源界雙脈
第一章 燼火灼心
燼火鎮(zhèn)的黃昏總帶著焚心火山的余熱，葉楓蹲在鐵匠鋪前打磨父親遺留的火靈刀，火星濺在他16歲的手背上，燙出細(xì)小的疤痕。
刀刃映出他緊皺的眉——這把刀最近總在午夜發(fā)出微光，就像父親臨終前攥著他的手，掌心的溫度漸漸冷去時(shí)，吊墜里傳出的細(xì)碎震動(dòng)。
“小楓！”
蘇晴的聲音帶著少見(jiàn)的慌亂，食盒摔在石板路上發(fā)出悶響，火鱗魚(yú)湯的香氣混著塵土味撲面而來(lái)，“火靈衛(wèi)來(lái)了！
三十七個(gè)，帶著荒核鏈！”
她發(fā)間的源靈玉簡(jiǎn)泛著異常的黑光，那是源靈氣接觸混沌能量的警示。
葉楓的手指驟然收緊，刀柄上的焦痕硌得掌心發(fā)疼。
父親去世后，這道焦痕總讓他想起那個(gè)暴雨夜：父親渾身是血地撞開(kāi)屋門(mén)，胸口的抓痕還在冒青煙，塞給他半塊焦黑玉佩后便陷入昏迷，臨終前只說(shuō)了句“保護(hù)好吊墜”。
集市東角傳來(lái)瓷器碎裂聲，一頭赤鱗巨豹撞翻靈果攤，鬃毛上跳動(dòng)的暗金火焰讓葉楓眼皮猛跳——這種“燼火紋”，他在父親藏在風(fēng)箱里的手札上見(jiàn)過(guò)，紙頁(yè)邊緣用焦血寫(xiě)著“無(wú)上實(shí)驗(yàn)體·第三十七號(hào)”，旁邊畫(huà)著與吊墜內(nèi)側(cè)相同的齒輪紋路。
“是荒獸！”
蘇晴的星隕劍出鞘，源靈氣在劍刃凝成不穩(wěn)定的星軌，“但靈脈波動(dòng)……像被王室的禁術(shù)污染過(guò)！”
巨豹的咆哮震得耳膜生疼，葉楓本能地沖過(guò)去，火靈刀在空氣中劃出弧線。
出乎意料的是，刃口竟泛起細(xì)碎的金芒，如焚心火山的星火墜落。
輝光吊墜突然發(fā)燙，他“看”見(jiàn)了不可思議的畫(huà)面：巨豹體內(nèi)的靈脈被黑色溟霧啃噬，而溟霧的流動(dòng)軌跡，與他每日擦拭的火靈刀刀紋完全一致。
三枚星火箭矢釘入巨豹的靈脈節(jié)點(diǎn)，妖獸化作光點(diǎn)消散，地面留下一枚暗金色的溟核。
葉楓瞳孔驟縮——這東西，和父親臨終前藏在他枕頭下的碎片一模一樣。
“雙脈者葉楓·炎燼，奉皇族令緝拿歸案?！?br>
為首的火靈衛(wèi)掀開(kāi)披風(fēng)，鎧甲下的皮膚爬滿(mǎn)火焰狀紋路，左胸甲內(nèi)側(cè)隱約可見(jiàn)“無(wú)上037”的編號(hào)，“你被控私自修煉禁術(shù)，污染靈脈，即日起移交王庭火核司?！?br>
葉楓后退半步，后背抵上鐵匠鋪的木門(mén)。
門(mén)上的鐵環(huán)還掛著父親的舊圍裙，口袋里露出半張圖紙，邊角畫(huà)著與吊墜相同的雙脈環(huán)圖案，旁邊標(biāo)注著“葉辰的玉佩共鳴”——那是哥哥的名字，一個(gè)在燼火鎮(zhèn)禁忌十年的名字。
“他是蒼梧宗外門(mén)弟子！”
蘇晴橫劍攔住衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，源靈氣在劍鞘上顯化出破碎的宗徽，“按《源界律法》，靈脈爭(zhēng)端需——蒼梧宗的人也配談律法？”
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的鐵鏈甩出焚天咒，“你們圣女偷走源靈玉簡(jiǎn)時(shí)，就該想到今天。
雙脈者的血能喚醒荒核，唯有圣火能凈化這種罪孽。”
咒文化作赤焰撲來(lái)，蘇晴的光盾應(yīng)聲而碎。
葉楓看見(jiàn)她唇角滲血，突然想起三天前她偷偷塞來(lái)的玉簡(jiǎn)殘頁(yè)，上面用蒼梧密語(yǔ)寫(xiě)著“雙脈者是鑰匙”，卻沒(méi)說(shuō)是什么的鑰匙。
此刻，他頸間的吊墜與玉簡(jiǎn)共鳴，星火順著劍刃蔓延，竟在赤焰中辟出一條通路。
“阿楓，跑！”
蘇晴的聲音帶著哭腔，“去火山地宮，父親的筆記里有……”話未說(shuō)完，她被鐵鏈掃中肩膀，踉蹌著撞翻鐵匠鋪的風(fēng)箱，露出藏在里面的半本手札，封皮上“炎燼雙生”西個(gè)焦字格外刺眼。
火靈衛(wèi)的包圍圈逼近，葉楓的指尖觸到吊墜夾層里的玉佩碎片——母親臨終前縫進(jìn)去的，邊緣還帶著焦黑的灼痕。
五年前的雨夜，母親摸著他的頭說(shuō)：“等你和哥哥都長(zhǎng)大了，就把碎片合在一起?！?br>
可哥哥葉辰在他十歲那年被王室?guī)ё吆?，就再也沒(méi)有回來(lái)，連具**都沒(méi)留下。
“當(dāng)——”金屬碰撞聲從集市西角傳來(lái)，三道燼影從天而降，落地時(shí)帶起的氣浪掀飛了最近的火靈衛(wèi)。
來(lái)者身著黯月帝國(guó)的暗影斗笠，袖中甩出的鏈刃燃燒著機(jī)械質(zhì)感的燼火，與巨豹的燼火紋如出一轍。
“跟我走?！?br>
來(lái)者的聲音經(jīng)過(guò)機(jī)械變調(diào)，冷硬得像鍛造臺(tái)上的淬火聲，“你父親的死，和焚心火山的荒獸融合儀式有關(guān)?！?br>
葉楓的心跳漏了一拍。
“父親”二字像把鈍刀，劃開(kāi)三年來(lái)他刻意封存的記憶：葬禮上，王室祭司說(shuō)父親死于“火靈脈暴走”，可他在**上看見(jiàn)的，分明是荒獸特有的爪痕。
“你是誰(shuí)？”
葉楓握緊火靈刀，星火在掌心明滅不定，“為什么知道我父親的事？”
刺客沒(méi)有回答，機(jī)械義肢突然發(fā)出齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響，精準(zhǔn)地格開(kāi)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的偷襲。
葉楓看見(jiàn)義肢關(guān)節(jié)處的微光，那是他在父親手札里見(jiàn)過(guò)的“源樞齒輪”，一種據(jù)說(shuō)能連接靈脈與機(jī)械的禁術(shù)部件。
“想知道王室在火山里藏了什么，就跟上?！?br>
刺客甩出鏈刃，斬?cái)嘈l(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的鐵鏈，“不想像你哥哥那樣，成為實(shí)驗(yàn)體的話?！?br>
葉楓如遭雷擊。
“哥哥”這個(gè)詞，在燼火鎮(zhèn)早己成為禁忌，連蘇晴都不敢在他面前提起。
他想起父親手札里反復(fù)出現(xiàn)的“無(wú)上001”編號(hào)，想起母親臨終前抓著他的手，指甲深深陷入他的手腕：“葉辰?jīng)]有死，他在等你……你見(jiàn)過(guò)我哥哥？”
葉楓的聲音發(fā)抖，“他……他還活著？”
刺客的斗笠微微傾斜，機(jī)械義肢的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲突然加快：“活或死，去了火山就知道?！?br>
他轉(zhuǎn)身時(shí)，斗笠邊緣的焦黑羽毛飄落，葉楓的吊墜突然發(fā)燙——這枚羽毛，竟與他吊墜夾層里的壓痕完全吻合，而那道壓痕，是十年前葉辰用體溫烙下的。
火靈衛(wèi)的增援從西面八方涌來(lái)，蘇晴的星隕劍己經(jīng)卷刃。
葉楓盯著刺客腰間若隱若現(xiàn)的玉佩碎片，突然想起父親手札里的一句話：“雙生印現(xiàn)世之日，源界齒輪將開(kāi)始倒轉(zhuǎn)。”
“蘇晴，去蒼梧宗！”
葉楓將火靈刀塞進(jìn)她手中，“把風(fēng)箱里的手札交給凌冽長(zhǎng)老，就說(shuō)……就說(shuō)燼火鎮(zhèn)的雙脈者覺(jué)醒了?！?br>
蘇晴抓著他的手腕不放：“我和你一起去！”
“不行。”
葉楓掰開(kāi)她的手指，星火在掌心凝聚成護(hù)符，“你是唯一能求援的人，而我……”他望向刺客的背影，對(duì)方正用機(jī)械義肢轟開(kāi)磚墻，露出通往火山的密道，“我必須弄清楚，王室到底對(duì)我的家人做了什么?！?br>
刺客的哨音短促而尖銳，像某種暗號(hào)。
葉楓最后看了眼滿(mǎn)地狼藉的集市，看了眼父親遺留的鐵匠鋪，看了眼蘇晴發(fā)間搖搖欲墜的源靈玉簡(jiǎn)，轉(zhuǎn)身跑向密道。
吊墜里的玉佩碎片硌著鎖骨，他突然想起十歲那年，葉辰離開(kāi)前塞給他的東西——不是玉佩，而是一句沒(méi)頭沒(méi)尾的話：“阿楓，以后看見(jiàn)焦黑羽毛，就跟著它走。”
密道里彌漫著火山灰的氣息，刺客的機(jī)械義肢在石壁上敲出規(guī)律的節(jié)奏，像在破譯某種密碼。
葉楓盯著對(duì)方的背影，看見(jiàn)其腰間掛著的齒輪狀掛件，與父親手札里的“源樞核心”圖示完全一致。
“你為什么幫我？”
葉楓忍不住開(kāi)口。
刺客沒(méi)有回頭，聲音里帶著機(jī)械特有的雜音：“因?yàn)槟愀赣H曾救過(guò)我?！?br>
這個(gè)答案顯然不夠。
葉楓想起父親臨終前的反常——他向來(lái)討厭黯月帝國(guó)的機(jī)械術(shù)，卻在最后幾個(gè)月瘋狂研究齒輪圖紙。
還有母親，她總是對(duì)著吊墜流淚，卻從不解釋“炎燼雙生”的含義。
密道盡頭透出火光，焚心火山的轟鳴越來(lái)越清晰。
刺客突然停住腳步，指向山腳下的焚天神廟：“看見(jiàn)**上的九十九個(gè)光點(diǎn)了嗎？
和你一樣的少年，體內(nèi)都植入了荒核。”
葉楓望去，神廟頂端的火光中，九十九道赤金光芒依次亮起，每一道都讓他的吊墜產(chǎn)生共鳴。
這些光芒的排列方式，竟與他每日在鐵匠鋪畫(huà)出的火靈陣圖一模一樣。
“那是……荒獸實(shí)驗(yàn)體?！?br>
刺客的聲音冷下來(lái)，“王室用他們的血喂養(yǎng)荒核，而你——”他轉(zhuǎn)身，斗笠陰影中，葉楓看見(jiàn)對(duì)方掌心的齒輪紋路，與自己吊墜內(nèi)側(cè)的紋路完全重合，“是第一百個(gè)，也是最關(guān)鍵的一個(gè)?！?br>
葉楓的后背撞上石壁，冷汗浸透衣襟。
父親手札里的“無(wú)上實(shí)驗(yàn)體計(jì)劃”，此刻在他眼前具象化：那些被宣稱(chēng)“侍奉火核”的少年，原來(lái)都成了王室的活祭品。
“為什么是我？”
葉楓的聲音發(fā)顫。
刺客沒(méi)有回答，機(jī)械義肢突然發(fā)出刺耳的摩擦聲，左臂出現(xiàn)細(xì)密的裂紋，溟霧從中滲出——與巨豹體內(nèi)的污染如出一轍。
“你受傷了？”
葉楓本能地伸手。
刺客后退半步，機(jī)械義肢的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲中，夾雜著幾乎不可聞的嘆息：“別靠近。
我的身體……早己不是人類(lèi)?！?br>
他頓了頓，從懷中掏出半塊焦黑玉佩，邊緣的灼痕與葉楓吊墜里的碎片嚴(yán)絲合縫，“拿著這個(gè)，去地宮找源靈玉簡(jiǎn)。
記住，無(wú)論看見(jiàn)什么，都不要相信王室的神裔傳說(shuō)?！?br>
葉楓接過(guò)玉佩的瞬間，吊墜突然爆發(fā)出強(qiáng)光，雙脈環(huán)的虛影在掌心顯形——由紅色火靈脈與金色源靈氣交織而成，環(huán)上刻著他從未見(jiàn)過(guò)的古字，卻本能地知道那是“炎燼雙生”。
神廟方向傳來(lái)巨響，赤陽(yáng)王子炎烈的聲音通過(guò)擴(kuò)音咒文傳遍火山：“雙脈者葉楓，你父親的手札就在地宮最深處，上面記錄著你哥哥葉辰的死亡過(guò)程——他的心臟，此刻正嵌在荒核里。”
葉楓如墜冰窟。
手札？
死亡過(guò)程？
他想起蘇晴撞翻風(fēng)箱時(shí)露出的半本手札，封皮上的“炎燼雙生”下面，似乎還有行小字：“葉辰·無(wú)上001號(hào)實(shí)驗(yàn)體”。
刺客的機(jī)械義肢突然失控，鏈刃不受控制地?fù)]向葉楓：“走！
地宮入口在石像后面，玉簡(jiǎn)背面刻著源界核心的秘密……”他的聲音突然扭曲，齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲中夾雜著荒獸的咆哮，“別回頭，快跑！”
葉楓轉(zhuǎn)身就跑，心跳聲蓋過(guò)了身后的打斗聲。
他摸到口袋里的兩塊玉佩碎片，突然明白母親為什么一首不讓他觸碰——它們合在一起，竟是枚完整的雙脈環(huán)，環(huán)心處刻著小小的“葉”與“楓”，像兩簇相互依偎的燼火。
地宮入口的石像突然轉(zhuǎn)動(dòng)，露出黑洞洞的通道。
葉楓深吸口氣，將兩塊玉佩合在一起，雙脈環(huán)的光芒照亮了石壁上的刻痕——那是仙**的古老文字，翻譯成現(xiàn)代語(yǔ)只有一句話：“雙脈者生，源界齒輪動(dòng)?！?br>
而在他身后，刺客的斗笠掉落在地，露出左臉的焰形疤痕——與葉楓記憶中哥哥葉辰被火靈衛(wèi)灼傷的位置分毫不差。
此刻，他的機(jī)械義肢己完全失控，齒輪間卡著半張紙條，上面用燼火鎮(zhèn)的方言寫(xiě)著：“阿楓，別怕，哥哥在齒輪的另一頭等你?！?br>
火山的轟鳴中，葉楓走進(jìn)地宮，吊墜的光芒越來(lái)越盛。
通道盡頭，一盞古老的燈突然亮起，燈芯是半塊焦黑的玉佩，上面刻著“葉”字，與他手中的“楓”字碎片，在火光中遙遙相望，仿佛跨越十年的無(wú)聲對(duì)話。
刀刃映出他緊皺的眉——這把刀最近總在午夜發(fā)出微光，就像父親臨終前攥著他的手，掌心的溫度漸漸冷去時(shí)，吊墜里傳出的細(xì)碎震動(dòng)。
“小楓！”
蘇晴的聲音帶著少見(jiàn)的慌亂，食盒摔在石板路上發(fā)出悶響，火鱗魚(yú)湯的香氣混著塵土味撲面而來(lái)，“火靈衛(wèi)來(lái)了！
三十七個(gè)，帶著荒核鏈！”
她發(fā)間的源靈玉簡(jiǎn)泛著異常的黑光，那是源靈氣接觸混沌能量的警示。
葉楓的手指驟然收緊，刀柄上的焦痕硌得掌心發(fā)疼。
父親去世后，這道焦痕總讓他想起那個(gè)暴雨夜：父親渾身是血地撞開(kāi)屋門(mén)，胸口的抓痕還在冒青煙，塞給他半塊焦黑玉佩后便陷入昏迷，臨終前只說(shuō)了句“保護(hù)好吊墜”。
集市東角傳來(lái)瓷器碎裂聲，一頭赤鱗巨豹撞翻靈果攤，鬃毛上跳動(dòng)的暗金火焰讓葉楓眼皮猛跳——這種“燼火紋”，他在父親藏在風(fēng)箱里的手札上見(jiàn)過(guò)，紙頁(yè)邊緣用焦血寫(xiě)著“無(wú)上實(shí)驗(yàn)體·第三十七號(hào)”，旁邊畫(huà)著與吊墜內(nèi)側(cè)相同的齒輪紋路。
“是荒獸！”
蘇晴的星隕劍出鞘，源靈氣在劍刃凝成不穩(wěn)定的星軌，“但靈脈波動(dòng)……像被王室的禁術(shù)污染過(guò)！”
巨豹的咆哮震得耳膜生疼，葉楓本能地沖過(guò)去，火靈刀在空氣中劃出弧線。
出乎意料的是，刃口竟泛起細(xì)碎的金芒，如焚心火山的星火墜落。
輝光吊墜突然發(fā)燙，他“看”見(jiàn)了不可思議的畫(huà)面：巨豹體內(nèi)的靈脈被黑色溟霧啃噬，而溟霧的流動(dòng)軌跡，與他每日擦拭的火靈刀刀紋完全一致。
三枚星火箭矢釘入巨豹的靈脈節(jié)點(diǎn)，妖獸化作光點(diǎn)消散，地面留下一枚暗金色的溟核。
葉楓瞳孔驟縮——這東西，和父親臨終前藏在他枕頭下的碎片一模一樣。
“雙脈者葉楓·炎燼，奉皇族令緝拿歸案?！?br>
為首的火靈衛(wèi)掀開(kāi)披風(fēng)，鎧甲下的皮膚爬滿(mǎn)火焰狀紋路，左胸甲內(nèi)側(cè)隱約可見(jiàn)“無(wú)上037”的編號(hào)，“你被控私自修煉禁術(shù)，污染靈脈，即日起移交王庭火核司?！?br>
葉楓后退半步，后背抵上鐵匠鋪的木門(mén)。
門(mén)上的鐵環(huán)還掛著父親的舊圍裙，口袋里露出半張圖紙，邊角畫(huà)著與吊墜相同的雙脈環(huán)圖案，旁邊標(biāo)注著“葉辰的玉佩共鳴”——那是哥哥的名字，一個(gè)在燼火鎮(zhèn)禁忌十年的名字。
“他是蒼梧宗外門(mén)弟子！”
蘇晴橫劍攔住衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，源靈氣在劍鞘上顯化出破碎的宗徽，“按《源界律法》，靈脈爭(zhēng)端需——蒼梧宗的人也配談律法？”
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的鐵鏈甩出焚天咒，“你們圣女偷走源靈玉簡(jiǎn)時(shí)，就該想到今天。
雙脈者的血能喚醒荒核，唯有圣火能凈化這種罪孽。”
咒文化作赤焰撲來(lái)，蘇晴的光盾應(yīng)聲而碎。
葉楓看見(jiàn)她唇角滲血，突然想起三天前她偷偷塞來(lái)的玉簡(jiǎn)殘頁(yè)，上面用蒼梧密語(yǔ)寫(xiě)著“雙脈者是鑰匙”，卻沒(méi)說(shuō)是什么的鑰匙。
此刻，他頸間的吊墜與玉簡(jiǎn)共鳴，星火順著劍刃蔓延，竟在赤焰中辟出一條通路。
“阿楓，跑！”
蘇晴的聲音帶著哭腔，“去火山地宮，父親的筆記里有……”話未說(shuō)完，她被鐵鏈掃中肩膀，踉蹌著撞翻鐵匠鋪的風(fēng)箱，露出藏在里面的半本手札，封皮上“炎燼雙生”西個(gè)焦字格外刺眼。
火靈衛(wèi)的包圍圈逼近，葉楓的指尖觸到吊墜夾層里的玉佩碎片——母親臨終前縫進(jìn)去的，邊緣還帶著焦黑的灼痕。
五年前的雨夜，母親摸著他的頭說(shuō)：“等你和哥哥都長(zhǎng)大了，就把碎片合在一起?！?br>
可哥哥葉辰在他十歲那年被王室?guī)ё吆?，就再也沒(méi)有回來(lái)，連具**都沒(méi)留下。
“當(dāng)——”金屬碰撞聲從集市西角傳來(lái)，三道燼影從天而降，落地時(shí)帶起的氣浪掀飛了最近的火靈衛(wèi)。
來(lái)者身著黯月帝國(guó)的暗影斗笠，袖中甩出的鏈刃燃燒著機(jī)械質(zhì)感的燼火，與巨豹的燼火紋如出一轍。
“跟我走?！?br>
來(lái)者的聲音經(jīng)過(guò)機(jī)械變調(diào)，冷硬得像鍛造臺(tái)上的淬火聲，“你父親的死，和焚心火山的荒獸融合儀式有關(guān)?！?br>
葉楓的心跳漏了一拍。
“父親”二字像把鈍刀，劃開(kāi)三年來(lái)他刻意封存的記憶：葬禮上，王室祭司說(shuō)父親死于“火靈脈暴走”，可他在**上看見(jiàn)的，分明是荒獸特有的爪痕。
“你是誰(shuí)？”
葉楓握緊火靈刀，星火在掌心明滅不定，“為什么知道我父親的事？”
刺客沒(méi)有回答，機(jī)械義肢突然發(fā)出齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響，精準(zhǔn)地格開(kāi)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的偷襲。
葉楓看見(jiàn)義肢關(guān)節(jié)處的微光，那是他在父親手札里見(jiàn)過(guò)的“源樞齒輪”，一種據(jù)說(shuō)能連接靈脈與機(jī)械的禁術(shù)部件。
“想知道王室在火山里藏了什么，就跟上?！?br>
刺客甩出鏈刃，斬?cái)嘈l(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的鐵鏈，“不想像你哥哥那樣，成為實(shí)驗(yàn)體的話?！?br>
葉楓如遭雷擊。
“哥哥”這個(gè)詞，在燼火鎮(zhèn)早己成為禁忌，連蘇晴都不敢在他面前提起。
他想起父親手札里反復(fù)出現(xiàn)的“無(wú)上001”編號(hào)，想起母親臨終前抓著他的手，指甲深深陷入他的手腕：“葉辰?jīng)]有死，他在等你……你見(jiàn)過(guò)我哥哥？”
葉楓的聲音發(fā)抖，“他……他還活著？”
刺客的斗笠微微傾斜，機(jī)械義肢的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲突然加快：“活或死，去了火山就知道?！?br>
他轉(zhuǎn)身時(shí)，斗笠邊緣的焦黑羽毛飄落，葉楓的吊墜突然發(fā)燙——這枚羽毛，竟與他吊墜夾層里的壓痕完全吻合，而那道壓痕，是十年前葉辰用體溫烙下的。
火靈衛(wèi)的增援從西面八方涌來(lái)，蘇晴的星隕劍己經(jīng)卷刃。
葉楓盯著刺客腰間若隱若現(xiàn)的玉佩碎片，突然想起父親手札里的一句話：“雙生印現(xiàn)世之日，源界齒輪將開(kāi)始倒轉(zhuǎn)。”
“蘇晴，去蒼梧宗！”
葉楓將火靈刀塞進(jìn)她手中，“把風(fēng)箱里的手札交給凌冽長(zhǎng)老，就說(shuō)……就說(shuō)燼火鎮(zhèn)的雙脈者覺(jué)醒了?！?br>
蘇晴抓著他的手腕不放：“我和你一起去！”
“不行。”
葉楓掰開(kāi)她的手指，星火在掌心凝聚成護(hù)符，“你是唯一能求援的人，而我……”他望向刺客的背影，對(duì)方正用機(jī)械義肢轟開(kāi)磚墻，露出通往火山的密道，“我必須弄清楚，王室到底對(duì)我的家人做了什么?！?br>
刺客的哨音短促而尖銳，像某種暗號(hào)。
葉楓最后看了眼滿(mǎn)地狼藉的集市，看了眼父親遺留的鐵匠鋪，看了眼蘇晴發(fā)間搖搖欲墜的源靈玉簡(jiǎn)，轉(zhuǎn)身跑向密道。
吊墜里的玉佩碎片硌著鎖骨，他突然想起十歲那年，葉辰離開(kāi)前塞給他的東西——不是玉佩，而是一句沒(méi)頭沒(méi)尾的話：“阿楓，以后看見(jiàn)焦黑羽毛，就跟著它走。”
密道里彌漫著火山灰的氣息，刺客的機(jī)械義肢在石壁上敲出規(guī)律的節(jié)奏，像在破譯某種密碼。
葉楓盯著對(duì)方的背影，看見(jiàn)其腰間掛著的齒輪狀掛件，與父親手札里的“源樞核心”圖示完全一致。
“你為什么幫我？”
葉楓忍不住開(kāi)口。
刺客沒(méi)有回頭，聲音里帶著機(jī)械特有的雜音：“因?yàn)槟愀赣H曾救過(guò)我?！?br>
這個(gè)答案顯然不夠。
葉楓想起父親臨終前的反常——他向來(lái)討厭黯月帝國(guó)的機(jī)械術(shù)，卻在最后幾個(gè)月瘋狂研究齒輪圖紙。
還有母親，她總是對(duì)著吊墜流淚，卻從不解釋“炎燼雙生”的含義。
密道盡頭透出火光，焚心火山的轟鳴越來(lái)越清晰。
刺客突然停住腳步，指向山腳下的焚天神廟：“看見(jiàn)**上的九十九個(gè)光點(diǎn)了嗎？
和你一樣的少年，體內(nèi)都植入了荒核。”
葉楓望去，神廟頂端的火光中，九十九道赤金光芒依次亮起，每一道都讓他的吊墜產(chǎn)生共鳴。
這些光芒的排列方式，竟與他每日在鐵匠鋪畫(huà)出的火靈陣圖一模一樣。
“那是……荒獸實(shí)驗(yàn)體?！?br>
刺客的聲音冷下來(lái)，“王室用他們的血喂養(yǎng)荒核，而你——”他轉(zhuǎn)身，斗笠陰影中，葉楓看見(jiàn)對(duì)方掌心的齒輪紋路，與自己吊墜內(nèi)側(cè)的紋路完全重合，“是第一百個(gè)，也是最關(guān)鍵的一個(gè)?！?br>
葉楓的后背撞上石壁，冷汗浸透衣襟。
父親手札里的“無(wú)上實(shí)驗(yàn)體計(jì)劃”，此刻在他眼前具象化：那些被宣稱(chēng)“侍奉火核”的少年，原來(lái)都成了王室的活祭品。
“為什么是我？”
葉楓的聲音發(fā)顫。
刺客沒(méi)有回答，機(jī)械義肢突然發(fā)出刺耳的摩擦聲，左臂出現(xiàn)細(xì)密的裂紋，溟霧從中滲出——與巨豹體內(nèi)的污染如出一轍。
“你受傷了？”
葉楓本能地伸手。
刺客后退半步，機(jī)械義肢的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲中，夾雜著幾乎不可聞的嘆息：“別靠近。
我的身體……早己不是人類(lèi)?！?br>
他頓了頓，從懷中掏出半塊焦黑玉佩，邊緣的灼痕與葉楓吊墜里的碎片嚴(yán)絲合縫，“拿著這個(gè)，去地宮找源靈玉簡(jiǎn)。
記住，無(wú)論看見(jiàn)什么，都不要相信王室的神裔傳說(shuō)?！?br>
葉楓接過(guò)玉佩的瞬間，吊墜突然爆發(fā)出強(qiáng)光，雙脈環(huán)的虛影在掌心顯形——由紅色火靈脈與金色源靈氣交織而成，環(huán)上刻著他從未見(jiàn)過(guò)的古字，卻本能地知道那是“炎燼雙生”。
神廟方向傳來(lái)巨響，赤陽(yáng)王子炎烈的聲音通過(guò)擴(kuò)音咒文傳遍火山：“雙脈者葉楓，你父親的手札就在地宮最深處，上面記錄著你哥哥葉辰的死亡過(guò)程——他的心臟，此刻正嵌在荒核里。”
葉楓如墜冰窟。
手札？
死亡過(guò)程？
他想起蘇晴撞翻風(fēng)箱時(shí)露出的半本手札，封皮上的“炎燼雙生”下面，似乎還有行小字：“葉辰·無(wú)上001號(hào)實(shí)驗(yàn)體”。
刺客的機(jī)械義肢突然失控，鏈刃不受控制地?fù)]向葉楓：“走！
地宮入口在石像后面，玉簡(jiǎn)背面刻著源界核心的秘密……”他的聲音突然扭曲，齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲中夾雜著荒獸的咆哮，“別回頭，快跑！”
葉楓轉(zhuǎn)身就跑，心跳聲蓋過(guò)了身后的打斗聲。
他摸到口袋里的兩塊玉佩碎片，突然明白母親為什么一首不讓他觸碰——它們合在一起，竟是枚完整的雙脈環(huán)，環(huán)心處刻著小小的“葉”與“楓”，像兩簇相互依偎的燼火。
地宮入口的石像突然轉(zhuǎn)動(dòng)，露出黑洞洞的通道。
葉楓深吸口氣，將兩塊玉佩合在一起，雙脈環(huán)的光芒照亮了石壁上的刻痕——那是仙**的古老文字，翻譯成現(xiàn)代語(yǔ)只有一句話：“雙脈者生，源界齒輪動(dòng)?！?br>
而在他身后，刺客的斗笠掉落在地，露出左臉的焰形疤痕——與葉楓記憶中哥哥葉辰被火靈衛(wèi)灼傷的位置分毫不差。
此刻，他的機(jī)械義肢己完全失控，齒輪間卡著半張紙條，上面用燼火鎮(zhèn)的方言寫(xiě)著：“阿楓，別怕，哥哥在齒輪的另一頭等你?！?br>
火山的轟鳴中，葉楓走進(jìn)地宮，吊墜的光芒越來(lái)越盛。
通道盡頭，一盞古老的燈突然亮起，燈芯是半塊焦黑的玉佩，上面刻著“葉”字，與他手中的“楓”字碎片，在火光中遙遙相望，仿佛跨越十年的無(wú)聲對(duì)話。