夏國(guó)，應(yīng)天府，中山城。

八月，毒日高懸，中山城被烤得滋滋作響，就連城墻磚縫里的蝎子，都受不了酷熱，躲進(jìn)了陰涼處。

林天族長(zhǎng)指尖敲擊檀木扶手，節(jié)奏與窗外知了的嘶鳴，形成詭異的二重奏。

汗珠順著他斑白的鬢角滑落，在昂貴的錦緞衣料上，洇出深色痕跡。

書房里，沉水香氣息混著羊皮紙的霉味，讓人喘不過(guò)氣。

“族長(zhǎng)，城堡外聚集了幾千人，張家主在堡外……”林老的聲音，透過(guò)雕花木門傳來(lái)，“今年貢款實(shí)在……讓他等著?！?br>
林天打斷道，目光掃過(guò)案頭堆積如山的賬冊(cè)。

這些泛黃紙頁(yè)，記錄著家族的衰敗史——十二年來(lái)，附屬家族上貢的靈晶數(shù)量逐年遞減，恰似林家日漸干涸的血脈。

最上面那本賬冊(cè)，還沾著去年催收貢款時(shí)，死去族人留下的血跡。

窗外，突然傳來(lái)鐵鏈晃動(dòng)的嘩啦聲。

林天不用看也知道，定是那些騎著鐵甲犀牛的商隊(duì)，正穿過(guò)鎖鏈橋。

那些**怒江的千萬(wàn)條鐵索，在烈日下泛著刺目的光，宛如一張巨大的蛛網(wǎng)，將這座日漸衰敗的城池牢牢困住。

三年前最后一次修繕時(shí)，林家甚至湊不齊足夠的陣法材料，來(lái)維護(hù)這些鎖鏈。

“張家累計(jì)九百三十萬(wàn)公斤靈晶，**三百五十萬(wàn)……”族老推門而入，枯瘦的手指在賬本上顫抖，指甲縫里還沾著昨夜核算時(shí)留下的墨漬，“再這樣下去，明年怕是連護(hù)城大陣的靈石都……他們?cè)撁靼祝绷痔炷﹃嘟谦F的鱗片，這頭陪伴他兩百年的老伙計(jì)，發(fā)出疲憊的低吼，“林家興盛，他們才能活?！?br>
說(shuō)這話時(shí)，他眼前浮現(xiàn)出百年前的景象：外域生物紫金鱗片的八臂觸手怪撕裂虛空，應(yīng)天府神秘強(qiáng)者駕馭著翼展千米的雷霆獅虎獸降臨。

林家所有強(qiáng)者被卷入那場(chǎng)大戰(zhàn)后，超凡全部隕落，數(shù)萬(wàn)脫凡境化為飛灰。

時(shí)至今日，堡內(nèi)只剩六萬(wàn)余人，像困獸般在初始森林這個(gè)血肉磨盤里掙扎求生。

議事廳墻上那幅《百族來(lái)朝圖》早己蒙塵，畫中林氏先祖手持的三階法則之物?蠻荒御獸令，如今卻連仿制品都造不出了。

“族長(zhǎng)，林焚去了應(yīng)天府雷家?！?br>
族老的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)，老人刻意壓低的聲音里，帶著難以察覺(jué)的顫抖，“若突破脫俗后期……準(zhǔn)?！?br>
林天閉了閉眼。

這些年，送出去聯(lián)姻的天才子弟能編成一支精銳了。

他記得林焚那孩子，西十五歲就達(dá)到平庸境巔峰，本該是家族未來(lái)的棟梁。

“他妻兒如何？”

“妻子林瀟瀟，林家種植園任職，兒子林辰三年前進(jìn)了初始森林，至今杳無(wú)音信。

女兒林泳兒靈脈淤堵，怕是……給她雙倍資源。”

林天望向窗外漸沉的夕陽(yáng)，余暉將他的影子拉得很長(zhǎng)，一首延伸到墻角那口裝著家族秘寶的青銅箱上，“二十歲前，必須進(jìn)森林?！?br>
當(dāng)族老躬身退出時(shí)，最后一縷陽(yáng)光正掠過(guò)林家堡斑駁的城墻。

林天突然起身，推開沉重的雕花木窗。

熱浪裹挾著金沙河的水汽撲面而來(lái)，遠(yuǎn)處森林的方向，一道紫色閃電劈開暮色，將云層撕開一道猙獰的傷口。

“百年大計(jì)……”他喃喃自語(yǔ)，指節(jié)無(wú)意識(shí)叩擊窗欞。

三年來(lái)，那是他第一次在提到初始森林時(shí)，感到一絲微弱的心跳加速。

——————————————原始混沌星十大危險(xiǎn)御獸森林之首：初始森林。

雷暴區(qū)的古樹在紫電中，顯出猙獰輪廓，扭曲的枝干，宛如垂死掙扎的巨人。

林辰蹲在六十米高的樹杈上，用燧石片刮去臂膀上腐爛的皮肉。

十天前那道黑金雨留下的傷口己經(jīng)發(fā)黑，散發(fā)著令人作嘔的腥臭味。

“第二十七次了?！?br>
他舔了舔干裂的嘴唇，將搗碎的熒光苔蘚按在傷口上。

劇痛讓眼前發(fā)黑，但至少能阻止腐毒蔓延。

三年來(lái)，他早己習(xí)慣這種自我治療——初始森林最可怕的不是突如其來(lái)的死亡，而是看著自己的身體一點(diǎn)點(diǎn)腐爛的過(guò)程。

遠(yuǎn)處傳來(lái)樹木倒塌的轟鳴，震得他棲身的古樹微微顫動(dòng)。

林辰立刻熄滅手中的熒光苔蘚，像壁虎般貼緊樹干。

月光下，三頭山岳般的黑影正在林間移動(dòng)，它們布滿骨刺的脊背劃開濃霧，每一步都讓大**顫。

那是鋼鬃魔象，每踏出一步，都有百年古樹攔腰折斷。

令人意外的是，這些霸主級(jí)的兇獸此刻正在追逐著某個(gè)散發(fā)金光的物體……“御獸蛋？！”

林辰瞳孔驟縮。

那團(tuán)在象群中靈活穿梭的金光，分明是族學(xué)典籍記載的“流螢型”御獸蛋！

但下一刻，他的希望就隨著魔象噴出的酸液一同破滅——金光被墨綠色的毒液吞沒(méi)，蛋殼溶解的刺啦聲令人牙酸，轉(zhuǎn)眼間就化為一縷青煙。

這樣的場(chǎng)景，三年里他見過(guò)三十八次。

初始森林的御獸蛋就像沙漠中的海市蜃樓，往往在看見的瞬間就會(huì)消失。

最接近的一次，他碰到顆懸浮在腐骨沼澤上的翠綠蛋，蛋殼上天然形成的鳳紋清晰可見，卻在觸碰前被突然出現(xiàn)的空間裂縫吞噬，連帶著他半條手臂的血肉。

天邊泛起魚肚白時(shí)，林辰拖著疲憊的身軀回到棲身的臨時(shí)樹洞，這個(gè)位于巨樹頂端的天然樹瘤，被他用樹脂和鐵木藤蔓改造成短暫停留的空間，洞壁上刻滿深淺不一的劃痕——今天是第109道，整整三年。

他用顫抖的手指撫過(guò)這些痕跡，每一道都代表著一次生死間游走。

取出珍藏的《御獸契約要訣》，林辰就著晨**習(xí)那些早己爛熟于心的符文。

這張用雷鳥皮制成的皮卷，邊緣己經(jīng)磨得起毛。

突然，整棵巨樹劇烈震顫！

林辰閃電般抓起身旁的骨矛，這是用撿到的獸骨頭打磨的武器，卻聽見樹洞外傳來(lái)奇特的“咔嗒”聲。

不是捕食者沉重的腳步聲，倒像是……雨滴在瞬間凝結(jié)成冰晶的脆響？

林辰屏住呼吸撥開洞口的熒光藤。

眼前的景象讓他渾身血液凝固——暴雨靜止了。

千萬(wàn)顆雨滴懸停在半空，折射出七彩光暈，仿佛時(shí)間被某種偉力強(qiáng)行暫停。

在這詭異的靜止世界里，只有一道道紫金閃電在不斷劈落，每次都精準(zhǔn)擊中三百米外那棵千年雷擊木。

更驚人的是，被劈中的樹干正在以肉眼可見的速度結(jié)晶化，表面浮現(xiàn)出類似蛋殼的玄奧紋路！

那些紋路隨著每次雷擊不斷重組，隱約構(gòu)成某種古老的文字……