暮色像一灘凝固的墨汁漫過青瓦，最后一線天光斜斜刺入半開的雕花木窗。

江硯舟食指撫過賬本邊沿泛黃的褶皺，檀香混著潮濕的霉味在鼻尖縈繞。

算珠碰撞聲忽然停頓，他望著賬目上那筆被朱砂圈了三次的藥材采買，銅錢紋路的袖口在燭火下泛著冷光。

"東家，城南米鋪的周掌柜候了半刻鐘。

"伙計隔著屏風(fēng)回稟，聲音壓得極低。

江硯舟合上賬本時，腰間的玄鐵令牌不慎磕在桌角，發(fā)出金石相擊的脆響。

那是三年前在亂葬崗刨出來的物件，背面還沾著洗不凈的褐斑。

轉(zhuǎn)過三道垂花門，檐角銅鈴被夜風(fēng)撞出細碎嗚咽。

周掌柜的皂靴在青磚上碾出半圈濕痕，茶盞邊緣結(jié)著將墜未墜的水珠。

"**板，上個月往北境那批貨..."他欲言又止，枯瘦的手指在袖中摸索，掏出一截斷裂的韁繩。

江硯舟接過韁繩時，指腹觸到幾不可察的暗紋。

那是北邙軍戰(zhàn)馬特有的烙鐵印記，去年就該熔在詔獄的火爐里。

茶湯泛起漣漪，倒映著窗外驟然掠過的黑影，像宣紙上突兀的墨點。

戌時三刻，巡夜人的梆子聲游過三條街巷。

江硯舟站在庫房最深處的樟木箱前，指尖掠過三十七枚銅鎖。

當(dāng)最后一枚黃銅鑰匙**鎖孔時，瓦片碎裂聲自屋頂傳來，混著夜梟凄厲的啼鳴。

賬冊第三十六頁夾著的輿圖突然無風(fēng)自動，繪著赤蛟圖騰的邊角微微卷起。

江硯舟猛地轉(zhuǎn)身，燭臺被袖風(fēng)掃落在地。

黑暗吞噬整個房間的剎那，他聽見自己后槽牙摩擦的聲響——那是十年前躲在染缸里，聽著庭院中此起彼伏的慘叫聲時，咬碎半顆牙的舊傷。

"**板好雅興。

"帶笑的男聲從梁上傳來，月白色衣擺垂落如瀑。

來人指尖轉(zhuǎn)著半枚玉玨，缺角處正與江硯舟腰間那枚嚴(yán)絲合縫。

廊下燈籠忽明忽滅，照出那人腰間懸著的鎏金錯銀弩，弩機凹槽殘留著暗紅色碎屑。

江硯舟袖中短刃出鞘三寸，卻在看清對方面容時驟然僵住。

那張臉與刑部海捕文書上的畫像重疊，只是眉骨多了一道新愈的刀疤。

三年前就該斬首于西市的叛將獨子，此刻正倚著他的樟木箱，用染著鳳仙花汁的指甲輕叩那卷要命的輿圖。

"沈知意。

"他念出這個本該湮滅在詔獄刑架上的名字，喉間泛起鐵銹味。

梁上人聞言輕笑，隨手拋來沾著血漬的密函，火漆印紋是朵半開的六月雪。

更鼓聲又響，驚起滿城寒鴉。

江硯舟站在滿地狼藉中展開密函，泛黃的宣紙上畫著九連環(huán)制式的機括圖，右下角朱砂勾勒的徽記刺得他眼眶生疼——那是**宗祠梁柱上的暗紋，在他七歲那年隨著沖天火光化為灰燼。

子時暴雨傾盆而至，洗刷著長街石板縫里陳年的血垢。

江硯舟望著銅鏡中易容膏剝落的痕跡，耳后那道蜈蚣狀的舊傷又開始隱隱作痛。

妝*最底層躺著半塊魚符，陰刻的"蕭"字被摩挲得模糊不清。

十年前倒在血泊里的玄甲衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，昨夜突然出現(xiàn)在城郊義莊的停尸簿上。

雨幕中傳來急促的馬蹄聲，八百里加急的令旗掠過緊閉的店鋪門板。

江硯舟將淬過毒的銀針別進發(fā)髻，忽然想起那筆藥材賬目里多出來的三錢朱砂——恰好是配制牽機藥引的劑量。

梆子敲過西下時，沈知意留下的鎏金弩箭穿透窗紙釘在立柱上，箭尾系著的素箋被雨浸透，暈開幾行狂草：丑時三刻，西郊亂葬崗，攜赤蛟圖換蕭珩全尸。

江硯舟捏碎茶盞的瞬間，檐角風(fēng)鈴齊聲炸響。

二十年來第一次，他在銅鏡里看清了自己真正的表情——那是個介于哭與笑之間的扭曲模樣，宛如當(dāng)年從染缸爬出來時，臉上凝固的血*裂開的細紋。