魔晶石正泛著與彼岸花同頻的紅光。

"叮鈴——"車間門楣上的銅鈴突然狂響，穿制服的機械衛(wèi)兵撞開橡木門。

它鐵皮頭顱上的觀測鏡片蒙著冰霜，齒輪關節(jié)發(fā)出生澀的摩擦聲，本該閃爍藍光的能源核心正在急速轉為血紅。

"警...警報..."合成音帶著詭異的顫音，"根據(jù)《原初法典》第...第..."鑄鐵茶壺砸在衛(wèi)兵胸**開一團蒸汽，師父把我推進堆滿齒輪的儲物柜。

在鐵門閉合的瞬間，我看到衛(wèi)兵的金屬手掌暴長出三尺利爪，猩紅的光束擊穿車間的彩繪玻璃窗，黃昏的雪幕突然染上紫黑色。

柜門縫隙透進的光影里，師父的背影正在與某種超越認知的存在對抗。

他卷起衣袖的手臂上，我發(fā)現(xiàn)看到了與我鎖骨相似的紋路——不過是深藍色的，像暴風雨來臨前的海面。